地球自转正在加速 今年第二短的一天来临

科学家估计，7月22日地球将以比平常略快一点的速度完成一次自转，使这一天的时长比标准的24小时缩短大约1.34毫秒。在此之前，7月9日的时长已缩短1.36毫秒，因此7月22日将成为今年“第二短”的一天。

国际地球自转和参考系服务机构报告称，在2025年7月9日、7月22日和8月5日，地球完成一次自转的时间将比标准的24小时周期缩短大约1.3到1.6毫秒。具体来说，7月9日地球完成自转的时间比标准的24个小时短了1.36毫秒，成为2025年“最短的一天”。该机构预测，7月22日地球可能提前1.34毫秒完成自转一周，成为今年“第二短的一天”；8月5日的时间也将缩短，比正常周期减少约1.25毫秒。

天文学家普遍认为，月球的位置是促成这一现象的一个主要因素。在这几天，月球在其轨道上的位置将距离地球赤道最远，月球引力的作用将会减弱，使得地球的自转速度加快。

科学家会使用精确的原子钟来监测每一天的时间。虽然不到1.5毫秒的变化不会对人们的日常生活产生影响，但在需要精确计时的领域，这些变化足以引起关注。

目前，2024年7月5日是有记录以来测得的最短一天，当时地球以比平常快1.66毫秒的时间完成自转一周。美国加州大学圣迭戈分校的地球物理学家邓肯·阿格纽表示，这种现象不会造成灾难性的后果，但确实值得关注。他指出，如果未来几年地球继续出现自转加快的情况，全球的计时系统可能面临历史性的调整：首次引入“负闰秒”。

为确定时间，世界上有两种常用的时间计量系统，分别是基于地球自转的世界时（UT）和基于原子振荡周期的国际原子时（TAI）。由于两种测量方法不同，随着时间推移，两个计时系统结果会出现差异，因此科学家提出了协调世界时（UTC）的概念。1972年的国际计量大会决定，当国际原子时与世界时的时刻相差达到0.9秒时，协调世界时就增加或减少1秒，以尽量接近世界时，这个修正被称作闰秒。由于地球自转一直处于减慢的趋势，迄今为止添加的闰秒都是正闰秒，即增加1秒。

阿格纽告诉媒体，如果自转持续加快，就需要反过来从协调世界时中减去1秒，“还没有出现过负闰秒，但从现在到2035年出现负闰秒的概率约为40%。”

不过，在月球引力等因素影响下，地球的自转速度在过去数千年里一直在减慢。因此科学家推测，自转加速的现象不会成为长期的趋势。美国得克萨斯大学奥斯汀分校教授克拉克·威尔逊表示，预计自转减慢的趋势会保持下去，但这个过程非常缓慢，“以至于远远超出人类的时间尺度”。