“主子,街上人多眼杂,您还是小心些为好。”李成压低声音劝道。
“无妨,朕今日就是要看看真正的民情。”康熙摆摆手,眼中闪着好奇的光芒。
春风吹过京城的石板路,一场意外的相遇即将改变两个人的命运……
01
康熙二十三年三月,京城正值柳絮纷飞的季节。淡绿的柳枝在春风中摇摆,如同宫女的纤手轻舞。紫禁城内,三十岁的康熙皇帝站在御书房的窗前,望着窗外的春色,心中却涌起一阵莫名的烦躁。
“又是奏折,又是朝会,日复一日,年复一年。”康熙轻叹一声,放下手中的朱笔。这些日子,他总觉得自己被困在了高高的宫墙之内,听到的都是“万岁英明”“圣上圣明”之类的话语,却不知道真正的百姓在想什么。
“李成。”康熙唤道。
“奴才在。”一名三十出头的侍卫应声而入,正是跟随康熙多年的心腹李成。
“朕要出宫走走,你陪朕去。”
李成一愣:“主子,这……”
“换上便装,就说是商人出行。”康熙的语气不容拒绝,“朕要看看宫墙外面的世界。”
午后时分,两个穿着普通商人服饰的男子走出了紫禁城的侧门。康熙化名陈志远,李成则扮作随从。
京城的街道比想象中更加热闹。卖糖葫芦的小贩拉着长音吆喝,茶馆里传出说书人抑扬顿挫的声音,胭脂铺前挤满了梳着各式发髻的妇人。康熙走得很慢,仔细观察着每一个细节。
“糖葫芦嘞,又甜又酸的糖葫芦!”一个小贩推着车子从康熙身边经过。
“这位客官,要不要来碗热腾腾的豆腐脑?”另一个摊主热情地招呼着。
康熙微笑点头,心中却在思索:这些人看起来都挺开心,生活也算安稳,难道朕治下的百姓真的无忧无虑吗?
走着走着,两人来到了城西的一片相对冷清的地方。这里有一座破旧的小庙,庙门前的石阶已经长满了青苔,红漆剥落的门扉半掩着,透着几分萧瑟。
就在庙门前的石阶上,坐着一个衣衫褴褛的老人。
02
那老人约莫六十多岁,须发花白,身上的衣服打了好几个补丁,面前摆着一个破碗,里面零星放着几枚铜钱。奇怪的是,这老人虽然落魄,眼神却依然清亮,腰杆挺得笔直,身上有一种说不出的气质。
康熙心中好奇,主动走了过去。
“老人家,讨个水喝可好?”康熙装作口渴的样子。
老人抬起头,露出一张饱经风霜的脸。他打量了康熙一眼,从身边摸出一个葫芦,倒了半碗清水递过来:“客官请用,山泉水,甘甜得很。”
康熙接过水碗,一饮而尽。水确实清甜,带着一丝山间的凉意。
“多谢老人家。”康熙将碗还给老人,在他身边坐了下来,“敢问老人家贵姓?”
“免贵姓方,大家都叫我方老头。”老人咧嘴一笑,“客官看着面善,不像本地人吧?”
“在下陈志远,从外地来京城做买卖的。”康熙答道,“今日闲来无事,四处走走。”
方老头点点头,指着远处的街道说:“客官来得巧,这几日正是京城最热闹的时候。街上的买卖都不错,百姓们手头也宽裕些。”
两人就这样闲聊起来。让康熙意外的是,这个看似普通的老乞丐,言谈举止颇有见地,对朝政时事也有独到的看法。
“老人家,您对当今朝政怎么看?”康熙试探性地问道。
方老头眼中闪过一丝复杂的神色,沉吟片刻后说:“当今圣上年轻有为,确实是个好皇帝。这些年来,百姓生活安稳,这是有目共睹的。”
康熙心中一暖,继续问道:“那您觉得圣上还有什么不足之处吗?”
方老头望向远方,缓缓说道:“圣上自然是好的,只是……”他停顿了一下,“只是高处不胜寒啊。皇帝身边能说真话的人怕是不多,一个人再聪明,若只听得赞美之声,如何能知百姓真正的疾苦?”
