河北
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
"你知道我是谁吗？"
声音不大，却带着一种让人心悸的威严。李春水的手在船桨上微微一颤，险些失了准头。他缓缓抬起头，看向坐在船头的那个中年男子。
此人约莫四十出头，身穿青色布衫，看似普通，但那双眼睛却深邃如潭，透着一种说不出的贵气。
更让李春水心惊的是，这人周围的几个随从，虽然也都穿着寻常百姓的衣裳，但那股子气势却掩盖不住。
"客官，您这话..."李春水的声音有些干涩，额头上已经渗出了细密的汗珠。
船上的气氛瞬间凝重起来，几个随从的手不约而同地放在了腰间。
其中一个面白无须的中年人眼中闪过一丝杀意，另一个虎背熊腰的汉子更是直接站了起来，船身因为他的动作而微微摇晃。
"别紧张，我只是随便问问。"那人淡淡一笑，但笑容中却带着一种令人窒息的压迫感，"你这摆渡的，见过形形色色的人，应该很会看人吧？"
李春水的心跳如鼓，他知道自己遇到大人物了，而且是那种一句话就能决定自己生死的大人物。
这种感觉他只在县太爷出巡时体验过一次，但眼前这人给他的压迫感，比县太爷强烈百倍不止。
运河上波光粼粼，微风轻抚，本该是个平常的午后。但此刻，这条小船却像是飘在刀锋上，随时可能翻覆。
李春水知道，接下来自己的回答，将决定一家老小的生死。
他的脑海中快速闪过各种可能的答案，每一个都可能带来灾难性的后果。认出来？那是找死。不认出来？那可能是在装傻，同样是死路一条。
就在这千钧一发之际，李春水忽然想起了父亲临终前的教诲。老人家摆了一辈子渡，什么人没见过，临死前握着他的手，颤颤巍巍地留下了几句话...
三个时辰前，扬州城外的运河码头还是一片平静祥和的景象。
李春水如往常一样，在自家的小木船上整理着渔网和船桨。这条船是祖传的家当，虽然破旧，但结实耐用，养活了他们家三代人。
妻子在岸上的茶摊忙活着，八岁的儿子小虎子在码头上和其他孩子嬉戏玩耍。
"爹，今天生意怎么样？"小虎子跑到船边，仰着小脸问道。
"还行，过了几拨客人。"李春水摸了摸儿子的头，心中满是温暖。虽然日子清苦，但一家人平平安安，他已经很知足了。
正在这时，码头上出现了一队人马。为首的是一个穿着青色布衫的中年男子，身材匀称，相貌堂堂，举手投足间带着一种说不出的气度。
跟在他身后的有四五个人，有的文质彬彬，有的孔武有力，但都刻意压抑着自己的气势，看起来就像普通的商贾。
"船家，过河。"那个青衫男子走到李春水面前，声音平和，但带着一种不容置疑的威严。
李春水连忙放下手中的活计，"好嘞，客官请上船。几位要到对岸哪里？"
"随便看看。"男子淡淡回答，率先登船。
其他几人也陆续上船，李春水注意到，这些人的脚步都很轻，上船时船身几乎没有晃动，显然都是练家子。
更让他在意的是，这些人的衣服虽然看似普通，但布料和做工都极其精细，特别是那个青衫男子，衣服上的纽扣竟然是上好的象牙制成。
"船家，你在这里摆渡多久了？"船行至河心时，青衫男子忽然开口。
"回客官的话，小的从十五岁就开始摆渡，到如今已经三十年了。"李春水一边撑船，一边小心翼翼地回答。
"三十年..."男子若有所思，"那你一定见过不少人了。"
"是啊，什么人都遇过。有赶考的书生，有经商的财主，有走亲戚的百姓，还有..."李春水说到这里，忽然停了下来。
"还有什么？"男子眼中闪过一丝兴趣。
"还有朝廷的官老爷们。"李春水谨慎地回答，"不过小人不敢多看，更不敢多问。"
船上的几个随从互相交换了一下眼神，其中那个面白无须的中年人轻咳了一声。
