重庆
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
晨光透过吏部衙门的雕花木窗，在青砖地上投下斑驳的光影。沈砚裹着件洗得发白的青布襕衫，后背的箭伤每动一下都牵扯着剧痛。他站在苏明远的值房外，听见里面传来翻动书页的窸窣声，掌心的银鹰徽已被汗水濡湿。
“进来。” 苍老的声音带着沙哑。沈砚推门而入，看见个身着绯色官袍的老者正伏在案前，鬓角的白发在晨光中格外醒目。苏明远放下朱笔，目光落在他渗血的后背：“沈丞官深夜遇袭，倒是有胆量来见老夫。”
沈砚屈膝跪地，将银鹰徽呈上：“下官斗胆求见，是为兄长沈墨的冤屈。苏大人请看，这是从皇城司刺客身上所得。”
苏明远捏起银鹰徽，指尖在断裂处摩挲片刻：“皮室军的‘海东青’标记，崔应秋果然与辽人勾结。” 他突然冷笑一声，将徽记掷回案上，“但你凭什么认为老夫会帮你？”
“兄长临终前说，只有大人知晓铁鹞的底细。” 沈砚抬头时，看见苏明远案头摆着本《辽史》，夹着的书签正停在 “南院枢密院” 一页，“况且…… 大人昨日也在曹枢密使府中，不是吗？”
苏明远的手指猛地攥紧笔杆。晨光中，他眼角的皱纹里仿佛藏着无数秘密：“你可知密信里的‘七伪’是什么意思？” 他起身走到书架前，抽出本泛黄的册子，“萧远在三年前就死了，这些密奏根本不可能是他写的。”
沈砚愣住了。册子上记载着辽国官员的任免，萧远的名字旁赫然标注着 “乾亨元年卒于幽州”。“可那笔迹……”
“铁鹞最擅长模仿笔迹。” 苏明远翻到某页，上面画着只展翅的鹰，“此人原是南朝人，后投辽，因擅长伪造文书，被萧太后赐名‘铁鹞’。三年前澶州军械库爆炸，就是他用假文书调走了守卫。”
窗外传来脚步声，苏明远迅速将册子锁进樟木箱。崔应秋的声音在门外响起：“苏大人，下官奉皇命来查沈墨通敌一案，还请配合。”
沈砚躲进屏风后的暗格，这是吏部存放机密文书的地方。他听见崔应秋翻动卷宗的声音，以及苏明远不紧不慢的回应：“沈承旨昨夜确在曹府出现，可惜老臣当时正在接待辽国使者，未能得见。”
“哦？辽使？” 崔应秋的声音透着怀疑，“不知是哪位使者？”
“南院大王耶律斜轸的副手，名叫耶律洪。” 苏明远轻笑一声，“说起来，崔少监与辽人打交道多年，或许认识？”
暗格里的沈砚心头剧震。耶律洪是辽军名将，此刻竟在汴京？他忽然想起密信里 “七月丙寅，宋主遣密使至应州” 的记载，那日期正是太宗尚未登基之时。
崔应秋离开后，苏明远打开暗格，脸色凝重：“铁鹞伪造密信，就是要让陛下以为先帝曾与辽私通，动摇北伐的决心。而崔应秋，就是帮他传递假消息的人。” 他递给沈砚块腰牌，“拿着这个去金明池，找禁军虞候张烈，他能帮你查耶律洪的行踪。”
沈砚接过腰牌时，看见上面刻着 “殿前司” 三个字。苏明远突然按住他的肩膀：“记住，见到张烈，问他‘高粱河的水有多深’。”
