河北
01
我叫李响，祖上三代都是长白山里的放山人。这行当，说白了就是拿命换钱。长白山，当地人敬畏地称之为“长白神山”，山高林密，气候无常。里面的好东西数不胜数，人参、灵芝、鹿茸、雪蛤……但凡能从里面活着带出来的，都能换个盆满钵满。可同样的，每年被“山神爷”收走的人，也从没断过。
我爹干了一辈子，临了却在一次意外中摔断了腿，只能在炕上眼巴巴地看着窗外的深山老林，长吁短叹。养家的重担，自然就落到了我这个二十出头的毛头小子身上。好在我从小跟着我爹耳濡目染，十六岁就能独自进山，放山的门道、规矩、禁忌，都刻在骨子里。
今年入秋尤其早，天气也邪乎。刚进十月，北风就跟刀子似的，刮得人脸生疼。山里的老人都说，今年的雪会特别大，劝我们这些放山的早点收手。同行大多都听了劝，毕竟钱是王八蛋，花了再去赚，命要是没了，就真什么都没了。
可我不能收。我妹妹考上了南方的大学，那笔学费不是个小数目。家里为了给我爹治腿，早已掏空了家底。我盘算着，趁着大雪封山之前，再进山“扫趟货”，找一两棵上了年份的野山参，妹妹的学費和家里过冬的嚼用就都有着落了。
我跟娘说谎，只说去离家不远的浅山区域转转，捡点山货。娘不疑有他，只是一个劲儿地叮嘱我注意安全，早点回来。我背上祖传的鹿皮囊，里面装着索拨棍、鹿骨签、红绒绳，还有几块顶饿的干粮，头也不回地扎进了茫茫林海。
这一次，我的目标是长白山深处的“老参岭”。那地方，连我爹那样经验老到的老把头，都不敢轻易涉足。传说那里是山神爷的后花园，遍地是宝，但也遍地是险。我仗着年轻，胆大心细，更重要的是，我被钱逼得红了眼。
头两天，运气不错。我在一处背阴山坡上找到了一小片“参窝子”，虽然年份都不算太长，但拢共也能卖个三五千块。我心里稍安，但离目标还差得远。我咬了咬牙，决定继续往老参岭的腹地走。
越往里走，林子越密，光线也越暗。参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的腐殖层，一脚踩下去能没过脚踝。空气里弥漫着一股草木腐烂和泥土混合的特殊气味，寂静得可怕，只能听到自己的心跳和喘息声。
第三天下午，天色说变就变。原本还只是阴沉的天，忽然间就飘起了雪花。起初还只是星星点点，不到半小时，就变成了鹅毛大雪，铺天盖地地往下砸。伴随着雪片的，是呼啸的“白毛风”。那风声跟鬼哭狼嚎似的，卷着雪籽，打在脸上像是被无数根针扎。
我心里咯噔一下，暗道不好。这是长白山的暴风雪，当地人叫“座山风”，一旦刮起来，几天几夜都不会停。气温会急剧下降，风雪会掩盖所有路径，人一旦在里面迷了路，用不了多久就会被冻成冰坨子。
我不敢再往前，立刻开始寻找避难的地方。可这鬼地方，四面八方都是长得一模一样的树，别说山洞，连个能挡风的石壁都没有。我顶着风雪，深一脚浅一脚地往回走，可来时的脚印早就被大学覆盖得一干二净。我掏出指南针，可那指针就像喝醉了酒一样，疯狂地打着转，根本指不出方向。
完了，这是遇到“山鬼打墙”了。老人们说，山里有邪祟，会迷惑人的心智，让人在原地打转，活活耗死。我心里开始发毛，但求生的本能让我强迫自己冷静下来。我一边机械地走着，一边大声唱着我爹教的山歌，给自己壮胆。
风雪越来越大，我的体力在迅速流失，眼皮也开始发沉。我知道，这是身体被冻僵的前兆。一旦我停下来睡着，就再也醒不过来了。就在我快要绝望的时候，我隐约看到，在风雪的尽头，似乎有一点微弱的橘黄色的光。
