河北
“苍炎，吃饭了！”
老范用他那略带沙哑的嗓音喊道。
正在踱步的“苍炎”闻声停下脚步，转过巨大的头颅，金色的眼眸准确地锁定了老范的位置。
它喉咙里发出一声低沉的呼噜，算是回应。
这声音外人听来是威胁，老范却知道，这是它见到自己时独有的“问候”。
他走到内笼的投喂口，这是一个由厚重铁板构成的复杂机关，确保了饲养员在任何时候都不会与老虎直接接触。
老范熟练地操作着，准备将桶里那十几斤新鲜的牛肉投进去。
“咔哒。”
在转动其中一个把手时，一声微弱却清晰的异响传入老范的耳朵。
他皱了皱眉，停下手中的动作，又用力转了转。
那扇通往虎园外部场地的铁笼主门门锁，似乎比往常要松旷一些。
“这破锁……”
老范嘟囔了一句。
这门锁的问题，他已经向上级反映过两次了。
园区的设施大多是十几年前修建的，风吹日晒雨淋，很多地方都出现了老化迹象。
尤其是这猛兽区的门锁，更是重中之重。
上头每次都说“知道了，会安排检修”，但经费紧张，流程繁琐，事情就这么一直拖着。
老范又使劲拽了拽，感觉门锁虽然有些旷量，但主体结构似乎还算牢固。
他心里安慰自己，毕竟外面还有一道隔离沟，就算门开了，老虎也轻易出不来。
更何况，这门重达数百公斤，光靠老虎自己，怎么可能撞得开？
一丝不安在他心头掠过，但很快就被每日重复的工作惯性所冲淡。
他摇了摇头，将注意力重新放回了“苍炎”的晚餐上。
鲜红的牛肉被一块块投进食槽，“苍炎”迈着沉重的步伐走来，开始大快朵颐。
看着“老伙计”吃得香，老范紧锁的眉头也舒展开来。
他没有注意到，就在“苍炎”每一次转身或靠近铁门时，那枚因年久失修而内部机件磨损的锁芯，正随着微小的震动，悄无声息地，一点一点地，向着开启的位置滑去。
01.
同一片阳光下，彭思源正经历着一场手忙脚乱的“战斗”。
“战斗”的地点，是他位于城西老小区的一间两室一厅里。
“敌人”，则是他怀中那个刚刚两个月大的女儿，乐乐。
“哎哟我的小祖宗，怎么又不喝了？爸爸是不是冲的太烫了？”
彭思源一手小心翼翼地托着女儿柔软的身体，另一只手举着奶瓶，脸上是混杂着宠溺、无奈与焦虑的复杂表情。
女儿彭乐怡似乎对今天的奶粉口味不太满意，小嘴巴紧紧闭着，脑袋像拨浪鼓一样左右摇晃，两只攥紧的小拳头在空中挥舞，喉咙里发出“咿咿呀呀”的抗议声。
彭思源的生活，可以用“两点一线”来精准概括：公司，家。
对于一个三十出头的男人来说，这本该是事业上升、家庭美满的黄金时期。
而彭思源，也确实拥有过那样的幸福。
他的手机屏保，至今仍是三年前在海边拍的合影。
照片上，他笑得阳光灿烂，身边的妻子苏云锦依偎在他怀里，长发被海风吹拂，眼眸里盛满了星光。
那时的他，是世界上最幸福的男人。
他是一家不大不小的IT公司的项目组长，工作稳定，收入尚可。
苏云锦是一位温柔贤淑的中学教师，他们的家总是被收拾得一尘不染，阳台上的花草永远生机勃勃。
他们期待着孩子的降生，一起为未来的小生命准备了婴儿床、小衣服，对未来充满了无限的憧憬。
然而，命运却用最残酷的方式，在他们幸福的画卷上，划下了一道血淋淋的口子。
就在乐乐出生前两个月，一个暴雨如注的夜晚，苏云锦下晚自习后打车回家，被一辆闯红灯的渣土车迎面撞上。
