河北
“李校尉！不好了！”
一个年轻的兵士连滚带爬地冲到跟前，声音发颤，脸上没有一点血色。
“慌什么！” 李校尉头也没抬，继续擦拭着手里的横刀。
刀身映着他古铜色的脸，沉稳得像一块石头。
兵士“扑通”一声跪在地上，带着哭腔喊道：“那……那位从天竺来的活佛，他、他……他坐化了！”
01.
一个月前，安西都护府。
李校尉接到了一个烫手的任务——护送一位天竺“活佛”前往长安，献给当今圣上。
说他是“活佛”，是因为一个传闻：此人名叫巴拉塔吉，已经整整七年没有吃过一粒米，没有喝过一滴水。
李校尉第一次见到巴拉塔吉时，他正坐在一座寺庙的大堂中央。
人很瘦，但不是那种饿出来的干瘦，皮肤光洁，只是颜色有些奇怪的苍白。他就那么闭着眼盘腿坐着，一动不动，连胸口都看不出起伏。
要不是官府的文书上白纸黑字写着“活人”，李校尉真会以为这是一尊做得极为逼真的蜡像。
周围的官员和僧侣们，个个双手合十，满脸虔诚，大气都不敢出。
李校尉是个在刀口上舔血的军汉，信的是手里的刀，不是天上的佛。他只是例行公事地检查了文书和“贡品”本身。
他走上前，伸出粗糙的手指，在巴拉塔吉的胳膊上轻轻碰了一下。
没有温度。
这趟差事，从一开始就透着一股说不出的邪乎。
护送的队伍很快就上路了。戈壁滩的路最是难走，白天日头毒得能把人烤熟，晚上风沙又冷得刺骨。
出发没几天，就遇上了一场大沙暴。
天一下子黑了，风刮得像鬼哭狼嚎，沙子打在脸上生疼。士兵们乱作一团，纷纷找地方躲避。
李校尉指挥着众人稳住马车，用厚重的毡布把“活佛”那辆车盖得严严实实。
风沙过了之后，他第一时间去检查。
掀开毡布，车厢里落了薄薄的一层沙子。那个巴拉塔吉，还是原来的姿势，纹丝未动，就连他身上落的沙尘，都均匀得像特意撒上去的一样。
李校尉心里的疑团越来越大。
他是个极其较真的人。从那天起，他亲自负责“活佛”的“饮食”。
一日三餐，他会准时把一碗清水和一块干馕放进车厢，摆在巴拉塔吉面前。
到了下一个时辰，他又会准时把原封不动的水和干馕取出来。
然后，他会在自己的公务日志上，用工整的字迹写下：
“贞观七年秋，九月十二。晴。活佛巴拉塔吉，今日未食，未饮。”
他必须保证，送到皇帝面前的每一个字，都是亲眼所见的事实。
02.
队伍一路向东，离长安越来越近。
车轮滚滚，枯燥的旅途磨得人没了脾气。士兵们一开始还觉得新奇，渐渐地，对那辆神秘马车的敬畏之心越来越重。
队伍里有个叫小张的年轻士兵，人最是单纯。
他不知道从哪里听来的闲话，说这位活佛法力无边，心诚则灵。从那天起，小张每天休息时，都会偷偷跑到马车前，隔着车帘，双手合十，嘴里念念有词。
李校尉看在眼里，没多说什么。行军在外，有个念想，总比整日死气沉沉的好。
这天，队伍里一匹拉货的战马突然病倒了，口吐白沫，四肢抽搐。
随行的兽医检查了半天，摇着头说马中了邪，他治不了。
眼看马就要不行了，小张急匆匆地跑过来，对李校尉说：“校尉，咱们去求求活佛吧！他肯定有办法！”
李校尉看了他一眼，眼神冷了下来。
“你的职责是喂马，不是求佛。兽医治不好，就按规矩处理掉，别耽误行程。”
小张被他看得心里发毛，不敢再多嘴。
第二天，那匹马还是死了。士兵们把马肉分了，也算一顿加餐。这件事，似乎更加印证了李校尉的想法——求神拜佛，不如自己动手来得实在。
可怪事紧接着就来了。
就在他们处理完死马的第二天，迎面来了一支西域商队。商队的首领听说了他们是护送“活佛”去长安的队伍，当即满脸虔诚，非要将自己商队里最好的一匹白马送给他们，说是供奉给“活佛”的坐骑。
李校尉本想拒绝，但对方态度极为坚决，说是佛祖的旨意，不收就是看不起他。
盛情难却之下，只好收了。
这一下，队伍里可就炸了锅。
“看见没！活佛显灵了！”
“死了一匹病马，佛祖立马就给咱们送来一匹更好的！”
小张更是激动得满脸通红，看那辆马车的眼神，简直像在看神仙。
从那天起，整个队伍的气氛都变了。士兵们看李校尉的眼神，多了一丝不解；而看那辆马车的眼神，却多了几分狂热。
李校尉成了那个不信神佛的“异类”，被无形地孤立了起来。
他依旧每天一丝不苟地记录着巴拉塔吉的“饮食”情况，只是，在他掀开车帘的时候，总会闻到一股极其淡的、若有若无的草药味。
他问过随行的官员，对方说，那是天竺人自带的熏香，用来静心安神的。
李校尉没再追问，只是把这件事也默默记在了心里。
03.
