筑巢高手——石蚕

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在漫长的历史进程中，很多动植物因为不能适应环境的变化而被淘汰，但昆虫一直繁衍至今，踪迹几乎遍布世界各地。这与昆虫超强的适应能力和繁殖能力有着密切关系，尤其是它们非常善于伪装，如善于模拟树枝的竹节虫、善于模拟兰花的兰花螳螂、善于模拟猫头鹰眼的猫头鹰蝶等。除了靠自身伪装，有的昆虫还会利用环境材料进行伪装，比如石蚕。

石蚕是石蛾的幼虫。石蛾为完全变态昆虫，一生经历卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段。雌雄成虫交尾之后，雌虫将卵产于水中、水面或水面下的岩石和植物上。数日后，石蚕孵出。石蚕会用黏性丝将水中的石子、沙粒、树枝、树叶等黏结在一起，筑成一个坚固的巢，然后藏身其中，并借助水流的冲刷来保持巢的清洁和稳固。当你看见一根漂流的“小树枝”时，可能是石蚕正带着自己的巢在水中逛吃；当你看见一个静静躺在水底的“小石块”时，可能是石蚕正在静待食物送上门。

石蚕（鱼黄泽先 / 摄）

石蚕对水质要求较高，只有清澈洁净、无污染的水体才能满足它们的生存所需。石蚕身体柔弱，需要一层外壳将自己保护起来才能有效躲避天敌的伤害，所以一出生，它就会利用身边的材料给自己筑巢。石蚕的下唇末端有一块不大的唇舌，唇舌上的腺体能分泌一种遇水迅速凝固的液体，凝固后就像丝线一样，有着很强的黏性。石蚕不仅用这种黏性丝将各种筑巢材料黏结在一起，还会将它涂在巢穴内壁，让巢穴更光滑、更舒适。石蚕每蜕一次皮，体形就会更大一些，这时它会重新筑一个新巢，直到变为成虫离开水体。

石蚕的巢很结实，虽然看上去密不透风，其实顶端有一个小孔。水流通过这个小孔持续流经石蚕的呼吸鳞毛，石蚕不停摆动腹部加速水流进出以进行气体交换；取食时，石蚕也能从这个孔中探出头来。除了管状巢，石蚕还会筑其他形状的巢，这些巢有的是固定巢，有的是可携带巢。比如，舌石蛾科石蚕筑的是马鞍形或龟壳形的可携带巢；部分小石蛾科石蚕1至4龄可自由生活，5龄可筑钱袋形的可携带巢；环须亚目大部分石蚕筑的是纺网形固定巢，这类巢上有丝质滤网，可过滤水流中的有机物。当然，并不是所有石蚕都筑巢——原石蛾科和螯石蛾科石蚕就不筑巢，它们没有固定的住所，自由生活在流速湍急的低温水流中。

石蚕的药用

在传统医学领域，石蚕的药用名称有好几个：《神农本草经》称其为沙虱，名医别录》称其为石蠹虫，《本草拾遗》称其为“石下新妇” … … 对石蚕的药用功效 ，《神农本草经》中写道：“味咸寒。主五癃，破石淋，堕胎，内解结气，利水道，除热 。 ”

除了利尿除热，石蚕筑巢时分泌的黏液不仅能遇水迅速凝固成丝状，还足够结实——既能承受石蚕自重，又能抵抗外界多重撞击。目前，医学科研人员正在研究这种黏性液体，期望可以用它来替代手术用的缝合线等。虽然该研究还在起步阶段，但相信在不久的将来，这种黏性液体能为医学做出一定贡献。

本文节选自《百科知识》2025.8B

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