北京
·当母亲生育年龄越大时，越有可能连续生下相同性别的孩子。
从生物学的视角来看，生男生女是一场纯粹的“抛硬币游戏”：正反面概率各占一半，完全随机。然而现实中人们会发现，有很多家庭连续迎来三个甚至更多的同性别的孩子，这真的只是运气吗？
近日，一项新研究指出，子女的出生性别可能不是简单的随机事件，而是可能受到母体特定因素的复杂调控。研究者们发现，母亲的年龄与遗传特征与只生男孩或只生女孩的现象显著相关。当母亲生育年龄越大时，越有可能连续生下相同性别的孩子。该研究于2025年7月18日发表在《科学进展》（Science Advances）杂志上，作者是来自哈佛大学陈曾熙公共卫生学院（Harvard T.H. Chan School of Public Health）等机构的一支研究团队。
该研究分析了超过58000名美国女性及其生育的超过14万名子女的数据，时间跨度长达近60年。研究者首先检验了子女的性别分布是否遵循简单的“二项分布”，即每次生育都是一次独立的、概率均等的“抛硬币”。结果清晰地表明事实并非如此，尤其是在拥有三个或更多子女的家庭中，清一色男孩或清一色女孩的家庭数量，显著高于纯随机模型下的预期。
这意味着并非所有家庭的“硬币”都是公平的。每个家庭（或者说，每位母亲）可能都因其自身的生物学特性，拥有一个独特的、略微偏向男孩或女孩的内在概率。
是什么因素影响了本该对半开的性别分布？在排除了生育选择行为的影响后，一项关键发现浮出水面：首次生育年龄较大的母亲，更有可能拥有单一性别的子女：首次生育年龄超过 28 岁的女性，以后只生一种性别的孩子的可能性为 43%，而首次生育年龄低于 23 岁的女性，以后只生一种性别的孩子的可能性为 34%。
研究者们表示，目前尚不清楚母亲年龄为何会产生这种影响，但这可能归因于女性体内因人而异的生物学变化。例如，先前的研究表明，月经周期的第一阶段会随着年龄的增长而缩短，这可能有利于男孩的出生。而随着年龄的增长，阴道pH值的下降可能有利于含有X染色体的精子的存活，从而增加生女孩的几率。
研究团队通过全基因组关联研究（GWAS），首次找到了与这一现象相关的母体基因位点。他们发现，位于 NSUN6基因附近的一个遗传变异（SNP），与母亲只生女儿显著相关，而另一个位于TSHZ1基因附近的变异，则与只生男孩显著相关。这些发现说明，除了众所周知的由父亲精子决定性别的机制外，母亲的遗传背景同样能够施加影响。
那么，对于那些已经连续拥有数个同性别孩子的家庭，下一个孩子的性别概率会改变吗？根据研究团队构建的模型预测，答案是肯定的。在一个已经有了三个男孩的家庭中，下一个孩子仍然是男孩的概率，从通常认为的约51%（男性出生率略高于女性）上升到了61%；同理，在三女家庭中，迎来第四个女儿的概率也上升到了58%。
参考文献:
Wang et al., Is sex at birth a biological coin toss? Insights from a longitudinal and GWAS analysis. Sci. Adv. 11, eadu7402 (2025).
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