山东
公元前108年，48岁汉武帝，刚下朝就赶到李夫人寝宫。他伸手去掀锦被，李夫人连忙用被子蒙住头脸，缩在被中泣不成声说：“臣妾病容憔悴，怕惊扰陛下。”
汉武帝嘴里说着“无妨“，伸手还要去拉锦被。可李夫人死死拉着被子，始终没让汉武帝看到自己的面容。最后汉武帝只得悻悻而归。
没几天，李夫人病重宣告不治，香消玉殒。噩耗传来，汉武帝呆如木鸡，心痛如绞，他坐在龙椅之上，泪如泉涌。他恨自己当时为什么不强硬一些，把李夫人的被子掀开，再看她最后一眼！
可是如今，说什么都为时已晚，佳人已去，空留遗恨。汉武帝在泪眼模糊中，仿佛看见一个倾国倾城的美丽身影，正笑语盈盈向他走来，还是当初那个明艳照人的模样。
北方有佳人，绝世而独立
那一日，宫中大宴群臣，汉武帝正欣赏歌舞。随着音乐渐入佳境，李延年起身，来到载歌载舞的宫娥中间，一展歌喉，吟唱他创作的新曲:
“ 北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”
一曲歌罢，天籁之音，余音绕梁，汉武帝神往又略显惆怅地说：“此等佳人，恐怕只应天上有，世间难寻觅啊！”
这时，汉武帝的姐姐平阳公主，笑盈盈地说道：“那可未必，我就认识一位这样倾国倾城的美人。”
汉武帝眼睛一亮，忙问：“在哪里？”
平阳公主看着李延年答：“远在天边近在眼前。此人就是李延年之胞妹。”
李延年出生于中山家人个个擅长音律歌舞。他早年犯事，受过宫刑，所以在宫中养狗。当时天地诸祠落成，皇帝令司马相如等人作诗赋颂扬，而李延年因为精通音律，被召来专门谱曲吟唱，受到了汉武帝的认可和褒奖，因此宫中每有宴饮，必有李延年的歌舞助兴。
可是，李延年在汉武帝跟前受宠这么久，竟不知道他还有个美如天仙的妹妹。汉武帝大喜过望，急不可耐地下令李氏召见。
不久，李氏就翩然而至。只见她云鬓花颜， 体态轻盈如弱柳扶风，明眸皓齿，肌肤如玉，，果然是绝色之貌。李氏且歌且舞，浅吟低唱，光彩照人。
汉武帝的眼睛都直了，只觉得大殿里光芒万丈，他忘记了周围的一切，眼里只有那个绝美的女子，在翩翩起舞。
汉武帝龙颜大悦，当即下令把李氏封为夫人，自此，汉武帝把自己的宠爱全部倾注在李夫人身上。
李夫人也没有让他失望，她不仅美貌，而且还身生异香，这香味撩拨得汉武帝魂牵梦绕，凭她什么金屋藏娇的陈阿娇，秀发如云的卫子夫，都统统被汉武帝忘在脑后，沉醉于李夫人的温柔乡里，不能自拔。
美人的妙处不仅在于美貌，还在于她的温顺，善解人意。有一次汉武帝在李夫人处欣赏歌舞，突然觉得头痒，可是又不能公然挠痒痒，李夫人冰雪聪明，顺手拔下自己头上的一枚玉簪，插到汉武帝头上，为汉武帝解痒。
后宫众人都艳羡不已，纷纷效仿，都把玉簪插到头上，也想像李夫人那样，得到汉武帝宠幸，一时间，竟然导致玉的价格突飞猛涨。
汉武帝的万千宠爱，很快开花结果，不久后李夫人就怀了龙胎，为汉武帝产下龙子，也就是昌邑哀王刘髆。
鲜花着锦，烈火烹油。只可惜，好景不长。
相见不如怀念
天妒红颜，红颜命薄。身负盛宠的李夫人，在生下皇子后，身体羸弱，竟一病不起。她每每看着镜中憔悴的容颜，禁不住潸然泪下。
汉武帝得知李夫人病重，心急如焚，无心朝政，急匆匆赶来探望，却几次都吃了闭门羹。
这天，他下朝后直奔李夫人寝宫，一把抓住李夫人的锦被，就要掀开，可是李夫人的手死死地抓住被角，把头脸深深地埋在被子里，不让汉武帝看。
汉武帝大惑不解：“这几日朕没有睡好，一直在担心你的身体，甚是想念，让我看看你吧！”
李夫人的眼泪都把锦被打湿了，她何尝不想让汉武帝看看她，可是她狠心说道：“陛下，臣妾染病，容颜凋零，再不是当初的模样，我怕会惊扰陛下，不敢见面。”
汉武帝连忙说道：“无妨！我知道你生病，不会在意你的容貌，你放心，只要让我看一眼，我定会对你的兄弟们加官晋爵，护佑他们一生荣华富贵！”
