民间故事：十爷

乾隆三十五年春，一辆青布马车"咯吱咯吱"地碾过清河县的石板路。车帘一掀，露出张五十来岁的方脸，浓眉下一双眼睛炯炯有神。这人姓石，因在家排行老十，人都叫他"十爷"。

"老马，停一停。"十爷突然叫住车夫，指着路边一间茶馆，"咱先喝口茶再走。"茶馆里三三两两坐着几个庄稼汉，见进来个穿绸缎衣裳的生面孔，都偷眼打量。十爷要了壶龙井，给车夫也斟上一杯，笑呵呵地问："各位乡亲，打听个道儿，石家老宅怎么走？"

"啪嗒"一声，柜台后头的老掌柜手里算盘掉在了地上，脸色刷白："客、客官问的是哪个石家？"

"就是二十年前搬去京城做绸缎生意的石家啊。"十爷抿了口茶，"我是石家老十，这不，年纪大了想落叶归根。"茶馆里顿时鸦雀无声。一个戴草帽的汉子"腾"地站起来，凳子都带翻了："您、您可别去那宅子！那是个凶宅啊！"十爷眉头一皱："这话怎么说的？我家祖宅风水好着呢，当年请先生看过，是'青龙盘玉带'的格局。"老掌柜哆哆嗦嗦地过来添茶："十爷有所不知，自打您家搬走后，那宅子换了三任主人，没一个有好下场..."

"头一任是张员外，搬进去半年，大儿子骑马摔断了脖子；没过俩月，小女儿掉井里淹死了；又过仨月，张员外自己半夜突发心绞痛，没等郎中到就咽了气。"老掌柜掰着手指头数，"第二任是个举人老爷，住进去就疯疯癫癫的，总说看见白影子飘来飘去，后来跳了河..."

十爷听得直摇头："胡扯！我家祖上三代都住得好好的。"

"最邪门的是第三任，"草帽汉子压低声音，"是个做药材生意的山西人，不信邪，偏要住。结果您猜怎么着？有天夜里宅子里突然鬼哭狼嚎的，邻居们壮着胆子去看，发现那山西人光着脚在院子里转圈，嘴里念叨'有鬼有鬼'，第二天就卷铺盖跑了，连押金都不要了..."十爷"啪"地一拍桌子："我倒要看看是什么魑魅魍魉敢占我石家祖宅！老马，走！"

老掌柜追到门口直跺脚："十爷！县里人都知道那宅子犯白虎煞，风水先生说'白虎衔尸，家破人亡'啊！"十爷头也不回地上了马车。马车七拐八绕，停在一座青砖黛瓦的大宅院前。院墙上的爬山虎枯了又生，黑漆大门上的铜环锈迹斑斑。十爷掏出钥匙，锁眼都锈住了，使劲一拧，"咔吧"一声，门开了。一股霉味扑面而来。院子里杂草有半人高，正屋门楣上"耕读传家"的匾额斜挂着，蜘蛛网在夕阳下泛着金光。十爷挽起袖子："老马，今晚就住这儿了，先把正屋收拾出来。"老马五十多岁，是十爷从京城带来的老仆，一边扫地一边嘟囔："东家，要不咱先去客栈..."

"怕什么！"十爷从马车上取下被褥，"我石老十走南闯北这么多年，还没见过能把我吓住的东西！"

天黑得很快。十爷点了三盏油灯，把正屋照得通亮。老马做了碗葱花面，两人就着咸菜吃了。外头风吹得树叶沙沙响，偶尔传来几声夜猫子叫。半夜里，十爷正睡得香，突然被"咣当"一声惊醒。他一个骨碌爬起来，摸出枕下的匕首："老马！听见没？"老马提着灯笼过来，脸色发青："东家，好像是后院..."两人举着灯笼往后院走。月光下，一口老井黑洞洞的，井轱辘上缠着半截麻绳，随风轻轻晃动。十爷皱眉："这井早该填了..."话音未落，井里突然传来"咕咚"一声，像有什么东西掉进了水里。

老马"妈呀"一声，灯笼差点掉了。十爷夺过灯笼往井里照，水面平静如镜，映出他严肃的脸。"装神弄鬼！"十爷冷笑，"老马，明天去买二十斤石灰，把这井给我填了！"回到屋里，十爷翻来覆去睡不着。约莫三更天，窗外忽然飘过一道白影，接着是"咯吱咯吱"的挠门声。十爷一个激灵跳下床，猛地拉开门——月光下，一只白猫"喵"地窜走了。

第二天一早，十爷正在院里劈柴，隔壁王婆挎着篮子路过，见鬼似的瞪大眼睛："石、石十爷？您真住这儿了？"

十爷抹把汗："王婶子，多年不见，身子骨还硬朗？"王婆左右看看，小跑过来："十爷，听老婆子一句劝，这宅子真住不得！前儿个夜里，我起夜时看见您家房顶上有白影子飘..."

