甘肃
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
乾隆年间，运河边上的临清镇，住着个叫赵老实的船家。
四十出头的年纪，妻子早逝，只带着个十岁的儿子赵小满，靠在运河上帮人运货、摆渡为生。
父子俩日子过得紧巴，船舱里除了被褥和几件打补丁的衣裳，再无长物，可赵老实心眼热，见谁有难处都肯搭把手。
拉纤的力夫饿了，他会匀半个窝头；跑码头的小贩丢了东西，他会撑着船帮着找半天。
镇上的人都说：“赵老实这名字，真是起对了。”
这年入夏，运河涨水，水流湍急。
赵老实带着小满在下游的浅湾处收网，想捕几条鱼给孩子改善伙食，却听见水里传来“扑腾”声。
他撑着篙子凑近了看，只见一条半人长的黑鱼被一张破渔网缠得死死的，鱼头拼命往水面拱，嘴里吐着泡泡，一双圆溜溜的眼睛直勾勾盯着他，竟像是在求救。
“爹，这鱼真大！”小满趴在船边，兴奋地拍手。
黑鱼却猛地摆了一下尾巴，溅了小满一脸水，像是在抗议。
赵老实心里一动——这黑鱼通人性？
他赶紧让小满递过解网的小刀，蹲在船边一点点割渔网。
黑鱼的背鳍划到了他的手，划出道血口子，他也没吭声。
折腾了半个时辰，才把渔网全解开。
“去吧，下次当心些。”赵老实把黑鱼捧进水里。
那黑鱼没有立刻游走，反而在船边转了三圈，鱼头往水面一翘，像是行了个礼，随后“嗖”地一下钻进深水里，不见了踪影。
小满看得直咋舌：“爹，这鱼成精了吧？”
赵老实笑着揉了揉他的头：“生灵都有灵性，咱救了它，是积德。”
那天没捕到鱼，父子俩晚上就喝了点稀粥。
小满没抱怨，捧着碗说：“爹，我觉得救那条黑鱼，比吃鱼强。”
赵老实听了，心里暖烘烘的。
日子就这么不咸不淡地过着。
转眼到了深秋，运河上的货少了，赵老实的活计也稀了，父子俩常常一天只能挣两个铜板。
这天夜里，赵老实睡得正沉，忽然听见舱外有“哗啦、哗啦”的水声，像是有人在船边泼水。
他以为是偷东西的，抄起船桨就冲了出去，却见月光下的水面上，浮着个黑糊糊的影子——正是那条黑鱼！
更奇的是，黑鱼竟开口说话了，声音像是水泡破裂，又粗又哑：“恩公，河湾那座废窑，你得赶紧买下来。”
赵老实吓得手一抖，船桨“咚”地掉进水里。
他活了四十多年，只听说过狐狸、黄鼠狼能成精，从没听过鱼会说话。
“你……你是那日我救的黑鱼？”他结结巴巴地问。
黑鱼在水面上点了点头：“正是。恩公救我一命，我必报之。那废窑看着不祥，却是你的转机。”
赵老实这才想起镇上的传闻。
河湾那座废窑，是十年前一个外地商人建的，说是要烧瓷器运去京城卖，前几年开得风风火火，好像挣了不少钱。
可后来窑里发生了一场大火——三个窑工在夜里烧窑时，不知怎的被活活烧死在窑里，尸体都烧成了焦炭。
官府查了半天，没查出缘由，只说是“窑神发怒”。
商人吓得连夜卷铺盖跑了，那窑就荒在那儿，成了临清镇的“禁地”。
据说夜里路过，能听见窑里有哭喊声，还有人说见过白影在窑门口飘。
“那地方邪乎得很，我不敢去。”赵老实摆手，“再说，买窑得花钱，我哪有那闲钱？”
黑鱼却急了，尾巴拍得水面“啪啪”响：“恩公，那窑里有东西！三日后午时，官府要把窑推倒填河，再晚就来不及了！你若信我，现在就去凑钱，日后必有厚报！”
说完，猛地沉入水中，再没了动静。
赵老实站在船头，浑身发冷。
他想当这是个梦，可耳边还响着黑鱼的声音。
他低头看了看自己手上那道早已愈合的伤疤，咬了咬牙——生灵不会骗人，或许真有蹊跷。
第二天一早，赵老实把小满托付给邻居照看，自己揣着家里仅有的五十个铜板，挨家挨户去借钱。
他先找了常雇他运货的张掌柜，张掌柜一听他要买废窑，连连摆手：“老实，你疯了？那地方是凶地，沾上就没好！”
他又找了镇上的李秀才，李秀才叹着气说：“赵兄，我知道你老实，可也不能犯傻啊。那窑就算不要钱，我都不敢沾。”
跑了一上午，嘴皮磨破了，只借到二两银子。
赵老实蹲在码头边，望着运河的水发愣。
这时，摆渡时认识的老艄公王大爷走过来，递给他一个布包：“老实，我知道你不是胡来的人。这里有十五两，是我攒着养老的，你先拿去。不够，我再帮你想办法。”
赵老实接过布包，手都在抖：“王大爷，这……”
王大爷拍了拍他的肩：“你救过我孙子的命，这点钱算啥？去吧，若真是好事，别忘了大爷就行。”
靠着王大爷的银子，又找几个相熟的船家凑了凑，总算凑够了二十两。
赵老实揣着银子直奔镇衙，管事的文书见有人要买废窑，眼睛瞪得像铜铃：“你确定要买？那窑可是出过三条人命的！”
赵老实点头：“确定。”
文书也不多问，赶紧写了文书，收了银子，把废窑的地契塞给了他，仿佛那地契烫手似的。
拿着地契回到船上，小满见爹眉头紧锁，拉着他的衣角问：“爹，你真要买那废窑？大家都说那里有鬼。”
赵老实摸了摸儿子的头：“别怕，爹去看看就回来。若真是不好，咱再把它卖了。”
第三天一早，赵老实揣着一把柴刀，撑着小船往河湾去。
废窑离镇子有三里地，孤零零地立在河岸边，窑口黑黢黢的，像个张开的大嘴，周围的野草长得比人还高。
他深吸一口气，拨开野草走了进去。
窑里阴森森的，地上堆着些烧残的瓷片，角落里结着厚厚的蛛网。
赵老实想起黑鱼的话，可黑鱼没说窑里有啥，只说“有东西”。
他举着柴刀，一点点往窑深处挪，忽然脚下踢到个硬东西。低头一看，是块松动的青石板。
他心里一动，蹲下身子，用柴刀撬开石板，下面竟是个黑窟窿。
他从怀里摸出火折子点亮，往里一照——窟窿里铺着块油布，油布下裹着个木盒子！
赵老实把盒子抱出来，打开一看，吓得差点坐在地上。
里面居然是厚厚地一沓账册！
他拿起账册翻了几页，越翻越心惊：这哪是账册，分明是那外地商人的“送礼簿”！
上面记着他每年给临清镇的巡检、运河上的把总送了多少银子、多少绸缎，甚至还有给其他官员的“孝敬”清单。
赵老实翻到最后一页，突然掉出来一页纸，纸上赫然写着几个大字，上面还画了个红色的叉。
等他看清楚内容，赵老实头皮都麻了。
