北京
说起“妖僧”，之前介绍过俄国的拉斯·普京，其实这样的人物，在中国历史上也屡见不鲜。在明朝成化年间，朝中就出现了一位“妖僧”，此人凭借秘术，取得皇帝的信任，还被封为“国师”，一时间风光无限。然而，富贵只是黄粱一梦而已，此人最终落得身首异处的下场。那么这个人到底是谁呢，他又为何会被处死？
一、出入宫廷
此人本姓黄，是湖广江夏人，出家后的法号为“继晓”，此人的发迹与明宪宗宠信方术之士有着直接关系。明宪宗名叫朱见深，是明英宗朱祁镇的儿子，于1464年继承皇位。明宪宗虽然贵为天子，但却有着口吃的问题，因此不愿意接见大臣，更喜欢与僧道、方术之士交往，特别是在他统治后期，这种情况十分严重。
明宪宗身在九重，继晓远在江夏，这两人是如何联系到一起的呢？原来，明宪宗身边有一个名叫梁芳的太监，此人善于迎合，深受明宪宗、万贵妃的喜爱。梁芳深知皇帝喜欢方术，于是派其党羽在民间网罗了这么一批人，其中就是包括继晓。凭借所谓的“秘术”，继晓十分成功地“忽悠”了明宪宗，于1479年被封为僧录司左觉义。
二、大明国师
僧录司是专门管理全国僧侣事务的衙门，左觉义的品级虽然不高，但这道旨意是明宪宗直接让太监传达给内阁，这说明继晓已经成为皇帝身边的红人，据史书记载，继晓“大见亲幸”，明宪宗对他“赏赉甚厚”。不久后，继晓请求明宪宗“旌表母朱氏孝行”。明宪宗不顾礼部的反对，直接下旨同意，而继晓的母亲“本娼家女也”。
接着，明宪宗又给继晓升官了，“升僧录司左觉义继晓为左善世”。不过，明宪宗觉得还不够，干脆加封继晓为“通元翊教广善国师”。仗着皇帝的信任，继晓“建大永昌寺于西市，逼徙民居数百家，费国帑数十万”，与此同时他还在身边安置了不少女性。其实，继晓是个假和尚，他不仅有妻儿老小，而且“屡进邪说，有人所不得闻者”。
三、身首异处
五年后，富贵至极的继晓决定“功成身退”，于是以奉养老母为由，向明宪宗提出返乡。明宪宗表示同意，并让他在母亲病终后返京任职。临走之前，继晓还想再捞一笔，“乞空名度牒五百道”。有人可能纳闷，“度牒”有什么用呢？其实这在当时可以算作“有价证券”，是可以进行买卖的，价格还很高。
回到江夏的继晓惺惺作态，“以黄帕裹其一臂”，常对人说这是皇帝握过的。然而，继晓的好日子很快就到头了。1487年，明宪宗病死，其子明孝宗即位。第二年六月，科臣林廷玉上书弹劾继晓等人，明宪宗当即命锦衣卫将继晓全家押到京城。这年年底，明孝宗批准了刑部的处理意见，“斩晓于市，妻子为奴，财产入官”。
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