当彭思源接到电话，疯了似的赶到医院时，只看到了盖着白布的担架车从急救室里被推出来。
那一瞬间，彭思源的世界崩塌了。
天空失去了颜色，空气失去了味道，整个世界变成了一片无声的黑白默片。
他不知道自己是如何处理完妻子的后事，如何度过那段行尸走肉般的日子的。
亲戚朋友们的安慰，听在他耳中都像是遥远的噪音。
直到两个月后，一个新生命的啼哭，才将他从麻木的深渊中硬生生拽了出来。
乐乐，是云锦用生命留给他的、最后的礼物。
看着这个浑身皱巴巴、像个小老头一样的女儿，彭思源第一次感觉到了心脏的重新跳动。
他抱着她，这个与他血脉相连，也与他挚爱的妻子血脉相连的小生命，泪水无声地滑落。
从那天起，他的人生被彻底颠覆。
一个连饭都懒得做的男人，开始笨拙地学习如何当一个父亲，或者说，当一个“母亲”。
他上网查资料，看育儿视频，向邻居家的阿姨请教。
他学会了如何精准地控制水温冲泡奶粉，学会了如何快速而轻柔地更换尿布，学会了分辨女儿不同的哭声代表着什么样的需求。
他辞去了需要经常加班的项目组长职务，换到了一个清闲但薪水也少了一半的后勤岗位。
每天，他像一个精准的陀螺，在工作和育儿之间高速旋转。
白天在公司处理着琐碎的事务，心里却时刻牵挂着家里的女儿。
幸好他母亲从老家过来，暂时帮他照看着。
晚上一回到家，他便立刻接过女儿，喂奶、拍嗝、洗澡、哄睡，每一个环节都亲力亲劳。
夜深人静时，当女儿发出均匀的呼吸声，彭思源常常会坐在床边，借着窗外透进来的微弱月光，静静地看着她。
乐乐的眉眼，越来越像她的妈妈。
看着看着，他的眼眶就会湿润。
他把对妻子所有的思念、悔恨与爱，都毫无保留地倾注到了这个小小的生命里。
女儿笑一下，他能开心一整天；女儿皱一下眉，他会紧张得整晚睡不着。
乐乐，就是他的全世界，是他活下去的唯一支柱。
“好了好了，不喝就不喝吧。”
“战斗”了半天，彭思源最终还是“缴械投降”。
他将奶瓶放在一边，轻轻拍着女儿的后背。
窗外的阳光正好，透过窗户照在地板上，暖洋洋的。
彭思源看着怀里咿咿呀呀的女儿，心中忽然涌起一个念头。
自从出生以来，乐乐大部分时间都待在这间小小的屋子里。
或许，他应该带她出去走走，去看看外面的世界，感受一下阳光和新鲜空气。
去哪里好呢？
公园太单调，商场太嘈杂。
一个念头闪过脑海——动物园。
他记得云锦生前最喜欢动物，他们还曾约好，等孩子出生了，一定带TA去动物园，看大象，看长颈鹿，看威风凛凛的老虎。
“好，乐乐，爸爸今天带你去看大老虎，好不好？”
彭思源用脸颊蹭了蹭女儿娇嫩的脸蛋，柔声说道。
怀中的乐乐似乎听懂了，也或许只是被爸爸的亲昵逗得开心，竟然“咯咯”地笑出了声，清脆悦耳。
看着女儿天真无邪的笑容，彭思源心中一片温暖。
连日来的疲惫与生活的重压，仿佛在这一刻都烟消云散。
他下定决心，要给女儿一个快乐的周末。
他迅速地准备着出门需要的一切：尿不湿、奶瓶、湿纸巾、小毯子……一个巨大的妈咪包被塞得满满当当。
他小心翼翼地将乐乐放进婴儿背带，挂在胸前，让她的小脑袋正好能靠在自己的心口。
感受着女儿温热的体温和均匀的呼吸，彭思源的心中充满了前所未有的踏实感。
他背着这个沉甸甸的“世界”，推开了家门，走向了那片他以为充满阳光和欢乐的地方。
02.
