河北
浩渺的太空中到底有什么，这是让无数人向往的问题。
据新华社报道，近日，一个看似小行星的不明物体近来引起多国天文学家注意，欧洲航天局称，这个不明物体可能来自外星系，为目前已知造访太阳系的第三个“星际访客”。
《纽约时报》介绍，这个系外物体代号A11pI3Z，目前位于小行星带和木星之间，距离地球数亿公里。
“即使在去年10月距离太阳最近时，它也在火星轨道之外，且所在位置与地球分别位于太阳两侧，大家不用担心它会撞上地球。”
研究人员目前无法确定这个“星际访客”究竟是一颗岩石类小行星，还是由岩石、冰和尘埃构成的彗星，同样无法探查它的形状和大小。
西班牙研究委员会下属空间科学研究所天体物理学家何赛普-特里戈·罗德里格斯表示，A11pI3Z的运行轨迹奇特且速度极快，因此判断它可能来自外星系，并估计它的宽度在40公里左右。
不过美国哈佛大学天体物理学家阿维·洛布则推测，它可能宽约19公里，“这对于穿梭于不同星系之间的物体而言算得上大个头。”
目前已知太阳系的首个“星际访客”是发现于2017年10月的雪茄型长条天体“奥陌陌”，最长处约400米，研究人员最初以为它是一颗小行星，后来分析认为它是一颗彗星。
而2019年发现的天体21/Borisov是目前已知光临太阳系的第二个“星际访客”，据分析是一颗彗星。
如果A11pI3Z确定为19公里宽，那么它其质量将是“奥陌陌”的1000万倍，也是迄今已知造访太阳系的最大外星系不明物体。
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