越靠近中原，地势越是复杂。
队伍进入了一片山区，山路崎岖，水源也变得稀少。连续几天的高强度行军，让所有人都疲惫不堪，怨声载道。
一天傍晚，队伍扎营后，向导脸色惨白地来报告，说他们可能走错了路，原本地图上标记的水源地，早就干涸了。
队伍里储备的饮水，只够再撑半天。
这个消息像一块巨石砸进水里，所有人都慌了神。在这前不着村后不着店的山沟里，没有水，就等于死亡。
绝望的情绪迅速蔓延。
李校尉立刻召集了几个经验丰富的老兵，拿出地图，借着火光研究新的路线。
而另一边，以小张为首的十几个士兵，却自发地跪在了巴拉塔吉的马车前。
他们不吵不闹，就那么跪着，对着车帘磕头，祈求活佛显灵，救救大家。
李校尉看了一眼，眉头紧锁，但没有阻止。他知道，现在军心已经乱了，强行禁止，只会适得其反。
他派出两队侦察兵，分别向他和老兵们商议出的两个最有可能找到水源的方向连夜探查。
一夜无话。
所有人都没睡好，除了马车里那个“活佛”。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，绝望的气氛达到了顶点。
就在这时，一个侦察兵跌跌撞撞地跑了回来，嘶哑地喊道：“水！校尉！往西边翻过一个山头，有一条溪流！”
众人顿时爆发出劫后余生的欢呼。
可就在欢呼声响起的同一时刻，一件更不可思议的事情发生了。
明明是晴朗无云的天空，却毫无征兆地飘来一片云，正正好就在他们营地的上空，下了一场短暂的毛毛雨。
雨水并不大，仅仅是打湿了地皮，但对于这些快要渴死的人来说，这简直就是天降甘霖！
士兵们疯狂地冲出帐篷，仰着头，张着嘴，任由雨水落在脸上。
“是活佛！是活佛显灵了！” 小张第一个反应过来，他激动地朝着马车再次跪下，重重地磕头。
“活佛慈悲！” 其他士兵也跟着跪倒一片。
他们彻彻底底地信了。
在他们看来，李校尉派人找到的水源，哪有这凭空而来的雨水神奇？这必定是他们的虔诚感动了上天，是活佛施展了法力！
李校尉站在人群之外，看着欢呼的士兵，又抬头看了看那片正在散去的云，沉默不语。
他明明是靠着自己的经验和判断救了所有人，可这份功劳，却被那个一动不动的“活佛”抢走了。
他再一次走到马车边，那股淡淡的草药味似乎比平时浓了一点。
他心里那个叫“怀疑”的种子，在这一刻，彻底发了芽。
04.
