河北
太阳偏西，把李明焦灼的影子拉得老长。
他第三次掏出皱巴巴的烟盒，磕出一根，点上，猛吸一口，又烦躁地吐出来。
烟雾缭缭，模糊了对面土坯房门口那个沉默如石的老头——王大爷。
“王大爷，您就行行好，再匀我两只吧。”
李明的声音带着旅途的疲惫和近乎哀求的沙哑。
“价钱好商量，我多给您加五百，不，一千！”
王大爷眼皮都没抬一下，吧嗒着旱烟袋，半晌才从牙缝里挤出几个字：
“不是钱的事儿。”
“我知道不是钱的事儿！”李明急了，往前抢上一步。
“可我家那只‘黑风’，自从老伴儿走了，它也蔫了，茶饭不思的，我寻思着给它找两个伴儿，没准就好了。您这儿的狗，有灵性，认主！”
这已经是李明赖在王大爷家门口的第三天了。
从城里开到这山沟沟，光油钱就花了好几百，更别提托人打听王大爷住址费的心思。
四年前，还是他表哥托关系，从王大爷这儿弄走了一对小狗，后来其中一只辗转到了李明手上，就是“黑风”。
那狗，简直神了，通人性，看家护院一把好手。
儿子小时候发烧抽搐，还是黑风半夜狂叫把他惊醒，才没耽误事。
王大爷终于抬起头，浑浊的眼睛盯着李明：
“我这儿的狗，不轻易送人。你回去吧。”
“我不回！”李明脖子一梗，倔劲儿也上来了。
“王大爷，您不给我个准话，我就在这儿不走了！”
“当年您能给我表哥，怎么就不能再给我两只？我也是诚心想要的！”
他把心一横，从包里摸出两条好烟和一瓶酒。
“您尝尝这个，我特意给您带来的。”
王大爷瞥了一眼，哼了一声，没接。
李明心里“咯噔”一下，这老头，油盐不进啊！
看来，软的不行，得来点硬的，或者说，得戳到他心窝子才行。
他想起表哥当年提过一嘴，王大爷好像欠过他们家一个人情。
“王大爷，”李明压低了声音，“我表哥，就是四年前从您这儿领狗的刘强，他让我给您带个话。”
王大爷捏着烟杆的手，几不可察地顿了一下。
有门！李明心想。
01
李明口中的表哥刘强，和王大爷确实有点渊源。
那还是十几年前的事了。
王大爷的独子在外面打工，出了点意外。
是刘强他爸当时在同一个工地当小包工头，忙前忙后帮忙处理后事，还垫付了不少医药费。
王大爷一直记着这份情，嘴上不说，心里有数。
所以四年前，也就是2018年，刘强结婚后想要养条狗看家，听说了王大爷养的狗特别好，就硬着头皮找上门。
王大爷二话没说，直接挑了两只最壮实的小狗崽送给了刘强夫妻，一分钱没要。
李明也是沾了这光。
刘强城里的房子小，养两只大狗实在折腾，加上后来孩子出生，精力顾不过来。
其中一只品相极佳，黑毛油亮，眼神透着机灵的小公狗“黑风”，就被李明要了过来。
黑风确实没让李明失望。
不像别的土狗就知道傻吃傻睡，黑风机警得很。
小区里谁家来了陌生人，它隔着老远就能察觉到，低声呜咽着提醒。
有一次，李明家煤气灶没关严，半夜漏气，也是黑风先发现，拼命挠卧室门，救了一家人的命。
李明媳妇常说，养了黑风，比装什么防盗门都安心。
可好景不长，黑风的原配，刘强家留下的那只母狗，去年冬天老死了。
从那以后，黑风就跟丢了魂似的，整天趴在院子里，不爱动弹，喂食也只吃几口。
李明看着心疼，带它去宠物医院检查，医生说身体没大毛病，就是郁郁寡欢，可能是“单相思”或者“孤独症”。
“给它找个伴儿吧，最好是同类的，能玩到一起去的。”医生建议。
李明寻思着，一般的狗，黑风估计也看不上眼。
它那么有灵性，得找个差不多的才行。
他第一个就想到了王大爷这儿的狗。
黑风就是从这儿出去的，再找两个它的“老乡”，肯定合得来。
于是，他先给表哥刘强打了个电话。
刘强一听，叹了口气：“兄弟，不是我不帮你。王大爷那人，犟得很！”
“当年给我狗，是看在我爸的面子上。现在我爸也过世了，这情分用一次少一次。”
“而且他那些狗，宝贝得跟眼珠子似的，轻易不送人，更别提卖了。”
“哥，你再帮我说说好话，提提当年的事儿。”李明不死心。
