河北
声明:本文情节皆为虚构，人物、地点、事件是基于艺术表达的创作，与现实无关。所用图片并非真实人物影像，仅作辅助叙事。本文借虚构故事传递积极价值观，呼吁读者遵纪守法，弘扬友善、正义等正能量，共建和谐社会。
“明明，把这碗药喝了，喝了就好了。”
沙哑的声音在昏暗的土屋里回荡，老人手里端着一碗黑乎乎的药汁，凑到床边。
床上，七岁的孙子烧得满脸通红，嘴里说着胡话。
唯一的希望，就是碗里那颗刚刚从眼镜蛇身体里取出的、墨绿色的蛇胆。
01
青龙山深处，藏着一个叫孤崖村的村子。
村子不大，几十户人家，像撒豆子一样散落在山坳里。
陈老汉的家在村子最东头，靠着一片竹林，是一座有些年头的黄泥土屋。
儿子和儿媳妇在外面很远的城里打工，一年到头也回不来一次，只在过年的时候寄些钱回来。
家里，就只有陈老汉和七岁的孙子陈明相依为命。
人们都喊陈明叫明明。
陈老汉的日子，过得像一口古井，平静，单调，没什么波澜。
天亮了就起床，喂猪，喂鸡，然后扛着锄头下地。
地是山坡上开出来的几小块，种着玉米和红薯，勉强够爷孙俩的口粮。
明明很乖，也很野，像山里所有没人管的半大孩子一样。
他会自己跑到山涧里摸鱼，去林子里掏鸟窝，或者跟在村里的大黄狗屁股后面满山跑。
陈老汉不怎么管他，只要天黑前知道回家吃饭就行。
他对孙子的疼爱，从不挂在嘴上。
他只是会把锅里最大的那块红薯留给明明，会在下雨天默默地把明明换下的湿衣服拿去烤干，会在明明睡着后，悄悄地给他掖好被角。
这种爱，像山里的石头，沉默，但坚硬。
爷孙俩的交流很少。
吃饭的时候，通常是长久的沉默，只有咀嚼和碗筷碰撞的声音。
“多吃点。” 陈老汉会夹一块咸菜到明明碗里。
“嗯。” 明明会点点头，继续埋头吃饭。
这就是他们日常的对话。
但陈老汉知道，明明是他的命根子，是他们陈家唯一的香火。
他要好好地把这个娃带大，带到能自己扛起一片天的时候，然后他就可以放心地去见老伴了。
这个念头，支撑着他在这座孤寂的大山里，日复一日地过着。
村里没有学校。
孩子们到了年纪，就要走十几里山路，去镇上的中心小学读书，一个星期才能回来一次。
明明还没到上学的年纪，每天的生活就是玩。
这天下午，天阴沉沉的，像是要下雨。
陈老汉从地里回来，看到明明正和几个村里的孩子，在村口那条小河里筑坝玩水。
孩子们浑身都湿透了，还在水里笑闹着。
“明明，回家了！” 陈老汉站在远处喊了一声。
他的声音不大，但很有力。
明明听到爷爷的声音，吐了吐舌头，从水里爬了上来，光着脚丫子往家跑。
“看你那点出息，一身的泥。” 陈老汉嘴上数落着，眼神里却没有半点责怪。
回到家，他烧了锅热水，让明明自己去擦身子，然后换上干净衣服。
晚饭的时候，明明开始打喷嚏。
一个接一个，停不下来。
陈老汉皱了皱眉，伸手摸了摸明明的额头。
不烫。
“着凉了，晚上早点睡。” 他从柜子里翻出一块老姜，切成片，煮了一碗姜汤。
姜汤很辣，明明皱着脸喝了下去。
喝完，他就被陈老汉赶上床睡觉了。
陈老汉收拾完碗筷，又去猪圈看了一眼，才锁上门，回到自己的房间。
他躺在床上，听着隔壁房间里明明渐渐平稳下来的呼吸声。
屋外，风声鹤唳，竹林被吹得沙沙作响。
一场大雨，终究是要来了。
02
半夜，陈老汉被一阵奇怪的声音吵醒了。
不是风声，也不是雨声。
是隔壁房间传来的，一种压抑的、痛苦的呻吟声。
陈老汉心里“咯噔”一下，立刻翻身下床，连鞋都顾不上穿，摸黑冲到了明明的房间。
