江西
创作声明：本文为虚构创作，地名人名虚构，请勿与现实关联
本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
"老陈，你这是要上山找死啊？"林场主任拦住了背着行囊的陈峰。
"那些盗猎者跑不远。"陈峰头也不回，踏进了雪雾茫茫的密林。
主任看着他的背影消失在白色里，忽然想起村里老人说过的话：这片林子里的狼群，从不袭击孤身的人。
但今夜不同，暴风雪要来了，就连狼都会为了活命杀红眼。主任不知道的是，在那片更深的雪原里，一只通体黑色的头狼正抬起鼻子，嗅着风中熟悉的味道......
01
陈峰从来不是个讨人喜欢的兵。
新兵连的时候，别人休息他练体能，别人聊天他擦枪，战友们背地里叫他"闷葫芦"。直到分配到军犬训导队，遇见了黑豹，这个闷葫芦才算找到了话茬。
黑豹是条纯种德国牧羊犬，毛色漆黑如墨，只有胸前一撮白毛像月牙。队长把它分给陈峰的时候说："这狗野性大，前面三个训导员都被它咬过，你小心点。"
陈峰蹲下身，黑豹龇着牙，喉咙里发出威胁的低吼。陈峰没有急着碰它，只是平静地看着它的眼睛，然后从口袋里掏出一块压缩饼干，掰开，自己吃了一半，剩下的放在地上。
黑豹的吼声渐渐小了。
那天晚上，陈峰在犬舍外的地上铺了张军毯，就这么睡了一夜。第二天早上醒来，发现黑豹趴在犬舍门口，正盯着他看。
"饿了？"陈峰起身去拿狗粮。
黑豹没动，只是尾巴轻轻摆了摆。
从那天起，陈峰每天都比规定时间早起一个小时，陪黑豹待在训练场上。他教黑豹认字，先是自己的名字"峰"，然后是简单的指令词。黑豹学得很快，仿佛天生就懂得人类的语言。
训练的时候，陈峰比谁都严格。一个"卧倒"的动作，他会让黑豹重复做三个小时，直到姿势标准到毫厘不差。战友们说他对狗比对人还狠，陈峰只是咧嘴笑笑。
私下里，他却把黑豹的饭盆洗得比自己的碗还干净。每次训练结束，他都会检查黑豹的爪子，怕它受伤。黑豹撒娇的时候，会用尾巴拍他的裤腿，把他的军裤都拍湿了，陈峰也从不生气。
那年冬天，新兵连组织野外拉练。陈峰在山里迷了路，又赶上暴雨，淋了一夜雨发起高烧。是黑豹找到了他，咬住他的衣服把他从山坳里拖了出来，一直拖到大路上，才有路过的车发现了他们。
从那以后，战友们都说陈峰"对狗比对人亲"，他还是只咧嘴笑，不解释什么。
02
那年夏天特别热，连着下了半个月的雨。长江支流的水位一天比一天高，部队接到抗洪指令的时候，江堤已经开始渗水了。
陈峰带着黑豹被分配到搜救组。他们要在被洪水围困的村庄里寻找被困的村民，然后引导救援船只前往救援。
洪水来得比预想的快。陈峰带着黑豹刚进村不到一个小时，身后的撤退路线就被涌来的洪水切断了。齐腰深的浑黄水流在村庄里横冲直撞，把一切都变成了水中的孤岛。
"黑豹，搜索！"陈峰打了个手势。
黑豹立刻分开行动，它的鼻子贴着水面，仔细嗅着空气中的味道。不一会儿，它冲着一个方向叫了起来。
那是一棵被洪水围困的大槐树，树梢上蜷缩着一个小女孩，大概六七岁的样子，已经冻得嘴唇发紫。
"有人！这里有人！"陈峰对着对讲机大喊，但只有沙沙的电流声回应他。通讯设备进水了。
水流太急，救生船根本靠不过来。陈峰试着游过去，刚游出几米就被水流冲得七零八落。他爬回岸上，喘着粗气看着树上的小女孩，心里急得像火烧。
黑豹突然咬住了他的救生衣，往树的方向拖。
"黑豹，危险！"陈峰想把它拉回来。
但黑豹没有听他的。它咬着陈峰的救生衣，一点一点把他往水里推。陈峰这才明白，黑豹是要用自己当支撑点，让他能够游到树边。
"不行，太危险了！"陈峰抱住黑豹的脖子。
黑豹抬头看了他一眼，眼神坚定得让人心疼。它甩开陈峰的手，纵身跳进了洪水里。
黑豹游得很稳，即使在激流中也保持着标准的游泳姿势。它游到树下，用身体顶住树干，为陈峰搭建了一个临时的支撑点。