“我提了，他说当年的人情已经还清了。让我别再打他狗的主意。”刘强也很无奈。
“他说他养的不是普通的狗，得看缘分。”
李明碰了一鼻子灰，但他实在太想要王大爷的狗了。
他就不信这个邪，决定亲自跑一趟。
他打听到王大爷住在偏远的山村，交通不便，平日里很少和外界联系。
他备足了礼品，导航导了半天，车子在坑坑洼洼的山路上颠簸了几个小时，才找到这个叫“狗牙村”的小山坳。
此刻，李明看着王大爷那张刻满风霜的脸，心里琢磨着表哥那句“欠过人情”到底还有没有分量。
“我表哥说，”李明清了清嗓子，尽量让自己的语气听起来诚恳又带着点不容置疑。
“当年您说过，刘家要是有难处，您能帮的一定帮。”
“现在我家黑风就是有‘难处’了，病恹恹的，我这也是没办法了，才厚着脸皮来求您。”
王大爷的眼神闪烁了一下，似乎在回忆什么。
他沉默了更久，久到李明以为他又要拒绝的时候，才缓缓开口：
“刘家小子……他还好吗？”
“好，挺好的，就是工作忙。”李明赶紧接话。
“他还念叨您身体呢，让我一定替他问好。”
王大爷又抽了口烟，烟雾把他整个人罩住，看不清表情。
“你先住下吧。”他指了指旁边一间空着的偏房，“狗的事，明天再说。”
李明心里一块石头落了地，至少，有门儿！
02
第二天一大早，鸡刚叫头遍，李明就醒了。
山里的空气格外好，带着泥土和草木的清新。
他走出偏房，看见王大爷正在院子里给一群狗喂食。
大大小小七八只狗，毛色各异，有纯黑的，有黄褐的，还有几只带着漂亮虎斑纹的。
这些狗看起来都异常精神，肌肉结实，眼神明亮，围着王大爷摇尾巴，却不争抢，显得很有规矩。
李明凑过去，想套近乎：“王大爷，您这些狗可真精神！”
王大爷没理他，专心致志地舀着盆里的杂粮糊糊，分给每只狗。
李明注意到，王大爷给狗的食物很简单，就是些玉米面、麦麸混着些菜叶子，偶尔有点肉末，但狗却长得油光水滑。
等喂完了狗，王大爷才瞥了李明一眼：
“想从我这儿要狗，行。帮我干点活。”
“行！您说，干啥都行！”李明精神一振。
只要有松口，让他干啥都愿意。
他寻思着，不就是些农活嘛，他在老家也干过，不怕。
王大爷指了指院子角落堆着的一大堆柴火：
“天冷了，把这些柴劈了，码整齐。”
李明一看那柴火堆，少说也有一两方，心里叫苦，这得劈到猴年马月去。
但他脸上一点没露怯，拍着胸脯应承下来：
“没问题！保证完成任务！”
他找了把斧子，就开始干活。
城里待久了，猛地干这种体力活，还真有点吃不消。
没一会儿就汗流浃背，手心也磨得生疼。
王大爷也不管他，自顾自地去拾掇菜园子，或者坐在屋檐下编竹筐。
李明咬着牙干，从早上干到中午，总算劈了小半堆。
中午吃饭，就是简单的面条，几片青菜叶子。
李明饿狠了，吃得呼呼响。
“下午把后山那片栅栏修修。”王大爷放下筷子，又布置了新任务。
李明：“……”
这老头，是把他当长工使唤了？
但他转念一想，王大爷这是在考验他呢。
要是连这点苦都吃不了，人家凭啥把宝贝狗给你？
下午，他又跟着王大爷去修栅栏。
山路不好走，还要扛着木桩和工具。
一天下来，李明累得骨头都快散架了。
晚上，他躺在硬板床上，浑身酸痛。
心想，这狗要得也太不容易了。
他给老婆打了个电话，报了平安，顺便诉了诉苦。
“你说你图啥呀？花钱买两只宠物狗不就完了，非得跑那山沟里受罪。”老婆在电话那头抱怨。
“你不懂，王大爷这儿的狗不一样。”李明坚持道，“有灵性，跟黑风一样。”
“我看你是魔怔了！”
李明叹了口气，挂了电话。
他知道老婆不理解，但他心里有股执念。
03
接下来的几天，李明就成了王大爷家的免费劳动力。
劈柴、修栅栏、挑水、种菜……
王大爷像是要把积攒了半年的活都让他一个人干完。
李明白天累得像条狗，晚上倒头就睡。
他没再主动提要狗的事，只是默默地干活。
他发现，王大爷虽然话少，但心不坏。
有时候看他实在累狠了，也会让他歇歇，或者默默地给他端碗浓浓的红糖姜茶。
