江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明：本故事纯属虚构，所涉古代背景、人物及情节均为文学创作。文中人物行为仅为剧情所需，不代表作者立场，请读者理性看待，切勿模仿。
“石大哥，你们天天守在这，不闷吗？”我曾傻傻地问。
他那张有疤的脸没什么表情，只说：“这是规矩。”
后来，当红的玉莲姑娘想逃，被他们抓了回来。
深夜，我撞见他们将她拖进后院，红姨冷冷地问：“想明白了吗？”
石大哥则拿起了一把铁锹。那一刻我才明白，他们守的不是门，是比金钱更重要的东西，而他们背后的用途，足以让任何一个活人吓破了胆...
01
我叫阿木，十四岁那年，家乡闹了蝗灾，颗粒无收。
爹娘为了给弟弟换一口活命的粮，就把我卖了。
几经辗转，我被卖到了这金陵城里最负盛名的销金窟——醉月楼。
刚到醉月楼的时候，我整个人都是懵的。
这里的一切，都和我之前活过的十四年，像是两个世界。
白天，楼里很安静。
高高的楼阁，雕花的窗棂，空气里飘着一股若有若无的脂粉香和檀香混合的味道。
姑娘们大多在自己的房间里，或者被教习师傅领着，在水榭里学琴、学棋、学画。
那叮叮咚咚的琴声，比我听过的任何庙会上的小曲儿都好听。
可一到了晚上，这里就活了过来。
大门口挂着的几百盏羊皮灯笼一盏盏被点亮，把半条街都照得如同白昼。
马车一辆接着一辆停在门口，下来的都是些衣着光鲜的员外、富商，还有些头戴方巾、满腹经纶的读书人。
楼里丝竹悦耳，酒香四溢，姑娘们的笑声像银铃一样，能传出好远。
我因为人瘦小，手脚还算勤快，被分派在后厨和院子里打杂。
每天的工作就是劈柴、挑水、扫地、倒泔水。
活儿不轻省，但至少能吃饱饭，在这乱世里，能吃饱饭就是天大的福气了。
在醉月楼里，除了老板娘红姨和那些花枝招展的姑娘们，最引人注目的，就是那群养在楼里的壮汉。
他们的头儿，我们都叫他石大哥，本名叫石猛。
他约莫三十出头，长得人高马大，胳膊比我的大腿还粗。
古铜色的脸上有一道从眉角划到嘴边的浅浅刀疤，不笑的时候，看着就让人心里发怵。
石大哥手下还有十来个汉子，个个都膀大腰圆，眼神里透着一股生人勿近的凶悍。
我对他们的最初印象，就是——他们是这醉月楼的“守护神”。
他们的第一个用处，也是最明面上的用处，就是守门。
每天傍晚，石大哥会亲自带着两个手下，像两尊铁塔似的立在朱漆大门的两侧。
他们眼神毒辣，能一眼就分辨出来客的身份。
衣着华贵、气度不凡的，他们会微微躬身，客气地迎进去；那些贼眉鼠眼，想进来混吃混喝、占小便宜的地痞无赖，他们连一句话都懒得说，一个冰冷的眼神扫过去，对方就自己灰溜溜地走了。
有不识相的，他们也绝不手软。
我亲眼见过，一个五大三粗的汉子，仗着自己喝了点酒，想硬往里闯。
石大哥手下的一个壮汉，只伸出一只手，像老鹰抓小鸡一样掐住那人的后脖颈，往前一送，那人就踉踉跄跄地跌出去七八步远，一屁股坐在了地上，半天没爬起来。
整个过程，那壮汉连眉头都没皱一下。
他们的第二个用处，是维持楼里的秩序。
醉月楼里来的都是有钱人，可有钱人喝多了，也一样会撒酒疯。
有一次，一个做丝绸生意的张员外，也不知是喝了多少，非要拉着一个叫小兰的姑娘回他府上。
小兰不肯，哭哭啼啼的，那张员外借着酒劲，抬手就要打人。
当时楼里乱作一团，龟公们拦都拦不住。
就在那巴掌快要落到小兰脸上的时候，石大哥不知从哪个角落里冒了出来。
