阿拉斯加：一场720 万美元的买卖

阿拉斯加的这笔买卖，可以说是美国历史上最划算的买卖，尽管当时被称作“西华德的愚蠢”……

1867年3月30日，美国与俄国在华盛顿签署《阿拉斯加割让条约》，美国以720万美元（约合今日2.3亿美元）的价格，从俄国手中买下面积约171万平方公里的阿拉斯加，平均每英亩仅2美分。这一交易被称为“阿拉斯加购买案”（Alaska Purchase），使美国领土面积瞬间扩大了约 20%。

1867 年10月18日，阿拉斯加正式移交美国，这一天后来被定为阿拉斯加的 “领土日”（Alaska Day）。1959 年，阿拉斯加成为美国第 49 个州。

其实，对当时的俄国而言，出售阿拉斯加并非 “亏本买卖”，而是基于现实利益与战略困境的无奈选择，背后藏着三重考量。

首先是经济压力。在俄国来看，阿拉斯加是 “鸡肋”，维护成本远超收益。18 世纪末，俄国通过探险和殖民控制了阿拉斯加，但其经济价值长期局限于皮毛贸易（主要是海狸、海獭）。到 19 世纪中期，皮毛资源因过度捕猎大幅枯竭，阿拉斯加的年收益骤降。

同时，俄国在阿拉斯加的驻军、行政机构维持成本高昂（需从西伯利亚长途运输物资），而克里米亚战争（1853-1856 年）的惨败让俄国财政濒临崩溃（战争消耗约 8 亿卢布，相当于当时俄国 3 年的财政收入），急需现金填补亏空。

对俄国而言，阿拉斯加已从 “资源产地” 变成 “财政负担”，出售成为缓解经济压力的直接手段。

其次是战略焦虑。俄国始终担心阿拉斯加被英国 “夺走”，不如卖给美国 “止损” ，而这与“西华德的愚蠢”一拍即合。

19 世纪的俄国与英国是欧洲宿敌，克里米亚战争中，俄国被英法联军击败，国力大损。而阿拉斯加与英属加拿大接壤，俄国担心，若与英国再次爆发战争，英国可从加拿大出兵占领阿拉斯加，俄国根本无力防御，因为阿拉斯加与俄国本土隔着白令海峡，补给困难。

换言之，与其 “被夺走”，不如主动卖给美国。既能获得现金，又能拉拢美国（当时美国与英国关系也紧张，刚结束独立战争不久），形成对英国的潜在牵制。俄国驻美大使斯托克尔曾直言：“把阿拉斯加卖给美国，等于在英国的北境钉入一个楔子。”

这与俄国当时殖民重心转移的战略也是相吻合的。也就说是，放弃北美，收缩回欧亚 19 世纪中期，俄国的扩张重心已转向中亚和远东（如侵略中国东北、朝鲜），对遥远的北美殖民地兴趣下降。

而且阿拉斯加人口稀少（当时仅约 3000 俄国人，加上原住民也不足 10 万），难以形成有效统治，且与俄国本土联系薄弱（需跨越西伯利亚和白令海峡）。出售阿拉斯加，本质是俄国放弃北美殖民野心，将资源集中于欧亚大陆的战略收缩。

在美国一边，这笔交易则经历了从“争议” 到 “远见”的逆袭。美国买下阿拉斯加的决策，最初充满争议，甚至被讽刺为 “西华德的愚蠢”（西华德是当时的美国国务卿，主导了交易），但背后暗藏美国的扩张逻辑。

首先是领土扩张的惯性，从 “西进” 到 “北扩”，一气呵成。

19 世纪的美国正处于 “天定命运”（Manifest Destiny）思潮顶峰，通过购买路易斯安那（1803 年）、吞并得克萨斯（1845 年）、美墨战争（1848 年）等，领土已从大西洋扩张到太平洋。而阿拉斯加的购买，则是这一扩张逻辑的延续——美国希望控制整个北美西海岸，乃至太平洋北部。

与此相关，则控制太平洋 “北门”的战略价值或者说是远见。当然，这是有争议的。

时任国务卿西华德（William Henry Seward，西沃德还与林肯同日遇刺，但受伤未死）是坚定的扩张主义者，他看中阿拉斯加的地缘价值，因为阿拉斯加位于太平洋北部，与亚洲隔白令海峡相望，是美国通往远东（中国、日本）的跳板；控制阿拉斯加可保障美国西海岸（如加州）的安全，防止欧洲列强在北美西海岸扩张。 西沃德的支持者也声称，对阿拉斯加的购买，将使美国“在太平洋获得和英国在大西洋一样完整的商业和海上霸权”。

而在《美国文明的兴起》一书中，作者比尔德则坚信，西华德早在1860年就预见了这场收购，而7年后，则是以其果敢迅速搞定了这件事。“为什么要等到明天呢，让我们今晚就签约吧”……这段话，可以说是西华德雷厉风行的写照，以及好事不过夜的逻辑使然。

虽然当时并未发现大规模资源，但西华德预判其潜在价值不菲（后来的黄金、石油、渔业资源印证了这一点）。而事实上，不到30年后， 1896 年阿拉斯加育空地区发现黄金（克朗代克淘金热），让阿拉斯加价值飙升，后人只是能说是西华德的战略直觉。只可惜，此时，西华德已经去世多年了（1872年去世）。

这个战略直觉，太值钱了。

这笔买卖，是世界土地交易史上面积最大的一笔交易，可以说是 价格划算极致，堪称一场 “捡漏”。

当然了，720 万美元在当时的美国并非小数目（相当于联邦政府半年的财政支出），但西华德通过谈判压价（俄国最初要价 1000 万美元），最终以 “每英亩 2 美分” 成交。

对刚结束内战（1861-1865 年）的美国而言，这一价格仍被部分议员质疑 “浪费钱”，但西华德坚持认为generations will thank us（后代会感谢我们）。所以说，能顶得住压力的政治家是很难能可贵的。

很多事情，在当时看，买家乐、卖家愁，但时过境迁，则完全可能会倒过来。

对俄国来说，短期内获得了急需的现金，避免了被英国夺走的风险，战略收缩也让其得以集中力量经营欧亚；但长期来看，错失了阿拉斯加后来的石油、矿产等巨量资源（如今阿拉斯加每年为美国贡献约 150 亿美元资源收益）。可谓是亏本的买卖。再怎么找补也没用。

而对美国来说，初期被嘲笑 “买了块冻土”，但随着黄金、石油、渔业资源的开发，以及冷战中阿拉斯加作为对抗苏联的军事基地（如埃尔门多夫空军基地），其价值被彻底证实，成为美国 “最划算的领土交易” 之一。后世人看西华德，则是用敬畏甚至是神话的眼光。

事实也确实如此。除了富含各种资源外，阿拉斯加具有极端重要的军事价值，美国“现代空军之父”米切尔曾直言不讳地说过：“阿拉斯加是世界上最重要的战略地区，谁拥有阿拉斯加，谁就拥有了世界。”

从战略角度看，阿拉斯加交易是 19 世纪大国力量消长的缩影——俄国因国力衰退被迫收缩，美国因崛起而积极扩张，而地缘利益与现实困境的交织，让这场看似 “离奇” 的买卖成为必然。

但从当时来看，西华德的决断可以说是承担了巨大的政治风险的。