多次遭撞击！国际空间站退役时间确定，坠落地球时会剧烈燃烧起来

从第一个舱段曙光号发射升空至今，国际空间站已经在轨飞行超过20年时间了，对于航天器来说，这样的飞行寿命已经很长了，实际上国际空间站现在也是超期运行，早就已经超过了设计寿命。

国际空间站虽然由多达16个国家参与建造、运营，但实际上是以美国和俄罗斯为主，日本、加拿大、欧洲航天局成员其实没有什么话语权，所以国际空间站的命运是掌握在美国和俄罗斯的手上。

按照最初的计划，国际空间站设计服役期限只是到2015年，后来又多次延长了服役时间，一开始是延迟到2020年，随后又延长到2024年，不过到现在还没退役。从时间来看，国际空间站已经比最初的设计寿命超了近10年时间了。

很多设备一开始设计时都没有考虑到到运行这么长时间，而且20多年前的技术也已经落后于时代了，所以现在有一些设备的使用寿命明显超过了原先的设计期限。根据美国航天局此前报告，国际空间站上有588个部件超期服役。

此前，美国和俄罗斯双方都没有就国际空间站何时退役达成一致，所以当时很多人都不知道国际空间站能够运行到什么时候。一开始，美国计划让国际空间站运行到2031年才退役，而俄罗斯则决定让国际空间站服役到2028年。

虽然美国、俄罗斯的航天实力都很强，但是在国际空间站项目上，他们得合作才行。因为国际空间站的分工是比较明确的，俄罗斯的舱段主要负责空间站的飞行姿态、飞行轨道，美国舱段则主要负责电力供应和生命保障系统的支持。其中一个国家的舱段离开的话，国际空间站都运行不久了。

以俄罗斯的舱段为例，如果没有俄罗斯的舱段来负责国际空间站的飞行，那国际空间站很快就会坠落地球。因为在近地轨道依旧存在稀薄的空气，所以存在空气阻力，在空气阻力的作用下，国际空间站飞行速度会越来越慢，飞行高度会越来越低，最后会坠落大气层烧毁。事实上，国际空间站加速变轨是一件很常见的事情，因为每天国际空间站的飞行高度都在不断下降。

而美国舱段一样重要。宇航员在国际空间站内生活、工作，需要有完善的生命保障系统来支持，需要有足够的电力，如果没有美国舱段支持，国际空间站内的电力就不够用，各种系统也没法正常运行，一样运行不了多长时间。

在7月31日，俄罗斯国家航天集团负责人表示移民已经和NASA达成一致，决定将国际空间站的运行时间延长到2028年，然后在2030年让国际空间站脱离轨道坠落地球。其实也没办法，前文已经提到离开美国、俄罗斯其中一方，国际空间站都运行不下去，就算俄罗斯同意美国的意见将国际空间站运行到2030年左右，国际空间站没多少时间了。

由于国际空间站飞行速度很快，接近地球第一宇宙速度7.9公里每秒，即使在坠落地球之前，美国、俄罗斯会进行一系列的操作，包括可能会让一系列的舱段进行分离，然后受控坠落地球大气层，但是最终重返地球时速度还是会很快。当国际空间站以极快的速度坠落大气层时，就会在大气层中剧烈燃烧起来，变成一个燃烧的熊熊火球。

在经受超过1000℃高温的灼烧后，大部分零部件都会直接在大气层中燃烧殆尽，不过由于国际空间站实在是太大了，肯定会有很多残骸没法完全燃烧殆尽的。所以为了安全，国际空间站重返地球前需要做好充分的准备才行。

国际空间站多次遭撞击

国际空间站除了设备老化、技术落后于时代这些问题外，还有其他的问题，其中一个就是泄漏的问题。这些年来，我们经常看到关于国际空间站漏气的问题，这一个问题已经持续了好几年时间。对于国际空间站来说，虽然漏气问题不是很大，但是长年累月下去，造成国际空间站的运行成本增加。而且漏气本身也是一个隐患，说明国际空间站的舱壁存在缝隙、孔洞了。

在2019年，国际空间站第一次发现出现漏气现象，在2024年漏气的情况出现了暂时性的加速，NASA对国际空间站的内部风险评估将漏气的区域风险评为最高，达到满分5分，还用“灾难性”来形容国际空间站潜在的泄漏情况。

虽然宇航员多次对漏气的部位进行修补，但是修修补补了这么多年都没有彻底解决这一个问题。这说明国际空间站上可能还存在其他未知的缝隙，或者是国际空间站的情况比想象中的更加糟糕。而美国、俄罗斯在这一个漏气问题上的意见很不一致。

国际空间站之所以出现漏气，美国、俄罗斯双方没有达成一致的观点，不过不外乎是航天器在制造、发射的时候就已经存在风险、孔洞了，要么就是在飞行过程中遭到了空间小颗粒、空间小碎片撞击受损了，或者是运行过程中由于金属疲劳等原因而出现了缝隙、孔洞。

后者的可能性相对来说比较大一些。如果是航天器在制造的时候就已经存在问题了，那在发射升空没多久应该就会出现泄漏的情况了，但是运行了这么长时间，到2019年才出现漏气现象，所以不排除可能是被什么撞击了，或者是金属疲劳导致的。

事实上，国际空间站在运行过程中确实是多次遭到空间小碎片、空间小颗粒的撞击而出现不同程度的受损。例如在2021年5月12日进行的一次太空舱外部检查工作中，工作人员发现国际空间站的机械臂上突然出现了一个小洞，不过没有对国际空间站构成严重的威胁。

在2022年12月15日，对接国际空间站的联盟MS-22号载人飞船疑似遭到空间小颗粒撞击，飞船外部受损，出现冷却剂泄漏的情况，宇航员表示他们肉眼看到这些冷却剂在泄漏。最终这艘飞船“报废”，俄罗斯不得不发射新的联盟MS-23号飞船去把执行联盟MS-22号飞行任务的宇航员接回来。