他一句话没说，只是上前一步，用两根手指，就轻轻捏住了张员外的手腕。
那张员外疼得“嗷”一嗓子叫了出来，脸都憋成了猪肝色，手里的酒杯“当啷”一声掉在地上，摔得粉碎。
“张员外，喝多了，我扶您去醒醒酒。”石大哥的声音不高，但带着一股不容置疑的力道。
他单手架着那个胖得像猪一样的张员外，轻轻松松地就给拖到了后院的客房里。
等再出来时，张员外已经服服帖帖，酒也醒了一大半，一个劲儿地跟红姨赔不是。
从那以后，楼里的客人们，无论喝得多醉，都不敢在姑娘们面前动手动脚。
他们都知道，这醉月楼里，有惹不起的人。
到了深夜，客人们都散了，姑娘们也歇下了，这群壮汉的第三个用处才显现出来——防贼。
他们会分成两组，一组守着前门后院，另一组则在楼里各处巡逻。
脚步很轻，像猫一样，但只要有一点风吹草动，他们立刻就能发觉。
醉月楼里每天迎来送往，金银流水似的，不知有多少人眼红。
可这么多年，从没听说过楼里遭过贼。
在当时的我看来，有石大哥和这群壮汉在，醉月楼就是这金陵城里最安全的地方，简直固若金汤。
我甚至觉得，能待在这样的地方，也是一种幸运。
可随着我待的时间越来越长，一些不起眼的小事，开始让我心里犯起了嘀咕。
我发现，石大哥和他的手下们，眼神总是很冷。
那种冷，不是装出来的凶狠，而是从骨子里透出来的漠然。
他们看那些娇滴滴的姑娘们时，眼神里没有半点怜香惜玉，不像男人看女人，倒更像是……更像是一个牧羊人，在审视自己的羊群，充满了占有和控制。
有一次，一个刚被卖进来的小姑娘，好像叫杏儿，因为受不了这里的日子，哭闹着不肯接客。
红姨脸上还带着笑，温言细语地把她劝进了内堂。
我当时正好在内堂门外擦柱子，就看见红姨进去后，石大哥也面无表情地跟了进去。
门关上了，我听不见里面说了什么，只隐约听到几声压抑的哭泣和闷响。
过了约莫半个时辰，门开了。
杏儿被一个老妈子扶着出来，脸上重新扑了厚厚的粉，但她眼角那块怎么也遮不住的淤青，和走路时一瘸一拐的姿态，让我心里“咯噔”一下，一股凉气从脚底板冒了上来。
石大哥最后从里面走出来，脸上还是那副波澜不惊的样子，仿佛刚刚只是进去喝了杯茶。
还有一件事，也让我觉得奇怪。
这些壮汉，除了守门巡逻，还负责楼里所有的采买。
米面粮油，胭脂水粉，甚至姑娘们穿的绫罗绸缎，都是他们亲自去办。
我发现，他们隔三差五就会去药铺，买回来大量的药材。
有一次我帮着卸货，看到里面有人参、鹿茸这些名贵的补品，但更多的是一些活血化瘀、消肿止痛的草药，还有一些……我叫不上名字，但闻起来味道很奇怪的药。
买的量非常大，足够开一个小药铺了。
可我在楼里这么久，从没见过哪个姑娘正儿八经地请大夫来看病。
她们就算身体不舒服，也都是自己熬些汤药喝。
这些细节，像一根根小刺，扎在我心里。
我隐隐觉得，这醉月楼的太平，只是表面上的。
在这风花雪月的背后，似乎藏着一些我看不懂的、让人心慌的东西。
02
在醉月楼所有的姑娘里，最出名的，要数玉莲姑娘。
她跟别的姑娘不一样。
别的姑娘是美，是媚，是风情万种。
而玉莲姑娘，是清，是雅，是才华横溢。
她会弹一手好琴，据说连教坊司的首席琴师都自愧不如。
她会画画，画的山水，意境悠远。
她还会作诗，许多自诩风流的文人墨客，在她面前都得甘拜下风。
因此，想当玉莲姑娘的入幕之宾，光有钱是不行的，还得有才。
