河北
01
王家村的王建国，最近有点烦。
倒不是因为地里的庄稼长势不好，也不是因为儿女不孝顺。烦恼的根源，是他家那栋摇摇欲坠的老宅。
这老宅，说起来有些年头了。从王建国爷爷的爷爷那辈儿起，王家人就住在这里，一代传一代，见证了王家的兴衰荣辱。如今，村里生活条件好了，家家户户都盖起了宽敞明亮的小洋楼，唯独王建国这老宅，还固执地矗立在村子最不起眼的角落，像个不合时宜的老人，默默诉说着岁月的沧桑。
王建国早就想把老宅推倒重建了。一来，这房子确实太旧，墙体斑驳，屋顶漏雨，住在里面实在不舒坦；二来，儿子快到娶媳妇的年纪，没个像样的新房，媒婆都不乐意上门。只是，重建老宅需要一笔不小的开销，王建国前些年做生意亏了本，手头一直不宽裕。再加上，老宅里堆满了祖上传下来的老物件，光是清理出来，就是个大工程。
这不，趁着最近农闲，王建国狠了狠心，决定先把老宅清理出来。那些老物件，能卖的卖掉，换点钱补贴家用；实在没用的，也就当破烂处理了。
老宅多年无人常住，一走进去，一股混杂着霉味、尘土味和老木头特有腐朽气息的味道便扑面而来，呛得王建国连打了好几个喷嚏。他挥了挥手，试图驱散眼前的灰尘，阳光透过布满蛛网的窗棂，在空气中投下斑驳的光柱，无数细小的尘埃在光柱中翻飞起舞。
“咳咳，这鬼地方，真不是人待的。”王建国嘟囔着，从墙角拿起一把落满灰尘的扫帚，开始了他的“寻宝”兼“大扫除”工作。
箱子、柜子、坛坛罐罐……每一样都像是从历史的尘埃中打捞出来的一般。有些东西，王建国小时候见过，有些，则完全陌生。他一边清理，一边回忆着儿时在老宅里玩耍的情景，心中不免有些感慨。
清理工作进行到第三天下午，王建国把目标对准了堂屋最里侧那个积满灰尘、几乎被遗忘的角落。那里靠墙立着一个半人高的旧木柜，柜门虚掩着，上面还挂着一把锈迹斑斑的铜锁，也不知多少年没打开过了。
“这里面能有啥宝贝不成？”王建国嘀咕着，找来一根撬棍。那铜锁早已朽坏，他没费多大力气就撬开了。
“吱呀——”一声，沉重的柜门缓缓打开，扬起一阵更大的灰尘。王建国下意识地后退一步，掩住口鼻。
等灰尘稍定，他凑上前去，借着从门口透进来的光线往里瞧。柜子不大，里面空荡荡的，只有最底层，似乎放着一个长条形的陶罐，罐口用一块油布蒙着，还用麻绳紧紧捆扎了好几圈。
“嗯？这是什么？”王建国有些好奇。他小心翼翼地将陶罐抱了出来。陶罐入手颇沉，表面粗糙，布满了细密的裂纹，看起来年代久远。
他解开麻绳，扯掉油布。就在油布被揭开的一瞬间，一股难以名状的腥臭气味猛地从罐口蹿了出来，比老宅里任何角落的霉味都要浓烈刺鼻。
王建国被熏得一个趔趄，差点把陶罐扔出去。“什么玩意儿，这么臭！”他皱着眉头，强忍着不适，伸头往罐子里看去。
罐子里面黑乎乎的，光线太暗，看不太清楚。他把陶罐挪到光线好一点的地方，再次探头。
这一看，他只觉得头皮一阵发麻，浑身的鸡皮疙瘩都起来了。
只见那陶罐底部，赫然盘踞着一条巨大的、蠕动的……虫子！
这条虫子通体呈现出一种诡异的暗红色，夹杂着黑色的环状条纹，身体由无数个体节组成，每一个体节两侧都密密麻麻地长满了细小的、如同刚毛一般的腿。这些腿不停地翕动着，推动着它庞大的身躯在罐底缓慢蠕行。
