河北
“你说什么？让我每个月给你开三千块工资，你才肯帮忙带乐乐？”
林苇不敢相信自己的耳朵，声音因为错愕而微微拔高。
餐桌对面，婆婆赵兰慢条斯理地放下筷子，面色如常，仿佛在谈论今天晚饭是吃米饭还是面条一样随意：“是啊，亲兄弟明算账。我帮你带孩子，不是天经地义的，你们年轻人工作忙，我这把老骨头也得有点保障不是？”
丈夫张志强在一旁埋头吃饭，筷子扒拉着碗里的米饭，一言不发，似乎想把自己变成透明人。
林苇只觉得一股凉气从脚底板窜到天灵盖，她看着婆婆那张熟悉又陌生的脸，又瞥了一眼毫无反应的丈夫，心中某个坚持已久的东西，在这一刻，“咔嚓”一声，碎了。
01.
赵兰的话像一根刺，深深扎进了林苇的心里。
她深吸一口气，试图平复翻涌的情绪，声音却依旧带着不易察失的颤抖：“妈，乐乐是您的亲孙女，我以为……我以为您是真心疼爱她，才愿意帮忙照顾的。”
“疼爱归疼爱，钱归钱。”赵兰端起手边的茶杯，吹了吹浮在上面的茶叶，“现在保姆多贵你不是不知道，我这还是看在乐乐是我孙女的份上，给你打了折的。再说，我拿了钱，也能给乐乐买点好的，不是两全其美吗？”
林苇的目光转向张志强，带着最后一丝期望：“张志强，这也是你的意思吗？”
张志强停下筷子，抬起头，眼神有些闪躲，含糊其辞道：“妈……妈年纪大了，帮我们带孩子也确实辛苦。她……她要是觉得需要点补偿，也……也不是不能理解。”
“补偿？”林苇重复着这个词，语气中的讽刺几乎要溢出来，“我们每个月给的生活费不够吗？逢年过节的红包礼物少了吗？现在，连带自己的亲孙女，都变成了一桩需要明码标价的生意？”
赵兰显然不爱听这话，眉头一皱，声音也高了些：“林苇，话可不能这么说。我养大张志强不容易，现在老了，指望谁？你们给我钱，那是孝敬。我帮你们带孩子，那是付出劳动。劳动就该有报酬，这有什么不对？”
她顿了顿，又补充道，“再说了，你那份工作，能挣几个钱？别到时候孩子没带好，钱也没挣到，里外不是人。”
这句话彻底点燃了林苇的怒火。
她当初为了更好地照顾家庭和孩子，主动从待遇优厚的大公司辞职，选择了一份相对清闲但薪水减半的工作，为此她牺牲了多少晋升机会和个人发展，只有她自己清楚。
婆婆不仅不体谅，反而以此作为拿捏她的筹码。
“我的工作怎么样，就不劳您费心了。”林苇站起身，语气冰冷，“既然妈您觉得带乐乐是笔交易，那这笔交易，我不做了。”
她转身走进卧室，片刻后，拉着一个小行李箱走了出来，怀里抱着已经睡眼惺忪的女儿乐乐。
乐乐刚满一岁半，小脑袋靠在妈妈的肩窝，不明所以地吮吸着自己的小手指。
“你……你这是干什么？”张志强终于慌了，站起身想要阻止。
赵兰也有些意外，但依旧嘴硬：“怎么？说两句就受不了了？吓唬谁呢？”
林苇没有看他们，只是轻轻拍着乐乐的背，声音不大，却异常坚定：“张志强，我只问你一句，你跟不跟我走？”
张志强看看林苇决绝的脸，又看看母亲不悦的神情，额头上渗出了汗珠，支支吾吾道：“小苇，你别冲动……有话好好说，妈也不是那个意思……”
林苇的心彻底沉了下去。
她不再多言，抱着乐乐，拉着行李箱，一步一步走向门口。
高跟鞋踩在地板上，发出清脆的“哒、哒”声，每一下，都像踩在张志强的心上，也像在宣告一段关系的终结。
“砰”的一声，门被关上了。
家里瞬间安静下来，只剩下赵兰略显错愕的表情和张志强手足无措的慌乱。
赵兰哼了一声：“真是翅膀硬了，我看她能走到哪里去！”
心里却也有些七上八下，没料到林葦会如此刚烈。
02.