那光芒很暗，在漫天风雪中若隐若现，就像风中残烛，随时都可能熄灭。但我却像抓住了救命稻草一样，用尽最后一丝力气，朝着那点光的方向挪了过去。
02
也不知走了多久，或许是十分钟，或许是一个小时。在刺骨的寒风中，我的时间感已经变得模糊。我只知道，那点橘黄色的光成了我唯一的执念。终于，我踉踉跄跄地穿过一片被积雪压弯了腰的松树林，一栋小木屋毫无征兆地出现在我眼前。
木屋很小，看起来有些年头了，屋顶和墙壁的缝隙里都塞满了干草和泥巴，以抵御严寒。那点温暖的光，正是从木屋唯一的窗户里透出来的。窗户纸上，映着一个模糊的人影。
我心中一阵狂喜，也顾不上多想，在这前不着村后不着店的深山老林里，怎么会凭空出现一栋木屋。我用冻得僵硬的手，“砰砰砰”地砸着门。
“有人吗？行个方便！我是进山采参的，遇上暴风雪了，求口热水喝，给个地方避避风雪！”我用尽力气喊道，声音嘶哑得不成样子。
木门“吱呀”一声，从里面被拉开了一条缝。一股夹杂着饭菜香气的热浪扑面而来，让我忍不住打了个哆嗦。
开门的是一个老汉。他看起来得有六七十岁了，头发和胡子都已花白，脸上刻满了岁月风霜的痕迹，像老树的树皮。他穿着一件厚实的羊皮袄，手里端着一盏昏暗的油灯。他浑浊的眼睛上下打量了我一番，眼神里带着一丝警惕和审视。
“后生，这大雪封山的，你跑这儿来做啥？”他的声音很苍老，带着浓重的本地口音。
“老人家，我叫李响，真是采参的。您看我这身行头，”我指了指自己背后的鹿皮囊和腰间的工具，“遇上‘座山风’，迷了路，实在走投无路了。您老行行好，收留我一晚，等雪停了，我马上就走，钱我也照付！”
老汉沉默地看了我几秒钟，又回头朝屋里望了一眼，似乎在征求谁的意见。最终，他侧过身，把门拉开了一些：“进来吧。这鬼天气，把你扔在外面，就是一条人命。钱就不要提了，我们山里人，没那么多讲究。”
我千恩万谢地钻进了木屋。屋里不大，但收拾得井井有条。正中央是一个烧得通红的火塘，上面吊着一口铁锅，正“咕嘟咕嘟”地冒着热气，香气就是从那里传来的。火塘的火光映红了整个屋子，驱散了我身上的寒气，一股暖意瞬间传遍四肢百骸，舒服得我差点呻吟出来。
我这才注意到，在火塘边，还坐着一个女孩。她看起来大概十七八岁的样子，穿着一件洗得发白的碎花棉袄，低着头，正专心致志地往火塘里添柴。她似乎没听到我进来，连头都没抬一下。
“这是我孙女，叫小翠。”老汉把门关上，隔绝了外面的风雪，瓮声瓮气地说道，“她……她胆子小，不爱说话。”
“小翠姑娘，你好。”我主动打了个招呼。
那叫小翠的女孩身体微微一颤，像是受了惊吓的小鹿，她缓缓抬起头看了我一眼，又迅速地低下了头。借着火光，我看到了她的脸。那是一张很清秀的脸庞，皮肤很白，几乎是一种病态的白，但眼睛却很大，很亮，只是眼神里充满了怯懦和惊恐，仿佛我是什么会吃人的怪物。
我有些尴尬，便不再自讨没趣。老汉指了指火塘边的一个木墩：“坐吧，先暖暖身子。锅里炖了点野鸡蘑菇汤，我给你盛一碗。”
“哎，谢谢大爷，太谢谢您了！”我搓着手，把湿透了的帽子和手套摘下来，放在火边烤着，然后迫不及不及待地坐到了火塘边。
老汉从墙上挂着的碗柜里拿出一个粗瓷大碗，给我盛了满满一碗热汤。我接过来，也顾不上烫，大口大口地喝了起来。鲜美的鸡汤混着山蘑菇的独特香气滑入胃里，一股暖流瞬间涌遍全身，我觉得自己又活过来了。
“慢点喝，别烫着。锅里还有。”老汉说着，自己也在旁边坐了下来，拿起一根长长的火钳，拨弄着火塘里的炭火，火星“噼啪”作响。