"你很识趣。"青衫男子点点头，"那你觉得，什么样的人最难伺候？"
这个问题让李春水愣了一下。他偷偷瞄了一眼船上的几人，发现他们都在看着自己，眼神中带着某种探询的意味。
"小人觉得，最难伺候的不是脾气大的，也不是要求多的，而是那种看着平易近人，但实际上心思深沉的。"李春水想了想，诚实地回答，"因为你永远不知道他们在想什么，一句话说错，可能就闯了大祸。"
青衫男子听后哈哈大笑，"有趣，很有趣。船家，你这话倒是很有道理。"
船继续在河面上缓缓前行，李春水发现这些客人并不急着到对岸，似乎在享受这个过河的过程。
青衫男子时而看看两岸的风景，时而观察着河面上的其他船只，偶尔还会问他一些关于当地风土人情的问题。
"船家，你可知道这扬州城里，百姓生活得如何？"男子忽然问了一个让李春水心中一紧的问题。
这种问题一般人不会问，除非...李春水的心跳开始加速，但表面上依然保持着平静。
"客官，小人只是个摆渡的，对城里的事情知道得不多。不过听人说，这两年雨水调顺，收成还不错，百姓们过得比往年要好一些。"
"只是听人说？"男子眼中闪过一丝意味深长的光芒，"你自己没什么感受吗？"
李春水握桨的手微微收紧，他感觉到了一种危险的气息。这些人的身份绝对不简单，而且很可能是朝廷派来的钦差大臣。
"客官，小人每天就是在这河上摆渡，偶尔进城买些生活用品，真的没有太多见识。"
他小心翼翼地回答，"不过小人觉得，只要能安安分分地过日子，有口饭吃，就很满足了。"
"安分..."男子重复了这个词，若有所思。
就在这时，河面上忽然起了风，船身开始轻微摇摆。李春水连忙专心撑船，但他能感觉到，船上的气氛变得更加微妙了。
那个虎背熊腰的汉子忽然开口："船家，你这船撑了这么多年，一定很稳当吧？"
"那是自然，小人的手艺是祖传的，从来没出过事故。"李春水有些自豪地回答。
"那如果遇到大风大浪，你会怎么办？"汉子继续问道。
"遇到大风大浪，最要紧的是稳住心神，不能慌乱。"李春水认真回答，"船要随波逐流，但不能失去方向。人也一样，要能屈能伸，但不能失了本心。"
这句话一出，船上的几人都露出了若有所思的表情。那个面白无须的中年人眼中甚至闪过一丝赞赏之色。
"好一个随波逐流，但不失方向。"青衫男子赞叹道，"船家，你这话很有哲理啊。"
"客官过奖了，这都是小人这些年摆渡的一点心得。"李春水谦逊地回答，但心中的不安却越来越强烈。
船已经行至河心，这里是整条河最宽的地方，两岸的喧嚣声都变得模糊了。青衫男子忽然站了起来，走到船头，背对着李春水，望着远方。
"船家，你说，一个人如果身处高位，应该如何治理天下？"男子的声音传来，带着一种深沉的思考。
这个问题让李春水彻底震惊了。一个普通的商贾或者小官，绝对不会问出这样的问题。这种问题，只有那些位极人臣的大人物才会思考。
"客官，小人不过是个摆渡的，哪里懂得治理天下的道理。"李春水的声音有些颤抖。
"不，你懂。"男子缓缓转身，那双深邃的眼睛直视着李春水，"你刚才说的那句话，就是治理天下的道理。"
"哪句话？"李春水小心翼翼地问。
"随波逐流，但不失方向。"男子一字一顿地重复，"治理天下，不就是要顺应民心，但不失治国的根本吗？"
李春水的额头上已经渗出了汗珠。他越来越确定，这些人绝对不是普通的商贾，很可能是朝廷的高官，甚至...更高的存在。
"客官说得是。"他只能硬着头皮回答。
船继续前行，但气氛变得越来越紧张。那几个随从都保持着警戒的姿态，手始终放在腰间，显然都是身怀绝技的高手。
忽然，青衫男子回到了原来的座位，直视着李春水。那种目光让李春水感到了前所未有的压力，仿佛被一头猛兽盯上了一般。
