蜀汉丢荆州彻底失去了问鼎的可能，那么东吴是从何时失去的？

孙权将荆州（南郡部分）借给刘备之时。

赤壁之战后，曹操率大军回到北方，留曹仁、徐晃留守江陵（南郡治所），乐进驻守襄阳（南阳郡南部重镇），周瑜率领孙刘联军趁胜攻打南郡。

但南郡之战打了将近一年，周瑜才将曹仁从南郡赶走，南郡落入了孙吴手中。

此时荆州被曹孙刘三家瓜分，曹操占据南阳郡，刘备占据武陵郡、桂阳郡、零陵军、长沙郡，孙权占领南郡、江夏郡。

曹操的实占区域和孙权的实战区域接壤，刘备则和曹操被隔开，给了刘备一个很好的生存空间。也就是说，曹操来打荆州，由孙权去顶着，刘备可以坐观成败。

南郡可以说是荆州的核心区域，长江从这个郡经过，是连通益州、荆州、扬州的关键地域，占了南郡就可以经营益州。

所以在周瑜拿下南郡后次年，便秘密向孙权提出了“取蜀，并张鲁，联马超”战略，全据长江后，再伺机北图中原，则大业可成。孙权听完周瑜这个战略，兴奋异常，立即同意了这个计划。只可惜周瑜寿命不永，在回南郡的路上病逝，这个计划便无限期搁浅。

周瑜这个计划实现的前提是南郡必须掌握在东吴手中，南郡是东西的连接点，战略位置不言自明。

周瑜死后，刘备以土地稀少不足以安民为理由，向孙权借南郡，接替周瑜任大都督的鲁肃力劝孙权同意刘备的请求，将南郡借给了刘备。

鲁肃借南郡是为了让刘备和曹操正面对峙，分担东吴独立对抗曹操的压力，这也是无奈之举，因为当时曹操将南征重心转向了淮南地区，孙权正面对抗曹操的压力陡增，把刘备抬出来，可以让曹操有所顾忌。

鲁肃同意借荆州，看起来是弃卒保车，其实是因小失大，白白将战略要地拱手让人。而刘备拿到南郡后，荆州七郡独占五郡，有了南郡他才开始实行隆中对的第二步计划，西进取蜀。

刘备拿下益州后，孙权回过味来，派诸葛瑾去要回南郡，但是已经吃进嘴里的怎么可能吐出来，刘备就打马虎眼说拿下凉州后就把荆州还给孙权。

刘备的行为激怒了孙孙权，孙权派吕蒙夺取了长沙、零陵、桂阳三郡，刘备从益州亦领兵五万下公安，派关羽到益阳与鲁肃对峙，孙吴和蜀汉剑拔弩张，大有大打出手的迹象。正在此时，曹操率大军拿下了汉中，刘备怕腹背受敌，被迫和孙权讲和，两人以湘水为界，江夏郡、长沙郡、桂阳郡属孙权，南郡、零陵郡、武陵郡属刘备。

孙权相当于用南郡换了长沙和桂阳两郡，勉强得了一个心理安慰。

鲁肃并不是一个安于现状的人，他也曾向孙权提出全据长江以南的宏大计划，然后再追随刘邦的脚步，建帝号以图天下。只是他这个借荆州给刘备的权宜之计，和他曾经的计划相悖，属实让人看不懂。

鲁肃因为一念之差将南郡丢给了刘备，只能眼睁睁的看着刘备一步步做大做强，刘备的这一系列操作本应该是周瑜的计划，刘备替周瑜实现了取蜀、并张鲁、联马超的计划，不可谓不是莫大的讽刺。

几年后，吕蒙又向孙权建议，趁着关羽北上襄樊之际，背后捅刀子，夺回荆州，然后全据长江，再图北进。吕蒙也基本上继承周瑜鲁肃的战略规划，只不过到了他的时代，刘备的蜀汉已经基业稳固，已经不容许孙权西顾。能够拿回荆州，就已经是孙权最大的努力了，他也没有能力再西进一步。

随着夷陵之战以刘备败北告终，三国鼎立的形势最终形成，在此几十年后一直到邓艾灭蜀，三国的疆界一直没有多大的变化。

正所谓机不可失时不再来，一旦失去开疆拓土的机会，后面想再努力，就有点心有余而力不足。晚年的孙权也失去了问鼎中原的雄心壮志，只能固守江东之地，等待着北方的铁骑最终将他征服。