村里人也都知道了李明的事，对他指指点点。
“那城里人，是来求王老蔫儿的狗的吧？”
“可不是嘛，听说王老蔫儿的狗金贵着呢，一般人想都别想。”
“我看悬，王老蔫儿那脾气，犟得很。”
李明听见了，也不往心里去。
他只是在干活的间隙，会偷偷观察那些狗。
越观察，他心里越痒痒。王大爷的狗，确实不一般。
它们好像能听懂人话，王大爷一个眼神，一个手势，它们就知道该干什么。
有一次，邻居家的小孩贪玩跑进了王大爷的菜地，把刚出苗的白菜踩了好几颗。
王大爷还没发话，一条大黄狗就冲过去，把小孩衔着裤腿拖了出来。
力道不大，刚好让小孩离开，又没伤到他。
李明看得啧啧称奇。
这样的狗，别说多花一千，就是多花几千，他也认！
这天，李明正在帮王大爷翻一块荒地，准备种点冬小麦。
地里石块多，特别难弄。
他一锄头下去，不小心刨到一块硬物，震得他虎口发麻。
“哎哟！”他甩了甩手。
王大爷闻声过来，拨开土一看，是一块形状不规则的青黑色石头，上面似乎还有些奇怪的纹路。
“这是啥？”李明好奇地问。
王大爷拿起石头，仔细端详了半天，眉头微微皱起，随即又舒展开，淡淡地说：
“不值钱的破石头。”
说着，就随手扔到了一边。
李明也没在意。
可他总觉得，王大爷看到那石头时的眼神，有点不一样。
这天傍晚，李明干完活，正坐在门槛上捶腿，王大爷突然开口了：
“你想要什么样的狗？”
李明一愣，随即大喜过望：
“您……您同意了？”
王大爷没回答他这个问题，只是重复道：
“说吧，公的母的？多大的？”
“最好一公一母，能做伴儿。”
“黑风是公的，最好能来只能干点的小母狗，再来只活泼点的小公狗陪它玩。”
李明赶紧说出自己的想法，生怕王大爷反悔。
“大小无所谓，小狗崽最好，能从小培养感情。”
王大爷点点头，没再说话，转身回屋了。
李明的心七上八下的，这是成了，还是没成？
04
第二天，李明心里揣着事，干活都有点魂不守舍。
王大爷依旧是那副古井无波的样子，该干啥干啥，一句话都没提狗的事。
李明忍了一天，实在忍不住了。
晚饭后，他鼓起勇气，走到王大爷跟前。
“王大爷，那个……狗的事……”
王大爷放下手里的烟袋锅，抬眼看他：
“急什么？”
“我这不是……怕您忘了嘛。”李明嘿嘿一笑，心里却有点打鼓。
这老头，不会是耍他吧？
让他白干这么多天活，然后一句“没有”把他打发了？
“我王大山说话，一口唾沫一个钉。”王大爷似乎看穿了他的心思，沉声说道。
“答应你的事，就不会反悔。”
李明长舒一口气，脸上露出了这些天来最灿烂的笑容：
“谢谢您！太谢谢您了！”
王大爷摆摆手：“先别谢我。我的狗，不是白给的。”
李明心里一紧：“您……您有什么条件？”
他就知道没这么容易。
“第一，这两只狗，你必须好好待它们，当自己家人一样。”
“不能打骂，不能饿着冻着。”
“要是让我知道你对它们不好，我就是追到天涯海角，也得把狗要回来。”
王大爷的语气异常严肃。
“您放心！我指定把它们当亲儿子待！”李明拍着胸脯保证。
黑风在他家就是小祖宗的待遇。
“第二，”王大爷继续说，“这两只狗，不能用于买卖，不能让它们去配种赚钱。”
“它们是伴儿，不是工具。”
“这个我也答应！我就是要给黑风找个伴儿，没想过用它们赚钱。”李明赶紧表态。
王大爷盯着李明的眼睛，似乎想从他脸上看出点什么。
过了一会儿，他才缓缓点头：“行。明天早上，你跟我来。”
李明激动得一晚上没睡好。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，李明就起来了。
王大爷已经等在院子里。
他带着李明走到后院一个单独的小偏棚。
里面有两只半大的小狗，一只通体乌黑，只在四只爪子尖上带点白，像踩着雪一样。
另一只则是浅黄色的，额头有撮白毛，特别机灵。
“喏，就这两只。”王大爷指着它们说。
“黑的是母的，叫小墨。黄的是公的，叫小黄。”
