法院正式开出10亿美元罚单！这家船公司被拉响警报

2021年5月21日，一艘刚刚交付下水才2个月、船名为X-PRESS PEARL轮的集装箱船在斯里兰卡科伦坡海域爆炸起火，满载1500多个集装箱几十吨硝酸铵的X-PRESS PEARL轮燃烧十多天后成了一堆废铁，同时对相关海域造成严重环境污染。

时隔四年，这起严重航运事故的判罚终于出炉了！

据壹航运最新获悉：当地时间昨天（7月24日），斯里兰卡最高法院发布的一份长达 361 页的判决书，法院在判决书中对 2021 年 5 月集装箱船 X-Press Pearl 轮火灾以及由此造成的环境破坏进行了全面谴责。法院下令涉事船公司、目前全球运力排名第14位的X-Press Feeders及其代理人支付10亿美元的赔偿金，同时下令对政府对事故的处理过程展开调查。

斯里兰卡最高法院裁定X-Press Feeders及其代理人“承认”事故造成了严重的环境损害。然而，法院表示，该案中的被告“并未就造成的经济损失提出自己的赔偿方案”。

据悉，这起严重航运事故的索赔案由斯里兰卡渔业组织发起，他们提交诉状，称事故造成了严重的环境破坏和生计损失。在审查了大量报告后，法院同意了这一说法，称此次事故是“印度洋有记录以来最严重的海洋化学灾难”。他们指出，这艘载有1500个集装箱的船只沉没后，泄漏了25吨硝酸、700亿个塑料颗粒和其他危险化学品。此外，还有大量海龟、海豚和鲸鱼的尸体被冲上岸。

由五名法官组成的法庭将损失定为10亿美元，并给予船东、租船人和代理人一年的时间来支付赔偿金。首期2.5亿美元的赔偿金应于9月23日前支付。第二期5亿美元的赔偿金应于六个月内支付，最后一期2.5亿美元的赔偿金应于裁决后一年内支付。所有赔偿金将存入法庭管理的基金，用于对渔业社区的赔偿和环境修复。

法院裁决的一个关键部分是基于以下认定：为了进入科伦坡港，X-Press Pearl 号船长、船舶运营商及其代理人“故意对科伦坡港港当局隐瞒关于一段时间内船舶遭遇危险情况发展的及时、全面和准确的信息”。

法院证实了媒体报道，即该船离开杰贝阿里后，一个运输硝酸的集装箱发生泄漏，但X-Press Pearl号在抵达科伦坡之前被拒绝进入哈马德港和哈兹拉港。此外，法院还裁定，航运公司未能将船上问题的严重程度通知斯里兰卡，从而“违反了国际法”。

然而，法院对前政府官员也同样提出了批评。据报道，法院认定总检察长部门“未能根据环境法采取刑事行动，其行为是任意、不合理且不合逻辑的”。斯里兰卡已对船长、总工程师和大副提起刑事指控，但总检察长部门选择在新加坡法院对船东和租船人提起民事诉讼，法院称其“不公正、不合理且任意”。

▲ X-PRESS PEARL被烧成废铁

据悉，斯里兰卡总检察长办公室已下令，要求在三个月内对灾难处理情况展开正式调查，并向法院汇报。该调查将由刑事调查部门牵头，并指示他们同时查找贿赂或其他不法行为的迹象。调查将覆盖政府所有部门，包括各部委和总检察长办公室。

斯里兰卡高等法院正在设立一个由首席大法官领导的赔偿委员会。环境部部长受命组建海洋和沿海环境修复委员会，并指示两个委员会分别任命独立专家。

据悉，涉事的X-Press Feeders是一家总部位于新加坡的独立支线航运运营商，全球运力排名第14位，目前还没有上市，也没有涉及公开募股，该公司主要通过自有资本和战略合作来发展业务，面对此次高达10亿美元的天价罚单，压力可想而知，好在斯里兰卡高等法院也给了这家船公司一个台阶--罚金分期付款。