河北
很多人问我，倒斗这行，是不是经常撞鬼？我说，撞鬼？那是家常便饭，但也分是什么鬼。寻常的孤魂野鬼，怨气未消，在墓室里盘桓不去，最多也就是吓唬吓唬人，造点声响，让你心里发毛。我们这些人，哪个不是在刀尖上舔血，见过的阵仗多了，寻常小鬼，吼两嗓子，或者直接上黑驴蹄子，也就退散了。真遇上厉害的，比如成了气候的凶煞，那确实凶险，但终究还是“鬼”的范畴，有迹可循，有法可破。
我叫赵甲，干这行当将近二十年了。从最初跟着师傅当学徒，负责望风、打杂，到后来自己拉起一支队伍，寻龙点穴，开棺摸金，大大小小的墓葬也下了不下百十来个。从汉代的大墓到不知名的小冢，从塞北的荒漠到江南的水乡，可以说，脚下的这片土地，哪里有“硬货”，哪里就可能有我们这些人的身影。
要说这二十年里，遇到的邪乎事儿，那真是三天三夜也说不完。记得有一次在关中下个汉墓，主墓室里点了三盏长明灯，明明灭灭，旁边耳室里就传来女人的哭声，如泣如诉，听得人头皮发麻。我们队里的愣头青“大奎”当时就不信邪，提着工兵铲就冲过去了，结果回来的时候脸色煞白，说看见一个穿红嫁衣的女人，背对着他梳头，镜子里却是一张没有五官的脸。那次我们没敢深入，在主墓室拿了点东西就赶紧撤了。
还有一次，在湘西的山里，误入一个“养尸地”。那地方邪性得很，进去之后罗盘失灵，手电筒的光都好像被什么东西吸走了一样，只能照亮眼前一小片。周围的棺材盖子都是半开的，能闻到一股浓郁到化不开的尸臭混合着诡异的香气。我们当时就觉得不对劲，想退出去，结果发现来时的路不见了，像鬼打墙一样。最后还是我师傅，咬破指尖，用血在黄符上画了个“破”字，贴在一棵歪脖子老槐树上，才找到出路。出来之后，每个人都大病一场。
这些经历，说不怕是假的。但怕归怕，为了讨生活，为了那黄澄澄的金子，也只能硬着头皮上。而且，时间久了，对这些“不干净”的东西，多少也有了些抵抗力。我们这行有句话，叫“人怕鬼三分，鬼怕人七分”，只要你阳气足，心够狠，寻常的鬼祟也奈何你不得。
所以，当我说倒斗时遇到鬼并不可怕时，我并不是在吹牛。鬼，充其量是让你精神紧张，让你疑神疑鬼，让你在黑暗中感受到一丝冰冷的恶意。但它们通常是无形的，或者即使有形，也是虚幻的。它们的攻击手段，多半是精神层面的。
然而，我接下来要说的这件事，却完全颠覆了我以往的认知。它让我明白，这世界上，有比鬼更具体、更直接、也更令人绝望的恐怖。那东西，一旦遇上，可能连做鬼的机会都没有。
那大概是五年前的事情了。当时我们刚从一个北宋的小官墓里出来，收获一般，就几件瓷器和一些散碎的银饼，还不够兄弟们分。大伙儿都有些泄气。就在这时候，一个掮客通过道上的朋友找到了我师傅，也就是我后来称之为“老金”的那位。
老金年过半百，经验老到，为人也还算仗义，就是在钱财上看得比较重。掮客带来的消息，说是在晋陕交界处的吕梁山脉深处，发现了一座大墓。具体年代不详，但据说当地有传说，是某个古代少数民族的王陵，里面陪葬品无数，甚至可能有传说中的“镇魂珠”。
“镇魂珠？”我当时听了就心里一咯噔。这玩意儿在道上的传说里，可是个邪门的东西。据说能保尸身不腐，聚敛阴气，甚至能让死者“复活”。当然，复活肯定是不可能的，但这种珠子周围，往往会滋生出一些极度凶险的东西。
老金显然也知道这珠子的名堂，他眯着眼睛，嘬着牙花子，半晌没说话。掮客见状，又加了一把火，说这次的“穴”非常隐秘，是一位常年在山里采药的老农，失足跌落一个塌陷的洞穴才偶然发现的。洞口已经被他重新掩盖，除了他，没人知道。而且，这位老农只要十万块的带路费，找到东西，按老规矩，我们拿七成，他拿三成辛苦费。
