河北
“要么拿钱，要么拿人！”
“你男人躲着不见，欠我们兄弟的二十万，就得你这个婆娘来还！”
刺青壮汉一脚踹开了那扇摇摇欲坠的木门。
木屑纷飞，门板撞在墙上，发出一声巨响，震得屋顶的灰尘都扑簌簌地往下掉。
他唾沫星子喷了李秀莲一脸，那股子烟臭和蒜臭混合的味道，熏得她一阵反胃。
壮汉身后，还跟着两个小年轻，流里流气的，手里都拎着刷了红漆的木棍，眼神像饿了半个月的狼，在屋里四处寻摸。
李秀莲怀里死死护着三岁的女儿盼盼。
孩子被这阵仗吓得哇哇大哭，小脸煞白，一双小手紧紧揪着妈妈的衣襟。
李秀莲自己也抖得像筛糠，可她不敢倒下，她是女儿唯一的屏障。
墙角里，她的男人，王强，蹲在地上，把头深深地埋进臂弯里，像一只斗败的公鸡，连头都不敢抬。
这个曾经拍着胸脯，说要让她和女儿过上城里人好日子的男人，现在成了这个家最大的罪人。
当初那股子闯劲和豪言壮语，如今都变成了戳在李秀莲心窝子上的刀子。
高利贷，这三个字就像一座大山，压得他们全家都喘不过气来。
催债的，就是悬在脖子上的那把利刃，随时都能要了他们的命。
01
李秀莲其实不是本地人。
她的根，在邻省一个地图上都得用放大镜找的小山村里。
听村里的老人说，她家祖上是手艺人，清朝那会儿，给京城里的大户人家做精细木工活。
虽然没出过什么达官显贵，但在匠人圈里，李家的名号是响当当的。
后来世道乱了，到了她太奶奶那辈，东家家道中落，变卖家产遣散下人。
东家太太是个念旧情的人，看太奶奶一辈子忠心耿耿，没功劳也有苦劳，就把自己压箱底的一枚翡翠戒指赏给了她。
那戒指，绿得像一汪春水，通体透亮，没有一丝杂质。
在日头底下照一照，那光泽温润得能掐出水来，一看就不是市面上能见到的凡品。
这枚戒指，就这么一代一代传了下来，成了李家的传家宝。
家里有个老规矩，传女不传男。
李秀莲的妈临咽气前，把冰凉的戒指颤巍巍地套在她粗糙的手指上，拉着她的手，气若游丝地嘱咐：“莲儿，这是咱家的根，是念想。”
“不到万不得已，活不下去那一天，千万不能动它。”
“守住它，就等于守住了咱家的魂。”
李秀莲把娘的话，一字一句都刻在了心里。
她从小就是个省心的孩子，能吃苦，话不多，手脚麻利。
二十岁那年，经远房亲戚介绍，认识了邻村的王强。
王强跟村里那些安于现状的年轻人不一样，他眼睛里有光，总念叨着要去外面的世界闯一闯。
李秀莲没见过啥世面，就觉得男人有这股子心气，日子就有盼头。
她没跟王强家要一分钱的彩礼，就带着娘留下的这枚戒指，跟着他离开了生养自己的大山，来到了这座陌生的城市。
俩人起早贪黑，拿所有的积蓄开了个小饭馆。
李秀莲炒菜，王强跑堂，日子过得像陀螺，累得沾枕头就着。
但看着存折上一点点多起来的数字，心里是甜的，踏实的。
后来，女儿盼盼出生了，给这个小家又增添了数不清的欢声笑语。
李秀莲以为，好日子就这么来了，会一直这么过下去。
02
可好日子，总是那么不经念叨。
小饭馆的生意越来越红火，可王强的心也越来越大。
他开始瞧不上这种一天到晚围着锅台转，挣几个辛苦钱的日子。
他总说：“这得挣到猴年马月才能买上大房子，开上小汽车？”
这时候，一个自称是王强“发小”的刘三，三天两头来店里吃饭，每次都拉着王强到外面嘀嘀咕咕。
刘三穿得人模狗样，嘴里全是些李秀莲听不懂的新词儿，什么“风口”、“互联网+”、“共享经济”。