江州市立动物园的人潮比彭思源想象的还要汹涌。
周末的缘故，这里成了亲子游乐的天堂。
彭思源一手护着胸前的女儿，一手拨开拥挤的人群，小心翼翼地向前挪动。
乐乐似乎对这个新奇的世界充满了好奇。
她的小脑袋微微扬起，一双乌溜溜的大眼睛好奇地打量着周围的一切。
五颜六色的人群，高大的树木，远处传来的各种动物的叫声，都让她的小脸上露出了懵懂而兴奋的神情。
彭思源低头看着女儿的反应，心中满是为人父的骄傲与满足。
他感觉自己就像一个伟大的探险家，正带着他最珍贵的宝藏，探索一个全新的世界。
他耐心地为女儿解说着，尽管他知道她根本听不懂。
“乐乐你看，那个是长颈鹿，脖子好长好长的。”
“宝宝快听，那是猴子的叫声，它们可调皮了。”
他穿过温顺的食草区，绕过喧闹的鸟林，最终，来到了他此行的目的地——猛兽区。
一股浓烈的、带着原始野性的气息扑面而来，空气中的温度似乎都升高了几分。
隔着厚厚的防爆玻璃，狮子、猎豹懒洋洋地躺在地上晒太阳，但那偶尔展露的利爪和锋牙，依然让人心生敬畏。
而所有目光的焦点，都汇聚在最中央的虎园。
“哇——！老虎！”
“好大的老虎啊！爸爸你看！”
人群中爆发出阵阵惊叹。
彭思源也挤到围栏前，向里望去。
只见一头斑斓猛虎正在自己的领地里巡视，那王者般的气场，隔着遥远的距离依然极具压迫感。
正是“苍炎”。
“乐乐，快看，这就是大老虎。”
彭思源兴奋地对怀里的女儿说，“是不是很威风？像不像爸爸给你买的布老虎？”
或许是被周围热闹的氛围所感染，一直很安静的乐乐，突然兴奋地挥舞起小手，嘴里发出“咯咯”的笑声。
她的笑声清脆，穿透力很强，在嘈杂的人群中格外清晰。
彭思源听到女儿的笑声，心都快化了。
他低头亲了亲女儿的额头，完全沉浸在这份难得的温馨与幸福之中。
他将所有的注意力都放在了女儿身上，丝毫没有察觉到，虎园的深处，一丝不同寻常的躁动正在醞釀。
彼时，老范已经完成了投喂，离开了虎园后台。
而“苍炎”在吃完牛肉后，并没有像往常一样找个地方趴下休息。
它显得有些焦躁，在内笼里来回踱步，喉咙里不时发出低沉的咆哮。
或许是周末激增的游客让它感到了烦躁，或许是某个游客的闪光灯刺激了它，又或许……是那一声清脆的、穿透力极强的婴儿笑声，触动了它深藏在基因里的某种古老本能。
它踱步的路线，一次又一次地经过那扇有着松动门锁的厚重铁门。
每一次靠近，它庞大的身体都会与铁门发生轻微的摩擦和碰撞。
终于，在它再一次转身，用臀部习惯性地蹭向铁门时——
“哐当！”
一声沉闷却无比清晰的金属撞击声响起。
紧接着，是那枚早已不堪重负的锁芯，发出的最后一声呻吟。
“啪！”
在数百名游客惊愕的注视下，那扇被认为是坚不可摧的、重达数百公斤的铁笼主门，竟然缓缓地、向外打开了一道缝隙！
时间，在这一刻仿佛被按下了慢放键。
游客们的惊叹声戛然而止，所有人的脸上都浮现出难以置信的表情。
寂静，只持续了不到一秒钟。
“吼——！！！”