他点亮了床头那盏昏暗的煤油灯。
灯光下，明明的脸烧得通红，像一块烙铁。
他的嘴唇干裂，眉头紧紧地皱在一起，身体在薄薄的被子下微微颤抖。
“明明？明明？” 陈老汉伸手去推他。
明明没有任何反应，只是在无意识地呻吟，嘴里含糊不清地念叨着什么“冷”。
陈老汉把手放到明明的额头上。
那滚烫的温度，吓得他猛地缩回了手。
“发烧了。”
这两个字让陈老汉的心瞬间沉到了谷底。
山里最怕的就是这个，尤其是孩子。
一场急病，就能要了人的命。
他赶紧从柜子里抱出家里所有能盖的被子，全都压在明明身上。
然后，他又去厨房，用毛巾浸了冷水，敷在明明的额头上。
冷毛巾一放上去，就立刻被烫热了。
他只能一遍又一遍地换水。
折腾了半个多钟头，明明的体温非但没有降下来，反而好像更高了。
他开始说胡话，手脚也在被子里不停地乱蹬。
陈老汉彻底慌了神。
他知道，靠他自己是不行了。
他必须去找村里唯一的“医生”，李瘸子。
李瘸子不是真的医生，他只是年轻时跟着一个走方的郎中学过几年，懂一点草药和土方子。
村里人有个头疼脑热，都是找他看。
陈老汉披上蓑衣，戴上斗笠，冲进了门外瓢泼的大雨里。
雨下得很大，天地间一片漆黑，只有偶尔划过天际的闪电，才能照亮一瞬间的山路。
路很滑，到处是泥泞。
陈老汉深一脚浅一脚地，朝着村西头的李瘸子家跑去。
他摔了好几跤，浑身都沾满了泥水，但他一点也感觉不到疼。
他心里只有一个念头，救明明，一定要救明明。
“李瘸子！开门！快开门！”
他跑到李瘸子家门口，用尽全身力气砸着那扇木门。
过了好一会儿，屋里才亮起灯。
“谁啊？大半夜的，叫魂呢？” 李瘸子不耐烦的声音传了出来。
门开了，李瘸子披着件衣服，打着哈欠。
当他看到门口像个泥人一样的陈老汉时，愣住了。
“陈老哥，你这是……”
“别说了，快！我家明明，发高烧，快不行了！” 陈老汉的声音里带着哭腔。
李瘸子一听，脸色也变了。
他不敢耽搁，立刻背上自己的药箱，跟着陈老汉，又一头扎进了风雨里。
回到家，李瘸子看到床上烧得不省人事的明明，也是倒吸了一口凉气。
他又是把脉，又是翻眼皮，又是听心跳。
最后，他从药箱里拿出一套火罐，在明明的后背上，拔了七八个紫黑色的印子。
然后，他又开了一副草药，让陈老汉赶紧去煎。
陈老汉守在灶台前，看着砂锅里翻滚的黑色药汁，心也像被放在火上烤一样。
药煎好了，稍微放凉了一点。
李瘸子扶起明明，陈老汉撬开他的嘴，一勺一勺地把药灌了下去。
苦涩的药汁顺着明明的嘴角流下来，大部分都洒在了被子上。
灌完药，两个人就坐在床边，一句话也不说，只是死死地盯着床上的孩子。
他们等着，盼着。
盼着这碗药能起作用，能把明明从鬼门关拉回来。
然而，一个时辰过去了。
两个时辰过去了。
天快亮的时候，雨也停了。
明明的烧，还是一点都没有退。
他通红的脸，像一团永远不会熄灭的火焰，灼烧着陈老汉的心。
03
“不行，这烧得太邪乎了。”
李瘸子站起身，在屋里来回踱步，脸上的表情凝重到了极点。
他那条瘸腿，在泥地上拖出一道道痕迹。
“我那几味药，都是清热解毒的，一般的风寒发热，一剂下去，怎么也该出汗了。”
他停下脚步，看着陈老汉。
“这娃子，恐怕是撞到啥不干净的东西了。”
在孤崖村这种闭塞的地方，“不干净的东西”是对所有无法解释的灾祸的统称。
陈老汉的心又是一沉。
他看着床上被烧得奄奄一息的孙子，手脚冰凉。
“那……那咋办？还有没有别的法子？” 他的声音里充满了哀求。