一碗汤下肚，我才缓过劲来。我打量着这间屋子，屋里的陈设非常简单，除了一铺大炕、一张桌子和几个木墩，就没什么像样的家具了。墙角堆着一些干柴和一些晒干的药材，散发着淡淡的药味。一切都显得那么普通，就是一个典型的山中猎户的居所。
“大爷，您和孙女就两个人住在这儿吗？这地方也太深了。”我没话找话地问道。
老汉“嗯”了一声，眼睛盯着跳动的火焰，缓缓说道：“习惯了。我老汉我，生在这山里，长在这山里，这辈子都没出去过。外面人多，吵得慌，不如这山里清净。”
他的话不多，但我能感觉到，他不是个坏人。在这与世隔绝的深山里，能遇到这样一户人家，简直是天大的运气。我心里的戒备也慢慢放下了。
我们有一搭没一搭地聊着，大多是我在说，他在听。我说了说山外面的事情，说了说我这次进山的目的。他始终很平静，只是偶尔点点头，或者“嗯”一声。而那个叫小翠的女孩，从始至终都一言不发，只是默默地添柴，或者低着头，不知道在想些什么。她的存在感很低，但不知为何，我总感觉有一双眼睛在暗中偷偷地观察我，让我有些不太自在。
03
夜色渐深，外面的风雪丝毫没有停歇的意思，反而愈演愈烈。风声如同野兽的咆哮，撞击着木屋的墙壁，发出“呜呜”的声响，让人心惊肉跳。
晚饭，老汉用剩下的野鸡汤给我下了一碗热乎乎的面条。我实在是饿坏了，连汤带面吃了个精光。饭后，老汉收拾了碗筷，便开始整理炕铺。
“后生，今晚你就在这炕上睡吧。我和小翠在地上打个地铺就行。”老汉指着屋里唯一的一铺大炕说道。
“这怎么行！”我连忙摆手，“您是长辈，怎么能让您睡地上。我睡地上就行，我年轻，火力壮，冻不着。”
“让你睡你就睡，哪来那么多废话。”老汉的语气不容置疑，“你是客，哪有让客睡地上的道理。再说了，你今天在雪地里冻了那么久，寒气入了骨，要是不在热炕上好好睡一觉，发了高烧，那才要命。”
见他态度坚决，我也不好再推辞，只能感激地答应了。
火塘里的火渐渐小了下去，屋里的光线也暗淡下来。老汉从炕柜里抱出一床厚实的被褥给我铺好，被子上有一股阳光和皂角混合的好闻味道。他又从墙角抱来两床薄一些的被褥，在离火塘不远处的地上铺开。
“早点睡吧，明天雪要是停了，我给你指条下山的路。”老汉说完，就和小翠各自躺下了。
我脱了外衣，躺在温暖的炕上，盖着厚厚的被子，只觉得浑身的骨头都舒展开了。这是我这几天来，睡得最安稳的一个地方。隔着火塘的微光，我能看到老汉和小翠的两个身影。老汉似乎很快就睡着了，发出了轻微的鼾声。而小翠则是一动不动地侧躺着，背对着我。
疲惫感如潮水般涌来，我的眼皮越来越沉。在风雪的呼啸声和老汉的鼾声中，我渐渐陷入了沉睡。
睡梦中，我仿佛又回到了那片白茫茫的雪原。风雪灌进我的脖子，寒冷刺透我的骨髓。我拼命地跑，却怎么也跑不出那片林子。我大声呼救，却发不出任何声音。就在我即将被冻僵的时候，一只冰冷的手忽然抓住了我。
我一个激灵，猛地惊醒。
我发现自己出了一身的冷汗，心脏“怦怦”直跳。屋子里一片漆黑，火塘里的火已经完全熄灭了，只有窗外风雪反射的惨白光芒，勉强勾勒出屋内的轮廓。
外面的风声小了一些，但依旧没有停。老汉的鼾声也停了。整个木屋里，寂静得可怕，只能听到我自己的心跳声。
我咽了口唾沫，想翻个身继续睡。就在这时，我忽然感觉到，似乎有人在盯着我。那种感觉非常强烈，就像一双眼睛在黑暗中一眨不眨地注视着我，让我头皮发麻。
我屏住呼吸，一动也不敢动，悄悄地侧过头，朝着地铺的方向看去。
