北京
之前介绍了隋末的“花和尚”高昙晟，今天再说说唐朝的一个假僧人。此人所拥有的权势、财富可以说是空前绝后的，他不仅被封为大将军，还得到了国公的爵位，当时的朝中权贵们无不“匍匐礼谒”，如同见到皇帝一般。那么，这位被称为“唐朝第一妖僧”的人到底是谁，他又为何会拥有这样的权势？
一、入宫出家
此人原名冯小宝，是京兆鄠县（今陕西雩县）人，早年间“以鬻台货为业”，活跃在洛阳的市场上。别看冯小宝出身寒微，但他长得很好，而且还很有气力，从而吸引了千金公主身边的侍女。千金公主是唐高祖李渊的第十八女，按照辈分来说的话，武则天是她的侄媳妇。可是，千金公主为巴结武则天，后来居然自降辈分，拜其为母。
为进一步博得武则天的欢心，千金公主自然要投其所好。在发现冯小宝颇有“本领”后，千金公主赶紧入宫对武则天说道：“小宝有非常材用，可以近侍。”于是，武则天将冯小宝召入宫中，自此“恩遇日深”。此时的武则天还没有称帝，存在着诸多不便，为使冯小宝“便于出入禁中”，于是就让其剃度出家，法号怀义。
二、嚣张跋扈
为进一步提升怀义的地位，武则天还让他改姓薛，“令与太平公主婿薛绍合族，令绍以季父事之”。之后，薛怀义就经常以诵经为名，出入宫中。当薛怀义乘着厩马出入时，朝中权贵们见到他后，无不“匍匐礼谒”。之后，武则天又为薛怀义重修白马寺。仗着武则天的宠爱，薛怀义十分猖狂，就连他的手下犯法，也没人敢说什么。
右台御史冯思勖多次上书弹劾，武则天对此置之不理。有一次，薛怀义在路上遇到了冯思勖，他居然命手下当众殴打朝廷命官，差点将其打死，事后也没有受到追究。接着，薛怀义又以建造明堂的功绩，被武则天封为左威卫大将军、梁国公。之后边塞遇到袭扰，武则天多次派薛怀义领兵出征，而薛怀义也积极为武则天称帝制造舆论。
三、失宠被杀
久而久之，薛怀义不愿住在宫里，而是“多居白马寺”。这里成为薛怀义的“大本营”，他挑选“有膂力白丁度为僧，数满千人”。此事引起了侍御史周矩的怀疑，他立即上书弹劾此事。虽然在周矩的坚持下，“诸僧悉配远州”，但是他也遭到了薛怀义的嫉恨、诬陷，最后落得“下狱免官”的结局。
之后，御医沈南璆成为武则天的“新宠”，对薛怀义不像以前那样好了。薛怀义十分生气，“乃焚明堂、天堂，并为灰烬”。此后，薛怀义仍然没有收敛，“益骄倨”，从而引起了武则天的厌恶。武则天让太平公主“择膂力妇人数十，密防虑之”。没过多久，太平公主乳母张夫人接到命令，于是率人将薛怀义“缚而缢杀之”。薛怀义虽然一度权势熏天，但他始终未能摆正自己的位置，最终才落得如此下场。
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