十爷哈哈大笑："您准是眼花了，那是我晾的白被单！"王婆摇头叹气地走了。晌午时分，老马领着几个短工来填井，还买了香烛纸钱。十爷骂他迷信，但还是由着他们在井边烧了纸。

天黑前，十爷特意在院里院外转了一圈，在墙角、门后撒了几把香灰。老马不解："东家这是？"

"等着瞧吧。"十爷神秘地笑笑。这晚月黑风高。十爷早早熄了灯，却穿戴整齐地坐在床边。约莫子时，窗外果然又传来"沙沙"声。十爷屏住呼吸，听见有人轻轻拨动门闩的声音。门"吱呀"开了一条缝，一个黑影蹑手蹑脚地摸进来，直奔床前。说时迟那时快，十爷一个箭步冲上去，将那人按倒在地："逮着你了！"老马闻声举着灯笼冲进来，灯光下，一张布满皱纹的脸惊恐万分——竟是茶馆的老掌柜！

十爷把他拎到椅子上："陈掌柜，深更半夜的，您这是唱的哪出啊？"老掌柜哆嗦得像筛糠，突然"扑通"跪下了："十爷饶命啊！我、我也是被逼无奈..."

原来二十年前，十爷的父亲石老太爷在世时，有个叫刘开的长工，因为手脚不干净被赶了出去。后来刘开的老婆病死，儿子掉河里淹死了，他就把这笔账算在石家头上。十爷一家搬走后，刘开就开始装神弄鬼，逼走一任又一任的住户。老掌柜年轻时欠过刘开的钱，被迫帮他打掩护，在茶馆散播凶宅谣言。

"那井里的动静？"十爷问。

"是、是刘开在井壁凿了个暗洞，用绳子系着块木头，拽绳子就有水声..."

"房顶的白影？"

"他披着白床单在房顶上爬..."

十爷气得直拍桌子："这个刘开，现在住哪儿？"老掌柜刚要开口，门外突然传来一声长叹："不用找了，我在这儿。"一个佝偻着背的老头慢慢走进来，正是刘开。他比十爷还大几岁，头发全白了，脸上皱纹像老树皮。十爷瞪着他："刘叔，我爹当年待你不薄啊！"刘开老泪纵横："十爷，我冤枉啊！那对玉镯子真不是我偷的...是、是您三哥拿了送相好的，怕老太爷知道，就赖在我头上..."十爷一愣。他三哥确实风流成性，五年前已经病死了。刘开接着说："我被赶出来后，媳妇一病不起，没钱抓药...小儿子去河边捞鱼贴补家用，掉水里没人救..."他说着说着嚎啕大哭，"我活着就为等石家人回来，我要让你们也尝尝家破人亡的滋味！"

屋里静得可怕。油灯"啪"地爆了个灯花。十爷突然起身，对着刘开深深鞠了一躬："刘叔，是我们石家对不住您。"

刘开愣住了。

十爷转身从箱子里取出个布包，打开是两张地契："这是我名下的二十亩好田，您要是不嫌弃，就拿去养老。"又掏出个银锭子给老掌柜，"这些年您帮着装神弄鬼，无非也是为了还债。这银子您拿去，把欠刘叔的债平了。"

老掌柜和刘开都傻了眼。十爷叹口气："我石老十在外经商多年，明白一个理——冤冤相报何时了。刘叔，您要还不解气，就往我身上打几下，咱这事就算翻篇了，行不？"

刘开颤抖着接过地契，突然"哇"地哭出声来，像要把这些年的委屈都哭出来。老马赶紧扶他坐下，倒了杯热茶。

第二天，十爷请来工匠整修老宅，特意把西厢房收拾出来给刘开住。村里人听说"鬼"被抓住了，都跑来看热闹。十爷当众把当年的事说了，众人才知道这"凶宅"里装的不是鬼，是人的冤屈。

一个月后，宅子修葺一新。十爷在院里摆了十桌酒席，把左邻右舍都请来。刘开穿着新棉袄，被让到上座。酒过三巡，十爷站起来说："各位乡亲，往后谁家有什么难处，尽管来石家老宅找我。我石老十别的不敢说，一碗热饭、一件棉衣还是供得起的！"众人鼓掌叫好。不知谁起了个头，大家唱起了清河小调。歌声飘过新粉刷的白墙，惊起了枣树上的麻雀。后来啊，这"凶宅"成了清河县最热闹的地方。十爷开了间私塾，教穷人家的孩子认字；刘开在院里种了好些草药，免费给乡亲们看病。老掌柜的茶馆重新开张，说书人最爱讲的就是"十爷智破凶宅"的故事。

至于那口老井？填平后在上头盖了座凉亭。夏天夜里，十爷和刘开常在那儿下棋。有时候刘开走错步子要悔棋，十爷就笑他："刘叔，您这棋品可比装鬼的功夫差远啦！"