王建国活了四十多年，在农村长大，什么样的蛇虫鼠蚁没见过？可像眼前这么大的“多足怪”，他还是头一回见。他粗略估计了一下，这条虫子盘起来，直径恐怕得有三四十厘米，要是完全伸展开，长度绝对超过一米，甚至可能达到一米五！
“这……这是千足虫？马陆？”王建国努力在脑海中搜索着关于这种生物的知识。他见过千足虫，但那些小东西最长也就十几厘米，跟眼前这个庞然大物比起来，简直就是小巫见大巫。
恐惧过后，一股莫名的兴奋感涌上了王建国的心头。这么大的千足虫，简直闻所未闻！这要是传出去，绝对是个大新闻！
02
王建国的心脏“怦怦”直跳，既有些害怕，又按捺不住那股子猎奇和炫耀的冲动。他盯着陶罐里那条蠕动的巨虫，脑子里飞快地转着念头。
“这玩意儿……应该不咬人吧？”他想起平时见到的千足虫，似乎没什么攻击性，遇到危险就缩成一团。眼前这个虽然大得离谱，但看它蠕动的样子，也挺温顺的。
他壮着胆子，用一根小木棍轻轻捅了捅巨虫的身体。那虫子似乎感觉到了外界的打扰，蠕动得更快了一些，无数只小脚像波浪一样起伏，但并没有表现出任何攻击的姿态。
“嘿，还真是个稀罕玩意儿！”王建国咧嘴一笑，心中的恐惧去了大半。他小心翼翼地重新用油布蒙上罐口，但这次没有扎紧，只是虚掩着，生怕把它憋死。
他把陶罐暂时放在堂屋的角落，然后急匆匆地跑回自己家，翻箱倒柜地找出了一个更大的玻璃罐。这是一个以前用来泡药酒的罐子，容量足够大，而且透明，方便观察。
他带着玻璃罐回到老宅，深吸一口气，开始了他的“移居”计划。这个过程可不轻松。那巨虫虽然看起来温顺，但分量不轻，而且身体滑溜溜的，很不好控制。王建国费了九牛二虎之力，连哄带“骗”，用木棍慢慢引导，才终于把它从陶罐里弄了出来，转移到玻璃罐中。
当巨虫完全舒展开身体，盘踞在玻璃罐底部时，王建国再次被它的尺寸震撼了。在透明的玻璃罐里，它的每一个细节都看得清清楚楚：暗红色的身体泛着一种奇异的光泽，密密麻麻的短足在罐壁上划过，发出轻微的“沙沙”声。
“乖乖，这少说也有一米五长啊！”王建国啧啧称奇，拿出手机，对着玻璃罐里的巨虫一顿猛拍。他从各个角度拍摄，还录了一小段视频，视频里，巨虫正缓缓地调整着姿势，那成百上千只脚同时划动的场面，既诡异又壮观。
拍完照片和视频，王建国迫不及待地打开了微信，点开了朋友圈。他琢磨了一下措辞，然后编辑了一条动态：
“老宅清理，意外收获！发现一条巨型千足虫，目测长度一米五，堪称‘千足虫王’！有认识这是什么品种的吗？值不值钱？[图片][图片][视频]”
后面还配上了好几个得意和惊叹的表情。
发完朋友圈，王建国把玻璃罐小心翼翼地搬回了自己家，放在客厅最显眼的位置，像是炫耀一件稀世珍宝。他时不时就凑过去看看，越看越觉得这虫子不一般。
很快，他的朋友圈就炸开了锅。
“卧槽！建国，你这是在哪儿弄到的？太吓人了！” “这是千足虫？也太大了吧！P的图吧？”王建国立刻回复：“绝对真实，现场活捉！” “看着有点恶心，又有点酷炫是怎么回事？” “建国哥，你发财了！这玩意儿肯定值钱，说不定是什么稀有物种！” “小心点啊，这么大的虫子，别有毒！” “我密集恐惧症犯了……”