夜风微凉，林苇抱着乐乐，拉着行李箱站在小区的路灯下，一时间有些茫然。
她走得决绝，但下一步去哪里，其实并没有清晰的计划。
回娘家吗？
父母年纪大了，身体也不算太好，她不想让他们平白担心。
手机在包里震动起来，是张志强打来的。
林苇犹豫了一下，还是按了静音。
她现在不想听任何解释或劝说。
她深吸一口气，努力让自己冷静下来。
当务之急是找个落脚的地方。
她打开手机应用，开始搜索附近的酒店式公寓。
乐乐还在睡着，小脸蛋在路灯的映照下显得格外稚嫩。
林苇低头亲了亲女儿的额头，心中涌起一股力量。
为了乐乐，她什么都能做到。
最终，她在离家不算太远的一个地段找到了一个短期出租的单身公寓。
房间不大，但五脏俱全，带着一个小小的阳台。
房租不便宜，但林苇顾不了那么多了。
她用手机付了押金和一个月租金，拖着疲惫的身体和同样疲惫的心，带着乐乐住了进去。
安顿好乐乐睡下，已经是深夜。
林苇毫无睡意，坐在小小的沙发上，看着窗外城市的点点灯光，眼泪无声地滑落。
她不后悔自己的决定，但未来的路该怎么走，她需要好好规划。
第二天一早，林苇强打精神，给公司请了几天假。
她先去附近的超市买了些基本的生活用品和婴儿食品。
推着购物车，看着货架上琳琅满目的商品，她第一次如此清晰地感受到经济的压力。
以前和张志强在一起，虽然她也有工作，但大部分家庭开销都是张志强负责，她更多的是储蓄。
现在，所有担子都压在了她一个人身上。
中午，张志强又打来了电话。
林苇接了。
“小苇，你在哪里？跟我回去吧，妈那边……我会跟她说的。”张志强的声音听起来很疲惫。
“说什么？说她错了，还是说你会给我开工资？”林苇的语气很平静。
电话那头沉默了片刻，然后是张志强的叹息：“小苇，别这样。我知道你委屈，但妈她……她也是一个人不容易，年纪大了，有时候说话是冲动了点。你先回来，我们一家人好好谈谈，行吗？”
“张志强，”林苇打断他，“在你心里，我和乐乐，到底算什么？是你的家人，还是可以随时为了你妈退让的附属品？在你妈提出要工资的时候，你但凡替我说一句话，替乐乐说一句话，我都不会走到这一步。”
“我……我不是那个意思……”
“你是什么意思不重要了。”林苇闭了闭眼，“在我们这个小家里，如果你都不能站在我这边，那这个家，对我来说，还有什么意义？就这样吧，我需要冷静一段时间。”
说完，她挂断了电话，将手机调成了飞行模式。
她知道，短时间内，张志强和婆婆那边不会罢休，但她需要空间和时间，来思考这段婚姻是否还有继续的必要。
她也必须尽快找到一份收入更高的工作，才能支撑起她和乐乐的生活。
接下来的几天，林苇一边照顾乐乐，一边疯狂地投递简历。
她联系了以前的同事和猎头，希望能尽快找到合适的机会。
生活像是突然按下了加速键，让她没有时间去悲伤和怨怼，只能拼命向前。
03.
