山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
崇祯十六年的深秋，紫禁城的银杏叶早已凋零殆尽，枯枝在寒风中瑟瑟发抖，仿佛预兆着大明王朝最后的悲鸣。内阁首辅魏藻德站在乾清宫门外，望着殿内摇曳的烛火，掌心沁出冷汗。殿内传来崇祯帝沙哑的咳嗽声，一声声如同钝刀割在心头。他深知，今日若再无法为陛下解燃眉之急，自己的首辅之位恐将不保，而大明朝的倾颓也将成为无法逆转的宿命。
魏藻德自崇祯十三年状元及第，短短三年便登阁拜相，靠的便是揣摩圣意的本事。那年春闱，他写下《论治道如烹鲜》的策论，字字句句皆如量身定制，专为迎合崇祯多疑而急切的心性。殿试时，他窥见崇祯眉间隐忧，刻意避开直言激谏，转而以“调和阴阳，缓图革新”之论迎合帝心。崇祯阅罢，拍案赞道：“此子深谙治国之髓！”自此，魏藻德便如一条滑溜的鱼，在权力的漩涡中游刃有余。他从不独揽大权，遇事必引群臣共议，自己只以“微臣愚见，仅供参考”之态旁观，内阁同僚皆道他“圆滑如油”，却无人能撼其地位。直至崇祯十六年，首辅病逝，魏藻德终登相位，成为大明王朝最后一位内阁首辅，也是最为人诟病的佞臣。
崇祯十七年春，李自成破潼关，直逼京师。魏藻德在内阁会议上仍镇定自若，挥袖道：“陛下莫忧，吴三桂关宁铁骑即刻驰援。”然私底下，他早已暗中与吴三桂书信往来，承诺若李自成攻入，自己可劝降百官，保全吴家。信中言辞恳切，字字泣血，仿佛忠义之士，实则暗藏心机。吴三桂犹豫不决，魏藻德便以“忠君爱国”之名催其速进，言辞间却暗含威胁之意。三月十九日，李自成军破城，魏藻德跪在崇祯面前，泣不成声：“陛下，臣愿殉国！”崇祯惨笑，抽出宝剑斩向殿柱，剑锋划过空气，发出刺耳的悲鸣：“朕不信你这佞臣！”魏藻德仓皇逃出，转身便向李自成投降，袍袖翻飞间，将忠义二字踏于脚下，碾作尘埃。
李自成初入宫时，军纪严整，仿佛要开创一番新气象。魏藻德献上降表，自夸：“臣熟知朝廷虚实，可助大王定天下。”李自成瞥他一眼，冷笑不语，目光如刀，似已看穿他心底的盘算。刘宗敏却将他押入刑室，鞭笞拷问：“崇祯待你如股肱，你怎忍心背叛？”魏藻德哀嚎求饶，刘宗敏嗤道：“听闻你让百官捐银，自己却匿财百万？”魏藻德冷汗直冒，忽想起家中幼女，咬牙道：“将军若放我，愿献女为妾！”刘宗敏愕然，随即狂笑：“好个软骨书生！”当夜，魏女被送入军营，惨遭凌辱。少女的哭声如利刃刺穿黑夜，魏藻德蜷缩在暗室，听着那一声声哀鸣，指甲抠入掌心，鲜血淋漓，却再无人怜悯他的痛楚。
李自成初时重用魏藻德，命其安抚降臣。然魏藻德提议搜刮官员家产，刘宗敏趁机纵兵抢掠，京城顿时腥风血雨。吴三桂闻讯，怒骂：“竖子误国，岂可共事！”遂引清军入关。李自成兵败山海关，回京后迁怒于降臣，魏藻德首当其冲。刑架上，魏藻德被铁链锁住，刘宗敏将烙铁按在他胸口，火光映得他面如鬼魅：“三年首辅，你就这般报答崇祯？”魏藻德痛极，嘶喊：“我本欲曲线救国，待时机成熟……”话音未落，刘宗敏一刀剁下他三指：“狗贼！曲线救国？你救的是自己狗命！”鲜血喷溅，染红了刑场的黄土，围观百姓却无人动容，反唾其尸：“奸佞之徒，死有余辜！”
与此同时，南明政权在江南苟延残喘，清军铁骑横扫中原。李自成退守西安，终日酗酒，军纪崩坏。某日，他率残部逃至湖北通城，竟被一农夫误认为盗匪，挥锄砍死。一代枭雄，落得如此下场，令人唏嘘。而那农夫挥锄时，口中骂的竟是：“贼寇！害我全家！”李自成轰然倒地，眼中映出崇祯自缢的煤山老槐，亦映出魏藻德跪地献降表的卑微身影，终是死不瞑目。
魏藻德死后，魂魄游荡于京师废墟。他见崇祯自缢煤山，吴三桂开关降清，清军入主中原，忽觉胸中绞痛。他附身于一老乞丐，喃喃自语：“若当年劝崇祯迁都南京，若未献女求活……”乞丐嗤笑：“覆巢之下，安有完卵？你既无忠义之心，又无救世之能，徒然苟活，岂非自取灭亡？”魏藻德的魂魄终散于风中，唯余一声叹息，飘荡在历史的缝隙中，无人听闻。
第一章：状元登阁
崇祯十三年的春闱，魏藻德以一篇《论治道如烹鲜》的策论拔得头筹。殿试时，他窥见崇祯眉间隐忧，刻意避开直言激谏，转而以“调和阴阳，缓图革新”之论迎合帝心。崇祯阅罢，拍案赞道：“此子深谙治国之髓！”遂点为状元。及第后，魏藻德并未急于展露锋芒。他每日揣摩《崇祯起居注》，分析帝心所向，如同一只蛰伏的蜘蛛，织就一张无形的权力之网。某日，崇祯因边军粮饷短缺暴怒，魏藻德连夜拟折，提议“以漕粮暂济边军，缓征江南税赋”。折中暗藏玄机：漕粮本可挪用，江南税赋实则早已被地方官吏私吞，此举既能解燃眉之急，又让崇祯觉得他体恤民生。崇祯阅后大喜，自此对其青睐有加。三年间，魏藻德步步高升，在权力的阶梯上如履薄冰，却又步步为营。他深知崇祯多疑，从不独揽大权，遇事必引群臣共议，自己只以“微臣愚见，仅供参考”之态旁观。内阁同僚皆道他“圆滑如油”，却无人能撼其地位。直至崇祯十六年，首辅病逝，魏藻德终登相位，成为大明王朝最后一位内阁首辅，也是最为人诟病的佞臣。
