“宁可试人棺，切莫试人鞋”，这话背后，有何民俗真相？

“宁可试人棺，切莫试人鞋”，是一句农村典型的传统俗语。这句俗语所产生的时代背景，是农耕时期，其所含的民间习俗，因离我们这个时代越来越远，已经消失或正在消失。

现在我们对这句话理解，也就越来越难准确理解。很多的人在解读这句俗语时，并没有触及到当年的习俗内核，而是通过“合理想象”，从字面上来理解，当然也就不太准确。

我在前面所发的一些文字中，多次提到这类俗语的句式，即“宁可……不可……”句式。

这是一种假设句式，通常假定用于两种不太好的情形下，出于趋利避害的选择，在这两种事情之中，选择相对来说较有利的一种。

这句俗语也同样属于这种假设性的句式。

意思是说，不管是“试人棺”，还是“试人鞋”，在民间习俗中，都是属于民间禁忌，当然是民间比较忌讳的行为。

但是，如果只在这两种事情中选择其中比较有利的一种，那么，“试人鞋”这种事，比“试人棺”更让人忌讳。因此，在民间习俗中，如果没有别的选择，只有这两种选择，选“试人棺”，要好于选“试人鞋”。

那么，民间为什么在假设中，要这样选择呢？这里面有怎样的民俗说法呢？下面对这句俗语分别进行解读。

一、试人棺

“试人棺”，在农村叫“试棺”。这是古代农村在为家里老人做棺材时，一种通常的做法。

过去农村与城镇有所不同，城镇一般有棺材铺，专门出售棺材，人们可以定制，也可以在人去世后购买。

而在农村，由于家里有木材，家里请人做棺材比较划算，更是比较方便。特别是比较偏远的村庄，离城镇较远，来回需要花费时间，有时还不一定有货，需要等。但去世的人等不起。

于是，农村家庭通常都是提前为老人做好棺材。为了避忌，民间将提前预备的棺材称为寿材、寿木，也有的地方称为老木、老屋、千年屋等。寓意为老人添福添寿。

过去农村，一般来说儿子和女儿都有为父母准备寿材和寿服寿被的习俗，并各有分工。儿子为父母准备寿材，女儿为父母准备寿服寿被。

按照农村传统习俗，父母到了做寿的年龄，有的地方为五十岁，有的地方为六十岁，为父母准备寿材和寿服寿被。现在生活条件好了，人们的平均寿命都延长了，一般父母到六十岁以上才给准备寿材和寿服寿被。

不管是做寿材，还是做寿服，都要有人试一试，看是否合身。试寿服，因老人健在，一般由老人自己试。每年农历六月六，老人还将寿服晒一晒。

而做寿材，不同的地方，有不同的习俗，通常来说，各地都有当地固定的尺寸，这种情况就不用试棺材了。但是，有一些人还是喜欢根据老人的身材量身定做，这种情况下就要求试棺材。民间试棺材一般有两种情况。

一种是儿子给父母试棺材。这是一些地方孝道中的一种体现。按照农村说法，儿子给父母试棺，以后就不会患腰痛病。

有一些地方还有这样的习俗，父母做棺材的树木尾梢，用来给儿孙做床，儿孙睡觉就会安稳，也不会患腰痛病。

因此，这些地方的习俗中，只有儿子才可能给父母试棺，如果其他人给别人试棺，就会不吉利，或者说给别人当儿子，因而为人所忌讳。

二是请人试棺。有一些地方习俗，要请人来试棺，通常请家里比较贫穷的人，也是社会地位比较低的人。试棺时，主家要给试棺人一定的报酬。因此，这些地方为人试棺也为大多数人所忌讳。

这也就是农村习俗中忌讳试棺的原因。

二、试人鞋

过去农村的鞋，大多是布鞋，当然也有草鞋。通常来说，草鞋是不怕试的，也没有这方面的禁忌说法。俗语中的“试人鞋”，指的就是布鞋，而且是新做好的布鞋。而试鞋之人，通常指男子而言，女子一般没有这种禁忌。

现在很多的人认为，“试人鞋”的禁忌，主要是怕容易染上皮肤病，如脚气病等。实际上这种解读是不准确的，也可以说是一种冠冕堂皇的借口，而现实生活中试鞋的禁忌，另有其说。

因各地习俗不太一样，其民俗说法也不太一样，主要有以下三种说法。

一是吸收福气之说。这是一种过去农村迷信说法，有一些地方认为，鞋子是根基运势所在，而新鞋是最能吸收试人的 “精气”，也就是吸收人的福气，从而使自己的根基运势不稳。

如果给别人试新鞋，就会把自己的福气留给别人。这种迷信说法，只能视为是一种民俗现象，不足为信。

二是被人嫌之说。在过去农村，不仅只是新鞋子不能去试别人的，从未穿着过的新衣服也不能试别人的。这些地方的民间俗信认为，如果试了他人的新鞋子和新衣服，就会被他人嫌弃和厌恶。

这种说法，主要还是出于对他人私人物品，要保持边界感，不能夺人的“第一次”新鲜感，让别人失去了对“新”的良好体验。

三是避是非之说。过去农村做布鞋的一般是女子，通常来说，女子只给家里的亲人做鞋，特殊情况可能给孩子的老师、师傅做鞋，以表尊师之道，也可以给家里请的匠人做鞋，同样是表示感谢，如此等等。

但不能随便给其他男子做鞋，否则被视为是“定情之物”。因此，如果请其他的男子来家里给人试鞋，往往被人误解，男子给女子鞋样，或者女子向男人要鞋样。随便试人鞋，就会招来非议。

过去农村，人们将这“试人棺”和“试人鞋”，两相比较，虽然两件事都是为人所忌讳的，但是，相对来说，给人试棺，不会留下后续的问题，而给人试鞋，则会留下说不清、道不明的后遗症。

因此，过去人们认为，如果只有这两种选择，那只能选“试人棺”，而不能选“试人鞋”。

以上这两种说法，只不过出于一种民俗心理，没有科学依据可言。对于现在的人来说，“试人棺”要远比“试人鞋”恐惧得多。

现在人们到商场买鞋子，看是否合脚，一般都要试试，试过的鞋不一定买，这也是“试人鞋”，现在的人一点心理负担都没有，也没有禁忌说法。

由此可见，时代向前发展，民间的习俗也会随之变化。