河北
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明：本文为虚构创作，人名地名皆是虚构，请勿与现实关联，本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
“明华哥，你怎么了？脸色这么难看？”
“没事，没事。”刘明华勉强挤出一个笑容，但手里的酒杯还在微微颤抖。
“是不是身体不舒服？要不要先回去休息？”
“真的没事，你们继续。”
刘明华的目光再次不由自主地投向后厨的方向。那个身影已经消失了，但他的心却无法平静下来。十年了，整整十年，他以为这辈子都不会再见到那个人了。
可是现在，她就在这里，在他堂弟的婚宴上，在这个本该充满欢声笑语的地方。
命运，有时候真的会和你开玩笑。
01
我正举杯祝贺新人，余光瞥见后厨一个身影，手里的酒杯差点掉地上——那是陈桂花，欠我15万消失10年的保姆。
“明华，你干嘛呢？”妻子李萍在旁边推了推我的胳膊，“傻愣着干什么？”
我赶紧回过神来，举起酒杯跟大家一起祝酒，但眼睛还是忍不住往后厨那边瞟。没错，就是她，虽然老了不少，头发也白了一半，但那个背影我绝对不会认错。
陈桂花，我家的前保姆，带着我15万块钱人间蒸发的女人。
“明华哥，你今天怎么了？”堂弟刘建国走过来，“脸色不太好，是不是喝多了？”
“没有，没有。”我摆摆手，“建国，恭喜啊，新娘子真漂亮。”
“谢谢明华哥。”刘建国笑得合不拢嘴，“这次婚宴多亏了你帮忙联系酒店，不然这么短时间哪能订到这么好的地方。”
我心不在焉地应着，脑子里全是十年前的事。那时候陈桂花在我家当了两年保姆，勤勤恳恳，从来不偷懒。我们夫妻俩都挺信任她的，谁知道最后会是那样的结果。
“明华，你到底怎么了？”李萍靠过来小声问，“从刚才开始就魂不守舍的。”
我犹豫了一下，最终还是没说。这种场合，不适合提那些糟心事。
婚宴进行得很热闹，新郎新娘挨桌敬酒，亲朋好友说说笑笑，但我的注意力完全不在这上面。我一直在观察后厨的动静，希望能再次确认刚才看到的是不是真的。
“我去趟洗手间。”我起身对李萍说。
“你慢点，喝了不少酒了。”
我点点头，但没有往洗手间走，而是绕到了后厨附近。酒店的后厨很忙，服务员们进进出出，端菜上菜。我在门口站了一会儿，终于看到了那个熟悉的身影。
还真是她，陈桂花。
她穿着酒店的工作服，正在洗盘子，动作很熟练。岁月在她脸上留下了明显的痕迹，但那种做事认真的劲头没变，和当年在我家时一模一样。
我站在那里看了足足有两分钟，脑子里翻江倒海。是现在就进去质问她，还是先回去再想办法？
最终，我还是决定先回到座位上。这是建国的大喜日子，我不能搞砸了。
“怎么去了这么久？”李萍问。
“人多，排队。”我随口应道。
但接下来的整个婚宴，我都心神不宁。菜上了一道又一道，酒也敬了一轮又一轮，我却什么都没吃出味道来。满脑子想的都是十年前的那些事，还有现在该怎么办。
02
十年前，陈桂花是通过熟人介绍来我家当保姆的。那时候李萍刚生完孩子，需要人照顾，我们工作又都很忙，正好需要个帮手。
陈桂花四十多岁，话不多，但手脚勤快，做饭也不错。最重要的是，她对孩子很有耐心，李萍很满意。
“这个保姆不错，”李萍当时跟我说，“做事踏实，人也老实，咱们总算找对人了。”
确实，陈桂花在我家干了两年，从来没出过什么问题。她每天早上七点准时到，晚上八点才走，周末有时候还会主动过来帮忙。我们给她的工资在当时算是比较高的，她也很知足，从来不提加薪的事。
事情发生在2007年的冬天。那天下午，我刚下班回家，就听到客厅里有哭声。走进去一看，陈桂花坐在沙发上抹眼泪，李萍在旁边递纸巾。
“怎么了这是？”我问。
“桂花姐的儿子生病了。”李萍说。
陈桂花一看到我，哭得更厉害了。“刘先生，我、我不知道该怎么办了。”
我让她先别哭，慢慢说。
原来，陈桂花的儿子突然被查出得了血液病，医生说是白血病，需要马上住院治疗。医院那边已经下了病危通知书，说如果不尽快手术，可能就没救了。