这番话如醍醐灌顶,让康熙心中一震。
方老头继续说道:“若我能见到圣上,只想对他说一句话:治国如教子,需要的不是众人的阿谀奉承,而是一颗能容纳不同声音的心。记得古语有云:'兼听则明,偏信则暗',这个道理,想必圣上也是明白的。”
康熙听得出神,这些话说得太有道理了,而且……而且这句“治国如教子”怎么听起来这么熟悉?好像在什么地方听过,却又想不起来。
“老人家这番话,字字珠玑啊。”康熙真心实意地说道,从怀中掏出一锭五十两的银子放在方老头面前,“这点心意,聊表敬意。”
方老头看了看银子,摇头推了回去:“客官,我说的是心里话,不是为了银子。您若真觉得有道理,就请您这样的有心人多关注些普通百姓,那比什么都强。”
康熙更加惊讶了。这个老人不仅见识不凡,品格也高尚得令人敬佩。
03
接下来的几日,康熙每天都会来到破庙,与方老头聊天。
李成起初不太理解:“主子,一个乞丐而已,您为何……”
“你不懂。”康熙摆摆手,“这位方老头可不是普通人,朕从他身上学到了不少东西。”
确实如此。几天的接触下来,康熙发现方老头学识渊博,对诗词歌赋信手拈来,对治国理政更是有独到见解。更让康熙惊讶的是,老人总能一针见血地指出时政中的问题,却从不说一句怨恨的话,反而处处为君主着想。
这天,康熙又来到破庙。春雨刚停,空气中弥漫着泥土的芬芳,庙前的几株野花开得正艳。
“方老头,您以前是做什么的?怎么会流落至此?”康熙终于忍不住问道。
方老头苦笑一声,眼中闪过一丝痛苦:“老朽年轻时,曾在某位贵人府中当过几年先生,教过一个聪慧的孩子。”
康熙心头一跳,连忙问道:“什么样的孩子?”
“那孩子啊……”方老头的眼中露出温柔的光芒,“天资聪颖,记忆过人。我教他读书习字,他总是一学就会。小小年纪,就有一颗仁慈的心,常常为百姓疾苦而忧虑。”
康熙越听越觉得这描述似曾相识,心中升起一种奇怪的感觉。
“那孩子现在怎么样了?”康熙小心翼翼地问。
“想必已经长大成人了吧。”方老头望向远方,“也不知道还记不记得我这个老师。我只希望他能成为一个有用之人,不负当年的教导。”
“老师?”康熙心中一惊,“您是说,您曾经当过那孩子的老师?”
“是啊,教了他三年。”方老头点点头,“那是我这辈子最快乐的时光。那孩子聪明懂事,从不给人添麻烦。只是后来……”
方老头的声音有些哽咽:“后来那家出了变故,我也就离开了。这些年四处漂泊,靠着讨饭为生。”
康熙的心跳得越来越快。他隐约觉得眼前这个老人可能就是……可能就是自己儿时的那位老师!
04
为了证实心中的猜测,康熙开始有意识地引导话题。
“方老头,您既然当过先生,想必诗词歌赋都很精通吧?”
“略通一二。”方老头谦虚地说。
“能否为在下吟诵一首?”康熙试探道。
方老头想了想,缓缓吟道:“少年壮志凌云志,不负青春不负君。纵使前路多坎坷,赤子之心永不泯。”
康熙听得浑身一震!
这首诗他太熟悉了!这正是他幼时跟启蒙老师学的一首诗,而且是老师亲自作的,从未在别处听过。当年老师说这首诗是专门为他而作,希望他能牢记在心。
“这诗……这诗哪里学来的?”康熙强压住内心的激动,声音都有些颤抖。
“这是我年轻时写的,用来勉励学生的。”方老头淡淡地说,“那孩子特别喜欢这首诗,说要牢记一辈子。每次背诵的时候,小脸上都是认真的表情,可爱得很呢。”
康熙的眼眶瞬间湿润了。
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