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一个看似小行星的不明物体近来引发多国天文学家关注。欧洲航天局2日表示，这个不明物体可能来自外星系，是目前已知造访太阳系的第三个“星际访客”。
据美国《纽约时报》2日报道，该系外物体代号为A11pI3Z，目前处于小行星带和木星之间，与地球相距数亿公里。即便在去年10月距离太阳最近时，它也位于火星轨道之外，且和地球分处太阳两侧，不会对地球构成撞击威胁。
研究人员目前尚无法确定这个“星际访客”究竟是岩石类小行星，还是由岩石、冰和尘埃组成的彗星，其形状和大小也还是未知数。西班牙研究委员会下属空间科学研究所天体物理学家何赛普-特里戈·罗德里格斯表示 ，A11pI3Z运行轨迹奇特且速度极快，由此判断它可能来自外星系。他估计其宽度在40公里左右，而美国哈佛大学天体物理学家阿维·洛布推测它宽约19公里，这在穿梭星系的物体中算是较大的。
目前已知太阳系的首个“星际访客”是2017年10月发现的雪茄型长条天体“奥陌陌”，最长处约400米。洛布称，若A11pI3Z确定为19公里宽，质量将是“奥陌陌”的1000万倍。2019年发现的天体21/Borisov是第二个“星际访客”，经分析是一颗彗星。
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