江西
创作声明：本文为虚构创作，地名人名虚构，请勿与现实关联
本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
"吴叔，你说这花坛下面真的什么都没有？"李涛蹲在雨后湿润的泥土旁，指尖还残留着刚才那股奇异香味。
老园丁吴叔望着远山如黛的苏州天际线，缓缓摇头："李先生，有些东西，挖开了就再也合不上了。"暴
雨刚过，整座老宅笼罩在氤氲的水汽中，花坛里那股若有若无的香气愈发浓烈，仿佛在诉说着什么不为人知的秘密。
01
春天的上海总是来得突然，就像李涛这次冲动的决定。
拍卖会在淮海路一家老洋房里举行，红木桌案上摆放着各式古董字画。李涛并不是为了这些而来，他的目标很明确——一座位于苏州平江路附近的清代老宅。资料上写着建于乾隆年间，占地三亩有余，前后三进院落，保存完好。
"2000万，有人出价2000万！"拍卖师的声音在空旷的大厅里回响。
坐在李涛身边的周雪儿轻轻拉了拉他的袖子："涛子，这个价格已经超出预算了。"
李涛没有回头，只是举起了手中的号牌。他的眼神专注得近乎固执，仿佛那座老宅对他有着某种无法抗拒的召唤。周雪儿认识他十年了，还是第一次见他对一件事物如此执着。
"2000万第三次！成交！"
掌声响起的那一刻，李涛感到一种莫名的安心，仿佛终于找到了什么失落已久的东西。周雪儿看着他略显疲惫的侧脸，突然觉得面前的这个男人变得陌生起来。
走出拍卖行，上海的春雨开始淅淅沥沝地下起来。李涛撑起伞，雨点打在伞面上发出细密的声响。
"我们什么时候去看房子？"周雪儿问道。
"明天就走。"李涛的声音里带着一种急切，"苏州的春天很短，我想让你看看那里的花。"
周雪儿点点头，心中却涌起一丝不安。她总觉得李涛这次的举动太过反常，但又说不出具体哪里不对。也许是最近公司的事情让他压力太大，需要一个安静的地方静心思考。
第二天一早，他们就驱车前往苏州。路上李涛话很少，大部分时间都在看窗外飞速掠过的江南景色。四月的江南正是最美的时候，油菜花开得正盛，远山含黛，近水如镜。
"涛子，你最近是不是有什么事瞒着我？"周雪儿终于忍不住问道。
李涛握着方向盘的手微微一紧："没有，只是觉得我们需要一个新的开始。"
车子拐入平江路，青石板铺就的老街两旁是典型的苏州民居，白墙黑瓦，小桥流水。李涛的车在一座黑漆大门前停下，门上的铜环已经氧化成墨绿色，门槛高得需要抬腿才能跨过。
"就是这里了。"李涛熄火下车，深深吸了一口气。
老宅的外观确实古朴，但并不破败。前院的花坛被修整得很平整，只是现在还没有种植任何花卉，只有黑色的泥土安静地躺在那里。周雪儿是学园艺的，她走近花坛，蹲下身用手抓了一把土。
"这土质很好，透气性和肥力都不错。"她转头对李涛说，"不过有点奇怪，这泥土的颜色比一般的要深一些。"
李涛也走了过来，不经意间闻到了一股淡淡的香味。这香味很特别，既不像花香，也不像泥土的气味，而是一种说不清道不明的甜腥味。
"你闻到了什么吗？"他问周雪儿。
周雪儿摇摇头："没有啊，就是普通的泥土味。"
正在这时，一个苍老的声音从后面传来："李先生来了。"
他们回头看见一个六十多岁的老人，穿着一身洗得发白的蓝布中山装，手里拿着一串钥匙。
"您就是吴师傅吧？"李涛迎上前去，"麻烦您了。"
吴叔点点头，从怀里掏出一张发黄的纸："这是这座宅子的平面图，我按照原来的样子给您画的。三进院落，前院是花厅和厢房，中院是正堂，后院是起居室和书房。"
李涛接过图纸仔细看了看，突然指着前院的位置问："这个花坛是原来就有的吗？"
吴叔的眼神闪烁了一下："是的，一直都在。不过..."
