疫苗发明之前，人类的平均寿命只有35岁

1700年的时候，英国几乎已经是当时世界上最强大的国家了。他们打趴了西班牙，正在打趴荷兰，海外殖民体系正在成形。而由于殖民体系的形成，海外贸易迅速发展，迅速发展的贸易催生了巨大的商品需求。

对商品的强烈需求，最终点爆了人类历史上第一次工业革命。1700年，英国人正站在腾飞的前夜。

这个时候，他们的平均寿命是多少呢？说出来令人吃惊，只有37岁。37岁对于现代人来说，还是青年阶段，但在三百年前，世界上前景最光明的国家里，它的国民平均只能活到这个年龄。

这种情况，在那个时代，是司空见惯的。同一时期，中国人的平均寿命也只有三十几岁，法国人的平均寿命更是只有28岁。全世界的平均水平，大约也就是35岁左右。

倒也不是说，当时人们活到三十岁，就得准备入土为安了。主要是以前战争多，大量的人口非正常死亡。是的，不管你再怎么觉得现状不好，我们事实上都处于历史上最和平、最繁荣，日子最好过的时期。

就算没有战争，也有许多人因为各种疾病、各种流行病活不到成年。以前儿童的死亡率是非常高的，一对夫妇生育数个孩子中，有几个早早夭折，是很正常的事。我们现代人，孩子稍微出了一点差池，都会心疼得不得了，感觉无法接受。但在古代，现实是很残忍的，丧子丧女之痛，几乎是家常便饭。不论是在中国，还是外国，也不分皇家贵族，还是平民百姓，都面临着相似的悲剧。

这里说的“古代“，其实并不古远，基本上就是二战结束之前人类的状况吧。

夺走人类生命最多的流行病之一，便是天花。现在我们已经见不到天花是啥样了，但根据记载，感染天花的人，脸上和身上会长出可怕的脓包，然后眼睛失明，全身痉挛，然后死去。

没有任何人帮得了这些可怜的病人，没有任何医生能有任何药物抢救或只是缓解他们的痛苦。父母只能眼睁睁地，绝望地看着自己的孩子一步步走向死亡。天花的传染性极高，流行起来，动不动夺走一片地区近半的人口。

少数幸运挺过来的人，往往也落下终生残疾，轻则满脸丑陋的麻子，比如康熙；重则眼瞎、关节异常、癫痫、神经受损……不过这些感染过又活下来的人，这辈子就不会再感染天花了。

现在我们当然知道，这是因为天花病毒是双链DNA病毒，一把钥匙一个锁的，虽然凶恶但稳定性很高，不会轻易出现变易，入侵过一次人体之后，就被人体的免疫系统永远记住了，再次入侵时，立即被扑灭。

但古代人类没有微生物知识，只是在一次又一次的悲剧中，观察出一些微妙的规律。比如古代的中国人与土耳其人就认识到，把天花病人身上的脓疮刮下来，风干、碾碎，瞎搞一通之后，涂一点到健康人的身上，会使这个人感染轻度的天花，并且在痊愈之后，会和其他感染过天花的人一样，能够永久免除这种疾病。

这套操作手法在亚欧大陆上传播着，慢慢也传到了欧洲，欧洲人也学会了用类似的手法，来帮助儿童对抗这种可怕的瘟疫。

我们一看就知道，这虽然不是疫苗，没有灭活、减活（风干碾碎和瞎搞，事实效果就是在减活，只是操作者不知其所以然），但原理和疫苗是类似的。你可能会想，既然有了这种破产版的疫苗技术，那孩子们的状况，应该就会改善许多了吧。

遗憾的是，我们想得太天真了。

当时这样一种“接种疫苗”的方法，非常非常危险。3%到5%的孩子，在受种后，直接感染了天花，送掉了性命。其他不送掉性命的孩子，也有的眼盲，有的患上癫痫，有的比较幸运，只是留下丑陋的疤痕。有时候搞一种 “疫苗接种”，直接点爆了一个地区的天花疫情，比不接种还惨。

如果你是父母，你会让孩子去接种这样危险的疫苗吗？我想大多数现代人都不会，去他妈的，爱咋咋的。

可古代的父母会，因为他们见过，他们知道天花有多么的可怕，天花肆虐时，可怜的人类是多么的无助。

当面对未知的巨大恐惧，人类统一的做法都是把它神秘化，仪式化。18世纪时，在全世界最有前途，最发达的英国，孩子们要接受这种“疫苗”之前，会被先饿上几个星期，把他们饿得瘦骨嶙峋，期间只能吃一点点素食来维持生存。为啥要先饿一饿？这只有鬼知道。

然后还要对孩子进行放血。欧洲古代的医学，特别爱对人进行放血，不管生的是啥病，都是拿只水蛭这类吸血虫，给病人放点血再说。就像每一个男孩子都会跟生理期的女友说“多喝点热水”一样，放血是欧洲人万用的疗法，不管期间弄死过多少人，都没有改变他们的信仰，一直到19世纪都是这样。

挨饿，放血之后，再在他们身上刮开一道口子，放一点上述的脓疮进去，打上崩带，然后把这些孩子集体隔离在一个地方。十来天后，没死的孩子领回家，死了的埋掉。

作为一个有孩子的人，写完上面那句话，我禁不住眼泪往上涌。

1757年，在英格兰，有一个8岁的小男孩刚刚经历了这样一次生死考验。他幸运地活了下来，但内心底，久久无法遗忘那种饥饿、恐惧和令人难受的污秽不堪。

这个孩子的家人，多数都早早去世了，他特别聪明，对世界充满好奇心，对植物学和医学有着巨大的兴趣。后来他跟随一名医生当了学徒，边学边干，自己成为了一名医生。1772年，库克船长第二次探索南太平洋时，他作为随船的医生，参加了这次充满传奇的旅程。英国人后来给澳大利亚的土著带去灾难，但库克船长并不是哥伦布那样的流氓恶棍。