一声惊天动地的虎啸，如同炸雷般在每个人耳边响起。
苍炎那硕大的头颅，从门缝中猛地探了出来，金色的瞳孔里燃烧着挣脱束缚的狂野与兴奋。
下一秒，它庞大的身躯用力一挤，彻底撞开了铁门！
“啊——！！！”
死一般的寂静被一声凄厉的尖叫打破，如同点燃了炸药的引信。
“老虎跑出来了！！”
“快跑啊！！！”
恐慌，如同病毒般瞬间席卷了整个猛兽区。
原本还在欣赏猛虎雄风的游客们，瞬间变成了惊弓之鳥。
人群“轰”的一声炸开，理智在求生的本能面前不堪一击。
人们哭喊着，尖叫着，不顾一切地向着远离虎园的方向逃窜，场面瞬间失控。
推搡、踩踏、摔倒……文明社会的面具被撕得粉碎，只剩下最原始的混乱与恐惧。
彭思源的大脑“嗡”的一声，一片空白。
他几乎是本能地转身，用自己的后背死死护住胸前的女儿。
他想跑，但汹涌的人潮像失控的洪水，将他裹挟其中，让他根本无法控制自己的方向。
他被人狠狠地撞了一下，一个踉跄，险些摔倒。
他用尽全身力气稳住身形，心脏狂跳得几乎要从喉咙里蹦出来。
他唯一的念头，就是保护好乐乐，找到一个安全的地方躲起来。
而此时，冲出牢笼的“苍炎”，也被眼前这片混乱的景象惊得有些发懵。
尖叫声、奔跑的人群，让它感到了前所未有的刺激与困惑。
它本能地发出一声咆哮，试图威慑这些在它看来无比弱小却又无比嘈杂的生物。
混乱中，它猩红的舌头舔了舔鼻子，目光在四散奔逃的人群中扫视。
突然，它的视线被一个目标牢牢吸引住了。
在拥挤的人潮中，有一个男人正背对着它，怀里紧紧抱着一个用厚厚包被裹着的小东西。
那个小东西正在剧烈地哭闹，声音尖锐而响亮。
更重要的是，那个包裹的形状和大小，以及里面传出的生命气息，激活了“苍炎”基因深处、作为顶级掠食者的狩猎本能。
在它的世界里，这种弱小、无助、又在不断发出声音吸引注意力的目标，就是最完美的猎物。
它四肢猛地发力，肌肉贲张，如同一道橙黑色的闪电，无声地扑向了那个方向。
彭思源还在拼命地抵抗着人潮的推挤，试图向旁边的假山躲避。
他根本没有察觉到，死神已经从背后悄然降临。
一阵腥风猛地从脑后袭来！
彭思源甚至来不及回头，只觉得胸口一轻，一股巨大的力量将他怀里的东西猛地抽走。
他低下头，胸前的婴儿背带空空如也。
时间，在这一刻彻底凝固。
彭思源僵硬地转过身，只看到一个巨大而矫健的橙黑色背影，正以惊人的速度，一头扎进混乱的人群深处。
在那背影的血盆大口中，赫然叼着一个他再熟悉不过的、包裹着粉色小碎花的包被。
他的女儿，乐乐……
“不——！！！”
一声撕心裂肺的、已经完全不似人声的悲鸣，从彭思源的喉咙深处迸发出来。
他大脑中的理智之弦，在这一瞬间彻底崩断。
他瘫倒在地，但仅仅一秒钟后，一股不知从何而来的疯狂力量支撑着他猛地弹起。
他像一头发疯的野兽，双眼血红，朝着“苍炎”消失的方向，不顾一切地追了上去。
他的世界里，只剩下一个念头：救回女儿！
不惜一切代价！
03.