"不过什么？"
"没什么，就是这个花坛有些特殊，一般下雨后会有一些味道。"吴叔匆忙转移话题，"我们先进去看看房子吧。"
02
老宅内部的构造确实精美，雕花的门窗，青砖铺地，每一处细节都透着江南园林的精致。中院的天井里有一口古井，井口用青石板盖着，周围爬满了青苔。
"这口井还能用吗？"周雪儿好奇地问。
"能用，水质很好。"吴叔打开井盖，里面传来潮湿的回音，"这井水冬暖夏凉，以前的主人家经常用来泡茶。"
李涛在各个房间里走来走去，仔细查看每一处构造。房子的基本框架保存得很好，只需要简单的修缮就能住人。他在心里盘算着改造方案，准备把这里改造成一个私人的会所和艺术空间。
"吴师傅，这宅子的前主人是什么人？"李涛问道。
"沈家的老宅，沈家在苏州是大户人家，做丝绸生意的。"吴叔一边说一边用袖子擦拭着窗台上的灰尘，"不过沈家已经没落了，最后一代的人在解放前就搬走了。"
"那这房子这些年一直空着？"
"也不是，中间住过几户人家，但都没住长久。"吴叔的声音变得有些神秘，"他们都说...都说这房子有些不干净。"
周雪儿听了忍不住笑："吴师傅，您这是在吓唬我们呢。"
吴叔摇摇头："我不是迷信的人，但确实有些奇怪的事情。比如每次下大雨，那个花坛就会散发出很浓的香味，而且...而且有时候半夜会听到有人在院子里走动的声音。"
李涛眉头微皱："走动的声音？"
"是的，咔嗒咔嗒的脚步声，就像穿着木屐在青石板上走路。但第二天去看，院子里什么痕迹都没有。"
周雪儿往李涛身边靠了靠："涛子，要不我们再考虑考虑？"
"没事，可能是野猫之类的小动物。"李涛拍拍她的肩膀，"老房子嘛，总会有一些传说。"
他们在房子里转了整整一个下午，吴叔很耐心地介绍每个房间的用途和特点。临别的时候，吴叔交给李涛一把钥匙。
"李先生，如果您真的要住在这里，有个建议。"吴叔看了看天色，"那个花坛，最好不要随便动土。"
"为什么？"
"沈家的老规矩，说是会破坏风水。"吴叔的声音很轻，几乎听不清楚，"而且...而且下面可能埋着什么东西。"
说完这句话，吴叔就匆匆离开了，留下李涛和周雪儿面面相觑。
回到上海后，李涛立即着手安排装修事宜。他找了苏州当地最好的古建筑修复团队，要求完全按照原来的风格进行修缮。周雪儿则负责花园的设计，她计划在前院的花坛里种植一些传统的江南花卉，如茉莉、桂花、牡丹等。
"对了，那个花坛的土需要先检测一下成分。"周雪儿在设计图上标注着，"吴师傅说得对，那土的颜色确实有点奇怪。"
李涛点点头，但心里却在想着别的事情。自从看了那座老宅之后，他总是会想起那股奇异的香味，还有吴叔那神秘兮兮的话。作为一个理性的商人，他本来不相信什么鬼神之说，但那种香味确实很特别，让人忍不住想要探究个究竟。
装修工程很快就开始了，李涛几乎每天都要去现场监督。工人们很专业，对每一处雕刻、每一块砖瓦都小心翼翼。前院的花坛被暂时用防水布盖着，等装修完成后再进行园艺设计。
就在装修进行到第三周的时候，苏州下了一场大雨。
03
那是一个周五的晚上，李涛正在工地临时搭建的办公室里查看工程进度表。雨点打在铁皮屋顶上，发出密集的响声。突然，他闻到了一股浓烈的香味。
这股香味比上次在花坛边闻到的要浓烈得多，几乎有些甜腻。李涛放下手中的图纸，走出临时办公室。雨还在下，但他顾不上打伞，直接走向前院的花坛。
防水布还盖在花坛上，但香味明显是从这里散发出来的。李涛蹲下身，掀开防水布的一角。雨水已经渗透了土壤，黑色的泥土变得更加湿润，那股香味也更加浓烈。
"李先生，您怎么在这里？"
李涛回头，看见吴叔撑着一把黑色的雨伞站在不远处。
"我闻到了那股香味。"李涛直起身，"吴师傅，您说这下面埋着什么东西，到底是什么意思？"
吴叔走近一些，看了看被雨水浸透的花坛："李先生，有些事情知道得太多并不是好事。"
"我只是好奇。"李涛擦了擦脸上的雨水，"这香味到底是从什么地方来的？"
吴叔沉默了一会儿，最后叹了口气："既然您一定要知道，我就告诉您。这个花坛下面，确实埋着一些东西。"
"什么东西？"
"沈家的秘密。"吴叔的声音很低，"我是看着这座宅子长大的，我父亲也是沈家的园丁。据说沈家最后一代的主人沈老爷，在搬走之前在这个花坛下面埋了一个盒子。"
