据英媒7月31日报道,周三,澳大利亚首枚尝试从本土发射进入轨道的自制火箭在飞行14秒后坠毁。
由吉尔摩航天科技公司研制的“埃里斯”(Eris)火箭是澳大利亚首枚自主设计制造的轨道发射火箭,旨在将小型卫星送入轨道。
该火箭于当地时间周三早晨在昆士兰州北部鲍恩镇附近的航天发射场进行试飞。
澳大利亚媒体发布的视频显示,这枚75英尺高的火箭似乎越过了发射塔,在空中短暂悬停后便消失在视野中,发射场上空升起滚滚浓烟。
尽管发射失败,吉尔摩航天科技公司在脸书声明中仍称此次任务“成功”。
公司发言人表示,四台混合动力发动机均成功点火,首飞任务完成了23秒的发动机燃烧时间和14秒的飞行时间。
该公司原计划在5月及本月早些时候进行火箭发射,但因技术问题和恶劣天气取消了相关任务。
首席执行官亚当·吉尔摩在声明中表示,他对火箭成功离开发射台感到欣慰。
“当然,我希望飞行时间更长,但对这个结果已经很满意。”他在领英上写道。吉尔摩今年2月曾表示,私营火箭公司首次尝试就成功入轨“几乎闻所未闻”。
该公司此前表示,只要火箭能离开地面就算任务成功。声明还提到,发射场基础设施“完好无损”。
惠特森德地区议会市长赖·柯林斯在媒体发文称,尽管火箭未能入轨,但完成发射已是“巨大成就”。
“这是我们地区迈向未来商业航天产业‘巨大飞跃’的重要第一步。”他写道。
吉尔摩航天科技公司拥有私人投资,本月刚获得澳大利亚联邦政府320万澳元(约合人民币1500万元)的资助,用于“埃里斯”火箭研发。
此前,该公司已于2023年与政府签订3400万澳元(约合人民币1.6亿元)的资助协议,以推进澳大利亚新型航天技术的研发与商业化。
据航天新闻平台报道,澳大利亚此前已完成数百次亚轨道飞行器发射,但成功进入轨道的发射仅有两次。
此次“埃里斯”火箭首飞是澳大利亚50多年来首次尝试轨道发射。
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