这条件不可谓不诱人。一座未经扰动的王陵，想想都让人热血沸腾。老金沉吟片刻，最终还是抵不过金钱的诱惑，一拍大腿：“干了！”
我们队伍当时连我在内，一共四个人。除了我和老金，还有“大奎”，就是我前面提到的那个愣头青，不过经过几年历练，现在已经是个孔武有力的汉子，负责开路和体力活。另外一个叫“小眼镜”，是个二十出头的年轻人，读过几年书，对古文字和墓葬结构有些研究，算是我们的技术指导。
我们准备了半个月的装备和物资。洛阳铲、工兵铲、绳索、撬棍、防毒面具、强光手电、蜡烛、黑驴蹄子、糯米、朱砂，能想到的都带上了。老金甚至还特意去一个据说是龙虎山下来的老道士那里，求了几张“镇邪符”，说是有备无患。
跟着那个带路的老农，我们在崎岖的山路中跋涉了三天。那地方确实偏僻，方圆几十里没有人烟，只有望不到边的原始森林和陡峭的山峰。最后，老农把我们带到一个几乎垂直的悬崖下面，剥开一片厚厚的藤蔓，露出了一个黑黝黝的洞口。
洞口不大，也就一人多高，半人宽，里面黑漆漆的，往外冒着丝丝的凉气，还夹杂着一股泥土和腐殖质的混合气味。老农指着洞口，哆哆嗦嗦地说：“就是这里了，我，我就不进去了。你们，你们千万小心。”说完，接过老金递过去的一沓钱，头也不回地跑了。
老金往洞口丢了根点着的烟，烟雾袅袅地飘了进去，没有很快散开，说明里面通风不畅，但也没有什么致命的毒气。他回头对我们说：“看来是个‘闷穴’，里面的东西估计保存得不错。大奎，你先进去探探路，小心点。”
大奎应了一声，戴上防毒面具，头上绑好矿灯，拿着工兵铲就钻了进去。过了大概十几分钟，里面传来大奎的声音：“金爷，赵哥，安全！前面是个斜坡，不长，下面好像是个石室。”
我们依次进入。里面的空气确实浑浊，带着一股陈腐的味道。斜坡大概有十来米，很湿滑，我们小心翼翼地挪下去，发现自己身处一个用巨大青石垒砌的石室中。石室不大，约莫三四十平米，空荡荡的，只有正中间摆放着一口石棺。
“这就到主墓室了？”我有些意外，这王陵也太寒酸了点。
小眼镜扶了扶眼镜，四处敲敲打打，又仔细观察石壁上的痕迹，说道：“不对，这应该只是个疑冢，或者是前室。你们看这石壁的砌法，虽然粗犷，但很牢固，不像是普通的小墓。而且，你们闻闻，空气里除了霉味，还有一种很淡的……香味。”
被他这么一提醒，我仔细嗅了嗅，确实，在浓重的霉味之下，隐约有一丝若有若无的异香，像是某种罕见的木料，又像是某种花朵，难以名状。
老金经验丰富，他点点头：“小眼镜说得有道理。这棺材先别动，四处找找，肯定有通往主墓室的机关或者通道。”
我们分散开来，仔细搜索。石室的墙壁都是巨大的青石条，严丝合缝，敲上去也都是实心的。找了半天，一无所获。
“会不会机关就在这石棺上？”大奎瓮声瓮气地说道。
老金走到石棺前，这石棺通体黝黑，不知道是什么石料，上面没有任何花纹和文字。他示意我们退后，然后深吸一口气，和大奎两人合力去推棺盖。
棺盖异常沉重，两人使出吃奶的力气，才缓缓将其推开一条缝。就在缝隙露出来的一刹那，一股浓郁的异香猛地从棺材里喷涌而出，比之前闻到的要浓烈百倍。这香味初闻沁人心脾，但多吸几口，就觉得头晕脑胀，有点恶心。
“不好，这香味有古怪！屏住呼吸！”老金喊道，同时迅速戴上了防毒面具。
我们也都赶紧戴上面具。棺盖被完全推开，里面并没有尸体，也没有金银珠宝，而是满满一棺材鲜红欲滴的……果实？
那些果实约莫婴儿拳头大小，通体血红，表面光滑，散发着那种奇异的香味。密密麻麻地堆在一起，看上去既诡异又诱人。
“这是什么玩意儿？”大奎好奇地想伸手去拿。
“别动！”老金喝止了他，“这东西邪门得很，你们看这颜色，像是用血养出来的。”
