河南
古镇陈桥，地处黄河岸边，自秦始建镇，历代繁华，水陆交通便利，居民相对富庶，因此也常遭强盗流寇骚扰。嘉庆年间，匪患不断，尽管官府也曾捉拿，但是交通便利，匪盗来的方便，去的也便捷，最后官府也没办法，只能听之任之了。在距离陈桥不远的一个叫蒙湖的地方就聚集一群亡命的匪徒和流寇，在抢掠之前竟然派人通知陈桥居民，说某日某时过来，可见嚣张之极。
陈桥居民以郑、陈两姓最众，各族都有武师牵头，可推算来推算去，还是觉得实力上不敌强匪，大难不可避免。于是想到请李庄村协防，在接到请求后，李殿元便带着随身老仆人乘船到了陈桥。陈桥郑、陈武师们一看，就两个人，完了!
李殿元就跟他们说，你们该怎么准备就怎么准备，内紧外松，强盗真来了，也别怕，通知下去，平时该干什么就干什么，我自有办法将他们退去。
强盗们来的时候乘的是十几艘大船，准备在南门桥边靠岸。最大的一马当先那艘船上，几个匪首彪悍地站在船头。这时看见一个员外装束的老人领着一个仆人正在过桥，仆人手里端着一钵子水豆腐，老员外大声呵斥着仆人，看样子仆人还在犟嘴，老员外就甩手一拐杖朝仆人脑袋上打过去，那个仆人身形一闪，一个跟头从桥中间翻到桥另一头，哈哈嬉笑，一钵子水豆腐还平稳端在手中，一点也没泼洒。再看岸上的居民喝茶地喝茶，走路地走路，好像没有感到一点恐惧。
几个匪首就合计了，那个仆人功夫都那么深，老员外就更厉害了，再说，知道我们今天要来，可看起来陈桥的居民好像没当回事，一定是做好了万全地防范之策。这一仗打下去恐怕我们凶多吉少，最后决定，这一票不干了，掉头率船悻悻而退。陈桥，躲过一劫。
李殿元看着强盗们远去的背影，嘴角露出了一丝不易察觉的微笑。他转身对郑、陈两位武师说：“你们看吧，我说过我自有办法将他们退去。”两位武师这才恍然大悟，原来李殿元早已料到强盗会来袭，而且他已经暗中做好了准备。
原来，李殿元在接到陈桥居民的请求后，便知道单凭陈桥的力量难以抵挡强盗。于是，他便想出了一个计策，利用自己的武艺和智慧，制造出一种陈桥居民毫不畏惧、已经做好防范的假象，以此来吓退强盗。
他故意带着老仆人在强盗来袭的时候过桥，让强盗看到他们的“实力”。老仆人则是他特意安排的，他的功夫虽然不错，但更重要的是他的演技，他能够完美地配合李殿元演好这场戏。
而岸上的居民，也都是李殿元事先安排好的。他们知道今天会有强盗来袭，但因为他们相信李殿元，所以才能够如此镇定自若。
李殿元的计策成功了，强盗们被他的假象所迷惑，最终选择了撤退。陈桥的居民们也因此躲过了一场大难。他们纷纷向李殿元表示感谢，称赞他是他们的救命恩人。
李殿元却只是淡淡地笑了笑，说：“这是我应该做的。只要大家团结一心，就没有什么困难是我们克服不了的。”
（原载中牟民间故事集，原作者周春晖 李夏阳 胡云峰进行二次整理中有改动）
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