他对王强说：“强哥，你这手艺，守着这么个小破店，太屈才了！”
“现在是什么时代？是互联网时代！站在风口上，猪都能飞起来！”
“我有个项目，共享充电宝，投点钱进去，坐在家里就能数钱，那才叫生意！”
王强被他说得热血沸腾，像是看到了金山银山在向他招手。
他不顾李秀莲哭着劝阻，也听不进老丈人“做生不如做熟”的忠告。
他铁了心，盘掉了那个凝聚了夫妻俩所有心血的小饭馆，把全部家当，连同从亲戚朋友那借来的十几万，一股脑全投进了那个所谓的“共享经济”项目。
结果，连个响儿都没听到。
不到半年，项目黄了。
那个叫刘三的“发小”，也人间蒸发了，电话都打不通。
十几万块钱，就这么打了水漂。
王强不甘心，他觉得是自己运气不好，总想着要翻本。
他瞒着李秀莲，通过一些不三不四的渠道，借了二十万的高利贷。
他想，这是最后一搏，赢了，就什么都有了。
可他根本不是赌博的料，这笔钱很快又被他折腾光了。
这一下，彻底把这个家推进了万丈深渊。
催债的电话，像催命的符咒，一天二十四小时响个不停。
最开始还叫声“王哥”，后来就直接破口大骂。
再后来，就是直接上门。
家里的门锁眼被胶水堵过，墙上被用红油漆喷了“欠债还钱，天经地义”的大字。
邻居们看他们的眼神都变了，在背后指指点点。
王强彻底垮了。
他像一只被戳破了的气球，瞬间就瘪了。
整天把自己关在黑漆漆的房间里，一根接一根地抽着最便宜的劣质香烟，屋里呛得人睁不开眼。
他一句话也不说，任凭李秀莲怎么骂，怎么求，他都像个木头人。
生活的重担，就这么毫无征兆地，全都压在了李秀莲这个女人的肩膀上。
她白天要去超市当理货员，一站就是十个小时，晚上回家还要面对一个活死人一样的丈夫，和一个被吓得不敢大声说话的女儿。
钱，这个字，像一把刀，时时刻刻悬在她的心头。
03
亲戚朋友能借的都借遍了，人家一听她开口，电话都挂得飞快。
李秀莲是真的走投无路了。
夜深人静的时候，她看着身边熟睡的女儿，眼泪止不住地往下流。
她摸了摸手指上那枚冰凉的戒指。
这是她最后的念想，也是她最后的希望了。
她想起了娘临终前的话，“不到万不得已，活不下去那一天……”
现在，就是活不下去的那一天了。
第二天，她瞒着王强，把戒指从手上褪下来，用一块干净的手帕小心翼翼地包好，揣进了最里层的口袋。
她坐了一个小时的公交车，来到了城里最有名的一家当铺——“金玉满堂”。
这家当铺门脸不大，但据说背景很深，开了几十年了。
当铺的老板姓赵，五十多岁，头发有点稀疏，常年戴着一副厚片的老花镜。
他总是眯缝着一双小眼睛，看人的时候精光四射，话不多，但一句是一句，从不拖泥带-水。
道上的人都叫他“赵老蔫”，不是说他蔫坏，是说他眼力毒，心里跟明镜似的，什么成色的宝贝到了他手里，都别想蒙混过关。
李秀莲站在高高的柜台前，心里七上八下的，手心全是汗。
她活了三十多年，从来没进过这种地方。
她把那个手帕包放在了红木柜台上，一层一层地打开，露出了那枚碧绿的翡翠戒指。
赵老板正拿着个小刷子，清理一个鼻烟壶，眼皮都没抬一下。
“死当还是活当？”他声音沙哑地问。
“活……活当。”李秀莲的声音细若蚊蝇。
赵老板这才放下手里的活计，慢悠悠地拿起那枚戒指。
他先是拿到窗户透进来的光线下，对着光仔仔细细地看了半天。