小眼睛凑近观察了一下，脸色凝重地说：“金爷，这好像是古籍里记载的‘血菩提’，但又不太像。书上说血菩提生于极阴之地，以尸血为养料，百年结果，能活死人肉白骨。但眼前的这些，颜色太鲜艳了，而且香气也过于霸道，恐怕不是善物。”
“管它善物恶物，既然没有尸体，那这棺材就不是正主。”老金沉声道，“大家再仔细找找，机关一定在这附近。”
就在这时，我突然注意到，石棺正对着的那面石壁，在刚才异香喷涌而出的时候，似乎微微震动了一下。我走过去，用手电筒仔细照射，发现那面石壁与其他几面不同，虽然也是青石垒砌，但石条之间似乎有极其细微的缝隙。我试着用力推了推，石壁纹丝不动。
“小眼镜，你来看看这里。”我招呼道。
小眼睛过来，仔细观察了一番，又用手指在几块石条上按了按，突然眼睛一亮：“找到了！这是‘子母扣’的结构，需要特定的顺序按压才能打开。”
他在石壁上摸索着，按照某种规律，依次按下了几块不起眼的石条。只听“咔嚓”一声轻响，我们面前的整面石壁，竟然缓缓向内沉降，露出了一个仅容一人通过的狭窄甬道。
甬道幽深黑暗，一眼望不到头。那股奇异的香味，似乎就是从甬道深处飘出来的，更加浓郁了。
老金精神一振：“总算找到了！都打起精神，里面的东西肯定不简单。”
我们整理了一下装备，依次进入甬道。甬道不长，大概走了二三十米，前方豁然开朗，出现了一个比之前石室大上数倍的巨大洞穴。
这是一个天然形成的溶洞，经过了人工的修琢。洞顶悬挂着无数的钟乳石，奇形怪状，在手电筒的光线下，如同狰狞的鬼怪。洞穴中央，有一个巨大的圆形水潭，水色漆黑如墨，深不见底，水面上漂浮着一层薄薄的白雾，那股异香更加浓烈，几乎让人窒息。
而在水潭的正中央，赫然生长着一棵……树？
说它是树，又不完全像。它通体血红，和之前石棺里的果实颜色一样，但更加深沉，仿佛凝固的血液。树干并不粗壮，约莫碗口粗细，蜿蜒向上，分出无数枝杈，枝杈上没有叶子，而是挂着一颗颗同样的血色果实，散发着妖异的光芒和醉人的香气。整棵树的高度大概有七八米，树冠几乎触及洞顶。
更诡异的是，这棵树的根系，并没有扎在水潭底部的泥土里，而是像章鱼的触手一样，蔓延到水潭四周的石壁上，深深地刺入坚硬的岩石之中。那些根系也是血红色的，表面似乎还有液体在缓慢流动。
“这……这是什么鬼东西？”大奎看得目瞪口呆，喃喃自语。
小眼镜的脸色也变得惨白，他颤抖着声音说：“妖……妖树！这一定是古籍中记载的‘血魂妖树’！它以生灵魂魄和精血为食，果实能迷惑心智，引人堕落！”
老金的脸色也异常难看，他死死盯着那棵妖树，沉声道：“都小心，这东西绝对不是善茬。我们这次恐怕是捅了马蜂窝了。”
我心中也是警铃大作。眼前的这棵树，散发出的气息，远比我之前遇到的任何鬼祟都要邪恶和危险。它不像鬼魂那样虚无缥缈，而是实实在在的，充满了侵略性和生命力。那股异香钻入鼻孔，让我感觉自己的意识都有些模糊，心中升起一股莫名的渴望，想要去摘下那些果实，尝一尝它们的味道。
“都稳住心神！别被香气迷惑了！”我大喝一声，同时咬了一下舌尖，剧痛让我清醒了不少。
大奎和小燕镜也如梦初醒，脸上露出后怕的表情。
老金从背包里摸出几张黄符，分给我们：“贴在额头上，能暂时抵御邪气入侵。”
我们依言照做。黄符贴上额头，果然感觉那股令人头晕目眩的香气似乎被隔绝了一些，神智也清明了许多。
“金爷，这地方太邪了，我们要不还是撤吧？”大奎有些打退堂鼓了。他虽然勇猛，但也不是傻子，眼前的妖树一看就不是他们能对付的。
老金没有立刻回答，他目光闪烁，死死盯着妖树下的水潭。半晌，他才缓缓说道：“来都来了，空手回去，我不甘心。你们看那水潭，既然这妖树生长在这里，那真正的墓穴，或者说这棵树守护的东西，很可能就在水潭底下。”
我顺着他的目光看去，那漆黑的水潭深不见底，如同巨兽的血盆大口，散发着令人心悸的气息。
