江西
“主子，街上人多眼杂，您还是小心些为好。”李成压低声音劝道。
“无妨，朕今日就是要看看真正的民情。”康熙摆摆手，眼中闪着好奇的光芒。
春风吹过京城的石板路，一场意外的相遇即将改变两个人的命运……
01
康熙二十三年三月，京城正值柳絮纷飞的季节。淡绿的柳枝在春风中摇摆，如同宫女的纤手轻舞。紫禁城内，三十岁的康熙皇帝站在御书房的窗前，望着窗外的春色，心中却涌起一阵莫名的烦躁。
“又是奏折，又是朝会，日复一日，年复一年。”康熙轻叹一声，放下手中的朱笔。这些日子，他总觉得自己被困在了高高的宫墙之内，听到的都是“万岁英明”“圣上圣明”之类的话语，却不知道真正的百姓在想什么。
“李成。”康熙唤道。
“奴才在。”一名三十出头的侍卫应声而入，正是跟随康熙多年的心腹李成。
“朕要出宫走走，你陪朕去。”
李成一愣：“主子，这……”
“换上便装，就说是商人出行。”康熙的语气不容拒绝，“朕要看看宫墙外面的世界。”
午后时分，两个穿着普通商人服饰的男子走出了紫禁城的侧门。康熙化名陈志远，李成则扮作随从。
京城的街道比想象中更加热闹。卖糖葫芦的小贩拉着长音吆喝，茶馆里传出说书人抑扬顿挫的声音，胭脂铺前挤满了梳着各式发髻的妇人。康熙走得很慢，仔细观察着每一个细节。
“糖葫芦嘞，又甜又酸的糖葫芦！”一个小贩推着车子从康熙身边经过。
“这位客官，要不要来碗热腾腾的豆腐脑？”另一个摊主热情地招呼着。
康熙微笑点头，心中却在思索：这些人看起来都挺开心，生活也算安稳，难道朕治下的百姓真的无忧无虑吗？
走着走着，两人来到了城西的一片相对冷清的地方。这里有一座破旧的小庙，庙门前的石阶已经长满了青苔，红漆剥落的门扉半掩着，透着几分萧瑟。
就在庙门前的石阶上，坐着一个衣衫褴褛的老人。
02
那老人约莫六十多岁，须发花白，身上的衣服打了好几个补丁，面前摆着一个破碗，里面零星放着几枚铜钱。奇怪的是，这老人虽然落魄，眼神却依然清亮，腰杆挺得笔直，身上有一种说不出的气质。
康熙心中好奇，主动走了过去。
“老人家，讨个水喝可好？”康熙装作口渴的样子。
老人抬起头，露出一张饱经风霜的脸。他打量了康熙一眼，从身边摸出一个葫芦，倒了半碗清水递过来：“客官请用，山泉水，甘甜得很。”
康熙接过水碗，一饮而尽。水确实清甜，带着一丝山间的凉意。
“多谢老人家。”康熙将碗还给老人，在他身边坐了下来，“敢问老人家贵姓？”
“免贵姓方，大家都叫我方老头。”老人咧嘴一笑，“客官看着面善，不像本地人吧？”
“在下陈志远，从外地来京城做买卖的。”康熙答道，“今日闲来无事，四处走走。”
方老头点点头，指着远处的街道说：“客官来得巧，这几日正是京城最热闹的时候。街上的买卖都不错，百姓们手头也宽裕些。”
两人就这样闲聊起来。让康熙意外的是，这个看似普通的老乞丐，言谈举止颇有见地，对朝政时事也有独到的看法。
“老人家，您对当今朝政怎么看？”康熙试探性地问道。
方老头眼中闪过一丝复杂的神色，沉吟片刻后说：“当今圣上年轻有为，确实是个好皇帝。这些年来，百姓生活安稳，这是有目共睹的。”
康熙心中一暖，继续问道：“那您觉得圣上还有什么不足之处吗？”
方老头望向远方，缓缓说道：“圣上自然是好的，只是……”他停顿了一下，“只是高处不胜寒啊。皇帝身边能说真话的人怕是不多，一个人再聪明，若只听得赞美之声，如何能知百姓真正的疾苦？”
这番话如醍醐灌顶，让康熙心中一震。