借着微弱的光，我看到小翠不知道什么时候已经坐了起来。她就那样静静地坐在地铺上，像一尊没有生命的雕像。她的脸朝着我的方向，在昏暗的光线下，那张过分苍白的脸显得有些诡异。
我心里“咯噔”一下。这三更半夜的，她不睡觉，坐起来干什么？
我大气都不敢出，假装自己还在熟睡。可那被注视的感觉，却越来越强烈，如芒在背。我甚至能感觉到，她的视线充满了某种复杂的情绪，有恐惧，有挣扎，还有一丝……怜悯？
时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。我就这样和她在黑暗中无声地对峙着。不知道过了多久，她终于动了。
她缓缓地站起身，动作轻得像一只猫，没有发出任何声响。然后，她赤着脚，一步一步，悄无声息地朝着炕边走来。
我的心瞬间提到了嗓子眼。她要干什么？
我紧紧地闭着眼睛，连呼吸都快要停止了。我能感觉到她走到了炕边，停了下来。然后，我闻到了一股淡淡的、若有若无的香气，不是花香，也不是药香，是一种很奇怪的、从未闻过的味道。
她就那样静静地站着，一动不动。我甚至能感觉到她冰冷的呼吸，轻轻地洒在我的脸上。我的身体已经僵硬到了极点，后背的冷汗浸湿了内衣。
就在我快要崩溃的时候，她忽然俯下身，凑到我的耳边，用一种比蚊子还小的、带着哭腔和颤抖的声音，说了一句话。
那句话很短，很轻，但在我听来，却如同惊雷。
她说：“他们……不是人……”
04
“他们……不是人……”
这五个字，像一把冰锥，狠狠地扎进了我的脑子。我浑身的血液仿佛在瞬间凝固了。我甚至怀疑自己是不是因为太过紧张而出现了幻听。
什么叫“他们不是人”？他们？除了她和那个老汉，还有谁？
我的大脑一片空白，无数个恐怖的念头如同脱缰的野马，在我的脑海里疯狂奔腾。山野怪谈、孤村鬼屋、画皮妖狐……那些从小听到大的、关于长白山的恐怖传说，一股脑地涌了上来。
难道，这对爷孙，根本就不是人？是这深山老林里的什么精怪？那这栋木屋，这温暖的火塘，这香喷喷的野鸡汤……难道都是幻象？
一股凉气从我的脚底板直冲天灵盖。我躺在炕上一动不敢动，生怕自己一睁眼，看到的不再是那个清秀怯懦的女孩，而是一张青面獠牙的脸。
小翠在我耳边说完那句话后，就迅速地退了回去，悄无声isc地回到了她的地铺上，重新躺下，仿佛刚才的一切都只是我的错觉。
可是，耳边那带着哭腔的、绝望的低语，是那么的真实。
我的睡意早已无影无踪，剩下的只有无边的恐惧。我睁着眼睛，死死地盯着漆黑的屋顶，脑子里乱成一锅粥。我试图去理解她那句话的意思，但越想越害怕。
如果他们真的不是人，那他们救我的目的是什么？图财？我身上除了几千块钱和几棵不算值钱的人参，一无所有。害命？那为什么不直接把我冻死在外面，反而要多此一举地救我回来？
还有小翠，她为什么要冒着风险提醒我？她看起来那么害怕，那么无助。她口中的“他们”，到底是指谁？仅仅是那个看起来和善的老汉吗？
我不敢再想下去。我只能强迫自己冷静下来，分析眼前的处境。
首先，不管他们是什么东西，至少目前为止，他们没有表现出任何恶意。老汉给了我温暖的庇护和食物，这是事实。其次，小翠的提醒，说明她至少对我没有恶意，甚至是在试图保护我。
那么我该怎么办？立刻跳起来，夺门而出，冲进外面的风雪里？不行。外面是零下几十度的暴风雪，我现在冲出去，和自杀没什么区别。唯一的生路，就是等到天亮，等雪停。
我必须装作什么都不知道。
我深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，继续装睡。可是，这一夜，我再也无法入眠。我像个木头人一样僵硬地躺着，竖起耳朵，听着屋里的一切动静。
