《人类科学技术史-015》两河流域文字的发明与书写技术

两河流域文字的发明与书写技术

文字是人类进入文明时期的主要标志之一。文字的发明给人类的生活带来了新的曙光，有了文字人类的科学技术才能记录下来，并在空间和时间上得到更好的传播。世界上最古老的几种主要文字有：苏美尔文、埃及文、印度梵文和中国汉文等，它们基本上都是起源于图画，后发展为书写文字和拼音文字，但这些文字却各具特点。

1.楔形文的起源与发展

考古学家曾在乌鲁克城发现了公元前3200时苏美尔人的文字，这种文字最初是写在泥版上，笔划呈现楔形，因此常被称为"泥版文书"或"楔形文字"。其实这种楔形文字开始也是一种象形文字，是用图画符号表示它所要记述的事情，如代表"鸟"，代表"鱼"，代表"谷物"等。这些词十分形象、易懂，多被用于挂在农产品的货袋上作为一种货物的标签，还被用于记帐等，随着社会的发展，人们交往的增多，所要表达的事物亦越来越复杂，简单的符号已不够用，人们便在原有的符号上，加些标记，使之成为新的符号，如在表示"头"的人头形符号上加上一个代表颏部的特殊的线纹，则变成了口的符号，但字符的增加往往给人们的记忆和书写带来一定的困难，加上有些抽象概念仍不能用图形表达，这种象形文字便开始产生变化，首先是向简化方面发展，以局部图形代表整体意思，如用星星的符号代表"天"，用牛头的符号代表"公牛"等，再就是一种符号代表多重意思，即除表示图画的事物本身外，还表示与这事物有关联的一些意思，如犁的符号除了表示犁外，还有"耕田""耕者"等多种意思。有些象现代汉语中，每一字代表了若干相关连的话或观念，如代表"口"的符号，即可用作动词的说，也可用作名词的口，而"足"的符号即可代表"立"，也可代表行。这类符号都是从图形中引伸过来，且已由原来的象形文字发展为表意文字。

由于这类符号所表示同一事物的符号趋于固定，某一种符号就渐渐代表了某一种事物的名称的音读，如"一束葱"的符号为■，此符号除了表示葱外，还可以表示葱的音读cym，因此同声的词往往还可用同一个字符，这样便产生了谐声文字，即用符号代表声音，例如苏美尔语中把箭字读为提音，同时这个音也代表了生命之意，因为一支箭的象形符号分别代表了箭和生命两重意思。表意文字和谐音文字的出现，使符号的数目减少，而所要表达的意思却大大增加了，这是楔形文字发展进步的重要标志。

在乌鲁克时期，苏美尔文的字符曾达到2000个，而300-400年后，字符减少到800个，再经过300-400年，大约在公元前2900年时，字符只剩下600个左右、谐音文字还可以表达图形符号无法表达的介词、副词、小品词及词格、词首、词尾等语法结构，这样可更确切地表达语句，由于一个字符包含了多种意义，为了避免字符意义的混淆，在确定某一字符在句子中的意义时，他们采用了两种办法：一是使用指意符号，如犁的符号意义很多，如果用来指犁的本义，则需在这个符号上加"木"为词首，如果用来指耕者，则需加上指意符号人为词音。有些类似我国汉字中，从水，从人等偏旁。另一种方法是使用音节符号作词尾补音，如足的字符分别附以"-WA"或-BA，它们就分别代表了"去"或"立"的意思。标音符号的运用，使书写文字比以前更加灵活，后来古巴比伦、亚述人都采用这种楔形文字，并稍加调整，把他们自己那些互不相同的语言，全部用文字表达出来。

随着楔形文的发展，它不再只是作为记录具体事物的工具，还发展为可供宗教、技术、历史文件之用的完整文体，这些文件先后被制成数百万件牌版，其中包含了农产帐、天文表、法典、文学、文典或编年史等多方面的内容，它们无疑地成为研究古代西亚史的重要历史资料。除此之外文字还被披上了一层神秘的色彩，并具有礼仪性的意义，如在建筑神庙或宫殿时，人们通常在屋基之中放块牌版，向神祈祷，人们喜欢佩带刻字的护身符，以辟除妖魔。巴比伦人和亚述人对于文字极为敬畏，认为他们的命运是受文字的约束，他们甚至认为当一个具有宗教职位的书记，把一个人的姓名刻在一本神秘的生死簿时，此人的死亡之日就即将来到。当时掌握文字的人是少数奴隶主贵族和一些神职人员。

到公元前1500年左右，楔形文字已成为当时国际外交上的通用文体，后来叙利亚地区的乌加里特人和伊朗高原的波斯人，由于商业的发展，对楔形文字做了进一步的改进，使之逐渐变成了字母文字，到公元前后，字母文字最终代替了楔形文字，楔形文字慢慢被人们所遗忘，直到19世纪初，德国人G.F.葛罗第凡开始释读楔形文字，这种古文字才逐渐被现代人所知，到19世纪中期，英国人H.C.库鲁特非度，成功地释读了150个楔形文字。从此以后楔形文字的释读工作进展迅速，使得美索不达米亚的许多记录文件可被现代人所读懂。

2.书写工具与书写技术

古代两河流域盛产粘土，这里的人们很早就发现它十分适于制成泥版，可趁湿在其上面刻划文字，于是粘土成为当时最普遍的书写材料，后来人们也用一些新的材料，如石头、蜡版、陶瓷等。削尖的小木棒和芦苇是当时用于书写的主要工具，相当于笔。书写时将棒尖按压，按压处可留下较深的笔划印痕，收笔时因为用力较轻，则可留下较细的笔划印痕，使整个笔工形成了木楔形，因此可以说楔形文字的特点完全是由于其特殊的书写工具所致。

最初的楔形文字是从右到左，自上而下直行书写，公元前3000年时，人们开始改变这种书写方法改为从左到右，横行书写，字体的位置也转了90°，改进后的书写方式更接近于现代人的书写方式。

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