“可是，这水潭……”我有些犹豫。
“富贵险中求！”老金咬了咬牙，“我们做足准备。小赵，你水性最好，等下你穿上潜水装备下去探探。大奎，你在岸上接应。小眼镜，你负责观察妖树的动静，一旦有异，立刻发信号。”
他一边说，一边从背包里取出一套简易的潜水设备，包括氧气瓶和防水头灯。
我看着那深不见底的水潭和水潭中央那棵妖异的血色怪树，心里七上八下的。直觉告诉我，这水下隐藏的危险，恐怕比我们想象的还要恐怖。
但老金的决定，通常很难更改。而且，正如他所说，我们费了这么大劲进来，如果空手而归，确实心有不甘。人为财死鸟为食亡，干我们这行的，早就把脑袋别在裤腰带上了。
我深吸一口气，开始穿戴潜水设备。就在这时，小眼镜突然指着妖树，惊呼道：“金爷，赵哥，你们看！那树……那树好像在动！”
我们闻声望去，只见那血色妖树的枝杈，竟然真的在微微晃动，幅度很小，如果不仔细看，根本察觉不到。但它确实在动，像是在……呼吸？
紧接着，更让我们毛骨悚然的一幕发生了。
妖树上挂着的一颗血色果实，突然毫无征兆地从枝头脱落，“噗通”一声掉进了漆黑的水潭中。
果实落水处，水面泛起一圈涟漪，然后，水潭的表面，开始像煮沸的开水一样，剧烈地翻滚起来！无数气泡从水下冒出，破裂，发出一连串“咕嘟咕嘟”的声音。
那股奇异的香气，在这一瞬间，变得浓烈了十倍不止！即使我们额头上贴着黄符，也感觉一阵天旋地转，神智开始模糊。
“不好！快退！”老金嘶吼一声，拉着我们就往来时的甬道跑。
然而，已经晚了。
就在我们转身的刹那，水潭中猛地伸出一条血红色的……触手！
那触手足有成人大腿粗细，表面布满了粘稠的液体和细密的倒刺，如同妖树的根系放大了无数倍。它以迅雷不及掩耳之势，卷向跑在最后的大奎！
“啊！”大奎惨叫一声，瞬间就被触手缠住了腰部，整个人被凌空吊起，向水潭中心拖去。
“大奎！”我和老金同时惊呼，返身就想去救。
“别过来！快跑！这东西……这东西……”大奎的脸因为痛苦和恐惧而极度扭曲，他拼命挣扎，但那触手越缠越紧，他身上的骨骼发出令人牙酸的“咯咯”声。他的目光死死盯着水潭，眼神中充满了无边的恐惧，仿佛看到了什么比死亡更可怕的东西。
就在我们犹豫的瞬间，第二条、第三条触手从翻滚的水潭中激射而出，分别卷向我和老金。
我只觉得一股腥风扑面，腰间一紧，整个人便失去了平衡，被一股巨大的力量向后拉扯。我拼命抓住身边的一块凸起的岩石，但那力量实在太大，我的手指在岩石上划出深深的血痕，依然无法阻止自己被拖向那恐怖的水潭。
老金的情况比我更糟，他被一条触手直接缠住了脖子，脸憋得通红，眼看就要窒息。
“完了……”我心中一片冰凉。鬼怪尚有形迹可寻，但这从未知深渊中伸出的血色触手，以及那散发着诡异香气的妖树，完全超出了我们的认知。这根本不是人力所能抗衡的。
就在我几乎要放弃抵抗，准备被拖入那漆黑如墨的水潭时，我眼角的余光瞥见了小眼睛。
他没有被触手攻击，此刻他正站在甬道口，脸色煞白，身体抖得像筛糠一样。但他没有逃跑，而是死死地盯着水潭中央那棵妖树，或者说，是妖树顶端，那颗最大、最红、几乎呈现出黑紫色的果实。
突然，小眼镜像是下定了某种决心，他从怀里掏出一把短小的匕首——那是他平时用来削铅笔、刻记号的工具。他没有冲向我们，也没有攻击那些触手，而是用一种近乎疯狂的眼神看着妖树，然后，他做出了一个我们谁也想不到的动作。
他猛地举起匕首，不是刺向妖树，也不是自卫，而是狠狠地……插向了自己的眼睛！
“噗嗤！”
一声闷响，鲜血从小眼睛的眼眶中狂喷而出。
他发出了一声不似人声的凄厉惨叫，那声音中充满了极致的痛苦，但也夹杂着一种诡异的、解脱般的狂热。
