山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
公元765年，长安城的秋天格外萧瑟。残破的城墙在风中呜咽，斑驳的城砖上还嵌着箭矢的残痕。街道两旁凋零的梧桐叶被风卷起，掠过街角蜷缩的乞儿，偶尔有衣衫褴褛的百姓经过，怀中抱着啼哭的孩童，眼神里满是绝望。城中的酒肆早已关门，唯有几间残破的茶馆里，三两老卒倚着墙根，用沙哑的嗓音讲述着往昔的盛世——那时，胡商驼队络绎不绝，波斯琉璃与西域美酒堆满商铺，文人墨客在曲江畔挥毫泼墨，贵妃的霓裳羽衣舞动长安，连坊间的孩童都吟诵着李白的诗篇，仿佛连空气都浸染着盛世的光华。而今，秋风掠过断壁残垣，唯有乌鸦的嘶鸣回荡在空旷的街巷，仿佛在嘲笑这座曾经的万国之城。
李昭站在城墙上，望着这座疮痍满目的都城，攥紧了手中的剑柄。剑鞘上刻着“靖安”二字，是当年随高仙芝出征时，老将军赠予他的。剑柄早已被汗水浸湿，掌心传来的凉意让他想起出征前那个雪夜——高仙芝将剑递给他时，鬓角已染白霜，却仍目光灼灼：“此剑赠你，望你护得山河无恙。”如今，剑刃已添新痕，而老将军的尸骨却还埋在怛罗斯的沙场中。作为参与平定安史之乱的将领，他亲眼见证了那场浩劫的残酷——安禄山与史思明率领叛军横扫中原，马蹄踏碎洛阳的牡丹，火舌舔舐长安的宫阙，人口锐减，田亩荒芜，繁华盛世如烟花般转瞬即逝。八年的烽火，终于随着叛军的覆灭而熄灭，可朝廷的诏书却迟迟未带来重建的曙光。街角残破的告示栏上，还贴着安史之乱时被叛军撕碎的《开元礼》，半卷残纸在风中簌簌作响，仿佛诉说着一个王朝的泣血。远处，一群流民正争抢着官仓发放的稀粥，碗盏碰撞声与孩童的啼哭交织，让他的心愈发沉重。
“李将军，朝廷的调令到了。”副将王骁递来一封黄帛文书，声音低沉得如同秋日的寒风。李昭展开卷轴，瞳孔骤然收缩：朝廷命他率部前往河东镇戍，同时兼任节度使，掌管军政大权。文书末尾，还有一行小字：“藩镇自治，赋税自留，朝廷不予干涉。”他想起出征前，宰相元载在朝堂上慷慨陈词：“今藩镇林立，朝廷无力兼顾，唯以权宜之计，暂安四方。”可那“权宜”二字背后，分明是中枢的怯懦与无力。王骁见他面色凝重，低声叹道：“将军，您可知这藩镇自治的由来？当年安禄山以范阳、平卢、河东三镇节度使的身份拥兵自重，朝廷为安抚他，不断加官进爵，最终酿成大祸。如今故技重施，恐是饮鸩止渴啊！”
抵达河东后，李昭方知局势远比想象中严峻。前任节度使留下的府库空虚，粮仓仅剩几袋霉变的粟米，士兵的棉衣补丁摞着补丁，仍挡不住刺骨的寒风。民户逃亡过半，田野间零星可见几株未熟的麦穗，却被蝗虫啃噬得只剩枯秆。更棘手的是，周遭藩镇虎视眈眈，常以“互市”之名行掠夺之实。城南的集市上，张怀瑾麾下士兵假扮商贾，用劣质的盐铁换取百姓的良驹，稍有争执便拔刀相向。李昭曾亲眼目睹一老农因不肯交换，被士兵推倒在地，马蹄险些踏碎他的脊梁。他怒喝制止，那士兵却嗤笑：“李将军，这世道，拳头硬才是道理！”
他试图推行屯田制，招募流民垦荒，却被当地豪绅阻挠。河东刺史刘元庆深夜造访，袖中揣着厚厚一叠地契，烛火映得他肥硕的脸颊油光发亮：“李大人，这屯田之事，怕是不妥啊。若强行分田，恐激起民变。不如与豪绅共商，以赋税分利，岂不稳妥？”李昭凝视着烛火中刘元庆谄媚的笑容，恍惚间竟看到了安史之乱前的朝堂。那时，杨国忠为敛财，纵容官员与富商勾结，将盐铁专卖之利尽收私囊。宫中贵妃的荔枝快马日夜奔驰，而百姓却因苛税卖儿鬻女。如今藩镇割据，地方官吏更是将权力化作私利，上下沆瀣一气。他猛地拍案而起，案上的茶盏震得茶水四溢：“屯田乃朝廷旨意，岂容私相授受！刘刺史若再阻挠，休怪本将无情！”
次日，李昭强行颁布屯田令，命士兵押解豪绅至公堂，没收其部分土地分予流民。此举虽引得豪绅们暗中咒骂，甚至有人勾结张怀瑾部将，散播“李昭欲夺民财”的谣言，却也让不少百姓燃起了希望。流民王老汉领到五亩荒地时，跪地叩首，浑浊的泪水滴在龟裂的手掌上：“将军，自安禄山作乱，老汉家破人亡，如今终有立锥之地……”李昭扶起他，望着天际厚重的云层，心中却愈发沉重——他知道，这五亩地，或许将成为点燃烽火的薪柴。夜幕降临时，他独自在营帐中翻阅《贞观政要》，指尖摩挲着书页上太宗皇帝的训诫：“水能载舟，亦能覆舟。”烛火摇曳，映得他眉间皱纹愈发深刻。
一个月后，邻镇节度使张怀瑾突然率兵压境，旌旗遮天蔽日。他以“李昭私占民田”为由索要赔偿，军阵前列着十余名被扣押的河东百姓，绳索勒进他们血肉模糊的脖颈。李昭被迫调集兵马应对，双方对峙于黄河畔。王骁焦急劝谏：“将军，朝廷命我等镇戍，若擅自开战，恐被朝廷问责！那元载、鱼朝恩之流，正等着借题发挥！”李昭握紧剑柄，剑穗在风中凌乱飞舞。他何尝不知此战凶险？但藩镇之间早已形成利益链条，今日退让，明日必遭更狠的蚕食。他想起安禄山起兵时，也曾这般被逼至绝境——杨国忠屡次构陷，玄宗昏聩不察，最终酿成滔天祸事。他咬紧牙关，声音如铁：“传令，备战！若战死，以忠烈之名告慰先帝；若苟活，岂非负了这身甲胄！”黄河水在身后汹涌奔腾，仿佛在为这场注定惨烈的厮杀伴奏。
两军交锋，厮杀声震天。李昭亲率精骑冲锋，斩杀了张怀瑾的先锋，暂时击退敌军。但这场胜仗的代价是惨重的——数百士兵战死，粮草更是耗尽。战后，李昭收到朝廷的斥责诏书，却无半分援助。诏书末尾，竟还有宦官鱼朝恩的朱批：“李昭跋扈，着削其俸禄，以儆效尤。”王骁愤然将诏书掷于地上：“将军，您还不明白吗？宦官掌权，神策军被他们操控，皇帝早已成了傀儡。咱们这些藩镇，不过是他们眼中的棋子罢了！”他掀开营帐一角，露出远处山峦间若隐若现的旌旗：“您看，张怀瑾撤军后并未远去，定是在等朝廷削您的兵权，再伺机反扑。”
