1886自由女神头像镍币 见证镀金时代

首席收藏讯 北京时间8月7日消息，近日，钱币专业网站CoinWeek连载了一系列由查尔斯-摩根&休伯特-沃克撰写钱币指南文章，今天为大家分享的是1886自由女神头像5分镍币。它面额虽小，但却是美国钱币史上稀缺的珍品(该系列中第三珍稀的年份)，是镀金时代(Gilded Age)风云激荡的独特见证。它出现在1882-1885年大萧条后的复产窗口期，因其独特的设计、稀少的存世量(尤其是完好品相)和深刻的历史烙印，深受藏家青睐。

1886年，格罗弗-克利夫兰(Grover Cleveland)担任美国总统，此时的美国正经历着重大的政治、经济和社会变革。克利夫兰是来自纽约的民主党人，这是他第一届总统任期中第二年，是自内战结束后，民主党人首次重返白宫。他的当选象征着因内战而分裂的民主党重新团结起来——内战期间，反对战争或寻求谈判和平的北方民主党人效忠联邦，而南方民主党人则加入了邦联。

当时的政治格局深受1873年金融恐慌余波的影响。许多人将这场经济衰退归咎于共和党的政策，特别是其推行"事实上的"金本位制。加之南方准军事种族暴力导致黑人选举权被削弱，共同促成了民主党的上台。

这一时期被称为"镀金时代"(Gilded Age)，财富和权力高度集中在少数垄断资本家手中。克利夫兰政府试图抵制当时一些损害消费者利益的政策。他努力争取降低关税，但未获成功：1886年，一项旨在将关税税率从40%(内战以来的水平)降低的民主党提案，在众议院以微弱劣势被否决。但克利夫兰在废除"政治分赃制度"(spoils system)方面更为有效。

与此同时，在圣克拉拉县诉南太平洋铁路公司案(Santa Clara County v. Southern Pacific Railroad Co.)中，首席大法官莫里森-R-韦特(Morrison R. Waite)的评述断言，《宪法第十四修正案》中的"平等保护条款"(Equal Protection Clause)不仅适用于个人，也适用于公司。这一解读虽然出现在一项关于铁路财产税的裁决中，却为确立公司"法人人格"(corporate "personhood")以及根据"实体性正当程序"(substantive due process)原则保护经济权利奠定了基础。瓦巴什案和圣克拉拉案同时作出的裁决，确立了关键性的法律张力，它将在未来数十年里塑造政府与大企业之间的关系。

这一时期还伴随着重大的劳工动荡。1886年3月1日爆发的"西南大铁路罢工"(Great Southwest Railroad Strike)，涉及超过20万名工人，矛头直指杰伊-古尔德(Jay Gould)控制的联合太平洋铁路和密苏里太平洋铁路。这次罢工是先前冲突的延续，最终升级为暴力事件，造成至少十人死亡。

即便在美国铸币局，历史也在悄然演进，五美分硬币的生产持续暂停。这次停产始于1885年3月，起因是1882年至1885年的经济萧条。直到1886年9月，直到小面额硬币的需求回升到足够高的水平，这一暂停才结束。

如果不计算难以找到的1913年版别的非官方铸造量，1886年便是该系列中第三珍稀的年份，仅次于1885年和1912年-S(1912-S)。这种硬币在高品相十分罕见，原因包括：从流通中保存下来的数量稀少、原始铸造量小，以及普遍存在的压印弱打(weak strike)问题。这种弱打现象可见于背面图案花环的左下方区域以及正面的13颗星星。由于当时持续三年多的糟糕经济状况，当时收藏家从流通中收回的未流通状态(Mint State)样品相对较少。因此，当钱币收藏家开始收藏1886年镍币时，大多数硬币都已经有了一定程度的流通磨损。

自由女神头像镍币由查尔斯-E-巴伯(Charles E. Barber)设计，他也是巴伯(Barber，正式名称"自由女神头像")10美分、25美分和50美分硬币的设计者，因此得名"巴伯币"。一些收藏爱好者也常将自由女神头像镍币称为"巴伯镍币"(Barber nickel)，尽管这种叫法并不普遍。该币正面图案为面向左侧的自由女神胸像，她的头发在脑后束成发髻，头戴一顶刻有"LIBERTY"(自由)字样的冠冕。

虽然收藏爱好者可能较少将自由女神头像镍币称为"巴伯镍币"，但它却有一个广为人知的昵称："V镍币"("V" nickel)。这里的"V"指的是占据背面设计核心位置的巨大罗马数字"V"(V)，它代表了硬币5美分的面值。这个"V"被置于由棉花、玉米、小麦和烟草(代表美国不同地区的重要农作物)组成的花环之中。花环正下方中央刻有"CENTS"(美分)字样。该字样是在1883年末添加到设计中的，目的是防止有人将此币镀金后冒充5美元金币。

在"CENTS"一词的两侧各有一个圆点，将面值铭文与环绕背面顶部四分之三边缘的国名"UNITED STATES OF AMERICA"(美利坚合众国)分隔开来。在硬币顶部中央靠近"STATES OF"字样的下方，刻有美国的格言"E PLURIBUS UNUM"(合众为一)。由于此币在费城造币厂生产，因此没有厂记标记(mintmark)。

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