李瘸子摇了摇头，叹了口气。
“我这点本事，是到头了。要不……送镇上的卫生院去吧。”
去镇上。
这三个字说起来容易，做起来却比登天还难。
从孤崖村到镇上，要翻过两座大山，走十几里崎岖的山路。
平时一个壮劳力，也得走上大半天。
现在，要带着一个发高烧的孩子，根本不可能。
就算能走到，也早就耽误了。
陈老汉脸上的最后一丝血色也褪尽了。
他瘫坐在床边的矮凳上，看着自己的孙子，眼神空洞而绝望。
难道，就要眼睁睁地看着这根独苗，就这么没了吗？
他不甘心。
李瘸子看着他失魂落魄的样子，也有些于心不忍。
他蹲下身，拍了拍陈老汉的肩膀。
“陈老哥，你也别太急。法子……也不是完全没有。” 他的声音压得很低，像是在说什么秘密。
陈老汉像是抓住了最后一根救命稻草，猛地抬起头，眼睛里重新燃起一丝希望。
“啥法子？”
李瘸子犹豫了一下，凑到他耳边。
“我听我师傅说过，有一种极凶的病，叫‘火毒攻心’，发作起来，高烧不退，神志不清，跟明明现在的症状一模一样。”
“这种病，寻常的草药没用，得用至阴至寒的东西来压。”
“什么东西？” 陈老汉急切地追问。
李瘸子一字一顿地说道：“蛇胆，眼镜蛇的蛇胆。”
眼镜蛇。
听到这个名字，陈老汉的身体不由自主地打了个冷颤。
在青龙山，眼镜蛇被叫做“过山风”，是山里最毒的蛇，也是蛇中之王。
村里人见了它，都是绕着走的。
被它咬上一口，不出半个时辰，神仙也难救。
“这……这能行吗？蛇胆那东西，毒得很啊！” 陈老汉有些迟疑。
“就是要它的毒。” 李瘸子的眼神里闪过一丝狂热，“以毒攻毒，这是老祖宗传下来的法子。”
“眼镜蛇的蛇胆，是天下至寒之物，专门克制这种火毒。”
“取出来，趁着新鲜，和着草药一起给娃子灌下去。只要能把这股邪火压下去，娃子就有救。”
李瘸子说得斩钉截铁。
陈老汉的心，剧烈地跳动起来。
他看着床上痛苦呻吟的孙子，又看了看窗外渐渐亮起来的天。
他没有时间犹豫了。
不管是真是假，是仙方还是毒药，他都得试一试。
只要有一线希望，他都不能放弃。
“好。” 他站起身，眼神变得异常坚定，“我去抓。”
李瘸子愣住了。
他没想到陈老汉会答应得这么干脆。
“陈老哥，你可想好了。那东西，不是好惹的。”
“想好了。” 陈老汉从墙角拿起一把柴刀，和一根手臂粗细的竹竿。
那竹竿的一头，被他削成了尖锐的丫叉。
这是他年轻时用来打猎的工具，已经很多年没用过了。
“我这条老命，不值钱。只要能换我孙子的命，值了。”
他的声音很平静，但平静之下，是一种不顾一切的决绝。
李瘸子看着他布满老茧的双手，和那双因为熬夜而布满血丝的眼睛，张了张嘴，最终什么也没说出来。
他知道，他拦不住这个已经豁出去了的老人。
他只能点点头，说道：“那你千万要小心。抓到了，就赶紧回来。我在这里帮你看着娃子。”
陈老汉“嗯”了一声，没有再多说一句话。
他把柴刀别在腰后，扛起那根竹竿，拉开门，头也不回地走进了清晨的薄雾里。
04
青龙山的清晨，雾气很重。
山林里湿漉漉的，树叶上挂着昨夜的雨珠，空气中弥漫着一股泥土和腐叶的味道。
陈老汉走得很快。
他知道，眼镜蛇喜欢待在什么地方。
潮湿，阴暗，靠近水源的乱石堆，或者是废弃的墓穴。
村子后面的那片山，就有很多这样的地方。
他一边走，一边用手里的竹竿，不停地拨弄着脚下的草丛。
这叫“打草惊蛇”。
既是为了防止自己被蛇偷袭，也是为了把蛇从藏身之处赶出来。