“医生说至少需要15万，”陈桂花哭着说，“我哪有这么多钱啊。家里的积蓄全部加起来也就三万多，还不够零头的。”
我和李萍对视了一眼。15万，对我们来说也不是小数目。当时我们刚买了房子，每个月要还房贷，手头也不宽裕。
“桂花姐，你有没有试着找亲戚朋友借借？”李萍问。
“都找了，”陈桂花摇头，“我们家穷，亲戚朋友也都不富裕。最多的一个表哥说能借两万，其他人能借个几千就不错了。”
她从包里拿出一张诊断书和费用清单，上面确实写着白血病，治疗费用预估15万元。
看着陈桂花绝望的样子，我心里很不是滋味。她在我家工作了两年，勤勤恳恳，从来没有什么不当的行为。现在遇到这种事，作为雇主，我们总不能袖手旁观。
“这样吧，”我思考了一下说，“15万我借给你，你先救孩子要紧。”
陈桂花一听，噗通一声就跪下了。“刘先生，您真是大好人，我、我一定还您钱，就算打工打一辈子也要还清。”
“你快起来，这算什么。”我赶紧扶她起来，“救人要紧，钱的事慢慢说。”
李萍也点头：“是啊桂花姐，先救孩子，其他的以后再说。”
我们约定，陈桂花写个借条，然后分期还款，每个月从工资里扣一部分，剩下的慢慢还。她当场就写了借条，字迹工工整整，按了手印。
第二天，我就去银行取了15万现金给她。陈桂花接过钱的时候，眼泪又掉下来了。
“刘先生，您的恩情我这辈子都忘不了。”
“别这么说，”我拍拍她的肩膀，“赶紧去医院吧，孩子要紧。”
可是，接下来发生的事完全出乎我的意料。
拿到钱的第三天，陈桂花就没来上班。我们以为她在医院照顾孩子，也没多想。但是一连三天都没有消息，李萍开始担心了。
“会不会是孩子的病情有什么变化？”李萍说，“要不你打个电话问问。”
我拨了陈桂花的手机号，结果提示关机。连续打了几天，都是关机。
这下我们慌了。我按照陈桂花之前留的老家地址找过去，结果邻居说她家早就没人住了，不知道搬哪去了。
我又找到介绍她来我家的那个熟人，对方也说联系不上她，不知道出了什么事。
就这样，陈桂花带着我的15万块钱，彻底消失了。
这件事对我们家的打击很大。15万块钱，相当于我当时一年的工资。原本就紧张的家庭财务，一下子雪上加霜。
李萍气得不行：“我就说不能随便相信人，你看现在怎么办？房贷还要不要还了？”
我们为这事吵了好多次，差点离婚。最困难的时候，我们连续几个月都是靠信用卡度日，压力大得喘不过气来。
后来我也试着找过她，甚至报了警，但都没有结果。警察说这种借贷纠纷，如果找不到人，也没什么好办法。
慢慢地，我也就认了。就当是花钱买了个教训，以后再也不会轻易相信别人了。
03
婚宴结束后，大家陆续散去。我和李萍也准备回家，但我心里的火越烧越旺。
“明华，走吧。”李萍催促道。
“你先回去，”我说，“我还有点事要处理。”
“什么事啊？这么晚了。”
我犹豫了一下，最终还是告诉了她：“我刚才看到陈桂花了。”
“谁？”李萍一时没反应过来。
“陈桂花，咱们家以前那个保姆。”
李萍的脸色瞬间变了：“你说什么？她在哪？”
“在这个酒店打工，我刚才在后厨看到的。”
“那你还愣着干什么？赶紧去找她算账啊！”李萍的声音都变了，“十年了，整整十年，这个骗子终于出现了！”
我点点头：“你先回去，我去处理这事。”
“不行，我也要去。”李萍坚决地说，“这笔账不能就这么算了。”
我们又回到酒店里。这时候大部分客人都走了，服务员们正在收拾。我直接走到后厨门口，看到陈桂花还在洗碗。
“陈桂花。”我叫了一声。
她回头看了一眼，先是愣住了，然后脸色瞬间变得煞白。盘子从她手里滑落，啪的一声摔在地上。
“刘、刘先生？”她的声音在颤抖。
“还认识我啊？”我走近了几步，“我还以为你把我忘了呢。”
陈桂花看了看四周，似乎想要逃跑，但被我挡住了去路。
“桂花，咱们该算算账了。”我尽量控制着自己的情绪，“十年前的15万，你打算什么时候还？”
“刘先生，我、我......”陈桂花结结巴巴的，“这里不方便说话，要不、要不我们找个地方聊？”
“有什么不方便的？”李萍也走了过来，“十年前你拿了我们15万就跑了，现在装什么装？”
“李太太，我没有装，我真的......”