时间一晃，三个月过去了。
林苇渐渐适应了独自带着乐乐的生活。
她在一家新的公司找到了一份项目经理的职位，薪水比之前高了不少，但也意味着更加繁忙的工作。
幸运的是，公司附近有一家口碑不错的日托中心，乐乐也适应得很好，每天咿咿呀呀地，给林苇带来了无尽的慰藉。
这三个月里，张志强断断续续地联系过她几次。
最初是道歉和劝说，希望她能回家。
林苇的态度很坚决，除非赵兰真心实意地道歉，并且张志强能真正承担起作为丈夫和父亲的责任，否则她不会考虑回去。
渐渐地，张志强的电话越来越少，语气也从最初的恳求变成了后来的抱怨和不耐烦，指责她小题大做，不顾家庭。
林苇听着这些话，心中最后一丝期望也熄灭了。
她甚至开始着手咨询离婚律师，了解相关的法律程序和孩子的抚养权问题。
赵兰那边，则是一次都没有联系过她。
仿佛林苇和乐乐这两个人，从她们的生活中彻底消失了一样。
林苇偶尔会从张志强不经意的抱怨中，听到一些婆婆的近况，无非是打打麻将，跳跳广场舞，似乎并没有因为儿子家庭的破碎而受到任何影响。
林苇有时候会感到一阵悲哀。
血缘亲情，在某些人眼中，或许真的抵不过金钱和自私的算计。
这天傍晚，林苇刚从日托中心接了乐乐回家，小丫头今天似乎特别兴奋，抓着妈妈的头发咯咯笑个不停。
林苇给她洗了澡，换上干净的睡衣，喂了奶，正抱着她在客厅里慢慢踱步，哼着不成调的摇篮曲。
房间里弥漫着婴儿沐浴露和奶粉的淡淡香气，温馨而宁静。
林苇看着怀里渐渐安静下来的乐乐，长长的睫毛像小扇子一样覆盖在眼睑上，嘴角还带着一丝满足的笑意。
这一刻，所有的辛苦和疲惫都烟消云散了。
她觉得，只要能看着女儿健康快乐地长大，付出再多也值得。
然而，这份宁静很快就被一阵急促的敲门声打破了。
林苇有些疑惑，这个时间点，会是谁？
她没有叫外卖，也不记得有快递。
张志强已经很久没有主动上门了，更不用说婆婆。
她抱着乐乐，走到门边，透过猫眼向外看去。
门外站着两名穿着制服的警察，表情严肃。
林苇的心猛地一沉，一种不祥的预感迅速攫住了她。
04.
“请问，你们找谁？”林苇隔着门，尽量让自己的声音保持平稳，同时下意识地将乐乐抱得更紧了些。
乐乐似乎也感受到了妈妈的紧张，小脑袋在她怀里蹭了蹭。
门外其中一名年纪稍长的警察开口道：“请问是林苇女士吗？”
他的声音不高，却带着不容置疑的威严。
“我是。”林苇回答。
“我们是市公安局刑侦队的，有点情况想跟您了解一下。麻烦您开门配合调查。”警察出示了一下自己的证件，尽管隔着猫眼看不太真切，但那身制服和严肃的语气已经足够说明问题。
林苇的手心渗出了汗。
刑侦队？
调查？
她努力在脑海中搜索，自己最近并没有做过任何违法乱纪的事情。
难道是公司出了什么问题？
还是……她不敢再想下去。
她深吸一口气，打开了门。
两名警察走了进来，目光快速地扫视了一下不大的房间，最后落在林苇和她怀里的孩子身上。
“林女士，不用紧张。我们只是例行询问。”年长的警察尽量让语气缓和一些，“请问，赵兰是您的婆婆吧？”
听到“赵兰”这个名字，林苇的心跳漏了一拍。
她点了点头：“是的，她是我婆婆。她……她怎么了？”
一种强烈的不安涌上心头。
“我们很遗憾地通知您，”年长警察的表情变得更加凝重，“赵兰女士在今天下午被发现死于她的住所内。”
“轰——”林苇只觉得大脑一片空白，像是被人用重锤狠狠砸了一下。
她踉跄着后退了一步，靠在门后的墙壁上才勉强站稳。
怀里的乐乐被她突然的动作惊醒，瘪了瘪嘴，似乎要哭出来。