各种评论和点赞纷至沓来。王建国看着手机屏幕上不断弹出的消息提醒，虚荣心得到了极大的满足。他挑着一些评论回复，语气中带着一丝不易察觉的骄傲。有些朋友私聊他，询问具体的发现过程，他都添油加醋地描述了一番，把自己说得像个经验丰富的探险家。
甚至还有一些平时不怎么联系的远房亲戚，也纷纷冒泡，对他表示“敬仰”。
王建国乐在其中，他觉得这是他平淡生活中难得的高光时刻。他甚至开始幻想，会不会有电视台的记者来采访他，或者有动物专家来研究他发现的这条“千足虫王”。
03
王建国的“千足虫王”在朋友圈掀起的波澜，比他预想的还要大。
一开始，只是亲戚朋友们在围观、惊叹。但很快，他发的图片和视频就被一些好事者截图转发，从一个微信群传到另一个微信群，从朋友圈扩散到各种本地论坛和短视频平台。
“震惊！某某村村民老宅挖出史前巨虫！” “一米五长千足虫现世，专家称闻所未闻！” “男子发现罕见巨型马陆，疑为新物种！”
各种博人眼球的标题层出不穷，配上王建国拍摄的那些视觉冲击力极强的图片和视频，这条消息迅速在网络上升温发酵。
王建国自己也没想到，他随手一发的朋友圈，竟然能引起这么大的动静。他开始接到一些陌生人的电话和微信好友申请，有的是好奇询问的，有的是想出价购买的，甚至还有自称是“生物爱好者”或“异宠商人”的人，表示愿意高价收购。
对于这些，王建国既兴奋又有些警惕。他虽然爱炫耀，但也知道财不露白的道理。他含糊其辞地应付着，没有轻易答应任何人的报价。他心里盘算着，这东西既然这么稀奇，说不定真是什么保护动物，或者有什么特殊的价值。
网络上的评论也开始出现一些不同的声音。
一些有相关知识的网友开始提出质疑： “这真的是普通马陆（千足虫）吗？我查阅了一些资料，已知世界上最大的马陆是非洲巨马陆，体长也就三四十厘米。一米五长，这太夸张了。” “颜色也不太对，很多大型马陆是黑色的，或者色彩鲜艳的，这种暗红带黑环的，感觉有点怪。” “会不会是某种未被发现的物种？建议上报给相关部门研究一下。” 还有人提醒道：“楼主小心，有些外形奇特的节肢动物可能带有毒性，或者携带未知病菌。最好不要随意接触。”
这些评论，王建国也看到了。他心里嘀咕着：“这些城里人就是爱大惊小怪，不就是条虫子大了一点嘛，能有什么毒？”他从小在农村摸爬滚打，对这些虫子之类的东西，自认为还是有些经验的。
不过，那些关于“稀有物种”、“上报相关部门”的说法，倒是让他心里微微一动。如果真是个什么了不得的发现，那他王建国可就出大名了！
就在王建国沉浸在各种复杂的情绪中时，他的手机又响了。这次，是一个陌生的本地号码。
“喂，请问是王建国先生吗？”电话那头传来一个略显严肃的男声。 “是我，你哪位？”王建国问道。 “我们是县林业局的。我们注意到你在网上发布了一些关于一条巨型虫子的信息。” 林业局？王建国心里“咯噔”一下。他突然想起之前有人评论说可能是保护动物。 “啊，是，是有这么回事。”他有些紧张地回答。 “王先生，你现在方便吗？我们想了解一下具体情况，并且可能需要上门对你发现的生物进行鉴定。”对方的语气很客气，但透着一股不容置疑的意味。
王建国握着手机，看了一眼客厅里那个巨大的玻璃罐，以及里面那条仍在缓缓蠕动的“千足虫王”，额头上渗出了一丝细汗。他没想到，这事儿竟然这么快就惊动了官方部门。
