《人类科学技术史-024》古埃及农业与水利

古埃及农业与水利

埃及的原始农业约始于公元前5000年，尼罗河的定期泛滥，使沿岸土地得以灌溉，沉积下的淤泥，含有丰富的肥料，对农作物的生长十分有利。这种特殊、有利的自然条件，促使其原始农业迅速发展起来，并成为古埃及文明的经济基础。

1.农业

在前王朝时期，古埃及人以种植大麦、小麦为主，使用的农业工具和技术都较为原始。考古学家从这一时期的墓葬中发现了大麦和各类小麦，用于农耕的锄头和嵌着燧石片制成刃的木镰刀，用于碾面的磨谷器（实际上是用两块石头，把谷粒夹在中间磨碎）。

大约到公元前2000年，相当于古王国时期，埃及人已发明了牛拉的木犁，碎土的木耙和金属制作的镰刀。在一些墓葬中的画中可见两头牛驾一套犁耕地的情景，一般每套犁是由两人驾，也有由三人驾的，一人扶犁，一人赶牛，有时还有一人走在前边引导犁具。

到新王国时期，各种农具得到改进，普遍使用了直柄犁和有横木跨过直柄的犁，用长柄的锤子砸碎耕地中的土块，为了便于打下亚麻种子，人们还发明了梳状的木板，这些新型农具的出现，为农业生产的发展起了一定的作用。从一些墓葬的画中，我们可了解到古埃及人的农事活动，从耕作、播种、收割及把谷物运走的过程，如第十八王朝中期的一幅画中描绘了几个人一组相互配合的劳作场面：一些人拔树，另一些人用锄头和小锤松土，一个人掌犁，另一人调整輓具，还有一个正在撒种子。

从古王国至新王国时期，埃及人的农作物品种有大麦、小麦和亚麻，还有胡萝卜、葱、蒜、黄瓜、莴苣、葡萄、枣椰、无花果和橄榄树等。

2.畜牧业

古王国时期埃及人已驯养了羚羊、瞪羚、大角野山羊、鹅、鸭、鸽子等，到第二中间期，畜牧业发生了巨大的变化，由于希克索斯人的统治，使得马在埃及被普遍的饲养，当然马在当时并未被用于生产上，而是被用于套拉战车和乘坐的马车。新王国时期，埃及人从叙利亚和巴勒斯坦的历次战争中，掠夺了大量的马匹、牛及羊。这时期埃及人还普遍饲养了驴、骡、叉角而不剪羊毛的古代绵羊品种被现代种的绵羊所代替，从一些墓葬的画中可见驼骆在这时已被人们用作驮货的"沙漠之舟"了。

3.水利

在古代埃及，自第一王朝起中央政府就注重管辖尼罗河水利系统，指定专门的官员对尼罗河的水情、水位变化进行观测记录。相传第一王朝的第一王美尼斯曾在孟菲斯城外建立了大堤坝和水库。在中王国石棺文中考古学家发现了最早的关于盆地灌溉的文字资料，表明至迟在这一时期，已出现了修筑堤坝、控制和分配洪水和淤泥的盆地灌溉系统。中王国的第十二王朝的创建者阿门涅姆斯曾率领埃及人修筑了一个可以调节水位的人造水库，即著名的法尤姆人造工程。法尤姆湖位于尼罗河西面的法尤姆绿洲中最低之处，史前这里是一个淡水湖，它曾与尼罗河相连，每当干旱出现，湖与尼罗河的联系被隔断。只有在尼罗河水位上升到一定高度时，河水才能流入这个湖泊之中。

在古王国时期，有一次河水暴涨到18米以上，泛滥的河水流入湖里去，河水下降时，水则往回流。正是根据这一原理，埃及人在第十二王朝时，利用这一洼地来调节尼罗河的水位，修筑了一些特别的水闸和水堤，及一条大型的水渠，使法尤姆洼地与尼罗河相连接，因此，每当尼罗河泛滥的季节，河水沿水渠流入了水库，被畜存起来，当尼罗河水不足时，再将水库的水放出来，这一巨大的人造工程可使大片农田得到灌溉。

其实类似上述的人工灌溉系统几乎遍及整个古代埃及，但这种灌溉系统只能提供一年一熟的条件，古埃及人还采用挖渠引水或掘地下水汲水保证长年灌溉，但这种方法多被用于浇灌蔬菜、果园，直到新王国时期，一种新的汲水工具——桔槔出现后，才使有些地方做到了谷物一年两熟。

古埃及农业生产的发展在很大程度上是依赖了人工灌溉系统，仅凭那些木锄、木犁和少数的金属农具，很难想象古埃及能养活如此众多的人口和支撑起如此繁荣的城市。另外人工灌溉工程的修筑和维修，对古埃及的政治体系也产生了一定的影响。

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