他的眼睛，像鹰一样，警惕地扫视着周围的每一寸土地，不放过任何一个可疑的石缝或者树洞。
他的听觉，也变得异常灵敏。
风吹过树叶的声音，露水滴落的声音，远处鸟叫的声音，全都清晰地传入他的耳朵。
他在寻找另一种声音。
一种独特的，“嘶嘶”的，让人毛骨悚然的声音。
他找了将近一个时辰。
翻过了两道山梁，鞋子和裤腿全被露水打湿了。
但他一点也不觉得累，也不觉得冷。
一股信念，支撑着他的身体。
终于，在一片乱石坡下，他停住了脚步。
那里的石头缝里，有一条刚蜕下来的蛇皮。
蛇皮是黑白相间的，上面有环状的花纹。
是眼镜蛇的皮。
陈老汉的心跳开始加速。
他知道，那东西就在这附近。
他放慢了脚步，握紧了手里的竹竿，一点一点地靠近那片乱石坡。
他的呼吸，也变得小心翼翼。
突然，他的眼角瞥见了一抹黑影。
就在离他不到五米远的一块大石头后面。
一个黑色的、三角形的蛇头，正从石头后面探出来，一双冰冷的眼睛，正死死地盯着他。
是它。
那条眼镜蛇似乎也察觉到了危险。
它上半身“呼”地一下竖了起来，颈部的皮褶张开，形成一个巨大的、扇形的兜帽。
兜帽上，有一个像眼镜一样的白色斑纹，在昏暗的林间，显得格外诡异和醒目。
它吐着信子，发出“呼呼”的警告声，像是一个破旧的风箱。
陈老汉和蛇，对峙着。
时间仿佛在这一刻静止了。
空气中，弥漫着一股紧张到令人窒息的气味。
陈老汉的后背，已经渗出了一层冷汗。
但他没有退缩。
他的脑子里，只有孙子那张烧得通红的小脸。
他必须得到它。
就在眼镜蛇准备发起攻击，身体微微向后弓起的一瞬间。
陈老汉动了。
他一个箭步冲上去，用尽全身的力气，把手里的竹竿丫叉，狠狠地朝着蛇的七寸位置叉了下去。
“噗”的一声。
尖锐的竹叉，准确无误地钉住了蛇的要害。
眼镜蛇发出一声凄厉的嘶鸣，巨大的身体疯狂地扭动起来，尾巴把地上的碎石和落叶抽得四处飞溅。
它张开大嘴，露出两颗长长的、闪着寒光的毒牙，拼命地想要回头咬住那根控制住它的竹竿。
陈老汉死死地用身体压住竹竿的另一头，手臂上的青筋暴起。
他能感觉到从竹竿上传来的、那股巨大的、垂死的挣扎力量。
他咬紧牙关，不让自己有丝毫的松懈。
他知道，只要他一松手，死的，就是他。
僵持了大概一分多钟。
眼镜蛇扭动的幅度，渐渐小了下去。
它的挣扎，也变得越来越无力。
最终，它长长的身体瘫软下来，不再动弹了。
陈老汉这才松了一口气。
他感觉自己的两条胳膊，都已经麻木了。
他不敢大意，又等了一会儿，确认蛇真的死透了，才小心翼翼地松开竹竿。
他从腰后抽出柴刀，走到蛇的尸体旁。
他没有丝毫犹豫，手起刀落，砍下了蛇的脑袋。
然后，他用刀尖，熟练地划开蛇的腹部。
一股浓烈的腥臭味，扑面而来。
他在蛇的内脏里翻找着。
很快，他找到了一个墨绿色的小囊。
只有拇指大小，晶莹剔透，像一颗上好的翡翠。
这就是蛇胆。
他小心翼翼地，用刀尖把蛇胆完整地取了出来，托在手心。
他看着这颗小小的、凝聚了剧毒和希望的东西，眼神复杂。
他不知道，这究竟是救命的仙丹，还是催命的毒药。
但他已经没有别的选择了。
他从怀里掏出一块干净的手帕，把蛇胆仔细地包好，揣进最贴身的口袋里。
然后，他扛起那根立下大功的竹竿，拖着疲惫的身体，朝着家的方向，快步走去。
05
陈老汉回到家的时候，李瘸子正焦急地在门口踱步。
看到陈老汉平安回来，他长长地松了一口气。
“抓到了？”
陈老汉点了点头，没有说话，径直走进屋里。
他从怀里掏出那个手帕包裹的蛇胆，放在桌上。
