藏不住了？韦伯望远镜发现，“三体”世界里很可能还有一颗行星

半人马座α星是距离太阳最近的恒星系统，很多人因为科幻小说《三体》认识了它，知道这是一个由三颗恒星组成的“三体”世界。

简单来讲，半人马座α星的三个成员分别被称为“半人马座阿尔法星 A”、“半人马座阿尔法星 B”和“半人马座阿尔法星 C”，由于“半人马座阿尔法星 C”是距离太阳最近的恒星，因此它也被称为比邻星，为方便描述，我们可以将它们称为A星、B星和比邻星，

现实中，半人马座α星其实是一个稳定的三合星系统，A星和B星都是与太阳差不多大的恒星（A星比太阳略大，B星比太阳略小），这两颗恒星相对较近，组成了一个稳定的双星系统，而C比邻星则是一颗比太阳小得多的恒星，它位于更远处，与这个双星系统一起围绕着它们的共同质心运行。

那么，半人马座α星系统会不会存在行星呢？答案是肯定的，在过去的日子里，科学家已经在比邻星周围发现了三颗行星，而引人注目的是，最近，科学家根据来自韦伯望远镜（JWST）的观测数据发现，这个“三体”世界里很可能还有一颗行星。

这颗可能存在的行星被暂时称为“S1”，早在2024年8月，科学家就在韦伯望远镜传回的观测数据中发现了有关它的蛛丝马迹。

科学家发现，在距离A星大约2个天文单位的位置上，有一个微弱的光点，其亮度只有A星的大约万分之一，而这也就意味着，这个光点有可能是A星的一颗行星。

这个发现让整个天文学界都为之振奋，然而科学是严谨的，一次观测到的可疑信号，并不能直接宣布“我们找到了行星”，要确认它的身份，还需要更多证据的支持。

于是，在2025年的2月和4月，韦伯望远镜两次将“目光”重新对准了A星，但令人失望的是，这两次观测，都没有发现“S1”存在的痕迹。

为什么会这样呢？科学家推测，有可能是因为“S1”隐藏在了强烈的恒星光芒之下。但问题是，韦伯望远镜的观测时间是有限的，观测任务也是很多的，不可能让它一直盯着A星看，怎么办呢？

科学家采用的办法是，在其他望远镜过去的观测数据中仔细寻找，看看有没有什么线索。

实际上，科学家真的发现了一条关键的线索——2021年，欧洲南方天文台的甚大望远镜（VLT），曾经在A星附近，发现过一个微弱的行星候选体信号，代号为“C1”。

所以科学家大胆假设，这个信号应该就是“S1”发出的，而如果这个假设成立，我们就有了两个不同时间点上的“目击记录”，如此一来，我们就可以用来极大地约束这颗行星可能的运行轨道。

接下来，就是海量的计算工作，科学家利用超级计算机，模拟了数百万条可能的行星轨道。

这一下，“S1”就有点藏不住了，因为模拟结果表明，在所有可能的稳定轨道中，有超过一半的轨道，都会让它出现在那两个时间点，而在2025年的2月和4月，它要么运行到离A星太近的地方，被强烈的光芒彻底淹没，要么就是运行到了韦伯望远镜星冕仪的遮挡板后面，从而无法被观测到。

科学家表示，这个结果极大地增强了“S1”真实存在的可能性，它不再是一个孤立的信号，而应该是一个能够被合理的物理模型和轨道动力学所解释的、行为连贯的行星。

不过就目前的情况来看，我们还不能说100%确认，只能说在半人马座α星这个“三体”世界里，除了已确认的那颗三行星之外，很可能还有一颗行星。

根据科学家推测，“S1”很可能是一颗气态巨行星，其运行轨道距离其主恒星（也就是A星）1至2个天文单位，而这样的距离范围，正好处于“宜居带”之中。

需要知道的是，虽然气态巨行星本身不适合生命存在，但它却可能有卫星，可以想象的是，如果它有一颗大小合适的岩石卫星，那么这颗位于“宜居带”之中的卫星，理论上就有可能具备孕育生命的条件。不得不说，这样的情况实在是令人浮想联翩，你觉得呢？

参考资料：

1、A Candidate Giant Planet Imaged in the Habitable Zone of α Cen A. I. Observations, Orbital and Physical Properties, and Exozodi Upper Limits, arXiv (2025). DOI: 10.48550/arxiv.2508.03814

2、A Candidate Giant Planet Imaged in the Habitable Zone of α Cen A. II. Binary Star Modeling, Planet and Exozodi Search, and Sensitivity Analysis, arXiv (2025). DOI: 10.48550/arxiv.2508.03812