据大象新闻报道,中国外交部消息,印度外交部长苏杰生7月13日开启为期3天的访华行程,并将赴天津出席上海合作组织成员外长理事会会议。这是5年来,印度外长首次访华,引发各界高度关注。与此同时,印度国内汽车制造商们正面临稀土供应短缺的难题,不少印企呼吁,要想解决稀土困境,必须与中国和解。
中国在全球稀土加工领域占据着绝对主导地位,掌控着全球超90%的稀土加工产能 。美国特朗普政府挑起“关税战”后,中方对钐、钆、铽、镝、镥、钪、钇等7类中重稀土相关物项实施出口管制。这一举措虽主要针对美国,却让严重依赖中国稀土磁铁的印度汽车行业陷入危机。
印度汽车制造商协会表示,自中国收紧稀土出口,印度进口商难以从中国获取稀土永磁体供应。印度汽车零部件生产商Sona BLW Precision Forgings Ltd.的首席执行官维韦克·维克拉姆·辛格透露,因稀土永磁体供应紧张,公司月产量从5月到7月持续下滑。他直言,从短期看,除非与中国达成和解,恢复稀土永磁体供应,否则控制损失的选择极为有限。该公司虽在开发不含稀土的替代品,但至少需要6到9个月,且涉及效率、成本、新电机设计、测试等诸多难题。
特朗普(资料图)
不仅如此,印度汽车协会还发出预警,若稀土永磁体短缺问题得不到解决,多家汽车制造商的生产可能从8月起中断 。印度汽车行业对稀土的依赖程度极高,一颗价值5美元的稀土磁铁缺货,就可能导致流水线上价值2万美元的汽车无法完工 。面对如此严峻的形势,印度企业心急如焚,纷纷将希望寄托于政府,期望通过外交途径解决稀土供应问题。
面对稀土供应困境,印度政府并非毫无作为。据彭博社报道,印度政府计划投资250亿卢比(约合人民币21亿元)支持本国稀土永磁体产业,以降低对中国的依赖 。从理论上讲,印度具备一定的资源优势,其稀土储量位居世界第三,已探明稀土储量达690万吨 。
然而,现实却困难重重。印度在稀土开采和加工技术方面严重落后,当前在全球稀土产量中的占比不足1% 。印度进出口银行报告指出,印度矿产加工能力有限,制约了对国内稀土储备的开发,且在先进分离和精炼技术方面落后于中国、美国和日本 。此外,印度还面临稀土技术人才匮乏、矿区基础设施薄弱等挑战 。
印度国有企业Khanij Bidesh India Ltd.试图在拉丁美洲获取采矿特许权,并与阿根廷、赞比亚和澳大利亚等国展开谈判,但这些努力尚处于起步阶段 。印度政府虽批准了“国家关键矿产使命”计划,推动私营部门参与关键矿产勘探和开采,并向私营部门开放稀土勘探许可,然而,要真正实现稀土产业的自给自足,印度还有很长的路要走。在此情形下,寻求与中国和解,恢复稳定的稀土供应,对印度汽车行业乃至整体经济而言,无疑具有极大的吸引力。
在印度稀土供应危机的背景下,印度外长苏杰生时隔5年首次访华,备受瞩目。据《环球时报》援引印媒报道,预计苏杰生与中方的双边会谈将围绕推动两国关系正常化展开 。知情人士透露,双方已拟定一份“清单”,稀土出口限制、恢复中印直飞航班成为最可能取得突破的议题 。
稀土(资料图)
事实上,近年来中印关系已出现缓和迹象。去年10月金砖峰会期间,中印两国领导人会晤,推动双边关系不断改善 。今年1月,印度外交秘书唐勇胜访华;6月,印度国防部长辛格和国家安全顾问多瓦尔来华,辛格还与中国国防部长董军举行双边会谈,讨论维护实控线地区和平与安宁的议题 。此次苏杰生访华,除了出席上合组织外长会议,也肩负着进一步落实两国领导人共识、改善中印关系的重任。
从印度国内需求来看,解决稀土供应问题,恢复与中国的正常经贸合作,对印度汽车等行业至关重要。同时,印度也希望通过扩大与中国的经贸合作,对冲美国关税压力。此前,由于印度大量进口俄罗斯原油,美国威胁对其实施500%惩罚性关税,印美贸易战一触即发 。在这样的国际形势下,改善与中国的关系,对印度而言具有重要的现实意义。
长期以来,美国推行“印太战略”,试图拉拢印度等国家围堵中国。然而,随着国际形势的变化,印度在中美之间的立场逐渐发生转变。印度一方面意识到美国难以给予其期望的市场准入、关税优惠和产业补贴等实际利益 ;另一方面,在中国经济持续稳定发展的背景下,印度看到了与中国合作的巨大潜力。
莫迪(资料图)
在稀土问题上,印度对中国的依赖凸显了美国围堵计划的脆弱性。如果印度为解决自身稀土困境,选择与中国和解,加强合作,这无疑将打乱美国的战略布局。此外,中印关系的改善,包括恢复直航、扩大经贸合作等,都可能使印度在“印太战略”中的参与度降低,进而削弱美国围堵中国的力量。
近年来,莫迪政府在外交政策上展现出一定的自主性,不再盲目跟随美国。从接待普京访印,到积极改善与中国的关系,印度正试图在大国博弈中寻找自身利益的最大化。这一系列举动表明,美国的围堵计划在印度这一关键环节上,正面临破产的风险。
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