陈峰不敢再犹豫，跳进水里，踩着黑豹的背爬到了树上。小女孩已经昏迷了，他把她抱在怀里，准备游回岸边。
就在这时，上游突然涌来了一股更大的洪峰。黑豹被突如其来的漩涡卷了进去，它在水中挣扎着，想要游回岸边，但水流太强了。
"黑豹！"陈峰抱着小女孩，眼睁睁看着黑豹被洪水卷走。
黑豹最后看了他一眼，眼神里没有恐惧，只有完成任务后的安详。然后，它就消失在了浑黄的洪水里。
03
陈峰把小女孩送到安全地带后，立刻沿着河道往下游寻找。他在水里泡了三天三夜，双手都泡得发白起皱，但除了在一处芦苇丛里找到黑豹项圈的一半，什么也没找到。
项圈断面很光滑，像是被什么锋利的东西割断的。上面还沾着暗红的血渍，在阳光下显得触目惊心。
陈峰把项圈的残片小心地包好，塞进了贴身的口袋里。
他在河边搭了个临时帐篷，每天天一亮就下水找，天黑了才上岸。战友们轮番来劝他，说黑豹不可能还活着，但陈峰就是不听。
"它会游泳，说不定被冲到下游的什么地方了。"陈峰的眼睛红得像兔子。
队长最后是强行把他拖回部队的。回去的路上，陈峰一句话也不说，只是不停地摸着口袋里的项圈残片。
抗洪结束后，陈峰递交了退伍申请。理由写的是"体能不达标"，但所有人都知道真正的原因。每次听到警笛声，陈峰都会不自觉地颤抖，手也会抖得厉害。
那不是恐惧，那是愧疚。
退伍后，陈峰来到了东北边境的一个国营林场，当了护林员。
这里远离城市，除了偶尔路过的伐木车，很少有人来。陈峰觉得这样正好，他需要安静。
林场给他分配了一间木屋，屋子不大，但很暖和。陈峰在桌子上放了一张黑豹的照片，那是它刚到训导队时拍的，眼神还有些野性，但已经开始信任人类了。
每天晚上，陈峰都会对着照片说会儿话，告诉黑豹今天巡山遇到了什么，看到了几只野兔，有没有发现盗猎者的痕迹。他说话的声音很轻，仿佛怕吵醒了什么。
当地的牧民都很朴实，偶尔会来木屋坐坐，跟陈峰聊天。老牧民达瓦经常提起最近两年林区的变化。
"奇怪得很，"达瓦用蒙古话说，"林子里多了群狼，但这群狼不一样。"
"怎么不一样？"陈峰问。
"它们不袭击人，还会把迷路的羊群赶回来。我家的老母羊上个月在暴风雪里走丢了，第二天早上就在羊圈里，身上一点伤都没有。"
陈峰听得心里一动，但没有多说什么。
达瓦继续说："最奇怪的是那只头狼，通体黑色，个头比一般的狼大一圈。有人说它不是狼，是只大狗。"
"大狗？"
"对，它走路的姿势不像狼，太规整了。而且眼神不对，狼的眼神是野的，但它的眼神像是见过世面的。"
那天晚上，陈峰在巡山日志上写道："询问当地牧民关于狼群的情况。据描述，头狼体型异常，行为模式不符合一般狼群规律。需要进一步观察。"
04
冬天来得特别早，十月底就开始下雪了。陈峰每天要巡山十几公里，检查是否有盗猎者的陷阱，清理被风雪折断的树枝。
那天，他在雪地里发现了一串异常大的爪印。
爪印很新鲜，雪花还没来得及完全覆盖。陈峰蹲下身仔细观察，这些爪印比一般的狼爪要大，而且间距很规整，像是受过训练的。
他沿着爪印一路追踪，走了三公里，在一个山坳里发现了更奇怪的事情。
雪地上有拖拽的痕迹，一只受伤的母狼被什么东西拖到了避风的岩石后面。母狼的后腿有明显的外伤，但伤口已经结痂，说明有什么东西在照顾它。
陈峰在现场找到了更多线索。在雪地上，他发现了几根黑色的毛发，很粗很硬，不像是狼毛。最让他震惊的是，在爪印的边缘，有明显的磨损痕迹，就像是长期戴项圈留下的。
"不可能。"陈峰自言自语，但心跳开始加速。
他把几根黑毛小心地收集起来，带回了木屋。那天晚上，他坐在桌前看着黑豹的照片，看了很久很久。
从那以后，陈峰每次巡山都会格外留意雪地上的痕迹。他开始记录发现爪印的地点、大小、方向，试图找出某种规律。
渐渐地，他发现这些爪印总是出现在特定的几个地方：水源附近、避风的山坳、还有通往牧民聚居区的山路。就像是有什么东西在守护着这片林子。
05
