故事 · 典藏 | 意外之财

本文改编自美国作家及影视编剧亨利·斯莱萨（1927—2002）的短篇小说。斯莱萨毕生创作数百篇短篇小说，情节曲折讽刺，结局出人意料。

救急的钱包

乔失业数周，没了收入，很快，家里房租和水电费也交不出了，为此，妻子艾琳没完没了地数落他。这天，乔被艾琳唠叨得受不了，只好饥肠辘辘地出去找工作。

可是，报酬少又辛苦的工作乔瞧不上，轻松的好工作又轮不到他来干，结果一天下来，乔处处碰壁，受尽了白眼。他垂头丧气地准备回家，但一想到艾琳的唠叨和奚落，就更加心烦意乱。他失魂落魄地上错了公交车，直到车子开出去好久，他才发现，这样一来，到终点站后他还要走好长的路才能到家。

公交车到达第24街上的终点站后，所有乘客都下了车。乔满腹怒气地走进了黑漆漆的街道，这时候，他发现一名同车的乘客走在自己前面。那人50多岁年纪，穿着考究的西装，步伐轻快有力。他们俩就这么一前一后地走着，连续穿过两个街区，都没有其他行人。突然，乔发现那人停了下来，乔也停下脚步，好奇地望过去，只见那人似乎呼吸困难，拼命地用手拽开了衬衫衣领。乔见状赶紧走近几步，这时那人转过身，注视着乔的眼睛，像是向他无声地求助。乔还没反应过来，就见那人趔趄了一下，径直倒在了人行道上。

乔被这一幕惊吓得目瞪口呆，他慢慢靠近男子，问：“嗨，这位先生，你还好吗？”

那人毫无反应，躺在地上纹丝不动。乔伸出手，小心翼翼地摸向那人的手腕，没有摸到脉搏；他又伸手去探那人的鼻息，发现对方已经断气了。

乔看着尸体身上那光鲜的穿着，又见此刻四处无人，不由得动起了坏心思。他迅速地摸向那人的外套，在内侧的口袋里发现了一个厚厚的钱包，打开一看，里面塞了不少的钞票。乔抽出钞票，放进口袋，又顺手把钱包塞进了自己的后裤兜。紧接着，他转过身，大步离开，等走过两个街区后改成小跑，一路跑到自家租住的旧公寓楼下。

一进家门，艾琳就急忙问他：“怎么样？找到差事了吗？”

“没有，”乔从断了电的冰箱里拿出一瓶啤酒，说，“可是我下午沾了点好运。我撞见一个老战友，你猜怎么着？他记起我有次借钱给他，今天他把钱还给了我。”

艾琳满腹狐疑地说：“你开玩笑吧？”

“当然不是。”乔咧嘴一笑，从口袋里掏出厚厚的一沓钞票，像扑克牌一样摊在桌面上。

艾琳睁大双眼，一把拿起钞票数了起来：“哇，一共有375元！”

乔得意扬扬地说：“除了我借给他的钱，他还给了利息！”

艾琳眉飞色舞地盘算起来：“咱们用50元交房租，再去结清杂货店的赊账，交上水电费和电话费，剩下的钱够用一个月了！”说完，欣喜的艾琳扑进了乔的臂弯。

卡片的秘密

趁着妻子做晚饭的工夫，乔小心翼翼地躲进卧室，从后裤兜里拿出空钱包查看起来。

钱包里有两处塑料透明窗，左边的窗口装了一张名片，上面印着“马文，第70街东段8号”。而右边窗口里的卡片写着以下文字：

我并未死亡

我罹患了一种极为罕见的强制性昏厥症，发病后会像死人一样，但我并未死亡！！假如你发现了我，请立刻通知克鲁格医生，第64街东段441号，电话5250010。

乔一连读了两遍，才算理解这段话的意思。他感到一股寒意渗透了身体，惊慌地将钱包丢到床上，同时，他的眼前浮现出一个恐怖的画面：那个倒在人行道上的男人，也就是卡片上自称的马文，因为被误以为死亡，而被装进棺材葬到了地下。想到这儿，乔后背发凉，猛地一抬头，又惊恐地在梳妆镜里发现了一张惨白的面庞，他吓了一跳，差点没认出那是自己的脸。

乔决定先赶去现场看一下，他将钱包塞回裤兜，到厨房和艾琳说自己要出门，还从钱罐里拿出了五块钱。为了赶时间，乔拦下一辆计程车。

计程车只用五分钟就抵达了目的地。乔下车后看见那条街上停了一辆警车，而不见马文的踪影。

乔镇定地走向警车，向坐在警车内的警察打听：“晚上好，警官。这儿出了啥事？”