“行了，”我打断了她，“这里确实不合适。明天上午十点，老地方咖啡厅，你知道在哪。如果不来，我就报警。”
陈桂花连连点头：“我来，我一定来。刘先生，我真的不是故意的......”
“明天再说。”我转身就走，李萍紧跟在后面。
出了酒店，李萍还是气得不行：“这个女人，当年装得多可怜，结果就是个骗子！明天你一定要让她把钱全部还回来，一分都不能少！”
我点点头，但心里其实很复杂。刚才看到陈桂花的那一瞬间，我确实很愤怒，恨不得当场就跟她撕破脸。但是看到她那惊恐的表情，还有明显苍老了很多的样子，我又有些说不出的感觉。
这十年，她到底过的什么日子？为什么会在这里打工？她儿子的病治好了吗？
算了，明天就知道了。
04
第二天上午，我提前十分钟到了咖啡厅。这是我们家附近的一个小咖啡厅，以前陈桂花偶尔会路过这里买东西。
九点五十八分，陈桂花准时出现了。她换了一身干净的衣服，但看起来还是很紧张，东张西望的，好像在防备什么。
“刘先生。”她在我对面坐下，“您真的是神人啊，我做梦都没想到会在这里遇到您。”
“少废话，”我开门见山，“我的15万什么时候还？”
陈桂花低下头：“刘先生，对不起，我知道当年的事让您和李太太受苦了。这些年我一直想联系您，但是......”
“但是什么？”
“我不知道该怎么开口。”她从包里拿出一个信封，“这是5万块钱，我这些年攒的。虽然不多，但这是我的一片心意。”
我打开信封看了看，确实是5万块现金。
“你这些年在干什么？”我问。
“在外地打工，”陈桂花说，“做过保姆，做过保洁，也在餐厅洗过盘子。什么活都干过，就为了攒点钱。”
“你儿子呢？病好了？”
说到儿子，陈桂花的表情明显不自然了，眼中闪过一丝痛苦：“好了，好了。他现在在本市一家工厂上班，工作很忙，很少回家。”
我仔细观察着她的表情，总觉得有什么不对劲。
“既然病好了，为什么这么多年不联系我们？”
“我、我不好意思。当年拿了您那么多钱，一直还不上，心里有愧。”陈桂花说，“后来时间越长，越不知道该怎么面对您。”
“那现在呢？准备怎么还剩下的10万？”
“我想分期还，”陈桂花说，“每个月还您2000，大概四年多就能还清。您看行吗？”
老实说，看到她拿出5万块钱，我的气已经消了一半。至少她还有还钱的诚意，不是完全不认账。
“行，”我答应了，“但是你得保证，每个月按时还，不能再玩消失。”
“不会的，不会的。”陈桂花连连点头，“我现在在市里有固定工作，不会再跑了。”
我们约定一个月后再见面，她继续还钱。
走出咖啡厅的时候，我心里的石头落了一半。虽然15万还没完全要回来，但至少有了希望。
可是回到家里，李萍听我一说，却不太满意：“才5万？剩下的10万要四年才能还完？这女人不会又要跑吧？”
“应该不会，”我说，“她现在在本市有工作，跑不了。”
“你太善良了，”李萍摇头，“当年就是因为你心软，才被她骗了。这次说不定又是个圈套。”
我没有反驳，但心里确实有些担心。陈桂花今天的表现，虽然看起来很诚恳，但总感觉有什么地方不对劲。
特别是她提到儿子的时候，那个表情......
