河北
“我……我有很多钱……都埋在……院子里……”
深夜，协和医院的病房里，马丽萍干枯的手突然死死抓住了大儿子李卫国的手腕，浑浊的眼睛里迸发出一丝异样的光。
她的声音嘶哑，像是破旧的风箱，每一个字都带着临终前的喘息。
李卫国正熬得双眼通红，闻言一怔，下意识地看了一眼旁边陪护床上蜷缩着的妻子张兰。
张兰也被惊醒，坐起身，睡眼惺忪地问：“妈又说胡话了？”
马丽萍的痴呆症已经三年了，时好时坏。
好的时候能认出人，絮叨些陈年旧事；坏的时候，六亲不认，胡言乱语更是家常便饭。
说有钱，也不是第一次了。
李卫国叹了口气，轻轻拍着母亲的手背，敷衍道：
“哎，妈，我知道，您先好好歇着，钱的事儿，等您好了再说。”
他以为这又是一次毫无意义的呓语。
“不……是真的……咳咳……”马丽萍情绪激动起来，剧烈地咳嗽着，“就在……老槐树……底下……”
“老槐树？”李卫国心里“咯噔”一下。
他家那个位于北京二环边上的老院子，确实有棵歪脖子老槐树。
“卫国，别听妈瞎说，她都糊涂成什么样了。”张兰皱着眉头，压低声音。
“医生说也就这两天了，让她安安静静地走吧。”
李卫国没应声，母亲枯瘦的手依旧紧抓着他，那股力道，竟不像一个垂危的老人。
他看着母亲眼中那抹不容置疑的执拗，心里第一次泛起了一丝微不可察的波澜。
钱？这老太太，难道真藏了什么他们不知道的秘密？
01
第二天傍晚，马丽萍到底还是去了。
丧事办得不算铺张，但也尽了儿女的心意。
送走最后一批亲戚，李卫国、李卫红、李卫民三兄妹拖着疲惫的身子回到了位于帽儿胡同的老宅。
这里是他们从小长大的地方，如今，母亲也走了，这宅子便彻底空了下来。
老宅不大，一个标准的一进四合院，院子中央那棵歪脖子老槐树依旧枝繁叶茂，只是经历了风雨，更显苍劲。
“大哥，妈临走前，跟你说什么了？”妹妹李卫红先开了口，她性子直，有什么说什么。
这些年母亲生病，她出钱最多，但也因工作忙，出力最少，心里总有些过意不去。
李卫国犹豫了一下，把母亲临终前的话学了一遍。
“老槐树底下有钱？”弟弟李卫民嗤笑一声。
他刚过三十，自己开了个小装修公司，不好不坏，但总觉得大哥有点异想天开。
“我说大哥，你不会真信了吧？妈糊涂了多少年了，她的话要是能信，母猪都能上树了。”
张兰也帮腔：“就是，爸走得早，妈一个人拉扯你们三个不容易，有点积蓄也都花在看病上了，哪还有钱埋起来？”
她心里盘算的是这老宅的处置问题，这地段，要是卖了，他们的小家庭能松快不少。
李卫国默不作声，走到院子中央，抬头看着那棵老槐树。
父亲去世后，母亲守着这宅子，守着这树，一辈子没离开过。
他记得小时候，母亲常在树下乘凉，给他和弟妹们讲故事。
那时候，家里虽不富裕，但母亲总能变着法儿给他们弄点好吃的，日子也算温馨。
“妈以前……是不是说过类似的话？”李卫国忽然问。
李卫红想了想：“好像……有过几次。说年轻时，你爷爷奶奶偷偷塞给她一些金银细软，让她好好藏着，别告诉你爸，怕你爸大手大脚给败了。但谁也没当真啊，都以为是老年人忆苦思甜编出来的。”
“金银细软？”李卫民眼睛亮了一下，随即又暗淡下去。
“得了吧，就算有，那么多年了，早不知耗哪儿去了。妈这几年买保健品，可没少上当。”
李卫国没再说话，他走到老槐树下，用脚踩了踩树根附近的土地。
土质很硬，看不出任何翻动过的痕迹。
他心里那点微弱的希望，又被现实的愁云遮蔽了大半。
母亲的病，家里的开销，儿子即将面临的高考补习费用，一桩桩一件件，都像大山一样压在他心头。
如果真有一笔意外之财，哪怕不多，也能解燃眉之急。
02
接下来的几天，李家三兄妹开始着手整理母亲的遗物。
马丽萍的东西不多，大多是些旧衣服、老照片，还有一些她生前零零碎碎攒下的小玩意儿。
李卫国特意仔细翻看了母亲的床铺底下、柜子深处，甚至是一些破旧的坛坛罐罐，希望能找到些“金银细软”的蛛丝马迹，结果却一无所获。
“我就说没有吧，”李卫民一边把母亲的旧棉袄往编织袋里塞，一边嘟囔，“纯属浪费时间。”