然后又戴上挂在脖子上的一个高倍放大镜，凑在眼前，眉头时而舒展，时而拧成一个疙瘩。
他的拇指和食指，在戒指光洁的表面上反复摩挲，感受着那份细腻温润的质地，仿佛在跟一个老朋友交流。
整个当铺里，只听得见墙上老座钟“滴答滴答”的声音。
李秀莲的心，也跟着那钟摆，一下一下地提到了嗓子眼。
她知道，柜台上这枚小小的戒指，是全家人的救命钱。
04
过了足足有十分钟，赵老板才把戒指轻轻地放回柜台上。
他推了推鼻梁上的老花镜，看着李秀莲，慢悠悠地开了口。
“东西，是好东西。”
“老坑的玻璃种，满绿，水头足，是块上好的料子。”
李秀莲的心稍稍放下来一点，紧张地问：“老板，您看……这……这能当多少钱？”
她心里盘算着，二十万，只要能有二十万，先把高利贷那帮瘟神打发走就行。
赵老板却摇了摇头，轻轻叹了口气。
“可惜了……”
“可惜什么？”李秀莲的心又悬了起来。
“可惜，我这小店，庙小，供不起这尊大佛。”赵老板一字一顿地说。
李秀莲像是被人当头泼了一盆冰水，从头凉到脚。
“收不了？为……为什么？”
“这戒指是假的？”她脱口而出，这是她唯一能想到的理由。
“不，戒指是真的，真得不能再真了。”赵老板压低了声音，朝她招了招手，示意她凑近点。
他指着戒指的内圈，说：“妹子，你仔细看，这里头，是不是刻着一个字？”
李秀莲接过来，眯着眼看了半天，才勉强辨认出，那是一个用篆体刻的，非常小的“蘭”字。
“这是我太奶奶的名字里有个兰字？”她不确定地问。
“不是。”赵老板摇了摇头，“这不是人名，这是款识，是标记。”
“说白了，这是清宫里造办处做出来的东西，专门给宫里娘娘们使的。这个‘蘭’字款，我没看走眼的话，是慈安宫的标记。”
李秀莲听得一愣一愣的，什么造办处，什么慈安宫，这些词她只在电视剧里听过，感觉离自己的生活十万八千里远。
赵老板看她不懂，解释得更直白了些：“妹子，我跟你说句掏心窝子的话。”
“这玩意儿，十有八九是从宫里头流出来的。这种东西，我们行里叫‘宫里货’，水深得很。”
“它不仅仅是值多少钱的问题，它背后牵扯的东西太多。万一哪天上面要追查流失文物，我收了你这个，就是惹祸上身。”
“我开门做生意，是求财，不是求气的。你这尊大佛，我真不敢收。你还是……另请高明吧。”
赵老板的话，把李秀莲最后的一点希望也给浇灭了。
她眼圈一红，眼泪就像断了线的珠子，吧嗒吧嗒地掉了下来。
她不是心疼这戒指当不出去，她是心疼这个家，心疼女儿以后要跟着自己吃苦，心疼那个不争气的男人。
她胡乱地用手背抹了抹眼泪，准备收起戒指，离开这个让她绝望的地方。
就在这时，一个中气十足，却又带着一丝苍老的声音，从她身后传来。
“赵老板，你这眼力是越来越毒了，可惜这胆子，却是越来越小了。”
“你不敢收，我敢。”
05
李秀莲猛地一回头。
只见当铺门口，不知道什么时候站了一位老者。
这老爷子大概七十来岁，头发花白，但梳理得一丝不苟。
他穿着一身藏青色的中式唐装，手里盘着两颗光亮的核桃，脸上带着一丝若有若无的微笑，一双眼睛虽然有些浑浊，但却透着一股子能洞察人心的锐利。
他身边还站着一个三十岁左右的年轻人，穿着笔挺的西装，戴着金丝眼镜，神情严肃，看样子像是他的保镖或者助理。
“林……林老！”
当铺老板赵老蔫一看来人，脸色都变了，赶紧从高高的柜台后面绕了出来，脸上堆满了恭敬的笑容。
