湘西巨匪曹振亚跳天坑自尽，事后调查发现：天坑里竟挂着一张渔网

1949年11月1日，中国人民解放军第二野战军在刘、邓指挥下，从湖北巴东到贵州天柱的战线发起进攻。国民党军宋希濂部约十万人驻守川湘鄂边区，依托巫山、武陵山建立防线。七天内，解放军连续攻占秀山、黔江等地。

宋希濂命令部队撤往乌江，计划凭借天险重新布防。依附宋部的湘西巨匪曹振亚，此时和手下三千土匪即将失去靠山，匪帮开始瓦解。这个在湘西犯下多起血案的匪首，被列为西南军区重点清剿对象，匆忙中他带着剩下的两百残匪躲进武陵山密林。

寒雨中，这支土匪队伍不断有人趁黑逃跑。曹振亚明白，自己排在解放军剿匪名单第一位，国民党政权再也保不住他了。

此时宋希濂把剩余兵力集中到彭水至白马关的乌江沿岸，在重要渡口架设机枪阵地，炸毁江边船只。11月13日，解放军第12军36师108团强渡龚滩，参谋长安仲琨带队穿插敌后，直扑江口要道。宋希濂紧急调派第2军防守马头山，用交叉火力封锁山路。

11月17日清晨，安仲琨带领侦察连在舟子沱遭遇伏击。他指挥部队抢占高地时，被炮弹碎片击中腰部。重伤下他继续指挥，最终因失血过多牺牲。战斗持续到傍晚，解放军弹药耗尽暂时撤到黄家坝。当夜，12军军长王近山调集三个师合围，于18日歼灭马头山守军。至此乌江防线被突破，宋希濂残部向白马山溃退。

12月初，永顺军分区剿匪部队把曹振亚残部逼到九龙山天坑。前是悬崖，后有追兵，曹振亚突然喝令土匪停下。他转身指着雾气弥漫的坑底喊道：“我欠的血债太多，不拖累弟兄们！”说完纵身跳下。崖边土匪听见坑底传来闷响后，再无声息。

这时残余土匪向追击的解放军141师422团三营投降，众人都说“曹司令跳坑死了”。营长王振海把这消息电报军分区，当夜，“匪首畏罪自杀”的战报送到西南军政委员会主席刘伯承桌上。

刘伯承查看战报时，手指反复敲着“自杀”两字。他对作战参谋指出疑点：“1943年围剿时曹振亚这个能装死三天的人，现在会自己寻死？”凌晨三点，永顺军分区司令员接到直通电话：“活要见人，死要见尸。侦查科长陈志霄马上带队调查！”

陈志霄这位精通战术的老侦察兵，曾创造三天内在同一山沟两次伏击日军的战绩。此时他再次展现出对敌人心理的准确判断。

天刚亮，陈志霄带十二名侦察员到达天坑。班长吴大勇腰系绳索下降探查，在距坑口四十米处发现三张浸透桐油的粗麻渔网，呈品字形挂在岩缝里。网中间卡着件撕破的灰呢军大衣，经俘虏辨认正是曹振亚跳崖时的穿着。

渔网下方的岩壁留有多处新脚印。追踪出三里地后，侦察兵在灌木丛找到隐蔽山洞，洞内篝火堆还有余温，陈志霄立即返回报告：“曹匪假死逃跑，极有可能正往川南流窜。”

12月8日，曹振亚蓬头垢面逃到犍为县龙溪沟，碰见旧部朱凡甫的副官傅兴周。傅兴周带他住进自家竹楼。当晚傅兴周外出联络时，曹振亚踹开卧室门，对傅的夫人施暴——这女人原是朱凡甫第九房，三个月前才赏给傅兴周。

傅兴周回家后，夫人跪地哭诉遭遇。傅兴周咬牙拔枪要去报仇，被手下拼命拦住：“朱司令要见他，现在动手会坏大事！”傅兴周强压怒火，第二天仍带曹振亚进山见朱凡甫。九龙山匪窝里，朱凡甫正在召集旧部，见曹振亚来投，当场拨给他三百人枪。曹振亚握枪狂笑：“老天不灭我！”

朱凡甫在龙溪沟祠堂摆酒庆贺结盟。曹振亚连喝三碗烈酒，起身向朱凡甫敬酒时，手指在宋氏掌心不停划动。宋氏原是川剧艺人，被朱凡甫强占为妾，此刻低头不语。傅兴周冷眼看着，想起妻子受辱，离席冲进朱凡甫书房告发。朱凡甫摔碎茶碗：“给他兵马，他倒想爬我头上？”

三天后，曹振亚借口“协防要道”，带土匪住进祠堂旁老宅，与宋氏住处只隔片毛竹林。夜里派人送首饰到宋氏窗口，终于引得妇人深夜赴约。

14日傍晚，朱凡甫假装醉倒酒席，暗令傅兴周带亲信埋伏竹林。曹振亚见时机成熟，引宋氏进入竹林深处。刚要动作，四周火把突亮，朱凡甫用枪顶住曹振亚后脑：“动我女人要付什么代价？”曹振亚反手摸枪时，二十多支枪同时上膛。两股土匪在晒谷场持枪对峙到天亮，朱凡甫当众宣布：“今后各走各路！”

第二天清晨，朱凡甫带六百主力北去青神县。曹振亚手下只剩百余人，却对逃散的土匪叫骂：“姓朱的自己去送死，我照样横行川南！”

朱凡甫部刚到青神县白果乡，果然就落入解放军184师埋伏圈。师长林彬三天前已掌握匪部动向，派两个团守住山口。17日中午，土匪进入峡谷，两侧机枪突然开火。匪兵措手不及，惊马冲乱队伍。两小时激战后，朱凡甫被流弹打中右胸，傅兴周拖他躲进石缝，最终被搜山战士抓获。此战消灭土匪六百余人，朱凡甫重伤死在押送路上。

同一天，曹振亚在龙溪沟祠堂喝得大醉，摇摇晃晃踩上供桌：“听见没？北边枪响就是给朱凡甫送终的！”土匪哄笑时，解放军侦察兵此时已摸到祠堂后窗。

永顺军分区得知曹匪夜夜聚饮，命令141师422团突袭龙溪沟。19日深夜，三路部队封住山谷出口。尖刀班剪断祠堂外围铁丝网时，碰响曹振亚设置的罐铃。哨匪开枪报警，剿匪团长立即强攻。爆破组炸开祠堂后墙，战士冲进匪窝。

曹振亚从醉梦中惊醒，踹窗跳进菜地。埋伏在田埂后的神枪手王德柱连开三枪，子弹打穿其左胸。曹振亚栽进粪池扑腾几下，拖出时已断气。战士们随后展开西南军区通缉令，借着火光核对尸体：左脸刀疤与照片完全一致。

曹振亚毙命第二天，陈志霄向刘伯承发电报：“目标确认清楚。”此时鄂西、川南主要匪帮已被肃清，恩施军分区统计：1949年11月至第二年1月，共消灭土匪一万五千余人，收编投诚地方武装五千四百人。

1950年2月，重庆“抗战胜利纪功碑”改名为刘伯承题字的“人民解放纪念碑”。碑下摆烟摊的老人们，常对路人念叨：“去年冬天追土匪的解放军，脚上布鞋都磨穿了……”