她也从不留客住宿，只是陪着客人弹琴、下棋、饮酒、作诗，点到即止。
越是这样，她越是让人着迷。
金陵城里的王孙公子、富商巨贾，都以能和玉莲姑娘对上一首诗为荣。
可我知道，玉莲姑娘心里，装着一个人。
那是一个姓林的年轻书生。
林书生长得白白净净，眉清目秀，虽然家境不算特别富裕，但满腹才学，人也温和。
他几乎每隔两三天就会来一次，每次来，点的都是玉莲姑娘。
他从不像别的客人那样大声喧哗，只是安安静静地坐在那里，听玉莲弹琴，看她作画，眼神里满是藏不住的爱慕和心疼。
有一次，我半夜去给玉莲姑娘的房间送宵夜，正撞见林书生将一支白玉簪子，悄悄塞到玉莲姑娘的手里。
玉莲姑娘的脸“刷”的一下就红了，她慌忙把簪子收进袖子里，抬头看见了我。
我吓得赶紧低下头，端着托盘就要走。
“阿木。”她叫住了我。
我停下脚步，不敢看她。
她走到我面前，从盘子里拿起一块桂花糕，塞到我手里，温柔地笑了笑，说：“这事儿，别跟别人说，好不好？”
我看着她那双清澈得像泉水一样的眼睛，用力地点了点头。
从那以后，我撞见过好几次，林书生偷偷给玉莲姑娘送东西，有时候是一本书，有时候是一包他自己家乡的特产。
而玉莲姑娘，也会绣一个香囊，或者写一首诗，托我悄悄带给在后门等着的林书生。
我知道，林书生跟玉莲姑娘承诺了，他正在努力攒钱，等他凑够了银子，就来为她赎身，娶她为妻，带她离开这个地方。
“赎身”，是醉月楼里所有姑娘的梦。
但这个梦，很少有人能实现。
这件事，终究还是没能瞒过红姨的眼睛。
红姨这个人，平时看着总是笑眯眯的，对姑娘们嘘寒问暖，像个慈爱的长辈。
可我知道，她的笑意，从来都到不了眼底。
一天下午，红姨把玉莲叫到了她的房间。
我正好在院子里打扫，离她们的窗户不远。
我听到红姨用她那惯有的、慢条斯理的语气说：“玉莲啊，你是我一手调教出来的，是我这醉月楼的头块牌子。我待你不薄吧？”
玉莲姑娘的声音很低：“红姨待玉莲，恩重如山。”
“恩重如山就好。”红姨笑了笑，“我只是想提醒你，咱们做这行的，最忌讳的就是动真情。男人都是靠不住的，尤其是那些穷书生，嘴上说得天花乱坠，心里想的什么，谁又知道呢？你可别犯傻，为了个不相干的人，毁了自己的前程。”
“玉莲……明白。”
话是这么说，可陷入情网的两个人，又哪里是几句话就能劝得住的。
红姨的警告，反而让他们下定了决心。
他们约定好了，就在三天后的一个雨夜，林书生会在后院的墙外接应，玉莲翻墙出去，两人连夜离开金陵城，去一个没人认识他们的地方，开始新的生活。
那个雨夜，很快就到了。
雨下得很大，噼里啪啦地打在屋檐上，正好能掩盖住所有的声音。
后半夜，楼里的客人都走得差不多了。
玉莲换上了一身朴素的青布衣裳，将自己攒下的所有积蓄和那支白玉簪子贴身藏好，趁着老妈子打瞌睡的功夫，悄悄溜了出来。
她一路躲躲藏藏，来到了后院。
后院的墙很高，但墙角下，有一棵老槐树。
只要爬上树，就能翻过墙去。
可就在她的手，刚刚碰到那棵湿滑的树干时，几盏灯笼，突然在黑暗中亮了起来。
石大哥带着四五个壮汉，不知何时已经等在了那里，像一群捕猎的狼，堵住了她所有的去路。
而在他们身后，站着撑着油纸伞的红姨。
玉莲的脸，瞬间变得惨白，没有一丝血色。
墙外，似乎听到了动静的林书生，还在焦急地用暗号呼唤着：“莲儿，莲儿？”
石大哥对两个手下使了个眼色。
那两人二话不说，几步助跑，手在墙头上一撑，就悄无声息地翻了过去。