警笛声，由远及近，尖锐地划破了动物园上空的宁静。
老虎出逃的消息，以最快的速度捅到了市应急指挥中心。
公安、特警、武警以及市林业局的专业野生动物救援队，在短短十几分钟内，火速集结，将整个江州市立动物园封锁得水泄不通。
游客们被紧急疏散，但仍有数百人因过度惊吓和踩踏受伤，被陆续送往医院。
偌大的园区，此刻只剩下穿着各色制服的专业人员，和一片狼藉。
“报告指挥中心！已通过监控锁定目标位置！老虎正躲在园区西北角的废弃仓库区！”
“各单位注意！A组负责外围封锁，B组负责正面牵制，狙击手就位！重复，狙击手就位！优先确保人质安全，不到万不得已，不准开枪！”
通讯器里传来一道道冷静而急促的指令。
彭思源像一具失了魂的躯壳，被人架着，安置在临时指挥点。
他的衣服在追逐中被撕破，脸上、手臂上满是划伤，但他感觉不到丝毫疼痛。
他的双眼死死地盯着不远处那栋灰色的、破败的仓库，瞳孔里布满了血丝，身体不受控制地剧烈颤抖着。
他的女儿，他唯一的希望，就在那里面。
在一个随时可能将她撕成碎片的猛虎口中。
“苍炎”似乎也知道自己闯了大祸，在叼走乐乐后，它并没有在园区里肆虐，而是凭借对地形的熟悉，一路奔逃，最终钻进了这片早已废弃、人迹罕至的仓库区。
这是一栋巨大的砖混结构仓库，里面堆满了废弃的铁架、木箱和各种杂物，光线昏暗，气味刺鼻。
救援队伍已经小心翼翼地推进到了仓库门口，几面巨大的防爆盾牌组成了一道临时的防线。
透过门缝，可以清晰地看到，“苍炎”正趴在仓库中央的一片空地上。
它的姿态很奇怪，并没有在撕咬口中的“猎物”，反而是小心翼翼地将那个粉色的包被放在自己身前的爪子之间，然后用巨大的头颅轻轻地拱着，喉咙里发出“咕噜咕噜”的低沉吼声。
每当外面的救援人员稍有动作，或者光线晃动，它的耳朵就会警惕地竖起，眼神瞬间变得凶狠，喉咙里的低吼也充满了威胁的意味。
它将那个小小的包被护得更紧了，仿佛那是什么稀世珍宝。
包被里，没有传出任何哭声，一片死寂。
这死一般的寂静，像一把烧红的烙铁，狠狠地烙在彭思源的心上。
他不敢去想，这意味着什么。
“让我进去！求求你们，让我进去救我的女儿！”
彭思源突然挣脱了身边工作人员的搀扶，疯了一样地向仓库冲去。
“先生！危险！你不能过去！”
几名特警队员立刻冲上来，死死地将他从后面抱住。
“放开我！放开我！我的女儿在里面！她才两个月大啊！”
彭思源疯狂地挣扎着，嘶吼着，泪水和鼻涕糊了一脸，状若疯魔。
他双膝一软，跪倒在地，用拳头捶打着地面，发出野兽般的哀嚎。
现场指挥官，一位经验丰富的老刑警，看着这一幕，眉头拧成了一个疙疙瘩。
情况，比预想的要棘手百倍。
“狙击手，有把握吗？”
他对着通讯器低声问道。
“报告！目标与人质距离太近，老虎身体有遮挡，无法保证一击毙命！一旦失手，后果不堪设想！”
狙击手冷静而残酷地回答。
指挥官的拳头攥得咯咯作响。
强攻，不行。
狙击，不行。
难道就这么僵持下去？
时间拖得越久，婴儿生还的希望就越渺茫。
就在所有人都一筹莫展，现场的气氛凝重到几乎要滴出水来的时候，一个苍老而急切的声音从警戒线外传来。
“让我过去！让我去！我有办法！苍炎听我的！”
众人回头，只见一个穿着饲养员工作服、满头大汗的老人正被两名武警拦住。