当李校尉掀开车帘，外面的喧嚣和光亮一瞬间涌了进去。
车厢里，巴拉塔吉依旧保持着那个经典的盘坐姿势，低着头，双手结印，放在膝上。
一切看起来都和过去的每一天没有任何不同。
但是，李校尉立刻就察觉到了不对劲。
太安静了。
以往他靠近时，总能感觉到一种若有若无的“气场”，一种属于活人的气息。但今天，车厢里一片死寂。
一只苍蝇“嗡”的一声飞了进来，盘旋两圈，大摇大摆地落在了巴拉塔吉光洁的额头上。
巴拉塔吉，一动不动。
跟车的兵士们也看到了这一幕，吓得倒吸一口凉气。
李校尉挥了挥手，示意他们安静。他自己跨步上了马车，蹲下身子。
他先是伸出手指，探到巴拉塔吉的鼻子下面。
没有一丝气息。
他又从自己的发髻上抽下一根最细的头发，放在巴拉塔吉的鼻孔前。
发丝纹丝不动。
最后，他把粗粝的手指搭在了巴拉塔吉的脖颈动脉上。
那里，一片冰凉，死寂，再也没有了往日那微弱到几乎无法察觉的跳动。
李校尉站起身，退下马车，转身面对着一张张惊恐的脸。
他的声音不大，却异常清晰：
“人，没了。”
“把车厢封起来，任何人不得靠近。”
随行的王主簿一听，当时就瘫了，抱着车轮嚎啕大哭：“完了！全完了！献给皇上的贡品死在了半路上，咱们都得掉脑袋啊！”
几个年轻士兵也跟着哭了起来，更多的人则是跪在地上，冲着马车不停地磕头，嘴里喊着“活佛圆寂，我等罪过”。
场面乱成一团。
“都给我闭嘴！”
李校尉一声暴喝，如同平地惊雷。他拔出腰间的横刀，“噌”的一声插在面前的土地上。
“哭什么？人死了，尸身还在。我们接到的命令，是把‘他’送到长安。现在，活人变成了尸体，但任务没有变。”
他扫视着众人，眼神凌厉如刀。
“都给我打起精神来！继续赶路！到了长安，一切由我向圣上禀报，与你们无关！”
李校尉的镇定暂时稳住了局面。
他心里清楚，这件事，从头到尾都透着诡异。一个七年不吃不喝的人，为什么偏偏在快到长安的时候死了？
他有一种强烈的预感，这具“坐化”的尸体，比活着的“活佛”，要麻烦得多。
05.
队伍在一种诡异的沉默和压抑中，终于抵达了长安城。
李校尉将那辆被彻底封死的马车，连同自己一路上的详细记录，一同呈上了朝堂。
金銮殿上，文武百官窃窃私语。一个不食人间烟火的天竺“活佛”，在来朝觐的路上“坐化圆寂”，这故事本身就充满了传奇色彩。
唐太宗李世民坐在龙椅上，面沉似水，看不出喜怒。
他先是仔细看完了李校尉的公务日志，上面详细记录了每一天巴拉塔吉“未食未饮”的情况，以及路上发生的种种“奇迹”。
然后，他下令，让宫中最好的御医去验看“法体”。
几位白发苍苍的御医围着从马车里抬出来的巴拉塔吉，检查了许久。他们惊奇地发现，死了这么多天，又经历了长途跋涉，这具尸体竟然没有丝毫腐烂的迹象。
他依旧盘腿而坐，皮肤紧致，栩栩如生，仿佛只是睡着了。
御医们得出了一个惊人的结论：这并非凡人之躯，而是一具“肉身菩萨”，是祥瑞之兆。
满朝文武立刻跪倒一片，山呼“天降祥瑞，吾皇万岁”。
然而，龙椅上的李世民，却缓缓地站了起来。
他走下龙椅，亲自来到巴拉塔吉的“法体”前，锐利的目光像刀子一样，在那张平静的脸上来回扫视。
他听着众人的奉承，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。
“祥瑞？还是骗局？”
他缓缓开口，声音不大，却让整个大殿瞬间鸦雀无声。
他转过身，看着殿下的刑部仵作，下达了一道让所有人肝胆俱裂的命令：
“剖开。”
“朕要亲眼看看，这肚子里到底有什么乾坤，能让一个人七年不食人间烟火！”
“陛下！不可啊！” 满朝文武，全吓傻了。亵渎神佛，解剖“肉身菩萨”，这是要遭天谴的！
李校尉也愣住了，他怎么也想不到，皇帝会下达这样一道命令。
就在这时，为首的那位年纪最大的御医，颤颤巍巍地走出来，“扑通”一声跪倒在地。
“陛下，万万不可！” 老御医的声音带着一丝惊恐，“此举……此举并非是亵渎神佛那么简单啊！”
李世民眼睛一眯：“哦？有何不可？”
老御医抬起头，脸色惨白，嘴唇哆嗦着说：
“老臣斗胆直言，此人并非不食，而是……不能食！这背后，藏着三个弥天大谎……”