李卫红也有些失望，她原本还抱着一丝侥望，此刻也觉得是自己想多了。
只有张兰，时不时瞟向院子里的老槐树，眼神里有些捉摸不定。
她虽然嘴上说不信，但女人对于“意外之财”的敏感度，往往比男人更强。
“卫国，你说……妈会不会把存折什么的，藏在一些我们想不到的地方？”张兰趁着弟妹不在，悄悄问丈夫。
李卫国摇摇头：“妈的存折我们都知道，里面除了些丧葬费，基本没多少钱了。这几年住院，积蓄早空了。”
他顿了顿，又补充道，“除非……她真有什么我们完全不知道的账户，或者……就是那些‘金银细软’。”
“那老槐树底下……”张兰试探着。
“别想了，”李卫国打断她，“妈就是随口一说。那么大棵树，根系得多发达，真要埋了什么，也不是咱们能轻易动的。”
话虽如此，那棵老槐树却像是在李卫国心里生了根。
每次回到老宅，他的目光总会不自觉地投向那里。
母亲临终前那执拗的眼神，也反复在他脑海中浮现。
家里的经济状况确实不容乐观。
李卫国几年前从国企下岗，一直没找到太合适的工作，靠打零工维持。
张兰在超市做收银员，收入微薄。
儿子即将上高三，各种补习班、资料费压得他们喘不过气。
如果不是这老宅还算值点钱，他们恐怕早已撑不住。
“哥，这老宅子，咱们怎么处理？”一次晚饭后，李卫民提了出来。
“放着也是放着，要么租出去？要么……干脆卖了，我们三家分分，也能改善下生活。”
李卫红表示赞同：“是啊，大哥。妈走了，留着这宅子，我们也没精力打理。卖了的话，你和嫂子也能松快点，给小侄子攒点大学学费。”
李卫国沉默了。卖掉老宅，是目前看来最 현실적인 选择。
但他心里，总有些不舍。这是父母留下的念想，也是他们童年的根。
更何况，如果母亲的话是真的……
这个念头像一粒种子，一旦埋下，便在无声无息中汲取着养分，悄然生长。
03
转眼到了七月，天气闷热得像个蒸笼。
一天，李卫国在整理母亲生前用过的一个小木匣子时，意外在夹层里发现了一张泛黄的纸条。
纸条很小，像是从什么本子上撕下来的，上面用铅笔歪歪扭扭地画着一个极其简单的平面图，旁边标注着几个字：“槐树，三尺，红布包。”
李卫国的心脏猛地一跳！
他拿着纸条的手都有些发抖。这难道就是母亲留下的线索？
“槐树”直指院中的老槐树，“三尺”指的是深度吗？“红布包”又是什么？是包裹钱财的容器？
他立刻把张兰叫了过来。张兰看到纸条，也愣住了，脸上的表情从最初的惊讶，慢慢变成了抑制不住的兴奋。
“这……这难道是真的？”张兰的声音都有些变调，“妈真在树底下埋了东西？”
“现在还不好说，”李卫国尽量让自己保持冷静，“这纸条也不知道是什么时候写的，妈那时候脑子已经不太清楚了。”
“宁可信其有，不可信其无啊！”张兰激动地抓住丈夫的胳膊。
“卫国，万一是真的呢？咱们家的情况，你是知道的。如果真有一笔钱，哪怕不多，也能解决大问题了！”
李卫国何尝不知道。他深吸一口气，决定把弟妹都叫来，开个家庭会议。
这件事，不再是他一个人的猜想，有了这张“线索”，性质就不同了。
当晚，李卫红和李卫民都赶到了老宅。
当李卫国把那张泛黄的纸条摆在他们面前时，两人的反应各不相同。
李卫红瞪大了眼睛，反复看着纸条，又看看院子里的槐树，脸上写满了难以置信：
“这……这是妈写的？红布包？难道真是金银首饰？”
李卫民则皱起了眉头，他拿起纸条仔细端详，又用手指捻了捻纸张的质地，怀疑道：
“哥，这玩意儿靠谱吗？别是妈什么时候随手涂鸦的吧？”
“‘三尺’？你知道三尺挖下去多深吗？那得把树根都给刨了！”
“不管靠不靠谱，我觉得都应该试试。”张兰的态度很坚决。
“妈临终前特意嘱咐，现在又找到这个，总不能当没看见吧？万一错过了，将来后悔都来不及。”
“可要是挖了半天什么都没有，不是白费力气？还可能把树给弄伤了。”李卫民还是有些犹豫。
“而且，这大夏天的，挖那么大个坑，让街坊邻居看见了怎么说？”
“我们可以晚上挖。”李卫国突然开口，语气异常坚定。
“这事不能让外人知道。如果真有东西，是妈留给我们兄妹的。如果没有，那我们就当是了却一个念想，也算对妈有个交代。”