“您老怎么大驾光了？也不提前打个招呼，我好去接您啊！”
被称作林老的老爷子摆了摆手，示意他不必多礼。
他的目光，从进门开始，就一直没离开过李秀莲手里的那枚戒指，眼神里带着一种说不出的炽热。
他没理会赵老蔫的殷勤，径直走到李秀莲面前，语气温和地开口了。
“这位大妹子，别害怕。”
“你手里的这枚戒指，我看着很是有缘。不知……可否割爱转让？”
他的普通话带着一点京腔，听起来很舒服。
李秀莲被这突如其来的变故搞懵了，她攥紧了手里的戒指，警惕地看着眼前这个陌生的老者，一时间不知道该怎么回答。
林老看出了她的疑虑和戒备，笑了笑，自我介绍道：“你放心，我不是什么坏人。”
“我叫林振东，是个退休的历史老师，平时就喜欢研究点晚清的宫廷旧物。”
“你这枚戒指，非常独特，对我正在研究的一个课题，有很重要的参考价值。我绝对不会让你吃亏。”
他顿了顿，伸出三根手指。
“三十万。”
“我出三十万，买下它。钱货两清，你看如何？”
三十万！
李秀莲的心“砰砰”直跳，这个数目，足够还清高利贷了。
但她还没来得及反应，林振东似乎又看穿了她内心更深的挣扎。
他又补充道：“我刚才在门口，隐约听到了一些。”
“你家里是不是遇到了难处？急用钱？”
李秀莲的脸一下子涨得通红，点了点头，又飞快地摇了摇头，眼泪在眼眶里打转。
林振东叹了口气，语气变得更加柔和：“这样吧。”
“戒指我三十万买下。另外，我再以私人的名义，借给你二十万，不要你一分钱的利息，什么时候有钱，什么时候还。”
“总共五十万，帮你把眼前的难关渡过去。你看这样行吗？”
五十万！
这个数字像一道炸雷，在李秀莲的脑子里轰然炸响。
这笔钱，不仅能还清所有债务，还能剩下一大笔，足够她和女儿安安稳稳地生活好几年了。
这对她来说，是无法抗拒的诱惑。
可是，娘临终前的话，又一遍遍地在她耳边回响。
“这是咱家的根……”
“不能动它……”
一边是祖宗的遗训，一边是残酷的现实。
一边是家族的念想，一边是女儿嗷嗷待哺的哭声。
李秀莲的内心，像有两只手在疯狂地撕扯，疼得她快要窒息。
她看着眼前这位气度不凡的老者，又看了看旁边一脸精明的赵老蔫，再想想家里那个烂泥扶不上墙的丈夫。
她猛地一咬牙，像是下定了天大的决心。
她抬起头，通红的眼睛直视着林振东，声音因为激动而微微颤抖。
“林老，谢谢您的好意。”
“这戒指……我不能卖。”
所有人都愣住了，包括林振东和赵老蔫。
李秀莲深吸一口气，接着说道：“但是，我可以把它当给您。”
“等我以后有了钱，我一定会把它赎回来！一分钱都不会少您的！”
林振东盯着她看了足足有半分钟，浑浊的眼睛里，渐渐流露出一丝难以察觉的赞许和欣赏。
他缓缓地点了点头。
“好！”
“是个有骨气、重情义的女子！”
“就依你，我当它五十万。”
李秀莲激动得差点哭出声来，连声道谢。
“不过，”林振东话锋一转，表情变得严肃起来，“我也有一个条件。”
李秀莲的心又提了起来。
林振东看着她的眼睛，一字一句，清晰地说道：
“这枚戒指，我可以当给你五十万，帮你渡过难关。”
“但是，你必须原原本本地告诉我，这枚戒指，你家祖上究竟是怎么得来的。我要知道它背后所有的故事。”
“特别是，你必须老老实实地回答我一个问题……”
“你家里，是不是还有一件和它配套的东西？”
