【中庸札记】第十六章：鬼神之为德

文、牧心

子曰：“鬼神之为德，其盛矣乎。视之而弗见；听之而弗闻；体物而不可遗。使天下之人，齐明盛服，以承祭祀。洋洋乎，如在其上，如在其左右。诗曰：‘神之格思，不可度思，矧可射思？’夫微之显。诚之不可揜，如此夫。”——《中庸》第十六章

本章乍看之下，似乎是在称赞鬼神之德，“使天下之人，齐明盛服，以承祭祀”。实则是以鬼神无处不在的特性来说明德之常显。在古人观念里，鬼神（鬼神：并不一定是指鬼与神二者，祂可以被认为是各个宗教所信仰的至高者）是一种神秘且具有赏善罚恶之能力的存在，虽看不见、听不到，却体现在万物之中，影响着人们的生活。同样，德也是一种看不见摸不着的存在，无法将其具象地指给人看，但它却也是真实存在，体现在人们日常生活的方方面面。

鬼神与德皆具无形之态，却又真实存在于世间。鬼神“视之而弗见；听之而弗闻”，德同样无法以肉眼直观、以耳朵听闻。然而，它们都在生活中有着切实的体现。子曰：“祭如在，祭神如神在。”（《论语·八佾》），人们虽看不到鬼神的具体模样，无法描述其形体，但却笃信其存在而予以祭祀。而德在生活里，一个人可能并未刻意宣扬自己的品德，但他的善良之举、诚信之行都彰显着德的力量。就如鬼神虽无形，却掌管宇宙万物；照样，德虽无形，却影响着人的行为和社会的风气。

当人们观看宇宙万物、日月星辰之时，便能晓得在这一切的背后势必有一位造物主，仿佛亲眼看见了祂用指头创造天地，陈设月亮星宿；照样，当我们看见人与人之间相互礼让、彼此帮扶之时，德便也从看不见摸不着的状态具象在这些“美事”之中。这种以鬼神喻德的智慧，恰似以镜照物，让抽象的道德准则在生活的褶皱里显影。

鬼神“洋洋乎，如在其上，如在其左右。”但若无敬畏之心便不可感知；照样，德虽贯穿于日常生活点滴，但仍然需要“吾日三省吾身”方能自觉去践行。这种“洋洋乎如在其上，如在其左右”的临在感，实乃德性在精神维度投射的倒影。正如孟子所言：“仰不愧于天，俯不怍于人”（《孟子·尽心上》）。

考诸先秦典籍，《尚书·洪范》将“正直”列为五福之首，《左传》载子产“天道远，人道迩”之论，皆与本章形成互文。当子路问事鬼神，孔子答“未能事人，焉能事鬼”（《论语·先进》），便是将对鬼神祭祀（敬畏）转化为日常德性的修养功夫，以对看得见摸得着之人的关爱映射出对那看不见摸不着之神的敬畏。当德在我们的生活中显露无遗之时，我们所敬畏的神也就被完全表明出来了。