"船家，我看你也不是普通人。"男子慢慢开口，"能在这运河上摆渡三十年，什么人没见过，什么事没经历过，应该很会看人吧？"
李春水的心跳如鼓，他知道关键时刻到了。
船行至距离对岸还有百步之遥的地方，青衫男子忽然示意停船。李春水不敢违抗，连忙将桨收起，任由小船在河心缓缓漂流。
运河上的风停了，水面平静如镜，只有远处偶尔传来的几声鸟鸣。但船上的气氛却紧张得让人窒息，仿佛连空气都凝固了。
那个面白无须的中年人悄悄向虎背熊腰的汉子使了个眼色，两人不动声色地调整了位置，隐隐封死了李春水可能的退路。
另外几个随从也都绷紧了神经，随时准备应对突发情况。
青衫男子缓缓站起身，走到李春水面前，居高临下地看着他。那种威严让李春水不由自主地想要跪下，但理智告诉他，现在任何过激的反应都可能招来杀身之祸。
"船家，我问你一个问题。"男子的声音很轻，但每个字都像重锤一样敲击着李春水的心脏。
李春水咽了咽口水，努力让自己的声音保持平稳："客官请问。"
男子的眼神变得锐利起来，如同两把利剑直刺李春水的内心深处。他缓缓开口，一字一顿地问道："你知道我是谁吗？"
这六个字如同惊雷一般在李春水的脑海中炸响。他感到全身的血液都凝固了，手心瞬间汗如雨下。这是他最担心的问题，也是最危险的问题。
从这些人上船的那一刻起，李春水就隐隐感觉到了不对劲。
他们的气质、谈吐、随从的武功，还有那种不怒自威的气势，都在向他暗示着一个可怕的可能性。
特别是刚才关于治理天下的那番对话，更是让他几乎确定了自己心中的猜测。但他不敢说，也不敢承认，因为一旦说错，等待他的将是灭顶之灾。
李春水的手在微微颤抖，他能感觉到周围几个随从都在盯着他，那种杀意几乎要凝成实质。
其中那个面白无须的中年人，眼中已经闪过了一丝冷光，显然已经准备动手。
"客官，您这话..."李春水的声音有些颤抖，他努力想要拖延时间，为自己争取思考的空间。
"回答我的问题。"男子的语气变得严厉起来，那种威压让李春水几乎要匍匐在地，"你知道我是谁吗？"
李春水的脑海中快速闪过各种可能的答案。如果直接承认认出了对方的身份，那就是在暗示自己早就知道，这可能被理解为是有预谋的，后果不堪设想。
如果坚持说不知道，那就是在撒谎，以对方的智慧，肯定能看出来，同样是死路一条。
更要命的是，他甚至不敢确定自己的猜测是否正确。万一猜错了，那就是欺君之罪，更是死无葬身之地。
就在这千钧一发之际，李春水忽然想起了父亲的教诲。老船夫李大海临终前，曾经跟他讲过一个故事。
那是几十年前的事了，有一次，李大海也遇到了类似的情况。一个神秘的客人问他同样的问题，老人家的回答救了全家的性命，也让那位客人龙颜大悦。
"当时我就想起了你爷爷教给我的话。"父亲当时虚弱地握着他的手，"春水，记住了，有些时候，说实话是死，说假话也是死，只有说巧话才能活。"
"什么是巧话？"年轻的李春水不解地问。
"就是既不承认，也不否认，给双方都留余地的话。"父亲的眼中闪过一丝智慧的光芒，"记住了，有10个字..."
李春水的心跳如鼓，豆大的汗珠从额头滴落到船板上。他知道，接下来的回答将决定自己和家人的生死命运。
青衫男子的耐心似乎已经到了极限，他的眼神变得更加锐利，那种威压让李春水几乎要窒息。
周围的几个随从也都做好了随时动手的准备，船上的杀气几乎要凝成实质。
就在这个关键时刻，李春水深深吸了一口气，缓缓抬起头，迎上了那双威严的眼睛。
他的嘴唇微微颤抖，但声音却奇迹般地保持了平稳。
然而当李春水说出那10个字时，所有人竟都愣住了...