方老头继续说道：“若我能见到圣上，只想对他说一句话：治国如教子，需要的不是众人的阿谀奉承，而是一颗能容纳不同声音的心。记得古语有云：'兼听则明，偏信则暗'，这个道理，想必圣上也是明白的。”
康熙听得出神，这些话说得太有道理了，而且……而且这句“治国如教子”怎么听起来这么熟悉？好像在什么地方听过，却又想不起来。
“老人家这番话，字字珠玑啊。”康熙真心实意地说道，从怀中掏出一锭五十两的银子放在方老头面前，“这点心意，聊表敬意。”
方老头看了看银子，摇头推了回去：“客官，我说的是心里话，不是为了银子。您若真觉得有道理，就请您这样的有心人多关注些普通百姓，那比什么都强。”
康熙更加惊讶了。这个老人不仅见识不凡，品格也高尚得令人敬佩。
03
接下来的几日，康熙每天都会来到破庙，与方老头聊天。
李成起初不太理解：“主子，一个乞丐而已，您为何……”
“你不懂。”康熙摆摆手，“这位方老头可不是普通人，朕从他身上学到了不少东西。”
确实如此。几天的接触下来，康熙发现方老头学识渊博，对诗词歌赋信手拈来，对治国理政更是有独到见解。更让康熙惊讶的是，老人总能一针见血地指出时政中的问题，却从不说一句怨恨的话，反而处处为君主着想。
这天，康熙又来到破庙。春雨刚停，空气中弥漫着泥土的芬芳，庙前的几株野花开得正艳。
“方老头，您以前是做什么的？怎么会流落至此？”康熙终于忍不住问道。
方老头苦笑一声，眼中闪过一丝痛苦：“老朽年轻时，曾在某位贵人府中当过几年先生，教过一个聪慧的孩子。”
康熙心头一跳，连忙问道：“什么样的孩子？”
“那孩子啊……”方老头的眼中露出温柔的光芒，“天资聪颖，记忆过人。我教他读书习字，他总是一学就会。小小年纪，就有一颗仁慈的心，常常为百姓疾苦而忧虑。”
康熙越听越觉得这描述似曾相识，心中升起一种奇怪的感觉。
“那孩子现在怎么样了？”康熙小心翼翼地问。
“想必已经长大成人了吧。”方老头望向远方，“也不知道还记不记得我这个老师。我只希望他能成为一个有用之人，不负当年的教导。”
“老师？”康熙心中一惊，“您是说，您曾经当过那孩子的老师？”
“是啊，教了他三年。”方老头点点头，“那是我这辈子最快乐的时光。那孩子聪明懂事，从不给人添麻烦。只是后来……”
方老头的声音有些哽咽：“后来那家出了变故，我也就离开了。这些年四处漂泊，靠着讨饭为生。”
康熙的心跳得越来越快。他隐约觉得眼前这个老人可能就是……可能就是自己儿时的那位老师！
04
为了证实心中的猜测，康熙开始有意识地引导话题。
“方老头，您既然当过先生，想必诗词歌赋都很精通吧？”
“略通一二。”方老头谦虚地说。
“能否为在下吟诵一首？”康熙试探道。
方老头想了想，缓缓吟道：“少年壮志凌云志，不负青春不负君。纵使前路多坎坷，赤子之心永不泯。”
康熙听得浑身一震！
这首诗他太熟悉了！这正是他幼时跟启蒙老师学的一首诗，而且是老师亲自作的，从未在别处听过。当年老师说这首诗是专门为他而作，希望他能牢记在心。
“这诗……这诗哪里学来的？”康熙强压住内心的激动，声音都有些颤抖。
“这是我年轻时写的，用来勉励学生的。”方老头淡淡地说，“那孩子特别喜欢这首诗，说要牢记一辈子。每次背诵的时候，小脸上都是认真的表情，可爱得很呢。”
康熙的眼眶瞬间湿润了。
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