“死……死了？”林苇喃喃自语，完全不敢相信自己听到的，“怎么会……怎么会这样？下午还好好的……不是，我不知道她下午怎么样……我们已经三个月没联系了……”
她的语速很快，显得有些语无伦次。
另一名年轻些的警察在本子上记录着什么，抬头看了她一眼。
年长的警察继续说道：“我们初步判断，赵兰女士的死亡时间大约在今天中午到下午两点之间。死因……目前还在调查中，但现场有一些疑点，不排除他杀的可能。所以我们需要向她的亲属和近期与她有过接触的人了解情况。”
他杀？
林苇的瞳孔骤然收缩。
这两个字像冰锥一样刺进她的耳朵。
赵兰，那个曾经对她百般挑剔，为了钱和她撕破脸的婆婆，竟然被人杀害了？
这怎么可能？
她那样一个普通的退休老太太，会和谁结下如此深仇大恨？
“林女士，您最后一次见赵兰女士是什么时候？或者和她联系是什么时候？”年长警察问道。
林苇努力回忆着：“最后一次见面，就是三个月前，我带着孩子从家里搬出来那天。从那以后，我们再也没有任何联系。电话、微信都没有。”
“这三个月里，您有回过之前的家吗？或者在附近出现过？”
“没有，绝对没有。”林苇立刻否认，“我搬出来之后，就住在这里，每天公司和日托中心两点一线，周末也基本是带着孩子在附近的公园活动，绝对没有回过那边。”
警察点了点头，继续询问了一些关于赵兰平时的生活习惯、人际交往等问题。
林苇都一一据实回答，尽管她和婆婆关系不睦，但对于这些基本情况还是了解一些的。
问话持续了近一个小时。
林苇的心情也从最初的震惊和不敢置信，慢慢平复了一些，但随之而来的是更深的困惑和一丝莫名的寒意。
05.
“林女士，感谢您的配合。”年长的警察合上了记录本，语气依旧严肃，“根据我们目前掌握的情况，您和赵兰女士在案发前不久，也就是大约三个月前，发生过比较激烈的冲突，并且您因此带着孩子离家。是这样吗？”
林苇的心又提了起来，她知道这是警方调查的正常程序，但被直接点出这点，还是让她感到一阵压力。
“是的，是因为一些家庭矛盾，主要是关于她要求我支付看护孩子的工资。”她没有隐瞒，这种事情警方很容易就能查到。
“那么，在这之后，您对赵兰女士是否心存怨恨？”年轻警察突然插话，目光锐利地看着她。
林苇迎上他的目光，坦然道：“怨恨谈不上，但确实有很多不满和失望。毕竟，她是乐乐的奶奶，也是我的婆婆。我只是不理解，也不认同她的某些做法。但要说因此就希望她出事，那是绝对不可能的。她毕竟是张志强的母亲。”
年长的警察微微点头，似乎对她的回答不置可否。
他沉吟片刻，说道：“林女士，我们在赵兰女士的遗体上发现了一些东西。我们需要您辨认一下。”
他说着，从随身携带的物证袋里，小心翼翼地取出一个透明的证物密封袋。
袋子里装着一件小小的物品，隔着塑料袋，看得并不十分真切，只能隐约看出那似乎是一件织物，上面沾染了一些暗褐色的污迹。
警察将证物袋递到林苇面前，保持着安全的距离。
林苇的目光落在那件物品上，起初只是疑惑，但当她努力看清那件物品的颜色和大致形状时，她的脸色瞬间变得惨白如纸，呼吸也陡然急促起来。
那双曾经因愤怒而闪烁光芒，因疲惫而略显暗淡，此刻却因极度的震惊和恐惧而猛然睁大的眼睛，死死地盯住了证物袋里的东西。
她的身体开始不受控制地微微颤抖，抱着乐乐的手臂也因为用力而指节发白。
乐乐似乎感受到了母亲的异样，不安地扭动了一下，发出了细微的呜咽声。
林苇的嘴唇翕动着，想说什么，却发不出任何声音。
喉咙像是被一只无形的手紧紧扼住，窒息感铺天盖地而来。
这一刻，无数纷乱的念头和画面在她脑海中炸开，让她头痛欲裂。