05
李萍的担心不是没有道理的。接下来的几天，我总是想起陈桂花说话时的表情。越想越觉得她在撒谎，特别是关于她儿子的那部分。
“老李，”我打电话给一个在医院工作的朋友，“你能帮我查个人吗？”
“什么人？”
“陈桂花的儿子，应该叫陈志强，二十多岁。我想知道他现在的情况。”
“行，我试试看。不过你查这个干什么？”
“有些私事要处理。”
两天后，老李给我打回电话：“明华，查到了。陈志强确实在我们医院，但不是在工厂上班，是在住院。”
我一听就愣了：“住院？”
“对，在血液科。据护士说，这孩子是半年前转到我们医院的，之前一直在外地治疗。”
“他得的什么病？”
“再生障碍性贫血，需要长期治疗。不过不算太严重，主要是需要定期用药和检查。”
我放下电话，心里五味杂陈。陈桂花又撒谎了。她儿子根本没有在工厂上班，而是还在住院治疗。
但这也解释了一些问题。如果她儿子还在治病，那她这些年的处境确实不会太好。可是，为什么要撒谎呢？
我决定亲自去医院看看。
第二天下午，我来到市人民医院的血液科。护士站里很忙，我等了一会儿才找到机会询问。
“陈志强？”一个年轻的护士想了想，“哦，7床那个小伙子。他妈妈对他可好了，每天都来陪护。”
“他这病严重吗？”
“还好，就是需要长期治疗。他妈妈说之前在外地看了好多年，最近才转到我们这里。”
我又了解了一些情况。据护士说，陈志强的病确实需要持续治疗，但费用并不是特别高，主要是药费和定期检查。最关键的是，这个病根本不是白血病。
从医院出来，我的心情很复杂。陈桂花当年确实撒了谎，她儿子得的不是白血病，而是再生障碍性贫血。虽然都是血液病，但严重程度和治疗费用都不一样。
但是，她儿子确实是病了，而且需要长期治疗。从这个角度来说，她当年急需用钱救儿子，这个动机是真的。
可是她为什么要撒谎？为什么现在还要撒谎？
我越想越觉得这里面有更复杂的情况。
06
我决定直接去医院堵陈桂花。第三天下午，我来到血液科病房，果然看到了她。
她正在给一个瘦弱的年轻人削苹果，那应该就是她儿子陈志强。母子俩在说话，看起来关系很亲密。
我在病房门口站了一会儿，观察着里面的情况。陈志强虽然看起来比较瘦弱，但精神状态还不错，不像是病得很重的样子。
“陈桂花。”我走进病房。
看到我，陈桂花手里的苹果掉在了地上。陈志强也疑惑地看着我。
“你、你怎么来了？”陈桂花结结巴巴地问。
“我还想问你呢，”我说，“你不是说你儿子在工厂上班吗？怎么在这里住院？”
陈桂花的脸色瞬间变得煞白。她看了看儿子，又看了看我，最终选择了坦白。
“妈，这位是？”陈志强问。
“这是......”陈桂花犹豫了一下，“这是妈妈以前的雇主，刘叔叔。”
“刘叔叔好。”陈志强很有礼貌地打招呼。
我点点头，然后对陈桂花说：“我们出去聊聊。”
在病房外的走廊里，陈桂花终于崩溃了。她蹲在墙角，痛哭流涕。
“刘先生，我没有骗您，我真的没有骗您。”
“那你儿子的病是怎么回事？医生说是再生障碍性贫血，不是白血病。”
陈桂花抬起头，眼泪流了满脸：“是，不是白血病。但当年他确实病得很重，医生说再不治疗就没救了。”
“那你为什么说是白血病？”
“因为、因为我怕您不借钱给我。”陈桂花说，“再生障碍性贫血这个病，很多人都没听过，我怕您觉得不严重。但白血病大家都知道，都知道很危险。”
我有些理解她当时的想法，但还是很愤怒：“那你为什么拿了钱就跑？”
