为什么宗教会存在？

宗教出现以后，很多人都信奉宗教，并不只是没知识没文化的农民信奉，还有很多知识分子也信奉宗教。似乎宗教存在有一定的意义，而且对人的成长有着很大的促进作用。果真如此吗？

中国历史上出现过儒教、道教和佛教。孔子周游列国的时候，并没有打算把自己的学说弄成教派的学说，也没有打算成立儒家教派，而只是提出了“仁”的思想，要诸侯借用这种思想来统治天下，也就可以实现天下和平的理想。但后代并不这样看，孔子的门人弟子发展了他的学说和思想，最终形成了一种宗教叫做儒教，要传授孔子的思想，还要传授孔子弟子的思想，最终接受了权力系统的改造，形成了礼教传统，深深影响了每一个人，却最终成为统治阶级利用的工具，而不再是孔子“仁”的思想那么简单。老子骑青牛出函谷关的时候，没有想到自己的言论会成为道家的言论，不知道自己会成为道教的始祖。道家的门徒把老子奉为开宗立派的祖师爷，把老子的《道德经》奉为道教的主要经典，还把庄子抬出来，让他也成为道教学派的人物。不管儒教还是道教，最终都接受了统治阶级的改造，最后成为统治天下的工具，而不再是孔子或老子时期提出的思想那么简单了。统治阶级利用儒教来约束人们的头脑，用礼教约束人们的言行，甚至有着愚民的倾向。道教崇尚炼仙丹，可以通过炼丹获得统治阶级的喜爱。有好多皇帝因为吃仙丹而死掉，却并不认为是仙丹有毒，而是认为吃了仙丹之后就可以成仙得道，驾鹤西去。

佛教出现以后，讲究众生平等，本身有着一定的先进性，但总是超脱世俗，总是讲究出家脱离红尘，距离现实太远，得不到推广。尤其是达摩渡江以后，并没有获得梁武帝的认可，最终到嵩山后面的山洞里面壁。禅宗出现以后，似乎没有脱离生活，讲究“直指人心，见性成佛。”甚至有慧根的人根本不用读经书，不用参禅打坐，听到一句话就能开悟，就能成佛做祖。就像慧能一样，听到邻居念诵金刚经的句子，立刻大彻大悟，跟随宏忍修行，最终成为禅宗六祖。惠能讲究顿悟成佛，成为南禅的代表，他的师兄神秀讲究渐悟成佛，成为北禅的代表。禅宗似乎成了世俗化的宗教，吸引很多门人弟子，有发展的高潮期，也有低潮期。除了禅宗，还有其他的宗派，只有获得统治阶级的认可，才可以获得推广。武则天崇尚佛教，自称是弥勒佛转世。清朝的顺治也崇尚佛教，居然偷着出家，宫里的人花重金把他赎回来。似乎佛教可以让人暂时忘却现实的苦恼，进而进入纯粹的精神境界，也就在精神层面获得了解脱。即便后来有了传教士，传播基督教，教人信奉耶稣，要有博爱之心，也仍然是要人们超出现实，在精神层面获得解脱，哪怕拥有宗教里的偶像，崇拜宗教设立的神灵，也仍然要一如既往地推广下去。

宗教刚刚产生的时候，一般都是有一些人设立了神道，要借助历史上的一些名人作为思想根基。就像儒教和道教一样，拉出孔子和老子作为祖师爷，当然影响面是非常大的。只要扩大了影响，就可以接受权力系统的改造，借助权力系统来推广，当然会事半功倍，而且会获得很多信众，甚至可以接受权力系统的供养。历史上崇尚佛教的皇帝不少，分配给僧人很多庙产和田产，还不让他们纳税，最终弄得和尚占有的财富太多，最终又出现了灭佛运动。古诗写到：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”南朝的很多皇帝都信奉佛教，建立了很多寺庙，致使和尚占用田产太多。当民间闹饥荒的时候，老百姓就要反抗了。崇尚道教的皇帝就是喜欢炼丹，喜欢吃了仙丹以后成仙，却吃死了不少人。崇尚儒教的皇帝要推行儒家的教育系统，还弄成了科举考试制度，最终愚弄天下的读书人，当然也可以从民间获取一部分知识精英，让他们参与管理，就可以省不少事。民间的老百姓大多不读书，不识字，整天劳动，供给统治阶级钱粮，总是觉得生命是普通的，没有精神上疗救的药方。一旦宗教出现之后，最容易信仰宗教的就是民间的老百姓，尤其是农民，会大量信仰宗教。

统治阶级会关注民间农民信仰宗教的情况，防止某些宗教做大做强，出现一道乱政的现象。意大利的马可·波罗到元朝来旅游，还做了官，似乎是把基督教带到了中国。后来很多传教士都到了中国，明清时期的传教士比较多，尤其是清代，传教士到中国可以传播基督教，也可以打探当地的风土人情，甚至有的传教士本身就获取了很多机密情报。有很多农民生活不下去，又要起来反抗，就要成立某种宗教，虽然并不被权力系统认可，但可以迅速聚拢很多信徒，甚至起义人口能够发展到百万之巨。张角、张宝兄弟创立了太平道，说是得了天书，可以行云布雨，撒豆成兵，迅速聚拢很多信众，进而形成了轰轰烈烈的农民起义运动。洪秀全创立了拜上帝教。等于把基督教世俗化为中国本土的宗教，迅速聚拢了很多贫苦的农民，进而发展成轰轰烈烈的农民起义运动，虽然最终失败了，但这种以道乱政的现象还是比较常见的，起码可以从精神上笼络很多信众。但宗教的本意并不是让人们造反，而是发现现实中的苦难，进而从精神层面安抚信众，让信徒们从精神层面获得解放，却对现实没有什么触动，也不会改变什么。倘若想要用宗教来改变现实，那就会形成农民起义运动，一定会被统治阶级忌惮，也一定会被镇压。有的人造反成功了，就像朱元璋一样，成功之后就开始编造出生神话，把自己塑造成神话中的人物，也就获得了宗教一般的意义，就像宗教里的神灵一样，获得天下所有人的敬畏，当然就可以堂而皇之地做皇帝了。

马克思说过，宗教既是对现实苦难的抗议，又因为不从根本上触动现实社会而对“真正幸福”的建立起着阻碍作用。他说的宗教出现了对现实苦难的抗议，出现了改变现实的行动，会发展为以道乱政的农民起义。但不管怎样说，统治阶级会神化皇帝和官员。宗教的领袖也会神化自己以及宗教中的神灵，大多都在借助神灵来说事儿，来愚弄人们。苦难中的人们希望获得精神的解脱。但并不一定对现实生活有什么帮助，即便如此，他们也仍然会投入宗教的怀抱，会在宗教中寻找到无缘无故的爱，进而获得良好的心态，获得改变现实的勇气，却始终和现实若即若离。不过是一种自我欺骗和麻醉罢了。有人需要这种自我欺骗和麻醉，有需要就有生产，那么宗教的出现、存续以及扩大也就成为了可能。