春天的时候，陈峰开始在木屋外发现一些奇怪的东西。
第一次是三只野兔，整齐地摆在门口，没有外伤，像是被咬断了脖子，死得很快。陈峰以为是附近的猎户落下的，就收起来做了晚饭。
第二次是一只野鸡，羽毛都很完整，也是放在门口。
第三次，陈峰终于知道是怎么回事了。
那天凌晨，他被外面的声音惊醒。透过窗户，他看到一个黑色的身影叼着什么东西走向木屋。身影很大，动作很轻，在月光下几乎和影子融为一体。
它把东西放在门口，然后抬头看了看窗户。陈峰屏住呼吸，尽量不发出任何声音。
黑影转身离开的时候，尾巴扫过雪地，留下了一道弧形的痕迹。那个弧度，陈峰太熟悉了。
第二天早上，门口又多了两只松鼠。
陈峰开始故意在窗前活动，希望能再次看到那个黑影。但对方似乎很谨慎，总是在他睡着的时候才出现。
林场的老主任老刘偶尔会来木屋检查工作。有一次，他提到了一件奇怪的事。
"上个月我在冰湖那边被困了，"老刘点着烟说，"冰面裂了，我掉了下去，爬不上来。"
"后来呢？"陈峰问。
"后来来了一群狼，十几只。它们在岸边排成一排，用身体搭了条路，让我踩着它们的背爬上来。"
陈峰觉得不可思议："狼会救人？"
"我也觉得不可思议。但领头的那只一直盯着我看，眼睛亮得像灯。我发誓，那不是野兽的眼神，更像是……"老刘停顿了一下，"更像是人的眼神。"
"什么样的人？"
"见过大世面的人。"
那天晚上，陈峰又在日志上写道："老刘遇险获救事件。狼群异常行为需要进一步研究。领头狼的眼神描述与牧民达瓦的描述一致。"
他放下笔，看了看桌上黑豹的照片，心里有个声音在说话，但他不敢听。
06
三月初，林场接到举报，说有盗猎者在无人区设置陷阱，捕杀野生动物。陈峰主动请缨，要去查看情况。
"那地方太远了，你一个人去不安全。"老刘有些担心。
"没事，我带着GPS和卫星电话。"陈峰已经开始收拾装备。
"那带上李大壮一起去吧。"
"不用，我一个人行动更方便。"
陈峰其实有自己的打算。那片无人区正是他近几个月来频繁发现异常爪印的地方，他想借这个机会深入进去看看。
无人区距离林场有三十多公里，全是山路。陈峰开着林场的吉普车到了山脚下，然后徒步上山。
山里的雪还很厚，每走一步都会陷进去半截。陈峰背着沉重的背包，一步一步往山上爬。
他确实发现了盗猎者的痕迹。几个铁夹子藏在雪里，如果不仔细看很难发现。陈峰把铁夹子都收集起来，放进背包里，准备带回去作为证据。
就在他准备下山的时候，天气突然变了。
风来得很突然，先是呼呼的声音，然后雪花开始横飞。不到半个小时，漫天的雪花就把能见度压缩到了几米之内。
陈峰掏出GPS，发现屏幕上显示的信号很弱。他试着联系林场，卫星电话里只有杂音。
"该死。"他骂了一句，加快了下山的速度。
但暴风雪比他想象的厉害。风雪越来越大，很快就把他的脚印完全覆盖了。陈峰开始分不清方向，GPS的指针在屏幕上乱转，像是受到了什么干扰。
他只能找了一块大岩石，蜷缩在岩石后面避风。风声在山谷里回荡，像是某种野兽的嚎叫。
陈峰掏出保温毯裹在身上，开始计算自己的处境。按照这个天气，暴风雪至少要持续到明天上午。他的食物和水只够撑一天，如果救援队找不到他，情况会很危险。
正想着，他听到了狼嚎声。
声音从四面八方传来，时远时近。陈峰握紧了背包里的照明弹，那是他唯一的武器。
雪雾里开始出现幽绿的光点，一双，两双，很快就是十几双。狼群在雪雾中缓缓现身，它们保持着战斗队形，把陈峰围在中间。
陈峰屏住呼吸，尽量不做任何激烈的动作。他知道这个时候任何一点挑衅都可能引发攻击。
狼群中最前面的那只体型格外庞大，毛色在雪光里泛着乌亮的光泽。它一步一步往前走，琥珀色的眼睛紧紧盯着陈峰。
距离越来越近，陈峰终于能看清这只狼的全貌。
07
狼群忽然停下了脚步。头狼往前踏了两步。
下一刻，陈峰的瞳孔猛地收缩，整个人僵在原地......