李瘸子凑过来看了一眼，眼神一亮。
“好东西，好东西啊！看这颜色，是条成年大蛇的胆。”
陈老汉没心情听他赞叹。
他走到床边，看了看孙子。
明明的状况，比他走的时候更糟了。
他的呼吸变得非常微弱，嘴唇也开始发紫。
整个人躺在那里，就像一盏即将熄灭的油灯。
“快，没时间了。” 陈老汉催促道。
李瘸子也知道事不宜迟。
他从自己的药箱里，又抓了几味清火的草药，扔进药锅里。
然后，他拿起那颗蛇胆，对陈老汉说：“把它弄破，把里面的胆汁挤到药里去。”
陈老汉伸出颤抖的手，拿起蛇胆。
他用指甲，轻轻地在胆囊上划开一个小口。
一股墨绿色的、带着腥味的胆汁，立刻流了出来。
他把胆汁一滴不剩地，全都挤进了正在熬煮的药锅里。
那一锅原本是褐色的药汁，加入蛇胆汁后，颜色变得更加深邃，近乎黑色，还冒着一股奇怪的味道。
药很快就熬好了。
李瘸子把药汁倒进碗里，稍微晾了晾，就端到了床边。
“来，陈老哥，搭把手。”
陈老汉上前，把明明从床上扶起来，让他靠在自己怀里。
李瘸子端着碗，用勺子舀起一勺黑色的药汁，递到明明嘴边。
“明明，乖，张嘴，把药喝了。”
明明处于半昏迷状态，牙关紧闭，根本喂不进去。
陈老汉心一横，伸出粗糙的手指，用力捏住明明的下巴。
“张嘴！”
他低吼一声，用上了全身的力气。
明明的嘴，终于被捏开了一条缝。
李瘸子赶紧把药汁灌了进去。
一碗药，半碗都洒在了外面。
但总算是喝下去了一点。
灌完药，陈老汉把明明重新放回床上，给他盖好被子。
他和李瘸子两个人，像两尊雕像一样，守在床边，大气也不敢出。
时间一分一秒地过去。
奇迹，似乎真的发生了。
大概过了半个时辰，明明的呼吸，好像变得顺畅了一些。
他不再说胡话，也不再乱动了。
脸上那不正常的潮红，也似乎褪去了一点。
陈老汉颤抖着伸出手，又摸了摸明明的额头。
好像……真的没那么烫了。
“起作用了，起作用了！” 陈老汉激动得声音都变了调。
李瘸子的脸上，也露出了得意的笑容。
“我就说吧，老祖宗的方子，不会错的。”
又过了一会儿，明明翻了个身，像是睡熟了。
他发出了轻微的鼾声。
看到孙子睡得这么安稳，陈老汉那颗悬了一天一夜的心，终于放回了肚子里。
他感觉一股巨大的疲惫感，席卷了全身。
他差点一屁股坐到地上去。
“行了，陈老哥，娃子睡着了，就说明没事了。” 李瘸子收拾起自己的药箱，“让他好好睡一觉，发发汗，明天早上起来，保准活蹦乱跳。”
李瘸子也累了，跟陈老汉打了声招呼，就瘸着腿回家了。
屋子里，只剩下陈老汉和熟睡的孙子。
陈老汉不放心，没有回自己房间。
他就搬了个小板凳，坐在床边，静静地看着孙子。
看着孙子平稳的呼吸，看着他渐渐舒展开来的眉头。
陈老汉的眼眶，湿润了。
他守着，守着，不知不觉中，自己也靠在床边，打起了瞌睡。
他实在是太累了。
这一夜，睡得格外沉。
第二天，天刚蒙蒙亮，陈老汉就醒了。
他睁开眼，第一件事就是去看床上的孙子。
明明还在睡，睡得很沉，小脸蛋埋在被子里，只露出一点点头发。
陈老汉心里一阵欣慰。
看来，是真的好了。
他站起身，活动了一下自己僵硬的身体，然后轻手轻脚地走到床边。
他想看看孙子是不是出汗了，烧是不是全退了。
他伸出手，轻轻地，掀开了盖在明明身上的那床薄被子。
被子被掀开的一瞬间。
陈老汉脸上的笑容，凝固了。
他的瞳孔，在刹那间收缩到了极致。
整个人，像是被一道无声的闪电从头劈到脚，当场愣在了原地，一动不动。