说到这里，陈桂花哭得更厉害了。
“我不是想跑，我是被逼的。”
“被逼的？谁逼你？”
陈桂花擦了擦眼泪，开始讲述十年前的真相。
原来，当年她拿到15万后，确实给儿子交了医药费，孩子也顺利进行了治疗。但就在孩子病情稳定的时候，她的前夫突然出现了。
“他是个酒鬼，”陈桂花说，“我们早就离婚了，但他知道我借到了钱，就来找我要。说要拿去买酒喝。”
“那你可以不给他啊。”
“我也不想给，但他威胁我，说如果不给钱，就去找您闹事。”陈桂花说，“他知道钱是从您那借的，说要去您家里要钱。”
我听着，心里的怒火渐渐平息了一些。
“我怕他真的去找您，连累了您和李太太，”陈桂花继续说，“所以我就带着志强连夜离开了。”
“那这些年你们在哪？”
“开始在外省，后来又换了几个城市。志强的病需要长期治疗，我们哪里有合适的医院就去哪里。”
“那为什么现在又回来了？”
“因为志强需要更好的治疗。这里的医院条件好，而且费用也相对便宜一些。”
我看着陈桂花，虽然还是很愤怒她当年的欺骗，但也开始理解她的处境。一个女人，带着生病的孩子，还要躲避前夫的纠缠，确实不容易。
“那你前夫现在还在找你们吗？”
提到这个，陈桂花的表情又变得惊恐起来。
“在找，最近又找到了。”她的声音在颤抖，“他知道我们回来了，又开始要钱。我在酒店打工就是因为那里人多，相对安全一些。”
07
“什么意思？他还在威胁你？”我问。
“是的，”陈桂花点头，“他前几天来过医院，在病房里大吵大闹，吓坏了志强。医生都说要报警了。”
“那你为什么不报警？”
“我报过，但没用。”陈桂花苦笑，“警察来了，他就说是夫妻矛盾，要钱也是应该的。警察走了，他又来闹。”
我皱起眉头：“他要多少钱？”
“他说我这些年在外面肯定赚了不少钱，要我拿出10万给他。”陈桂花说，“可我哪有那么多钱？这些年为了给志强治病，我已经花光了所有积蓄。”
“所以你给我的那5万......”
“是我最后的钱了。”陈桂花说，“本来想着先还您一点，证明我有诚意。但现在我前夫又来要钱，我真的不知道该怎么办了。”
我看着她，心情很复杂。这个女人确实欺骗了我，但她的处境也确实很可怜。
“还有一件事，”陈桂花犹豫了一下说，“他、他还威胁要去找您。”
“找我？”
“他知道当年的钱是从您那里借的，说如果我不给他钱，他就去找您要。说既然您借了钱给我，就应该负责到底。”
我一听就火了：“这什么道理？”
“我也知道没道理，但他是个酒鬼，什么事都做得出来。”陈桂花说，“刘先生，我求您了，帮帮我吧。我真的走投无路了。”
我看着她绝望的样子，内心很纠结。理智告诉我，这不是我的问题，我没有义务管她的家事。但感情上，我又不忍心看着她被这样欺负。
“你前夫叫什么名字？”我问。
“陈二毛。”
“他现在住在哪？”
“我不知道，他居无定所，到处游荡。”陈桂花说，“但他总能找到我们，我们搬到哪他都能找到。”
我想了想：“这样吧，你先带志强好好治病。如果你前夫真的来找我，我会处理的。”
“刘先生，您真的愿意帮我吗？”陈桂花眼中闪现了希望。
“我不是帮你，我是不想被一个酒鬼骚扰。”我说，“但是你也要老实交代，还有什么事情瞒着我的？”
陈桂花低下头，犹豫了很久，最终还是摇了摇头：“没有了，我都告诉您了。”
但是我总觉得她还有什么事没说。
果然，我的担心很快就成了现实。
