美空军为KC-135加装新型无人机发射系统

美国空军在近期公布的2026财年预算中，首次公开披露将在今后为KC-135加油机加装名为“无人机运载装置”（DDM）的新型无人机发射系统，从而，使得之后的KC-135加油机能在空中发射无人机，以增强其在自我防御、战场态势感知以及执行多样化任务方面的能力。据悉，“无人机运载装置”主要使用了“通用发射管”（CLT）技术，该装置已经在2024财年完成了原型机的开发工作。

美国空军已经开发了一种手段，可以从其KC-135天气加油的油轮上发射小型无人机，现在正在考虑将这种能力添加到舰队中。该部门表示，油轮可以派出未裂的空中系统，以帮助捍卫自己免受传入威胁的影响，并提供有用的额外情况意识，并在将来可能执行其他任务。

原型KC-135无人机输送机制（DDM）的工作是在2024财政年度的某个时候完成的，该财政年度于去年9月30日结束。但是，这一里程碑似乎仅在空军提议的2026财政年度的拟议预算中披露，该预算于上周开始。这是至少2023年以来一直在创作的事情。

预算请求中的DDM订单项将该系统描述为旨在提供“在[A]有争议的环境中运营的功能“在防御性/ISR（情报，监视和侦察）功能”。

它补充说，“能够从KC-135飞行中发射无人驾驶汽车（UAV）的“无人机交付机制（UAV），可以提供船上防御能力”。 “使用经过修改的KC-135 Aft Hatch门（使用）将通用发射管（CLT）整合的原型用于生产和确定此概念的生存能力。”

CLT是一种标准的空中发射系统，美国军方在各种平台上使用，尤其是固定周期特种作战飞机和无人机，以发射精确引导的弹药和小型未经空中系统。虽然预算线没有列出与DDM一起使用的任何特定类型的无人机，但雷神土狼和Anduril的Altius-600是当今美国武装部队服务的主要例子，可以通过CLT推出。

现在，“空中移动司令部和空军生命周期管理中心[]正在讨论[]最佳方法，用于将KC-135无人机交付机制（DDM）转换为适当的POR [记录计划]并对KC-135机队实施能力，”根据空军的最新预算请求。

空军对使用KC-135作为空中发射平台的兴趣，该平台最多可用于100个小型无人机，该平台于2023年1月首次公开出现在现为退休的Mike Minihan将军泄露的备忘录中，后者当时是空中流动司令部负责人（AMC）。 Minihan的Missive集中在2025年与中国进行高端战斗前景的不祥警告中，并恳求他的命令采取一系列新步骤为这种应有的准备。

在随后的几个场合，Minihan进一步谈论了如何使用KC-135启动的无人机来帮助捍卫这些油轮并充当其他传感器节点，并执行许多其他潜在的任务。他还定期强调了CLT如何提供随时可用的发射机制。

“如果您是KC-135，并且有类似的东西……我可以将诱饵射出。我可以拍摄一些可以去救援的飞机的东西。我可以拍摄一些可以将电池带到岛上的士兵的东西，以使他的广播电台或她的广播电台提高速度，” Minihan告诉twz以及2024年2月的空中和太空协会战争研讨会的媒体圆桌会议上的其他媒体。

当时，Minihan说了该能力的演示定于今年晚些时候出现，我们现在知道这发生了。

空军预算文件说，DMM系统现在主要集中在防御性角色中，KC-135发射的无人机也可能携带小型干扰器。装有各种传感器的未螺旋空中系统也可以帮助发现威胁，否则提供了额外的情境意识。目前尚不清楚是否可以开发出适合CLT内部的某种防御性防空拦截器，并且能够与现代的对手导弹这样的事情。

如前所述，Minihan反复提高了从KC-135部署的无人机最终执行其他任务，包括信号继电器，甚至战斗搜索和救援支持。表面上的防御性诱饵也可用于帮助清除进入其他友好飞机的前进区域。可以发射Kamikaze无人机，以帮助在低威胁区提供密切的空中支援或守望先锋。

通常，CLT发射器通常可以从安装在其上的飞机内部进行复原，这可以使KC-135可以根据需要通过DMM发射各种有效载荷。此外，鉴于其二级货物携带任务，油轮具有明显的内部有效载荷空间，这可以使他们在配置为无人机启动角色时为他们提供实质性的杂志深度。如果可以将大型无人机部署到完全网络的群中，则它将打开其他操作可能性。twz以前，详细介绍了这种无人机群发射能力的好处，以提出更广泛的案例，以将P-8 Poseidon海上巡逻飞机重新配置为多角色的Arsenal Ships，您可以在此处阅读有关更多信息。

可以想象，在KC-135上使用的无人机发射器也可以适应KC-46油轮。

综上所述，对于DMM而言，防守能力是最重要的，这并不奇怪。在未来的任何重大冲突中，空军的油轮舰队将满足需求，尤其是在印度太平洋地区广泛扩展的中国进行的高端斗争。反过来，这些飞机将成为越来越多样化和复杂威胁生态系统的主要目标。空军仅在一月份警告说，美国部队的外观将面对反空中导弹，到2050年，其范围为1,000英里。

KC-135s将从无人机发射器中获得多少防御能力还有待观察。空军一直在探索下一代空中加油概念，包括偷偷摸摸的油轮和具有战术喷气机可以携带的新型装备加油吊舱，这是下一代空气燃料系统（NGAS）“系统系统”的一部分。但是，许多潜在的NGA能力仍然被视为距离最多可以进入运营服务还有多年的时间。空军官员反复强调了现有非侵害油轮的附加防御系统如何在短期内更可行，更不用说经济的选择了。

空军参谋长戴维·阿尔文（David Allvin）在三月份说：“还有其他方法可以增强空气加油飞机的生存能力。” “您可以通过电子战进行。您可以通过陪同支持来实现这一目标。您可以做到不同的方法，因此这是整个NGAS评估的一部分。”

“在广泛的刷子中，有多种生存方法。我们可以继续升级[现有的油轮]机队并在上面放置防御系统，就像我们在过去几十年中升级了导航[系统]，发动机等等一样，AMC目前的负责人John Lamontagne也表示。” “我们还可以与联合部队中的其他合作伙伴合作，并让他们捍卫我们。因此，即使我们不追求NGA，也可以采取多种方法。”

在空军2026财政年度的预算请求中，这种一般的观点反映在NGAS系列项目中。

它指出：“具有更高可生存的储罐能力的替代方案可以通过更弹性的连接性以及板上和外部自我保护来解决。” “对于任何或全部这些选项的获取策略都将直接与2026财年的活动进行完善的要求直接相关，包括但不限于市场研究和概念的完善以及高忠诚度的建模和模拟。任何未来的合同都将考虑分阶段的合同方法，作为促进最大程度竞争时间的收购策略的一部分，以促进基于时间的最大竞争时间，这些合同是基于时间的最大限额。

在即将到来的财政周期中，空军要求为NGA提供1,296万美元，这是相对较小的数量，但在2025财政年度的这一努力中也几乎翻了一番。

同时，空军似乎正在向前迫使KC-135机队能够发射无人机，这是增强这些油轮的防御能力的更直接方法。