“以我残躯，饲汝饥渴……换我同伴，一线生机……”
小燕镜的声音断断续续，带着血沫，却清晰地传入了我们耳中。
就在他自残双目的瞬间，那棵原本疯狂舞动枝杈、水潭中触手翻腾的血色妖树，突然……静止了。
所有伸出的触手，包括缠着我和老金、大奎的，都僵在了半空中，然后如同失去了所有力量一般，迅速枯萎、干瘪，颜色也从鲜红变成了焦黑色，最后“啪嗒”一声，断裂开来，掉落在地，化为一滩腥臭的黑水。
水潭也停止了翻滚，恢复了之前的平静，只是那股浓郁的香气，却在这一刻，达到了顶峰，然后又如同潮水般迅速退去。
我和老金、大奎都摔倒在地，大口大口地喘着粗气，满身冷汗。我们都受了些皮外伤，但万幸的是，性命还在。
我们惊魂未定地看向小眼镜。
他倒在甬道口，双目血流如注，脸上却带着一种诡异而平静的微笑。他的身体在微微抽搐，生命的气息在飞速流逝。
“小眼睛！”我挣扎着爬过去，想扶起他。
他却微微摇了摇头，嘴唇嗫嚅着，似乎想说什么。
我把耳朵凑到他嘴边。
他的声音细若蚊蚋，却带着一种前所未有的恐惧和绝望：“赵……赵哥……鬼……鬼不可怕……可怕的是……是它……它在……在看……它一直……在……”
他的声音戛然而止，头一歪，彻底没了气息。
他死了。用一种如此惨烈的方式，牺牲了自己，救了我们。
可他临死前说的话，却像一把锥子，狠狠扎进了我的心里。
“它在看……它一直在……”
它是谁？
是那棵妖树吗？可妖树已经被小眼镜用某种我们不理解的方式“安抚”或者“献祭”了。
我猛地抬起头，看向那巨大的溶洞。
老金和大奎也挣扎着站了起来，脸上充满了悲痛和困惑。
“小眼镜他……”大奎声音哽咽。
老金脸色铁青，一言不发，只是死死盯着那棵恢复了平静，却依然散发着妖异气息的血色妖树。
就在这时，我突然感觉到，一股难以言喻的寒意，从脚底升起，瞬间传遍全身。
不是鬼魂的阴冷，也不是恐惧的颤栗。
而是一种……被某种无法理解、无法名状的存在，彻底“注视”的感觉。
仿佛在无尽的黑暗虚空中，有一双巨大、冰冷、不带任何情感的眼睛，正穿透了岩石，穿透了空间，穿透了我们的一切认知，静静地凝视着我们。
这种感觉，比之前面对妖树和触手时，强烈百倍、千倍！
我僵硬地转过头，看向溶洞的四周，看向那深不见底的水潭，看向那幽暗的洞顶。
什么都没有。
只有死一般的寂静。
但那被“注视”的感觉，却越来越清晰，越来越强烈，几乎要将我的灵魂冻结。
突然，老金发出一声短促的惊呼，他指着水潭，声音因为极度的恐惧而变了调：“水……水里……水里有东西！”
我猛地看向水潭。
漆黑如墨的水面，此刻竟然开始缓缓地……旋转起来。
不是翻滚，不是冒泡，而是一种平稳的、带着某种韵律的、巨大的漩涡。
漩涡的中心，水面缓缓下陷，形成一个幽深的孔洞。
孔洞越来越大，越来越深，仿佛要将整个溶洞都吞噬进去。
然后，从那孔洞的至深之处，缓缓升起了一点……光。
不是灯光，不是火光，而是一种……青幽幽的，如同鬼火，却又带着金属般冰冷质感的光芒。
那光芒越来越亮，越来越大，逐渐显露出它的本体。
那是一个……
我的瞳孔骤然收缩，心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，连呼吸都停止了。
大奎更是“噗通”一声跪倒在地，浑身抖如筛糠，嘴里发出意义不明的嗬嗬声，眼泪鼻涕一起流了下来，那是被极致恐惧撕裂了神智的表现。
老金也踉跄着后退了几步，一屁股跌坐在地上，他那张经历过无数风浪的脸，此刻写满了前所未有的骇然与绝望。
因为，从那水潭漩涡中心缓缓升起的，根本不是什么东西。
或者说，它不是我们认知中的任何一种“东西”。
那是一个……巨大到难以想象的……眼球。