李涛的眼睛亮了："什么样的盒子？"
"金属的，不大，但很重。"吴叔看了看四周，确保没有其他人，"我父亲说，沈老爷埋盒子的时候还念了一些话，像是咒语。"
"咒语？"李涛忍不住笑了，"吴师傅，您这听起来像是武侠小说。"
"我也不知道是真是假，但这香味确实只有下雨后才会出现。"吴叔重新盖好防水布，"而且强度一次比一次大。"
回到宾馆后，李涛躺在床上想着吴叔的话。理性告诉他这些都是无稽之谈，但那股香味确实很真实。他开始在网上搜索关于沈家的资料，发现苏州确实有一个沈氏家族，在清朝和民国时期很有势力，经营丝绸和古董生意。
资料显示，沈家最后一代的族长沈松石是个很神秘的人，据说对古代的神秘学说很有研究。1948年，沈松石突然变卖了所有家产，带着家人离开苏州，从此杳无音信。
"会不会真的埋着什么宝贝？"李涛在心里嘀咕着。作为一个商人，他对任何可能的商机都很敏感。如果花坛下面真的埋着沈家的珍藏，那这2000万就花得太值了。
第二天一早，李涛就赶到了工地。雨已经停了，但空气中还弥漫着昨夜那股香味的余韵。他找到工程队的负责人老王。
"老王，我想让你们把前院的花坛挖开看看。"
老王有些疑惑："李总，那不是要等装修完成后再做园艺设计吗？"
"计划有变，我想先看看下面的土质情况。"李涛找了个理由，"可能需要换土。"
老王点点头，招呼几个工人过来。他们小心地移开防水布，开始用铁锹挖掘花坛。土质很松软，很容易挖掘，但越往下挖，那股香味就越浓烈。
挖到半米深的时候，一个工人的铁锹碰到了硬物。
"李总，下面好像有东西。"
李涛连忙走过去，蹲下身仔细查看。在黑色的泥土中，露出了一个金属盒子的一角。盒子是青铜色的，表面有复杂的雕花图案。
"继续挖，小心点。"李涛的声音有些激动。
很快，整个盒子就被挖了出来。盒子大约有鞋盒那么大，重量却很惊人。表面的雕花图案是一些奇怪的符号，李涛从来没有见过。
"李总，要不要打开看看？"老王问道。
李涛摇摇头："先不要，我找个专家来鉴定一下。"
他小心地把盒子装进一个布袋里，准备带回宾馆。就在这时，吴叔匆匆赶了过来。
"李先生，您真的把它挖出来了？"吴叔的脸色有些苍白。
"是的，就是这个盒子吗？"李涛提着布袋问道。
吴叔点点头，然后摇摇头："盒子是对的，但...但您不应该挖出来的。"
"为什么？"
"因为沈老爷说过，这个盒子只有在特定的时间才能打开。如果提前打开，会有不好的事情发生。"
李涛忍不住笑了："吴师傅，您真的太迷信了。这只是一个古董盒子而已。"
但当他提着盒子往车上走的时候，确实感到了一种莫名的不安。那股香味现在变得更加浓烈，几乎让人有些窒息。而且他总觉得有人在背后看着他，但回头却什么都没有看到。
04
回到宾馆，李涛把盒子放在桌子上仔细观察。盒子的材质应该是青铜，但表面有一层特殊的涂层，使得它在这么多年后依然没有氧化。雕花图案确实很奇特，看起来像是某种古代的文字或者符号。
盒子的开关很简单，只是一个传统的搭扣设计。但李涛发现搭扣上有一个小小的机关，需要按照特定的顺序才能打开。他试了几次都没有成功，最后决定先查找一些相关的资料。
他在网上搜索那些符号的含义，发现它们似乎与古代的道教符文有关。有一篇论文提到，这类符文在明清时期的一些秘密宗教中被广泛使用，据说具有某种神秘的力量。
"这个沈家人还真是不简单。"李涛自言自语地说。
正在这时，周雪儿打来了电话。
"涛子，装修进展怎么样？"
"挺顺利的，应该下周就能完工。"李涛没有提盒子的事情，"你什么时候过来？"
"明天吧，我想看看花坛的情况，准备设计种植方案。"
挂了电话后，李涛继续研究盒子。他用手机拍了一些符号的照片，准备发给一个搞古董的朋友鉴定。就在这时，他突然听到盒子里传来了轻微的响声，像是什么东西在滚动。
李涛把耳朵贴近盒子，确实有声音。这让他更加好奇盒子里装的是什么。他尝试了各种方法，最后终于找到了正确的开启方式——需要同时按压盒子两侧的隐藏按钮。
"咔嗒"一声，盒子打开了。
他缓缓掀开盒盖，看清里面的刹那，整个人顿时被吓傻了——
