印度公布了航天宏伟计划,发射载人飞船去执行近地轨道的飞行任务、在近地轨道建造空间站、完成月球取样返回地球任务、去月球南极部署月球车、发射载人飞船进行登月等。相信网友们看到印度的这一个宏伟的航天计划后,都会觉得很熟悉,没错,和我国的航天计划很相似。
在过去几十年时间内,我国在航天领域取得了前所未有的成就,有一些成就甚至创造了人类的首次。例如我国现在已经建成了近地轨道空间站,嫦娥五号、嫦娥六号探测器已经先后从月球正面背面取样返回地球,现在我们正在积极推进载人登月计划,计划在2030年之前发射飞船将我们的航天员送上月球。
从技术层面来看,印度和我们的差距其实还是相当大的,我们可以完成的任务,印度在短时间内都是很难实现的。以探月为例,我国早就已经实现“绕、落、回”三大步,成功率高达100%,其中嫦娥六号更是直接去月球背面取样返回地球,这是人类历史上第一个去月球背面取样返回地球的航天器。而印度现在还在折腾登月,此前的月船2号探测器摔到月球表面,月船3号探测器虽然实现登月了,但是也不理想。
即使印度和我们差距这么大,但是印度媒体表示我们中国可以做得到,印度就可以做得到。《欧亚时报》总编辑防务分析家尼廷·j·提库(Nitin J. Ticku)声称,他发现中国、印度的历史都是“相似”的,印度可以很快追上中国。
尼廷·j·提库表示,中国嫦娥一号在2007年发射,印度的月船1号探测器在2008年发射,“差距”只有1年。现在我们中国已经建成了空间站,2次完成了月球取样返回地球任务,所以他们认为遵循这样的规律,印度很快也会有他们的空间站,很快也可以实现月球取样返回地球。
印度的载人航天计划
印度一直以来都希望能够成为有声有色的大国,所以他们在航天领域奋力追赶中国、美国、俄罗斯,虽然差距巨大,但是不影响印度制定一系列远大的奋斗目标。毕竟有目标才有努力的方向。
在很多年前,印度就制定了载人航天计划,如果印度的载人航天计划能够顺利实施,它早就是世界上第四个实现载人航天的国家,然而由于技术等一系列的原因,印度的首次载人航天飞行任务实施时间一推再推,到现在都还没发射升空。
在此之前,印度就已经开始选拔、训练宇航员,选出的4名宇航员还去俄罗斯加加林研究与测试航天员培训中心接受了13个月的严格训练。在这4名宇航员中,有一名宇航员舒邦舒·舒克拉在6月份乘坐美国的载人龙飞船去国际空间站执行了近3周的飞行任务,这次飞行任务为印度首次载人飞行任务积累了一些经验。
可以说,印度的宇航员其实已经做好出征太空的准备了,只是火箭、飞船这些配套设施还没到位,等到火箭、飞船准备好了,印度的首次独立载人飞行任务就会实施了。按照计划,印度打算在今年12月进行载人飞船的第一次无人飞行任务,将一个被称为Vyommitra的类人机器人发射到太空。
如果顺利的话,第二次、第三次无人飞行任务将会在2026年进行,如果这3次无人飞行测试都顺利完成,那首次载人航天飞行任务也将会提上日程了,预计在2027年3月就会发射载人飞船去执行第一次载人航天飞行任务。
从时间来看,其实很紧迫了,因为需要在未来1年多时间内发射3艘飞船去执行不载人飞行任务,而且都需要取得圆满成功,才能在第四次飞行任务中将宇航员送上太空。如果其中一次飞行任务失败,将会影响到后续的飞行任务。所以现在印度的压力还是相当大。
虽然知道载人航天技术难度大、门槛高,但是印度的第一次载人飞行任务起点实在是太高了,如果他们按计划实现了首次载人飞行任务,将会一举超过中国、美国、俄罗斯。这是什么情况?
在第一次载人飞行任务中,印度计划将3名宇航员送上近地轨道飞行3天时间,然后返回地球。这是我们人类前所未有的尝试。因为不管是哪个国家,第一次载人飞行任务更多是进行试飞一下就返回地球了,都不超过1天时间,也只有1名宇航员去执行首次载人飞行任务。而印度的人数、时间都超过中国、美国、俄罗斯的首次载人飞行任务。只是不知道,这3名宇航员去执行首次飞行任务,“蜗”在狭小的飞船内飞行3天时间,会是什么感受。
印度月球取样任务
在月船3号任务登月取得成功的基础上,印度制定了月船4号任务,月船4号任务类似我们的嫦娥五号任务,目标是去登陆月球,然后从月球表面采集样品,最后带着月球样品返回地球。
在2024年9月18日,印度就批准了月船4号月球探测任务,计划投资210.4亿卢比(约合人民币17.8亿元),涉及到研制月船4号探测器、LVM3运载火箭发射、深空网络支持和特殊项目测试等工作,计划在2027年实施。
印度方面表示,月船4号任务将为印度未来载人登月任务奠定基础,到时候探测器将会进行对接、分离、着陆月球、月球表面起飞返回地球等一系列技术的验证。
虽然印度在今年已经完成了航天器在轨交会对接试验,两颗卫星最后也成功分离,但是距离印度去月球取样返回地球还是有很大的距离。因为在近地轨道进行交会对接,和在月球进行交会对接还是存在很大的差异,其中一个就是通讯延迟的问题,在月球轨道进行交会对接,需要探测器具有更强的自主能力才行。
而且,印度现在并没有全球的深空探测能力,还需要在美国或者其他国家的帮助下,才能实现探测器的跟踪。所以印度对外国技术的依赖还是比较强的。
虽然印度计划在2027年实施月船4号任务,但是考虑到印度的技术水平以及之前诸多航天计划实施时间一推再推的惯例,说不定这次月球取样返回地球任务也会不断推迟实施。
因为月球取样返回地球的难度超乎想象,探测器的重量比之前的月船1号、月船2号、月船3号都要更重,对火箭的推力要求更高。而且探测器在抵达恶劣的月球表面后,如何在极端的环境中正常运行完成样品采集,然后从月球表面起飞,在进入月球轨道后,探测器如何实现精准交会对接,这都是非常困难的。
要知道那可是距离地球38万公里远的月球,在近地轨道,还有很多卫星、深空网络来追踪航天器,确认航天器的位置、速度,然后让航天器进行交会对接,在月球的情况更加复杂,并没有太多的设施进行保障。探测器如何在环月轨道找到目标,然后实现交会对接,这可不是简单的事情。
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