拍到了！参宿四的神秘伴侣

可能是一颗尚未诞生就要被毁灭的恒星。

夏威夷双子座北望远镜拍摄的参宿四及其伴星。照片里参宿四是右边的橙色天体，而其伴星是左下方的暗淡蓝色光斑。参宿四的伴星距离主星很近，在其外层大气内部运行。

双子座天文台 / NOIRLab / NSF / AURA / M. Zamani

7月21日，以NASA艾姆斯研究中心Steven Howell为首的一批科学家在《天体物理学期刊》上刊文称，他们使用安装在夏威夷双子座北望远镜上的设备成功地拍摄到了参宿四（shēn xìu sì）的伴星。

光谱数据分析结果显示，参宿四的伴星质量大约相当于太阳的1.5至2倍，是一颗炽热的蓝白色A型或B型前主序星，其内核尚未开始氢聚变。伴星的亮度比参宿四低6等，在质量相当于1400个太阳的参宿四外层大气内部运行。

参宿四的伴星与参宿四可能是同时形成的，都形成于大约1000万年前。但参宿四是一颗大质量恒星，已经演化至生命末期——它将在未来10万年内爆发成为超新星；而参宿四的伴星由于质量低，实际上仍处于形成过程中。

参宿四的伴星本身无法成为超新星。目前还不清楚它的命运究竟会如何，但一定会与参宿四紧紧捆绑在一起。它可能会在参宿四的大气内持续地绕圈子，然后一点点地靠近参宿四，并最终被主星吞没——研究人员预测这一手足相残事件可能会在未来1万年内发生。

事实上近几十年来有不少天文学家猜测参宿四可能拥有伴星，这次研究人员则首次通过观测和直接成像，对此加以了证实。

双子座北望远镜上名为Alopeke的设备能够通过“斑点成像技术”，借助极短的曝光时间来避免地球大气对天文影像产生扭曲。它和双子座北望远镜8.1米反射镜协同工作，能够获取分辨率很高的图像。

参宿四因被预言有可能在未来10万年内的任何时候爆发成为超新星，以及它与地球相对较近的距离（650至700光年）而备受公众瞩目。

参宿四是一颗所谓的变星。2019至2020年间，以及2024年，参宿四的亮度还发生过原因不明的大幅波动。当时有很多人猜想它是不是要爆发了。

2021年，研究人员认为参宿四亮度的大幅波动，可能是参宿四大气层喷出的大量炽热气体和尘埃遮挡所致。而2024年有科学家认为参宿四不会很快爆发，理由之一就是它的异常表现源于它可能拥有伴星。

阿塔卡马毫米/亚毫米波射电望远镜阵列（ALMA）拍摄的参宿四。

ESO

参考 Gemini North Discovers Long-Predicted Stellar Companion of Betelgeuse https://noirlab.edu/public/news/noirlab2523/?lang Probable Direct Imaging Discovery of the Stellar Companion to Betelgeuse https://arxiv.org/abs/2507.15749