警察点点头，嘟囔道：“有个男人出了事故，几分钟前救护车过来将他拉走了。你是不是知道什么内情？”

“我吗？我啥都不知道，就是听见动静，好奇地过来问问。”乔说完后装作若无其事地离开了。他现在只希望某位聪明的医生能识别出这种罕见的疾病，发现马文其实并未死亡。他又侥幸地幻想，也许马文已经被医生救活了。

当天晚上，乔噩梦连连，在梦中，他因为害死了一条无辜的人命而在炼狱受到了重重的惩罚，醒来后，乔发现自己大汗淋漓。他想到顺手牵羊是一码事，而谋财害命是另一码事。为此，乔焦灼难安，好容易挨到天亮，他蹑手蹑脚地钻出被窝，穿上衣服，下楼去了公共电话亭。

乔先是拨打了警局的电话，说道：“昨晚在第21街上有个男人倒地暴毙了，其实他并未死去，他只是看上去像死掉了，因为他患有一种罕见的疾病——”电话线另一头的警员厉声打断了他：“你是什么人？打警局电话寻开心吗？”

乔解释道：“我是认真的。那个男人没有死。”

警员换了种语气：“老兄，如果你说的是真的，你为什么不来一趟警局，把事情原原本本地说一遍呢？”

乔害怕暴露自己的身份，当即挂上了电话。

最后的真相

怎么才能把这个真相说出去呢？乔又想到了那位名叫克鲁格的医生，他掏出钱包，照着卡片上的号码拨打过去。

一名女子接起电话：“克鲁格医生诊所。”乔说道：“我有紧急的事要和医生通话。”

女子回应：“抱歉，克鲁格医生度假去了，不在诊所。我可以为您记下留言——”

乔打断道：“那么，你了解一位名叫马文的患者的情况吗？”

“我不知道，先生，我只是个接线员。”女子答道。

挂了电话，乔觉得现在只能冒险去一趟警局，既要说服警方，又要隐瞒自己顺走钱包的事。

到了警局后，乔对前台的警员说道：“我之前打来过电话，想报告一些事儿，是和第21街上出事的男子有关的。”

警员听乔说明来意后，柔声说道：“先生，请跟我来。贝茨警司已经获知您在电话里说的事，他很想与您聊聊。”

贝茨警司是个穿着皱巴巴西服、圆头圆脑的中年男子，他看到乔被领了进来，先示意乔坐下，又让乔讲述了事情的经过，一边听一边用铅笔在笔记本里记录下要点：“呃，第21街，大约五十来岁的倒地男子，你认为他没有死亡？”

乔一板一眼地说：“我知道他没有死。”

“可昨晚他瞧上去已经死了，没有心跳，没有呼吸。医生检查后也确认了，说他死于心脏衰竭，开了死亡证明书。尸体还在太平间里，等待安葬。”警司摊开双手，“先生，你还是回家好好休息——”

乔用力拍打桌子：“你觉得我发疯了！是不是？但等那人的主治医生回来，你就会明白自己犯下大错——”

“先生，是什么让你这么确信无疑？”

“因为，”乔咽了口唾沫，“因为我看见了那个男子的钱包，里面有张卡片，上面说——”

警司说：“我们在现场没有发现钱包或者卡片。”

乔喊道：“我不知道钱包的下落，只知道男子还活着，所以你们不能安葬他——”

警司问道：“是不是你拿走了钱包？”

“好吧，好吧，”乔尖叫起来，“是我拿走了他的钱包！我以为他死了，钱对他来说也派不上用场了，我就是这么想的。如果你能请位医生为他好好检查——”

贝茨警司若有所思地盯着乔：“先生，你跟我去个地方吧。”

乔跟着警司，来到位于地下的太平间。

警司走向一张台子，掀起盖住尸体面部的白布，询问乔：“你能认出他吗？”

乔看了一眼：“我认得出，这就是马文。”

警司摇了摇头：“不，他不是马文，他叫桑尼。我认识他好久好久了。”

乔诧异地问道：“你认识他？”

警司说道：“能认出桑尼这样的人是警察的分内事，他可是纽约市手段最高明的扒手之一。他昨日偷走了马文的钱包，接着因为心脏病发作而猝死在马路上。先生，这才是整件事的真相，你不用对他的死亡负责。但是，那个钱包嘛……”

乔傻眼了，此时的他既高兴又苦恼：高兴的是自己没有害死别人，苦恼的是这笔意外之财要从手头溜走了。