很快，墙外传来林书生的一声惊呼，接着就是拳打脚踢和压抑的闷哼声。
没过多久，那两个壮汉又翻了回来，手里像拖着一条死狗一样，拖着被打得鼻青脸肿、浑身是泥的林书生，扔在了玉莲的脚下。
这一切，都被我看得清清楚楚。
我当时正要去后院倒当天的最后一桶泔水，一看到这阵仗，吓得魂飞魄散，赶紧把身子缩到了一大堆柴火的后面，连大气都不敢出。
红姨走到林书生面前，用伞尖挑起他的下巴，冷笑道：“小子，胆子不小啊，敢拐我的人。你以为我醉月楼是什么地方，想来就来，想走就走？”
林书生吐出一口血水，挣扎着对玉莲喊：“莲儿，快跑！别管我！”
“跑？”红姨笑得更冷了，“今天，我就让你们这对苦命鸳鸯，还有楼里所有的小蹄子们都看清楚，背叛我红姨，是什么下场！”
她对石大哥说：“石猛，执行家法。”
“是。”石大哥言简意赅地应了一声。
他从墙角拿起一根手腕粗的木棍，走到了林书生面前。
当时，楼里所有没睡的姑娘和下人，都被叫到了后院。
红姨就是要杀鸡儆猴。
“不要！”玉莲尖叫着，想扑过去，却被两个壮汉死死地架住了胳膊，动弹不得。
石大哥面无表情地举起了木棍。
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨裂声，在寂静的雨夜里，显得格外清晰。
林书生发出了一声撕心裂肺的惨叫，抱着自己的腿，在泥水里打滚。
石大哥的表情，没有一丝一毫的变化，仿佛他打断的，只是一根枯树枝。
他扔掉木棍，对两个手下挥了挥手。
那两人上前，将已经痛得昏死过去的林书生拖起来，打开后门，像扔垃圾一样，扔到了外面的小巷里。
处理完书生，红姨的目光，落在了面如死灰的玉莲身上。
所有人都以为，玉莲也要挨一顿毒打。
但红姨只是走过去，轻轻拍了拍她的脸，说：“好孩子，别怕，我怎么舍得打你呢？你可是我的摇钱树啊。”
她转头对架着玉莲的两个壮汉说：
“把她带回房间，关起来。不给饭，不给水，让她好好想想，谁，才是她真正的主子。”
两个壮汉应声，将已经瘫软如泥的玉莲，架回了她的房间。
那晚的雨，下得特别冷。
我躲在柴火堆后面，浑身抖得像筛糠，不知道是因为害怕，还是因为寒冷。
03
玉莲姑娘被关了整整三天三夜。
她的房门从外面被锁上了，窗户也被钉死。
不给送饭，也不给送水。
头一天，我还能隐约听到里面传来低低的哭声。
到了第二天，哭声没了，变成了断断续续的呻吟和求饶。
到了第三天，里面就一点声音都没有了，死一般的寂静。
我心里害怕，觉得她可能就这么……没了。
第三天深夜，我睡得正迷糊，被一阵奇怪的声音惊醒了。
那是一种……拖拽重物时，在地上摩擦发出的“沙沙”声。
我竖起耳朵仔细听，那声音不是从楼里传来的，而是来自后院。
我心里升起一股不祥的预感。
我悄悄地爬起来，穿上衣服，蹑手蹑脚地溜出了下人房。
后院里静悄悄的，只有巡夜的灯笼在远处摇晃。
我循着记忆中的方向，朝着玉莲姑娘的房间摸了过去。
她的房门，不知何时已经打开了。
而那阵“沙沙”声，是从后院最偏僻、平时专门用来堆放废旧桌椅和破烂杂物的那个小院里传出来的。
那个小院，我们平时都叫它“禁地”，红姨不许任何人靠近。
我被一股强烈的好奇心和恐惧感驱使着，一步一步地挪了过去。
我躲在一堵破败的院墙后面，透过墙上的一个破洞，小心翼翼地往里看。
院子里的景象，让我瞬间如坠冰窟，浑身的血液都仿佛凝固了。
