辽宁
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
嘉庆十四年的保定府，正值三伏天。
毒辣的日头晒得黄土路发白，连路边的野草都蔫头耷脑。
张家庄的木匠张德贵抹了把额头的汗，将最后一块炕砖撬开，一股陈年的霉味混着说不清的古怪气味扑面而来。
"这味儿..."张德贵皱了皱鼻子，探头往炕洞里看去，手中的铁锹"咣当"一声掉在地上。
"怎么了？"屋主赵老汉闻声从院子里跑进来，只见张德贵脸色煞白，双腿直打颤。
"死...死人..."张德贵指着炕洞，嘴唇哆嗦着说不出完整的话来。
赵老汉壮着胆子凑近一看，顿时倒吸一口凉气——炕洞深处，一具干瘪的尸体蜷缩其中，皮肤紧贴着骨头，像风干的腊肉，两只空洞的眼窝直勾勾地"望"着他们。
消息像长了翅膀，不到半日就传遍了整个张家庄。
保正带着几个壮丁赶来，将赵家围了个水泄不通。
县衙的仵作郑三爷是傍晚时分到的，提着个木箱子，身后跟着两个衙役。
"让开让开！"衙役驱散围观的人群，郑三爷蹲在炕洞前，戴上鹿皮手套，小心翼翼地检查那具干尸。
"死者女性，约五十岁上下，"郑三爷的声音在寂静的屋子里格外清晰，"死亡时间...少说也有十年了。"
"十年？"赵老汉惊得差点跳起来，"这房子我才买了八年，前头住的是..."
"是赵大柱家，"人群中一个白发老者接口道，"十年前搬走的，说是去关外投亲。"
郑三爷示意衙役将尸体抬出来，干尸身上的衣服已经朽烂，但仍能辨出是件深蓝色的粗布衫。
当尸体完全展现在众人面前时，几个胆小的妇人已经尖叫着跑开了。
"这..."郑三爷突然停住，从干尸脖颈处取下一块褪了色的红布，"是个香囊。"
香囊已经发黑，但上面绣的"平安"二字还依稀可辨。
人群中突然传来一声惊呼，一个四十多岁的妇人指着香囊，脸色煞白："这...这是刘婶子的！我认得，那年端午节她还跟我显摆过，说是儿子特意从县城捎回来的..."
"刘婶子？"郑三爷锐利的目光扫向说话的人，"可是赵大柱的母亲刘氏？"
妇人点点头，随即又摇头："可不对啊，赵大柱走的时候说带他娘一起走的..."
郑三爷与保正交换了个眼神，吩咐衙役："去查查赵大柱现在何处。这案子，怕是有蹊跷。"
夜深了，县衙后堂的灯还亮着。知县冯大人皱着眉头听完郑三爷的汇报，手指轻轻敲着桌面："十年陈尸...若真是赵大柱之母，为何会封在炕中？儿子却说带母离乡..."
"大人，"郑三爷低声道，"小的检查尸体时发现，死者颅骨有裂痕，像是被重物击打过。而且..."他犹豫了一下，"死者口中塞有布条，双手被反绑，这分明是..."
"谋杀。"冯知县冷冷地吐出两个字，"明日开堂，传唤当年与赵家相熟之人，本官要查个水落石出！"
第二天一早，县衙门口就挤满了看热闹的百姓。堂上跪着几个张家庄的老人，其中就有昨日认出香囊的李氏。
"李氏，"冯知县沉声问道，"你与刘氏相熟，可知她为人如何？家中情形怎样？"
李氏磕了个头，声音有些发抖："回大人话，刘婶子守寡多年，就一个儿子赵大柱。大柱是个孝顺的，就是...就是刘婶子管得严了些。"
"怎么个严法？"冯知县敏锐地捕捉到她话中的犹疑。
"这..."李氏左右看了看，压低声音，"刘婶子不许大柱跟村里姑娘说话，大柱都二十五了还没娶亲。后来...后来还是族长出面，才说了王家村的姑娘..."
"继续说。"冯知县示意书记官记录。
"王氏过门后，刘婶子就..."李氏吞吞吐吐，"就不太正常。有一回我去借针线，看见她让大柱...让大柱给她梳头擦背，那做派，不像母子，倒像..."她突然住了口，脸色通红。
堂下一片哗然。冯知县重重拍下惊堂木："肃静！李氏，你但说无妨！"
李氏眼泪都出来了："大人明鉴，刘婶子...她不让儿子跟媳妇在一起，非要大柱每晚伺候她。村里人都知道，背地里都说...都说这母子..."
"胡说八道！"堂下突然冲出一个白发老者，正是张家庄的赵族长，"李氏，你怎敢污蔑逝者？刘氏守节二十年，村里谁不称赞？"
冯知县冷冷扫了赵族长一眼："赵族长，本官问案，还轮不到你插嘴。"他转向李氏，"后来呢？"
"后来..."李氏擦了擦汗，"王氏受不了，跑回娘家要休书。大柱去接，刘婶子就闹上吊...再后来，突然有一天，赵家说要去关外，连夜就走了。"
冯知县沉思片刻，突然问道："赵家走前，可有人见过刘氏？"
堂下众人面面相觑，半晌，一个卖豆腐的老汉怯生生地举手："大人，小的...小的那日清早去赵家送豆腐，听见里头刘氏在骂人，声音大得很。可...可下午他家就说要走了..."
"你确定听到的是刘氏的声音？"冯知县追问。
老汉挠挠头："这个...声音是像，但没见着人..."
冯知县眼中精光一闪，转向郑三爷："可有赵大柱的消息？"
郑三爷上前一步："回大人，已经查到赵大柱如今在百里外的李家集做木匠，化名李忠。衙役正在押解回来的路上。"
三天后，一个满脸风霜的汉子被押上公堂。
他约莫三十五岁上下，身材魁梧，双手粗糙，一看就是常年干体力活的。
当他看到堂上摆放的干尸和那个香囊时，双腿一软，直接瘫跪在地上。
"赵大柱，"冯知县冷声道，"你可认得这具尸体？"
赵大柱浑身发抖，额头抵地，半天说不出话来。
"抬起头来！"冯知县一声厉喝，"十年前你将亲生母亲封入炕中，谎称带母离乡，如此大逆不道，该当何罪？"
"大人！"赵大柱突然崩溃大哭，"小的冤枉啊！娘...娘不是我杀的！是...是..."
"是谁？"冯知县逼问。
赵大柱突然闭嘴，只是不住地磕头，额头都磕出了血。
就在此时，衙门外传来一阵骚动，一个衣衫褴褛的妇人哭喊着冲了进来："大人！民妇有罪！民妇来自首！"
赵大柱闻声猛地回头，脸色瞬间惨白："娘子...你...你怎么来了..."
妇人扑倒在赵大柱身边，泪如雨下："当家的，我受不了了...这十年，我夜夜做噩梦...娘...娘在炕里看着我..."
冯知县拍案而起："来人！将王氏押下！"
他盯着这对夫妻，声音如冰，"今日，本官就要听听，十年前那个晚上，到底发生了什么！"
公堂上一片死寂，所有人都屏住呼吸，等待着那个尘封十年的可怕真相...