他的目光扫过弟弟妹妹：“你们怎么想？挖，还是不挖？”
一时间，屋里陷入了沉默。
老槐树的影子在月光下显得格外幽深，仿佛隐藏着无尽的秘密。
04
最终，对未知财富的渴望，以及对母亲遗愿的一丝敬畏，压倒了所有的疑虑。
他们决定，挖！
三天后的一个周末夜晚，月黑风高。
为了掩人耳目，李卫国特意叮嘱弟妹都换上深色不起眼的旧衣服。
张兰则负责准备茶水和干粮，以及一些应急的照明工具。
午夜十二点，估摸着胡同里的邻居们都已熟睡，李家兄妹三人悄悄打开了老宅的院门。
李卫国扛着一把崭新的铁锹和一把镐头，李卫民提着两个水桶，以备装土，李卫红则拿着手电筒负责照明。
张兰没有跟进来，她守在屋里，一是紧张，二也是为了万一有人突然造访，好有个照应。
院子里静悄悄的，只有几声蝉鸣和他们刻意放轻的脚步声。
老槐树在夜色中像一个沉默的巨人。
“哥，从哪儿开始？”李卫民压低声音问，他显得有些兴奋，又有些紧张。
李卫国根据纸条上的简单示意，以及自己对老宅的记忆，选定了槐树朝南方向大约一米远的位置。
“就这儿吧，”他用脚尖画了个圈。
“纸条上没说具体方位，只能大概估摸着。我们先挖一个小范围，看看情况。”
说完，他深吸一口气，抡起镐头，狠狠地砸了下去。
“吭！”
泥土在夏夜里有些板结，第一镐下去，只留下一个浅浅的白印。
“我来！”李卫民年轻力壮，接过镐头，开始奋力挖掘。
李卫国则拿起铁锹，将刨松的土一下下铲进水桶里。
李卫红打着手电，光柱在晃动的尘土中摇曳。
这绝对是个力气活。
没挖多久，兄弟俩就汗流浃背，气喘吁吁。
泥土被一桶桶提出，堆在院子的一角，用旧雨布盖了起来。
“有……有什么发现吗？”李卫红紧张地问，她的声音带着颤音。
李卫国用袖子擦了把汗，摇摇头：“还早，这才挖了不到一尺深。按纸条上说，得三尺呢。”
时间一分一秒地过去，坑越挖越深。
从最初的兴奋，到后来的焦灼，再到渐渐升起的失望，三人的情绪如同坐过山车。
“哥，会不会是我们找错地方了？”李卫民一屁股坐在土堆上，大口喘着气。
“这都快两尺深了，连块烂瓦片都没看见。”
李卫国也有些动摇。
镐头碰到过几次硬物，每次都让他们心头一紧，但刨开一看，不是石头就是老树根。
希望之火，在不断重复的失望中，一点点变得黯淡。
“再坚持一下，”李卫国咬着牙说。
“就算没有，挖到三尺，我们也算尽力了。”
他看了一眼手表，已经快凌晨三点了。
他重新跳进坑里，机械地挥舞着铁锹。
汗水模糊了双眼，手臂酸痛得几乎抬不起来。
就在他快要放弃的时候，铁锹的尖端突然“咔”的一声，碰到一个不同于石头和树根的硬物，似乎还带着一丝沉闷的回响。
“等等！”李卫国的心猛地提到了嗓子眼，他立刻停下了动作，声音都有些沙哑。
“好像……碰到了什么！”
05
李卫民和李卫红立刻围了过来，三道手电光柱同时照向坑底。
李卫国蹲下身，用手小心翼翼地拨开那块被铁锹碰到的地方的泥土。
触手处，不是坚硬冰冷的石头，也不是粗糙的树根，而是一种……略带粗糙的木质感。
“是木头！”李卫民失声叫了出来，又赶紧捂住嘴。
三人的呼吸都变得急促起来。
李卫国更是心脏狂跳，他放下铁锹，开始徒手往两边刨土。
随着泥土被一点点剥离，一个深褐色的、长方形的物体轮廓，逐渐清晰地显露出来。
那似乎是一个箱子的边缘！
“快，快清理干净！”李卫红激动得声音都发颤，手电筒的光也跟着抖动起来。
兄弟俩不再说话，埋头苦干。
他们不敢用工具，生怕损伤了箱子，只能用手一点点地抠，一点点地挖。
泥土不断从指缝间滑落，混着汗水，糊了他们满手满脸。
终于，在又持续了近半个小时的努力后，一个长约两尺，宽约一尺半，高也近一尺的木箱，完整地呈现在他们面前。
箱子看起来很古旧，颜色暗沉，边角有些磨损，上面似乎还隐约有些雕花，但被泥土覆盖着，看不真切。
箱体上没有明显的锁具，只有一条粗糙的金属扣袢，紧紧地扣合着。
“天啊……真的……真的有！”李卫红捂着嘴，泪水夺眶而出，不知是激动还是紧张。
李卫民也瞪圆了眼睛，喉结上下滚动着，一句话也说不出来。