04
挂断林业局的电话，王建国心里七上八下的，远没有了最初发现巨虫时的兴奋和炫耀感。他隐隐觉得，这事儿可能不像他想的那么简单。
“不就是条虫子吗？至于这么大阵仗？”他嘴里嘟囔着，给自己壮胆。可转念一想，林业局都打电话来了，说明这虫子肯定不一般。万一真是国家保护的什么珍稀动物，他这样私自捕捉，还到处炫耀，会不会惹上麻烦？
他越想越觉得不安，赶紧给在县城工作的表弟打了个电话，把事情的来龙去脉说了一遍，想听听表弟的意见。表弟在机关单位上班，见识比他广。
表弟听完，沉默了一会儿，语气也变得严肃起来：“哥，这事儿你可得上心。现在国家对野生动物保护抓得很严，你那条虫子那么大，那么奇特，万一真是个什么一级二级保护动物，你私自抓了不报告，还发到网上，性质可就严重了。林业局找你，你态度一定要好，积极配合他们。”
“那……他们要是把虫子收走了，我不是白忙活一场？”王建国有些不甘心。 “哥，都什么时候了，你还想着这个？先配合调查，别给自己惹麻烦才是正经。如果真是稀有物种，你主动上报，说不定还有奖励呢！”表弟劝道。
听了表弟的话，王建国心里稍微踏实了一些，但仍然有些忐忑。
大约一个小时后，一阵敲门声响起。
王建国打开门，只见门外站着三个人。两位穿着印有“林业执法”字样的制服，神情严肃，一看就是林业局的工作人员。另外一位则穿着便装，戴着眼镜，看起来斯斯文文的，大约五十岁上下，手里还提着一个工具箱。
“是王建国同志吧？我们是县林业局的。”为首的一位制服人员开口说道，声音和电话里的一样。 “啊，是，是。快请进，快请进。”王建国连忙把人让了进来。
三个人走进客厅，目光立刻被放在茶几上的那个巨大玻璃罐吸引了。 “这就是你在网上说的那条……虫子？”一位年轻些的制服人员指着玻璃罐，脸上带着一丝惊讶。
“对，对，就是这个。”王建国搓着手，有些局促地回答。
那位戴眼镜的便装男子没有说话，径直走到玻璃罐前，扶了扶眼镜，仔细地观察起来。他看得非常认真，时而凑近细看，时而又后退几步，从不同角度打量。他的眉头渐渐蹙了起来，表情也越来越凝重。
客厅里的气氛有些压抑。王建国大气不敢出，偷偷观察着那位便装男子的脸色。他猜想，这位应该就是林业局请来的专家了。
两位制服人员也没有打扰专家，只是在一旁静静地等待。其中一人拿出一个笔记本和笔，似乎准备记录什么。
时间一分一秒地过去，那位专家足足观察了五六分钟，期间还打开工具箱，拿出放大镜和一支小手电，对着玻璃罐里的巨虫照来照去。
王建国的心提到了嗓子眼，他既希望专家说出这虫子价值连城，又害怕专家说出这虫子是什么了不得的保护动物，会给他带来麻烦。
终于，那专家直起身子，长长地呼出了一口气。他转过头，看向两位林业局的工作人员，又看了一眼王建国。
“情况怎么样，李教授？”为首的制服人员问道。
被称作李教授的男子没有立刻回答，他再次看了一眼玻璃罐里的巨虫，眼神复杂。然后，他缓缓开口，语气带着一丝不易察觉的惊异和……一丝隐忧。
05
李教授推了推鼻梁上的眼镜，目光从玻璃罐上移开，扫过王建国和两位林业局的工作人员。他的表情异常严肃，甚至可以说得上是凝重，完全没有发现新奇生物时那种欣喜。
“基本可以确认了，这个根本不是千足虫.....”