探访了南太平洋之后，那个医生回到了乡村，选择当一名没没无闻的乡村医生。那时候天花依然是人类巨大的困扰，童年时那次噩梦一样的接种经历依然在隐隐地刺痛着他，使他不时在思索，有没有什么更好的办法？

这是一个漫长的探索，事实上是整整四十年的时光（当然，不是说他四十年都在做这件事，只在做这件事），他注意到当地一些民间的歌谣，总是在说挤牛奶的女工，皮肤洁白美丽，因为她们不像其他人，脸上留着患过天花后的可怕麻子……为什么她们会对天花免疫？他又注意到牛也会患跟天花相似的病，只是症状轻得多，不会让牛死亡，感染人类后，也不会让人死亡，不会在人的脸上留下病痕。他还仔细地观察出，牛所患的数种疱疹里面，具体是哪一种会感染挤奶女工，并使挤奶女工像歌谣传唱的那种，从此免受天花的侵害。

经过许多暗中的观察和思考，1796年，他刮开一个孩子的手臂，把牛天花的脓疮植入孩子的手上，然后观察。果然，这个孩子不必经历他童年时经历过的痛苦，同时也具备了抵抗天花的能力。

怎么知道他具备抵抗天花的能力呢？办法朴实无华，就是过了几天后，划开这个孩子的手，把天花病人的脓疮往上涂，涂过之后这孩子还是没感染，就说明他真有免疫力了。

这样的做法放到现在，这医生不给剁成碎块算他头铁。我们不能完全用现代人的眼光和标准来衡量古人的行为，事实上注射后长期自然观察受种者会不会患天花的办法他早就在他老婆身上试过了，但这毕竟无法绝对证明实验的有效性，始终必须来一把虎的，结论才能够板上钉钉。

我们讲的这个人，就是爱德华·詹纳，被誉为疫苗的鼻祖，免疫学之父。英语里疫苗这个词vaccine就是他编造出来的，vacc是一个拉丁语的词根，意思是“来自牛的”。

詹纳的操作，跟中国古代做法，其实挺相似的，为啥就只有他成为疫苗的鼻祖呢？除了他个人的努力和贡献之外，另一个关键的原因就是，时机成熟了。

正如文章一开头所讲的，英国这时候正处在工业革命开始的时期，各行各业都开始蓬勃发展，其中包括了出版业。爱德华·詹纳最终证明了自己的实验靠谱之后，立即出版了一本小册子，把这种利用牛痘来免疫天花的办法介绍了出去。他跟随库克船长的那次出航，使他结识了一些后来在英国有着重大影响的人物，这些人物的关系又帮助他扩大了小册子的影响。

詹纳的办法很快在更多的人群里得到验证，并大受欢迎，迅速风靡了整个英国，继而是欧洲大陆。许多人因为这种新的接种办法，而使自己和家人逃脱了天花的魔爪，对詹纳心存感激，对他非常尊重。甚至是当时英国的死敌，法国的拿破仑，都对他敬意满满。

英法两国当时在打仗，詹纳写信给拿破仑，请求他释放一些英国战俘，拿破仑竟然同意了。

出版业的发展，帮助詹纳迅速推广了自己的济世良方，而后续的科技方展，又帮助人们认识了疫苗与免疫的原理，从而制造出各种各样的疫苗。

今天我们一个孩子出生到5周岁前后，要注射几十种疫苗，这些疫苗在无声无息中帮助我们的孩子，不用像前人一样，被天花、小儿麻痹症、水痘、乙肝、肺炎……等等一系列病毒入侵和威胁。

爱德华·詹纳这个名字，至今仍然被铭记，也应该被铭记。我在前面的文章《生命的意义是什么，以及我们为什么要生孩子》写过：人类从生到死，人生绝大多数的阶段，都必须依赖于他人所提供的各种各样的帮助，从物质到精神都是……因此人类社会的核心道德就是平等协作，互相帮助。主体上是平等的协作与交换，但同样离不开相互的善意与帮助。所以人类中真正伟大的人，就是那些为大多数人的利益做出奉献的人。

詹纳的贡献，使他当之无愧地进入了伟大这个行列。

最近网络上，有一些人在鼓吹西方的文明史其实是伪造的，这种观点被称为“西方伪史论”。他们举出来的论据和细节，七分假三分真，但他们的结论是错误的。

西方人引以为傲的那些文明史，有没有贴金的成分？肯定有。任何一个人牛逼了之后，总是会试着吹牛逼，美化一下自己。国家当然也会。但这并不影响大体事实的存在。

从大航海、工业革命一直到21世纪初，世界文明就是以英美为代表的西方人在引领，事实上其中英国的贡献要大很多很多。他们确实殖民了全世界，给其他人带去许多苦难，这是事实。但他们这一轮领先，大大推进了地球文明的发展，也是事实。这段历史时期里，有许多了不起的科学家、实干家、思想家给人类带来了巨大的贡献。

事实就是，不同文明，有着不同的特点，不同的优点，在不同历史时期里，各领风骚三百年（当然咱们是五千年起步）。多样化的存在与相互的学习、影响，更能够帮助人类解决更多的难题。我想今后也会是这样。万一接下来的历史时期里，咱们领先了，那也不应该傲慢自大，见不到别人的优点，应该永远都保持着开放的胸怀与眼光。