正是匆匆赶来的老范。
他看着仓库的方向，脸上写满了悔恨、焦虑与心疼。
指挥官立刻认出了他。
“你是老虎的饲养员？”
“对！是我！我养了它十年了！它认得我，也听我的声音！”
老范急切地说道，“警官，千万不能开枪啊！苍炎它……它不是故意的！让我试试，我能把它叫出来！”
指挥官犹豫了几秒钟。
让一个平民如此近距离地接触一头失控的猛虎，风险极大。
但眼下，这似乎是唯一的、有可能和平解决问题的办法了。
“给他一套防弹衣！准备麻醉枪！”
指挥官果断下令，“老先生，我们会全力保障你的安全，但你也要量力而行！”
“我懂！我懂！”
老范连连点头，在工作人员的帮助下，迅速穿戴好装备。
一支装填了大剂量麻醉剂的麻醉枪，也被交到了他的手上。
老范深吸一口气，拨开众人，一步一步，独自走向了那扇通往地狱或希望的仓库大门。
他站在门口，没有贸然进去，只是望着里面那个熟悉的巨大身影，用一种悠长而独特的、糅合着口哨与呼唤的音调，发出了声音。
“是我，老范……别怕……没事的……”
老范的声音在颤抖，他一边呼唤着，一边从口袋里掏出一块用油纸包着的东西。
那是一大块“苍炎”平日里最喜欢吃的、带着骨头的牛排。
而在那鲜红的肉块深处，早已被救援队的兽医精准地注入了足以麻倒一头大象的强效麻醉剂。
“来，好孩子，来吃肉……”
老范将肉块托在掌心，慢慢地向前递送。
“吼……”
苍炎喉咙里发出一声低吼，似乎在犹豫。
它的目光在老范和那块散发着诱人香味的肉块之间徘徊，又低头看了看自己爪子间的那个小包被。
现场所有人的心，都提到了嗓子眼。
彭思源更是停止了呼吸，死死地盯着这一幕。
时间，一秒一秒地流逝。
终于，“苍炎”似乎做出了决定。
它站起身，小心翼翼地绕过那个包被，向着老范的方向，迈出了第一步。
它走得很慢，很谨慎。
每走一步，都会回头看看那个包被，确认它是否还在原地。
老范的心脏狂跳不止，他强迫自己保持镇定，将手中的肉块精准地、用力地扔到了“苍炎”面前的空地上。
肉块落地，发出一声闷响。
“苍炎”停下脚步，低头嗅了嗅。
那熟悉的、混杂着老范气味和牛肉香味的味道，最终战胜了它所有的警惕。
它张开血盆大口，一口将整块牛肉吞了下去。
“成功了！”
指挥部里爆发出压抑的欢呼声。
老范双腿一软，几乎瘫倒在地。
吞下肉块的“苍炎”，似乎还想向老范走近，但仅仅走了两步，它的身体就开始摇晃。
强效麻醉剂的效果发作得极快。
它巨大的头颅无力地垂下，试图挣扎，但眼皮越来越重，雄壮的四肢再也支撑不住庞大的身躯。
“轰隆”一声巨响，这只威风凛凛的百兽之王，如同山峦崩塌般，重重地瘫倒在地，溅起一片尘土。
“行动！”
指挥官一声令下，早已待命的特警和医护人员如潮水般涌入仓库。
而彭思源，在老虎倒下的那一瞬间，就如同离弦之箭一般，挣脱了所有人的阻拦，疯了似的
第一个冲进了仓库。
他冲过躺在地上一动不动的猛虎，眼中只有那个静静躺在不远处的、粉色的包被。
他扑倒在包被前，伸出因为恐惧和激动而剧烈颤抖的双手，一点一点，缓缓地，打开了那包裹着他整个世界的包被。
然而，当包被被完全打开，看清里面的情景时，彭思源伸出的手，却猛地僵在了半空中。
他脸上的表情，从极致的悲痛与期望，瞬间凝固成了一种混杂着极度震惊、困惑与难以置信的神情。