“都是三个月大，刚能离窝。”
两只小狗看到生人，有点怯生生地缩在角落，但大眼睛却好奇地打量着李明。
李明的心一下子就被萌化了。
他蹲下身，伸出手，想摸摸它们。
小墨犹豫了一下，慢慢凑过来，用湿漉漉的鼻子嗅了嗅他的手指，然后轻轻舔了一下。
小黄则比较活泼，直接跑过来，在他脚边蹭来蹭去。
“好！好！就要它们了！”李明喜不自胜。
王大爷从屋里拿出一个布袋，装了些狗粮：
“这是它们吃惯的，你先带点回去，慢慢给它们换。记住我说的话。”
李明千恩万谢地接过狗和狗粮。
又从包里掏出准备好的两千块钱，硬塞给王大爷：
“王大爷，这点钱您无论如何得收下，不是买狗钱，是我孝敬您的，感谢您这几天的照顾。”
王大爷推辞不过，最后还是收下了。
李明小心翼翼地把两只小狗放进带来的航空箱里。
跟王大爷道了别，踏上了回家的路。
车子开出老远，他从后视镜里还能看到王大爷站在村口，瘦小的身影在晨曦中显得有些孤单。
05
回到城里，李明把小墨和小黄从航空箱里放出来。
两个小家伙对新环境充满了好奇，东闻闻西嗅嗅。
黑风听到动静，从自己窝里慢悠悠地走出来。
看到两个小不点，先是愣了一下，随即围着它们打转，喉咙里发出低低的呜呜声。
不像警告，倒像是欢迎。
李明媳妇看到这两只小狗，眼睛也亮了：
“哟，还真给你弄回来了？长得还挺俊！”
她本来对李明花这么大工夫去山里要狗有点不满，但这会儿看到活泼可爱的小狗，气也消了大半。
儿子更是高兴得手舞足蹈，围着小狗打转。
一会儿摸摸小墨的头，一会儿挠挠小黄的下巴。
李明悬着的心彻底放下了。
他按照王大爷的嘱咐，用带来的狗粮喂它们，又给它们准备了干净的水和温暖的小窝。
小墨文静些，大部分时间喜欢趴着观察。
小黄则是个淘气包，一刻也闲不住。
不是追着自己的尾巴转圈，就是去招惹黑风。
黑风倒也大度，任由它在自己身上爬来爬去。
看着三只狗和睦相处的场景，李明觉得这些天的辛苦都值了。
生活仿佛一下子又充满了活力。
然而，好景不长。
大概过了一个星期，细心的李明发现小黄有点不对劲。
平时最活蹦乱跳的它，这两天蔫蔫的，不爱动弹，食欲也明显下降了。
喂它最爱吃的肉干，也只是闻闻就撇开头。
“小黄，怎么了？不舒服吗？”李明把它抱起来，摸了摸它的额头，有点烫。
他心里咯噔一下，该不会是生病了吧？
山里带回来的狗，舟车劳顿，换了新环境，水土不服也是有可能的。
他赶紧给小黄量了体温，39度5！发烧了！
李明不敢怠慢，连忙跟媳妇说了一声，抱着小黄就往最近的宠物医院赶。
他记得这家医院的张医生挺有经验的，以前黑风也在这儿看过病。
到了医院，正是傍晚，看病的宠物还不少。
李明抱着蔫蔫的小黄，焦急地排队挂号。
好不容易轮到他，他抱着小黄进了诊室。
张医生是个四十多岁的中年人，戴着眼镜，看起来很专业。
他接过小黄，先是常规地问了问情况，然后开始给小黄做检查。
他摸了摸小黄的淋巴，听了听心肺，又翻开眼皮看了看。
李明紧张地站在一旁，大气不敢出。
张医生检查得很仔细，眉头渐渐蹙了起来。
他把小黄放到检查台上，又仔去观察它的毛发和爪子。
“李先生，这小狗……你从哪儿弄来的？”张医生突然抬起头，表情有些古怪地看着李明。
“啊？哦，一个朋友乡下亲戚那儿要的，说是普通的土狗崽子。”李明含糊地回答。
他想起王大爷不让声张。
张医生扶了扶眼镜，盯着小黄，眼神里充满了惊讶和不解，喃喃自语道：
“不像啊……这毛色，这骨骼……尤其是这个……”
他指了指小黄后腿内侧一小块颜色略深、旋毛形状有点特别的地方。
“医生，它到底怎么了？严重吗？”李明的心提到了嗓子眼。
张医生深吸一口气，看着李明，一字一句地说：
“你这小狗，可不一般啊。”
“怎么不一般了？”李明急切地追问，心里有种不祥的预感。
张医生没有立刻回答，而是又低头仔细看了看小黄。
然后抬起头，表情变得异常严肃，他的下一句话，顿时让李明瞪大了眼睛——