除了窗外依旧呼啸的风雪声，屋子里死一般的寂静。我甚至听不到老汉的鼾声了。他就像是突然消失了一样。
这种未知的、潜伏在黑暗中的恐惧，比任何明面上的危险都更加折磨人。我的神经紧绷到了极点，任何一点微小的声音都会让我汗毛倒竖。
时间在这种煎熬中过得异常缓慢。我不知道自己是怎样熬过这漫漫长夜的。我只知道，当窗户纸上开始透出第一缕微弱的青光时，我感觉自己像是从水里捞出来一样，浑身都被冷汗浸透了。
天，终于要亮了。
我心中稍稍松了一口气。按照常理，不管是什么妖魔鬼怪，在白天阳气的照射下，总会收敛一些。只要能撑到雪停，我立刻就离开这个是非之地。
我悄悄地转动了一下眼球，看向地铺的方向。老汉和小翠都还躺着，似乎还在熟睡。
我不敢发出任何声音，只是静静地等待着。等待天光大亮，等待那能驱散一切阴邪的太阳升起。
05
天色一点点亮了起来，从最初的鱼肚白，逐渐变成了一片明亮的青灰色。透过窗户纸，我已经能隐约看到外面被大雪覆盖的树林的轮廓。风雪似乎也停了，肆虐了一夜的呼啸声，被一种沉重的寂静所取代。
我心里盘算着，等会儿老汉醒了，我就立刻向他告辞。无论他如何挽留，我都必须马上离开。小翠的那句警告，就像一根毒刺，扎在我心里，让我一刻也不想多待。
我正想着，忽然感觉到炕沿被人轻轻地推了一下。
我心里一惊，猛地睁开眼睛，一下就坐了起来。
一看，竟然是小翠。
她不知什么时候已经醒了，正站在我的炕边。她的脸色比昨晚更加苍白，那双大眼睛里写满了焦急和恐惧。更让我惊讶的是，她手里竟然拿着我的鹿皮囊和叠得整整齐齐的衣服。
“快！快跑！”
她没有发出声音，只是用口型对我说道。她的嘴唇在剧烈地颤抖，眼神里充满了哀求和催促。
紧接着，她不由分说地将我的东西塞进我怀里，然后用尽全身的力气，将我从炕上推了下去，踉踉跄跄地推向门口。她的力气小得可怜，但我能感觉到她身体里爆发出的那种源于极度恐惧的力量。
我被她这突如其来的举动搞懵了，一时间没反应过来。我下意识地回头看了一眼地铺，老汉依然躺在那里，背对着我们，一动不动，像是睡死了过去。
“快走！再不走就来不及了！”她见我迟疑，急得眼泪都快掉下来了，一边推我，一边指着外面，嘴里发出“呜呜”的、不成调的催促声。
我满腹疑惑，但看着她那副快要吓破胆的样子，我知道事情绝对没有那么简单。我来不及多想，胡乱地把衣服套在身上，抓起鹿皮囊，被她连推带搡地弄到了门口。
她费力地拉开沉重的木门门栓，一股冰冷但清新的空气瞬间涌了进来，让我混沌的脑袋清醒了几分。
她将我一把推出门外，然后用尽最后的力气，对我做着口型：“别回头！快跑！”
说完，她“砰”的一声，就将木门重重地关上了。
我站在门外没过膝盖的积雪里，彻底愣住了。这到底是怎么回事？为什么她那么怕天亮？
就在我正疑惑的时候，一缕金色的光芒穿透云层，刺破了黎明前的最后一丝黑暗。太阳出来了。
那阳光并不算强烈，但长时间处在昏暗环境中的我，还是被这突如其来的光亮刺了一下我的眼睛，忍不住眯了起来。
我下意识地抬手遮挡，视野中一片金色的斑斓。等我眼睛稍微适应了一些，我放下了手，心中的疑惑达到了顶点。小翠为什么要这么做？那个老汉到底有什么问题？
我满心不解地转过头，想再看看那栋救了我一命的木屋，
然而，就是这一回头，我浑身上下的血液仿佛瞬间被抽干，一股无法形容的寒意从脚底直冲头顶，让我如坠冰窟，四肢百骸都冻得僵硬。
“这....这怎么可能！”
